Малицзя
Чу Минь шёл со школы домой, боковым зрение заметив, что кто-то тайком следует за ним по пятам.
Проходя мимо какого-то магазина, он специально на мгновение остановился и по зеркальному отражению металлической вывески у входа точно определил личность преследователя.
— Юй Жань, выходи, — бросил Чу Минь в сторону раскидистого тополя. — Долго ты ещё собираешься меня преследовать?
Плечи парня уже давно выдавали себя из-за ствола, но тот всё ещё продолжал заниматься самообманом — зажмурился, наивно полагая, будто Чу Минь его не видит. Чу Минь подошёл ближе, привлечённый вышитым золотом изображением двух драконов, играющих с жемчужиной, на чёрном рюкзаке Юй Жаня. Чуть выше красовалось массивное кольцо-ручка в виде золотой львиной головы — сразу было видно, что вкус у этого парня донельзя... властный.
Не говоря ни слова, Чу Минь схватился за львиное кольцо на рюкзаке и вытащил Юй Жаня из-за дерева.
— Я боялся, что ты уснёшь на ходу и тебя собьёт машина, — втянув голову в плечи, оправдался Юй Жань. — Я вообще думал просто проводить тебя до остановки, но ты пошёл дальше. Почему тебя никто не встречает? Родители совсем не переживают?
После того как стаканчик фруктового мороженого примирил их, Чу Минь никак не ожитал, что Юй Жань окажется настолько неравнодушным к чужим делам. Тщательно подбирая слова, он ответил:
— Моё состояние ещё не дошло до того, чтобы за мной нужно было присматривать круглые сутки. Тебе не обязательно так сильно беспокоиться обо мне.
— Я и не присматриваю, — с чистой совестью возразил Юй Жань. — Я тебя тайком охраняю.
Чу Минь бросил короткое «не нужно», но, заинтересовавшись причиной, побудившей Юй Жаня проявлять к нему такую настойчивость, прямо спросил:
— Я что, выгляжу настолько беспомощным?
— Так учитель Бай сказала, — пояснил Юй Жань и даже широко раскинул руки в стороны, словно рассеивая семена надежды. — А я, как главный мужской персонаж первого курса средней школы Чэнцзюнь, просто обязан взять на себя задачу прикрывать тебя.
Вот уж поистине нелепое чувство ответственности.
Оставив слова Юй Жаня без внимания, Чу Минь молча поглядел на него пару секунд, а затем снова заговорил приглушённым голосом:
— Юй Жань, ты считаешь меня слабым?
Услышав серьёзный тон, Юй Жань невольно сбросил с лица беспечную улыбку и принял не менее серьёзный вид.
Не дожидаясь ответа, Чу Минь продолжил:
— Ты просто думаешь, будто я подхватил какую-то странную болезнь, а потому ужасно хрупок, нуждаюсь в постоянной заботе, да к тому же проявление внимания ко мне тешит твои фантазии о личной супергероике, верно?
Заметив, что Юй Жань не спешит с опровержением, что было равносильно молчаливому согласию, Чу Минь сохранил полное спокойствие:
— Советую тебе оставить эти бессмысленные проявления жалости. Не стоит записывать меня в слабые мира сего — кроме того, что я сплю чуть больше остальных, я ничем от вас не отличаюсь.
Пожалуй, движимый уязвлённым самолюбием, Чу Минь высказал всё это на одном дыхании, но вдруг почувствовал, как у него на душе заметно полегчало, а взгляд, устремлённый на Юй Жаня, стал куда более открытым.
В завершение он сказал:
— Если ты понял, что я имею в виду, то в дальнейшем мы вполне сможем ладить.
Юй Жань тут же коротко бросил:
— Понял.
Он чуть подтянул лямку рюкзака на плече, задумчиво оглядел лицо Чу Миня и медленно произнёс:
— Оказывается, ты боишься, когда о тебе заботятся.
Это лёгкое, брошенные вскользь умозаключение точным ударом попало в ту самую капельку высокомерия, что таилась в душе Чу Миня. Он инстинктивно хотел возразить, но в голове, кроме глупого нет ничего подобного, не нашлось ни единого веского довода. Ему оставалось лишь молча отвести взгляд в сторону, застыв с полусловом на губах, и демонстративно игнорировать собеседника.
— Чу Минь, — окликнул его Юй Жань. — Твои слова я усвоил. Если тебе не нравится, когда о тебе беспокоятся, я поверю, что ты можешь справиться сам. Но кем бы ты себя ни считал — слабым или сильным — я всё равно буду тебя защищать.
От этого безапелляционного, открытого тона у Чу Миня пропал дар речи. Юй Жань вновь улыбнулся и заявил с абсолютной уверенностью:
— На то мы и одноклассники.
Чу Минь лишился слов.
Он обнаружил в Юй Жане какую-то обезоруживающую, почти нелепую искренность: в нём не было ни высокомерной жалости к кому-либо, ни желания покрасоваться перед публикой. И всё же для самого Чу Миня эта забота оказалась чертовски хлопотной и обременительной.
В конце концов, в такой вещи, как дружба, он больше не нуждался.
— Ладно, мне пора домой ужинать, пока! — Юй Жань ещё не до конца прошёл через период ломки голоса, но звучал по-прежнему звонко и чисто. — Ты куда сейчас?
Чу Минь повернулся и посмотрел на самое крупное заведение на этой улице.
— Сюда.
Юй Жань поднял глаза и увидел сияющие золотом крупные иероглифы: Тунцюэтай.
— О! Я знаю это место! — Юй Жань широко распахнул глаза. — Мама говорила, что это курятник. Зачем ты сюда пришёл?
— Я ищу одного человека, — отвечая на ходу, Чу Минь направился прямиком ко входу.
С того самого момента, как летом он впервые увидел ту двухголовую мутировавшую гондурасскую молочную змею, и до сегодняшнего дня, когда уже неделю как официально начался учебный год, он время от времени заглядывал сюда в надежде разыскать мужчину по имени Сюй Сы, однако неизменно получал отказ от персонала под предлогом своего несовершеннолетия.
— Ищешь человека?.. — озадаченно пробормотал Юй Жань, повторяя слова Чу Миня, а затем до него дошло. — Так ты, оказывается, завсегдатай этого заведения.
Чу Минь резко остановился и одарил Юй Жаня весьма многозначительным взглядом.
— Не надо так, Чу Минь, — охваченный паникой Юй Жань схватил Чу Миня за рукав и изо всех сил потащил назад. — Это же грязно! Ты ещё молод, одумайся!
Чу Минь не удержался и украдкой закатил глаза, после чего, сдержав эмоции, перехватил запястье Юй Жаня:
— У меня дело.
Подозрительный и вместе с тем послушный Юй Жань двинулся следом за Чу Минем. Оба парня были с рюкзаками, и стоило им подойти к дверям клуба, как дорогу им преградили. Не дожидаясь, пока швейцар успеет раскрыть рот, Чу Минь вытащил из кармана несколько розовых купюр и швырнул их прямо на лацкан его пиджака.
Даже если посетитель несовершеннолетний, столь щедрый жест заставлял относиться к нему с некоторой степенью уважения. Шприц-буфетчик, или вернее, швейцар, аккуратно спрятал деньги и позволил им пройти через чёрный ход.
Однако Чу Минь вовсе не собирался задерживаться здесь надолго: густой шлейф парфюма и запах алкоголя висели в воздухе, неприятно режа нос. Он сразу нашёл администратора зала и, не ходя вокруг да около, поинтересовался, где находится Сюй Сы.
Женщина-администратор раздражённо откинула волосы со лба:
— Ой, опять ты. Я же русским языком сказала: он уехал по делам в другой город. — Она опустила ладони вниз, сомкнула пальцы и пренебрежительно взмахнула рукой, прогоняя их. — Ступай давай, это не место для таких малолеток.
Чу Минь не растерялся:
— Когда я заходил, я видел его подручных, а раньше их здесь не было.
— И что с того? — скривила губы женщина. — Сюй Сы работает на нашего босса. Если он отправляется по делам, неужели он должен тащить за собой всю свою свиту? Расслабься, я тебя не обманываю. Ты же всё равно хочешь купить у Сюй Сы ту гадину, чего тебе так спешить?
Под гадиной подразумевались рептилии-питомцы, к числу которых принадлежала и королевский питон Чу Миня по кличке Фиона.
Уходя, Чу Минь всё же не удержался и задал ещё один вопрос, лелея призрачную надежду:
— Вы не помните, какой длины была та двухголовая змея, что держал Сюй Сы?
Женщина, разумеется, не обращала внимания на подобные мелочи — она и сама старалась держаться подальше от этих пугающих тварей, хотя Сюй Сы действительно приносил змею в клуб, чтобы похвастаться и поиграть с ней. Попытавшись восстановить картину в памяти, она прикинула расстояние пальцами:
— Ну, он клал её прямо на эту барную стойку. Отсюда и досюда... Вот такой длины где-то.
Мысленно прикинув размер, Чу Минь кивнул, поблагодарил её и наконец решил покинуть это злачное заведение.
Оказавшись на улице и вновь вдохнув свежий воздух, Юй Жань с облегчением потянулся:
— Так ты разыскиваешь того парня, с которым сцепился в интернет-кафе... А я-то думал, ты пришёл сюда «по этой самой» части.
Чу Минь с силой отряхнул рукав, будто пытаясь смахнуть прилипший запах, и бросил с напускным равнодушием:
— А почему бы и нет?
— Чего? — Юй Жань осёкся на полуслове, чувствуя, как в носу от щекотки запершило. — Да ладно, я в тебе ошибся! А Фан Чжао говорил, что ты такой неприступный холодный красавец, прямо ангел во плоти. К-как ты мог вот так запросто... это уже слишком...
Заметив, что тот снова принял шутку за чистую монету, Чу Минь скользнул по Юй Жаню взглядом, мысленно окрестив его двумя словами: тугодум.
Приятели двинулись в обратный путь тем же маршрутом. На полдороги Юй Жань не выдержал любопытства:
— Зачем тебе этот мужик? Ты что, хочешь что-то у него купить?
Чу Минь некоторое время молчал, а его мысли тем временем уносились прочь вместе с порывами ветра.
Лишь спустя долгое время он произнёс:
— В первом классе средней школы я держал очень редкую двухголовую змею. Я взял её с собой на выставку-продажу, и там её украли.
— О боже... В полицию заявляли?
— Тогда я не осмелился — боялся, что узнают родители. Но спустя пару дней они всё равно обо всем догадались. — Чу Минь невольно замедрил шаг, вглядываясь в багровеющий закат на фоне тёмно-небесного горизонта. — Отец сказал, что я сам виноват в своей беспечности, а маме было всё равно, она просто купила мне новую. Полицейские в итоге тоже ничего не нашли, так что дело замяли.
— Как это — замяли? — бурно отреагировал Юй Жань. — Живое существо ведь! Если бы человека украли — это же как торговля детьми. Ты тогда получался безутешной матерью! Мать разлучили с ребёнком, с какой стати они отказались помогать?
Чу Минь, который было погрузился в воспоминания, мысленно перебирая ту давнюю боль, вдруг услышал праведный гнев Юй Жаня и резко вернулся в реальность.
— Всё не так драматично, в конце концов, у змей нет чувств, хозяина они не признают, к тому же двухголовые особи из-за генетической мутации и особенностей строения тела долго не живут... — Чу Минь сглотнул подступивший к горлу ком. — Но именно с этого момента у меня и началась та самая болезнь сна. Я просто не мог с этим смириться.
Чу Минь не хотел снова бередить душу и подробно вспоминать унылые дни того периода. Вскоре после потери Малицзы у него и развилась повышенная сонливость.
В самые первые дни приступов Чу Минь думал, что просто устал от бесконечных слёз, но потом он стал засыпать прямо во время принятия душа и даже клювал носом и падал со стула посреди урока, отвечая на вопросы учителей, чем до полусмерти пугал одноклассников и педагогов, суетливо вызывавших скорую.
Врачи из Жунгана сочли, что причиной постоянной сонливости Чу Миня служит непосильная учебная нагрузка, и лишь после того, как мать отвезла его в Америку, ему наконец поставили точный диагноз: нарколепсия.
Говорили, что подобное расстройство сна обычно проявляется в подростковом возрасте, природа его возникновения до конца не изучена, лекарства от него нет, и сдерживать симптомы удаётся лишь с помощью препаратов.
Голос Юй Жаня прозвучал тяжело:
— Это тот парень украл змею?
Чу Минь замялся:
— Я не знаю... Двухголовые змеи и правда редкость, но до меня их держали и другие, и ни у кого они не выживали.
Летом, когда он впервые увидел террариум Сюй Сы, Чу Минь не был до конца уверен в возрасте змеи. Судя по описанной менеджером клуба длине, та змея достигала от силы месяцев семи-восьми от роду, в то время как его Малицзя, если бы она чудом уцелела, сейчас была бы примерно такой же длинны, как двухгодовалая Фиона.
Выровняв дыхание, Чу Минь произнёс так, будто принял окончательное решение:
— Даже если это не та же самая змея, я всё равно очень хочу выкупить её.
Юй Жань недоумённо уставился на него:
— Зачем? Разве глядя на неё, ты не будешь каждый раз вспоминать о том страшном событии?
— Я могу воспринимать её как Малицзю, — спокойно произнёс Чу Минь кличку своего питомца. — Так мне станет немного легче, и, возможно, даже удастся притупить приступы болезни.
— Ха? — Юй Жань преувеличенно комично искривил уголки рта. — Да это же чистой воды самообман с помощью замены!
— Ты ничего не понимаешь, — отрезал Чу Минь. — У меня есть всего два выхода: либо бесконечно тосковать по ней, либо найти способ забыть. Первый вариант только усугубит мою болезнь, поэтому я выбираю второй.
Юй Жань опустил голову, раздумывая над услышанным, а затем тихо проронил:
— Ну ладно.
И добавил с грустной ноткой в голосе:
— Хорошо ещё, что у змей нет чувств, а то представь, как сильно она бы по тебе скучала — точь-в-точь как ты по ней.
От этих слов затаённая тоска, которую Чу Минь с таким трудом подавлял в себе, вновь выплернулась наружу, неожиданно растопив сердце и чуть не заставив глаза защипать от подступивших слёз. К счастью, уже стемнело, и даже если в глазах блестели искорки, Юй Жань вряд ли смог бы это заметить.
— Ага, поэтому я и люблю змей, — с лёгкой улыбкой ответил Чу Минь.
Когда Малицзя была рядом, Чу Минь вечно сокрушался, что у столь низкоразвитых созданий невозможно выстроить эмоциональную связь, однако после её потери он был бесконечно благодарен за то, что всю боль от разлуки приходится терпеть исключительно ему — человеку, в то время как самой Малицзе достаточно было просто продолжать цепляться за жизнь.
— Эх... воры такие гады, — проникся сочувствием Юй Жань. — Если бы твою змею не украли, у тебя бы сейчас не было нарколепсии?
— Наверное, нет, — ответил Чу Минь, хотя в глубине души отлично понимал: куда более вероятным был ответ «была бы».
Даже если у некоторых пациентов перед началом заболевания происходили сильные эмоциональные потрясения, вряд ли это служило прямой причиной нарколепсии. Чу Минь предпочёл бы верить, что виной всему стресс, чем признать, что он просто-напросто обладатель чёрной полосы в жизни.
Заметив, что Юй Жань уже долгое время ходит мрачнее тучи, решив, что у того вновь обострилась способность к сопереживанию, Чу Минь первым делом вернул в голос непринуждённый тон:
— Пустяки. Я верю в закон сохранения удачи: раз уж я сейчас невечзливее остальных, то в будущем точно окажусь везучее любого другого.
Его уверенность и невозмутимость легко передались Юй Жаню, и тот энергично закивал:
— Тогда я тоже поделюсь с тобой частичкой своей удачи, чтобы ты поскорее поправился.
— Этого не требуется, — глядя на Юй Жаня, мягко улыбнулся Чу Минь. — Я же говорил, не нужно зацикливаться на моей болезни. Воспринимай меня как самого обычного парня, ничем от тебя не отличающегося.
Юй Жань тут же возразил:
— А я и не обычный.
— ...
Голос Юй Жаня вновь зазвучал звонко и уверенно:
— Не переживай, для меня ты сильный мужчина — такой же, как я.
Уголки губ Чу Миня дрогнули в едва заметной улыбке, и он согласился:
— Ладно.
Юй Жань с облегчением выдохнул: раз уж Чу Минь сам дал понять, что не желает излишнего внимания к своему недугу, ему тоже не стоит больше поднимать панику. Однако в голове всё ещё оставался один вопрос, не дававший покоя уже столько времени, и он едва сдерживал своё любопытство.
— Кстати, у меня есть ещё один вопрос. Я хотел задать его ещё тогда, когда мы только вошли в Тунцюэтай.
Чу Минь обернулся:
— Выкладывай.
Юй Жань с опаской поинтересовался:
— А когда ты... «этим» занимаешься... ты не засыпаешь?
Его манера держаться и тон были донельзя серьёзными. Чу Минь потратил несколько секунд на раздумья, прежде чем сообразил, о чём именно идёт речь, после чего незамедлительно ответил:
— Нет.
— Почему? — не унимался Юй Жань. — Наверное, потому что в такие моменты тебя всё так сильно будоражит, что спать совсем не хочется?
Столь интимные и детальные расспросы заставили щеки Чу Миня покрыться жарким румянцем, и он поспешно бросил:
— Откуда мне знать!
Не оставляя попыток докопаться до истины, Юй Жань допытывался:
— Не знаешь? Так ты вообще... занимался этим хоть раз?
Тут же сообразив, что вопрос прозвучал слишком в лоб, он лихорадочно задействовал весь свой словарный запас и переформулировал его более изысканно:
— Ты всё ещё невинен?
— Юй Жань, — уши Чу Миня постепенно наливались огнём, и, сделав глубокий вдох, он со злостью усмехнулся, — до чего же ты невыносимый тип.
http://bllate.org/book/39657/5025725
Готово:
