Гу Цзянь с улыбкой произнес:
— Видишь, не все ненавидят инородцев.
Илос молча смотрел на него.
И не все такие, как И Гэ.
Обретет ли он свое убежище рядом с И Гэ?
***
Империя Айлан, королевская столица, особняк главы Магической ассоциации.
На письменном столе стоял хрустальный шар: в одной его грани отражались угольно-черные глаза Сорана, а в другой — пара острых, суженных глаз.
Обладатель тех острых глаз был намного старше Сорана, его виски слегка поседели, а тщательно ухоженные волосы были аккуратно зачесаны назад, обнажая иссушенное, запавшее лицо.
Заместитель председателя Магической ассоциации, Гадар.
Соран легонько поистирал пальцами хрустальный шар на столе. Его безупречно ледяной цвет заставил промелькнуть в голове Гадара пару пренебрежительных глаз.
— Тебе не следовало отпускать это пятно, — его голос нарушил тишину кабинета. — Слухи расходятся все шире, даже в пограничных городках насмехаются над тем, насколько ничтожен и бездарен главный маг Ассоциации.
Десять пальцев Сорана непринужденно переплелись:
— И что же ты предлагаешь?
Гадар шаг за шагом приближался, уперевшись обеими руками в столешницу, и произнес глухим, не терпящим возражений тоном:
— Я считаю — следует лишить И Гэ статуса главного мага, уничтожить его магическую силу и изгнать из Магической ассоциации!
Пятая глава. Два И Гэ?
Повозка всю дорогу двигалась на юг и на рассвете следующего дня прибыла к лесу на юге империи.
Высокая Магическая башня возвышалась в глубине леса, а солнечный свет пробивался сквозь купол, окутывая пестрыми бликами высокие шпили.
— Мы дома!
Пупу радостно толкнул дверь и вошел внутрь, а Илос замер у порога, не сдвинувшись с места.
Для маленького дракона эта Магическая башня казалась настоящим гигантом. Густой лес, в тишине которого слышно лишь щебетание птиц, кроны деревьев, заслоняющие небо, уехавшая повозка и отсутствие обратной дороги — совершенно незнакомое место...
— Отныне это твой новый дом... Илос?
А где же тот маленький дракон?
Только что стоял у порога, как в мгновение ока исчез?
Гу Цзянь обошел все вокруг, а затем вернулся в дом и под столом у входа обнаружил забившегося туда Илоса.
Гу Цзянь молча присел на корточки, а маленький дракон под столом молча смотрел на него в ответ.
Гу Цзянь подумал: неужели у него стресс из-за попадания в новую обстановку?
Кошка, которую он держал раньше, вела себя точно так же: в первые дни после переезда всегда норовила залезть под диван и оттуда круглыми, бдительными глазами шпионила за происходящим снаружи.
Незадолго до перемещения его кошка по какой-то причине внезапно умерла.
Гу Цзянь посмотрел в темно-золотые драконьи зрачки Илоса и вспомнил ту маленькую черную кошку — у нее тоже были золотые глаза.
Он протянул руку к Илосу:
— Я познакомлю тебя с новым домом.
Илос не шелохнулся.
Гу Цзянь подал руку чуть вперед и без труда вытащил маленького дракона наружу.
Илос испуганно дернулся и уже собирался забарахтаться, но Гу Цзянь привычным движением подхватил его со спины и, используя кошачий метод, принялся похлопывать, поглаживать и натирать.
— ...
Оказалось даже приятно.
У Гу Цзяня были такие умелые и нежные руки, что Илос, еще мгновение назад намеревавшийся брыкаться, почувствовал себя так, будто упал в мягкое гнездо, усыпанное перьями. Легкий пух скользнул по телу, вызывая легкий зуд и щекотку, словно дуновение ветерка в полуденном саду, от которого клонило в сон.
Его мордочка уткнулась в плечо Гу Цзяня, а мягкий драконий хвост лениво покачивался из стороны в сторону.
Гу Цзянь подумал: верно, котята и маленькие драконы ничем не отличаются.
Пупу протянул руку:
— Хозяин, мне тоже!
Гу Цзянь освободил одну руку и тем же способом потрепал его по голове.
Пупу прищурился, издавая довольное урчание, а его острые ушки слегка подрагивали.
Впрочем, он остался немного недоволен:
— Почему ты не обнимаешь меня?
Гу Цзянь слегка кашлянул:
— Он намного меньше тебя.
Илос все еще оставался маленьким драконом, легким как пушинка, когда его берешь на руки, но Пупу уже дорос ему до плеча, и поднять его на ручках, как котенка, было невозможно.
Пупу принял этот аргумент:
— Ладно уж, он младше меня на несколько десятков лет.
Движения Гу Цзяня замерли.
— Погоди-ка, — произнес он. — На сколько?
— На несколько десятков лет, — Пупу захлопал глазами. — Хозяин, ты забыл? Я ведь еще не совершеннолетний.
По меркам эльфов он все еще был мал и до совершеннолетия ему оставалось еще четырнадцать лет.
Гу Цзянь медленно опустил голову: сидевший у него на ручках крошечный Илос поднял лицо и посмотрел на него.
— Сколько тебе лет в этом году?
Илос посмотрел на его выражение лица, словно собираясь что-то сказать, но не решаясь.
Затем уткнулся лицом ему в плечо и тихо пробормотал:
— Семь.
Гу Цзянь с облегчением выдохнул: хорошо, это действительно малыш-дракон.
— Драконы и эльфы устроены по-разному, — заботливо пояснил Пупу. — Я родился сразу маленьким эльфом, а драконы десятками лет сидят в яйце, прежде чем проклюнуться.
— Помню, по меньшей мере лет тридцать.
Гу Цзянь легонько ткнул Илоса пальцем.
Илос медленно поднял маленькое личико и произнес:
— Тридцать семь.
Он-то думал, что подобрал двух младших братьев, но если посудить по возрасту, эти младшие братья обошли его на несколько поколений вперед.
Гу Цзянь тихо вздохнул:
— Пожалуй, эту Магическую башню стоит переименовать.
http://bllate.org/book/39676/5027641
Готово:
