Глава 14. Секрет Дилуно
Пришедшими оказались Староста, Рамос и Ландир. Вернувшись домой и обнаружив, что обоих сыновей нет на месте, они вспомнили, что спасенный вчера Дилуно все еще находится у Жрец, и, предположив, что мальчики могут быть там, отправились на поиски все вместе.
По дороге они встретили Старосту, который как раз собирался зайти сюда, чтобы расспросить о положении Дилуно и решить вопрос с его дальнейшей судьбой. В итоге все трое появились здесь одновременно.
Войдя в дом, взрослые обменялись с Жрецом парой вежливых фраз. Заметив стоявшего у двери и заглядывавшего внутрь Иланя, Ландир подошел первым и подхватил на руки свое сокровище. Несмотря на вчерашнее наказание, впоследствии он всё же немного жалел, что был слишком суров.
— Отец, вы пришли, — послушно позволил Ландиру поднять себя на руки Илань.
— Мм. Вернувшись домой и не застав вас, мы подумали, что вы пришли навестить Дилуно, и направились сюда. Задница всё еще сильно болит?
— Гораздо лучше, Отец. Я... я больше не буду так проказничать и заставлять тебя волноваться, Отец, не сердись.
— Ох, Отец уже не сердится. Отец лишь хочет, чтобы ты не шутил со своей жизнью, понимаешь?
— Угу, я понимаю.
— Ладно, давай не будем обделять вниманием твоего друга. — С этими словами он подошел вместе с Иланем к Дилуно. — Тебя ведь зовут Дилуно? Тебя что-нибудь еще беспокоит?
Увидев Ландира, Дилуно немного напрягся. Он лишь покачал головой, показывая, что с ним все в порядке.
Заметив, что мальчик нервничает, Ландир мягко улыбнулся, посадил Иланя на край кровати и знаком велел ему составить компанию Дилуно.
В этот момент Староста, Рамос и Жрец тоже вошли внутрь, а Имоля Рамос уже отправил домой.
Староста подошел к Дилуно, присел на соседнюю кровать и, доброжелательно улыбнувшись, спросил:
— Малыш, тебя ведь зовут Дилуно?
— Угу.
Уже зная о том, что родственники Дилуно тяжело пострадали и сорвались в пропасть, он не стал затрагивать эту тему.
— Из какой ты деревни? Кто у тебя еще остался из родных?
Дилуно замолчал. Прикусив губу и вспомнив Отца, с которым они зависели друг от друга, он не смог сдержать подступающие к глазам слезы.
— Хороший мальчик, не печалься. Твой Отец на небесах наверняка хотел бы, чтобы ты был счастлив, — утешал его Староста. — Есть ли у тебя еще какие-нибудь родственники дома?
— …Никого нет. У, у меня из родных был только Отец.
Услышав слова Дилуно, Илань шагнул вперед и крепко сжал его руку. Он знал, как тяжело сейчас было на душе у Дилуно, и надеялся, что сможет придать ему сил.
Староста теперь тоже подумал, что заставлять ребенка заново переживать столь скорбную правду было несколько жестоко, но раз уж спросил, следовало довести дело до конца.
— Тогда в какой деревне твой дом? Хочешь, мы отправим тебя обратно? — с осторожностью поинтересовался Староста.
Дилуно прикусил губу и покачал головой. Когда посреди ночи Отец бежал с ним из дома, он велел ему никогда больше не возвращаться — это опасно. Хоть причина и оставалась неизвестной, Дилуно знал: раз Отец так говорил, значит, на то были веские основания.
— …Тогда, раз у тебя больше не осталось родных, как насчет того, чтобы остаться у нас? — предложил Староста.
Он был искренне рад возможности увеличить число детей в деревне. Многие пары зверолюдов сейчас не могли завести собственных детей, и Староста не сомневался, что они с радостью возьмут Дилуно на воспитание.
Дилуно немного засомневался, а заметив его колебания, Илань хлобнул его по плечу:
— Дилуно, оставайся! Люди в нашей деревне такие хорошие, тебе наверняка покажется, что тут ничуть не хуже, чем в собственном доме.
Сам он очень хотел, чтобы Дилуно остался.
Ландир тоже попытался убедить его:
— Верно, Дилуно, оставайся у нас.
Рамос молча кивал рядом.
Вспомнив об особенности своего тела, Дилуно все еще сильно сомневался. В деревне, где он жил раньше, все никак не могли принять его необычность и то и дело смотрели странными взглядами. А теперь…
Он посмотрел на полный надежды взгляд Иланя, а затем на Ландира, который продолжал смотреть на него с мягкой улыбкой.
— Но я…
— Ой, да что ты все «я да я», почему ты такой нерешительный! Я сам всё решаю, ты остаешься. Дядя Староста, Дилуно останется в нашей деревне.
Илань принял вид человека, который всё держит под контролем, и самовольно вынес решение за Дилуно.
Видя, как маленький Илань берет всё на себя, взрослые невольно улыбнулись.
Староста с добрым смехом произнес:
— Дилуно, оставайся. Ради нашего милого маленького Иланя тебе придется остаться, верно? Наш маленький Илань — самый милый и красивый маленький зверолюд женского пола во всей деревне.
От слов дяди Старосты Дилуно залился ярким румянцем. Поразмыслив, он понял, что идти ему больше некуда. Если здешние люди действительно его не примут, он просто уйдет тогда. И он кивнул, выражая свое согласие.
Все были невероятно рады, а Староста воодушевленно заявил:
— Хорошо, я пойду и всем расскажу! Завтра мы соберем общее собрание деревни, чтобы решить, кто будет о тебе заботиться.
Сказав это, Староста решительно зашагал прочь, чтобы объявить новость всей деревне.
Дилуно крепко сжал зубы. Он решил сказать правду: ему не хотелось обманывать людей, и уж лучше он сам во всем признается, чем кто-то обнаружит это за него.
— Подождите, мне нужно кое-что сказать… — громко произнес он.
Староста обернулся, и все остальные тоже посмотрели на него. Выражение лица маленького сорванца было крайне сложным, словно он вел ожесточенную внутреннюю борьбу, и все замерли в ожидании продолжения.
— Дядя Староста, я… я должен кое о чем предупредить вас…
Все кивнули, а Дилуно крепко вцепился в руку Иланя, которая всё это время держала его ладонь, словно так он мог обрести больше мужества.
— Я, я с самого детства… с самого детства не могу принимать звериный облик…
Закрыв глаза, он на одном дыхании выпалил то, что должен был сказать, после чего затаил дыхание в ожидании реакции окружающих.
Взрослые были потрясены, услышав произнесенную им правду.
В истории зверолюдов подобные случаи происходили лишь в единичных примерах.
Согласно преданиям о Боге Зверей, лишь те сородичи, от которых тот отвернулся, подвергались его проклятию, лишавшему их права обращаться в могучих зверей. Суеверные люди называли это явление проклятием Бога Зверей, поэтому все старались держаться от таких людей подальше, опасаясь, что проклятие перекинется на них самих.
Достигнув совершеннолетия, такие зверолюды из-за неспособности менять облик не могли самостоятельно охотиться и чаще всего становились бременем для деревни. Некоторые же, не вынеся изоляции, уходили жить в одиночестве и в конце концов погибали в одиночку или становились добычей диких зверей.
Если юный зверолюд Дилуно и впрямь, как он сам утверждал, не мог принимать звериный облик, в будущем он не сможет выжить самостоятельно. С точки зрения деревни, принятие человека со столь проклятой Богом Зверей природой могло вызвать панику и недовольство среди жителей. Даже если Дилуно позволят остаться, из-за своего положения он не только не сможет принести пользу деревне в будущем, но и рискует превратиться в ее обузу.
Заметив реакцию взрослых, Илань почувствовал некоторое недоумение. Неужели неспособность принимать звериный облик — это так серьезно? Судя по их шокированным лицам…
— Отец, неужели не уметь превращаться в зверя — это так страшно? — озвучил свой вопрос Илань.
Ландир с затрудненным видом перевел взгляд на Старосту и Рамоса: разве можно было объяснять такое при Дилуно?
Староста, как человек бывалый, тихо кашлянул пару раз и произвел:
— Дилуно, пока не переживай об этом. Мы обсудим данный вопрос со всеми и только потом примем решение. Мы все знаем, что ты хороший мальчик. Отдыхай пока спокойно, а о другом не беспокойся.
С этими словами он подошел и ободряюще похлопал Дилуно по плечу, после чего вышел из дома.
Заметив их отношение, Дилуно невольно помрачнел. И правда, он, отмеченный проклятием Бога Зверей, никому и нигде не нужен.
Увидев это, Илань поспешно шагнул вперед, ухватил Дилуно за руку и заговорил:
— Дилуно, не переживай, сначала отдохни как следует. В худшем случае придешь жить к нам домой! Ты ведь мой спаситель, как мои отец и Отец могут быть против?
С этими словами он намеренно повернулся в сторону отца и Отца, склонил набок голову и озарил их сладкой улыбкой:
— Я ведь прав? — Илань решил действовать на опережение.
Двоим взрослым после таких слов стало неловко возражать. На самом деле они были только рады тому, что спаситель их сокровища останется в деревне, тем более что Дилуно производил на них самое приятное впечатление. Однако если он действительно был отмечен проклятием Бога Зверей, то даже с их согласия придется считаться с мнением остальных жителей деревни, а в этом заключалась главная сложность.
Заметив колебания родителей, Илань взглянул на поникшего Дилуно. Он вспомнил настороженность мальчика в тот момент, когда тот только очнулся, и ту не по годам развитую рассудительность и зрелость. Сердце Иланя вдруг сжалось от боли. Судя по поведению Дилуно, он с самого рождения рос под косыми взглядами окружающих лишь из-за того, что не умел превращаться в зверя. Хотя сам он еще толком не понимал, почему все так реагируют, он ведь всего лишь шестилетний ребенок! Илань не мог позволить ему вот так одиноко уйти.
Поразмыслив, он забрался на кровать и прошептал прямо на ухо Дилуно:
— Не бойся, я обязательно уломаю отца и остальных оставить тебя. Теперь мы одна семья.
После этого он озорно подмигнул Дилуно.
Следуя за родителями, которые попрощались с Жрецом, супруги всю дорогу шли молча — оба думали о ситуации с Дилуно.
Такой милый и смышленый ребенок — и вдруг изгнан всеми из-за проклятой природы. Вспомнив, как он самоотверженно защищал маленького Иланя, и сопоставив это с тем, как они сами только что колебались, разрешать ли ему остаться, родители чувствовали жгучее чувство вины.
Илань лукаво закатил глаза: он решил для начала выпытать у отца и Отца, почему лица у всех стали такими страшными при упоминании того, что Дилуно не умеет обращаться в зверя.
Получив от Отца объяснения, Илань мысленно хмыкнул: «Какие еще легенды о Боге Зверей, чистой воды суеверия! Из-за столь призрачной сказки поднимать такую бурю?» Конечно, думая так про себя, вслух он произнести этого не смел. В этом мире, где поклонялись Богу Зверей, отрицать его деяния и оставленные им традиции означало проявить величайшее неуважение.
Но как же ему все-таки сделать так, чтобы Дилуно остался? Это задавало ему немало хлопот. Судя по поведению отца и Отца, они были готовы принять Дилуно, но как убедить остальных жителей деревни?
Он верил, что люди в их селении добрые, и если бы не это дурацкое проклятие, забрать Дилуно к себе мечтал бы каждый. Но теперь из-за столь нелепых и суеверных предрассудков удержать здесь Дилуно могло оказаться непросто.
Нахмурившись, он шагал и размышлял, погруженный в свои мысли настолько, что несколько раз чуть не споткнулся собственной левой ногой о правую.
После того как Рамос пару раз едва успел поймать сына за воротник, он просто взял его на руки. Переглянувшись с Ландиром, они поняли: малыш переживает из-за Дилуно.
Вернувшись домой, пока Илань всё еще обдумывал план убеждения родителей, Ландир затащил Рамоса в их спальню и запер дверь.
Спустя какое-то время Ландир приотворил дверь в комнату Иланя и увидел, что маленький Илань сидит на своей кровати, хмурится и витает где-то далеко. Он даже не заметил приближения Ландира.
Забавно улыбнувшись, Ландир протянул руку и ущипнул потерявшегося в мыслях маленького Иланя за щеку. Легкая боль тут же вернула мальчика в реальность:
— Ой! Отец, зачем ты меня щипаешь? Понежнее, больно же! — с недовольством запротестовал он.
Потрепав сына по волосам, Ландир произнес:
— Отец знает, о чем ты думаешь. Ладно, прекращай хмуриться. Мы с твоим отцом уже все обдумали: скоро мы сами пойдем к Старосте и потребуем, чтобы Дилуно остался жить у нас. Он ведь маленький спаситель нашего сокровища, как же мы можем не отплатить за добро? Верно ведь?
Илань удивленно вытаращил глаза. Вообще-то он уже собирался пустить в ход тяжелую артиллерию в виде слез, скандалов и угроз сесть на голодовку, чтобы пробить защиту родителей. Кто бы мог подумать, что они сами так быстро предложат усыновить Дилуно?
— И чего ты так глаза выкатил, на кого уставился? Неужели ты думал, что мы такие бессердечные? К тому же, хотя в истории зверолюдов и появлялись люди с проклятой Богом Зверей природой, они никогда никому не вредили. Напротив, по мнению нас с твоим отцом, им и так досталась тяжелая доля, — с улыбкой пояснил сыну Ландир.
— А как же дядя Староста? И остальные жители деревни… Что делать, если они откажутся и захотят выгнать Дилуно? — выпалил Илань целую очередь вопросов.
— Ой, об этом тоже сильно не беспокойся. Подумай сам: раз раньше Дилуно смог спокойно жить со своим Отцом в другой деревне, значит, люди не так уж сильно боятся подобных вещей, как нам кажется. К тому же в нашей деревне все добрые, злых умыслов ни у кого нет. А раз Дилуно к тому же совершил такой подвиг и спас твою жизнь, жители точно не станут обижать столь храброго и доброго ребенка. Ну а если уж совсем ничего не выйдет, мы с твоим отцом всегда сможем припугнуть их необходимостью отплатить за добро и заставить оставить его в нашем доме силой. У нас у зверолюдов есть традиция: за добро платят добром. А отвечающие злом на добро непременно навлекут на себя гнів Бога Зверей.
С этими словами Ландир с улыбкой кивнул сыну.
Оказывается, Отец уже всё продумал! Какое там воздаяние за добро, какой гнев Бога Зверей — да это же просто «побить суеверие суеверием», ответить той же монетой! Раз уж зверолюды так чтут традиции Бога Зверей, значит, нужно бороться с традициями с помощью самих традиций.
Отец, ты просто мой кумир! Ты что, самостоятельно постиг секретное мастерство, придуманное великим мастером Цзинем? Глядя на улыбающегося словно лиса отца, маленький Илань еще раз убедился в непреложной истине: самым сильным боссом в доме был, безусловно, его собственный Отец.
http://bllate.org/book/39677/5027901
Готово:
