Под письменным столом стоял медный таз, в нём — обгоревшие клочки бумаги и скомканные листы.
Е Ань присел, вытащил таз, достал один бумажный комок и развернул его — на бумаге проступило скорбное стихотворение.
Ветер треплет бамбук во дворе, шум и пляска,
сто превращений печали — всё лишь для себя.
Фитилёк не ведает, что расставанье вечно,
и этой ночью всё ещё сплетает цветок в узор.
Для Е Аня, с начальной школы до старших классов зубрившего и писавшего по памяти стихи прославленных мастеров, это стихотворение было откровенно слабым. Но нетрудно было заметить, что написала его женская рука. В древности женщин, обученных грамоте, было немного, к тому же почерк здесь был изящный и тонкий, с угадываемой внутренней силой. А ещё этот Замок долголетия. Если взглянуть так, эта госпожа Лю непременно была непростого происхождения.
Непростого происхождения — а стала содержанкой.
— Не говорите, будто я веду дело несправедливо. Госпожа Лю скоропостижно скончалась в малом зале, и я не позволил ни одному стражнику войти сюда — оставил всё вам одному, помощник министра Ли. Ну что? Нашли что-нибудь? — Гу Чжо говорил это, обходя ширму и входя внутрь.
— Взгляните, господин, — Ли Мусянь не собирался ничего утаивать, бросил взгляд на Е Аня и протянул Замок долголетия Гу Чжо.
Гу Чжо взял его, увидел на обратной стороне иероглиф лянь — жалость, — и на миг задумался.
— Только что я расспрашивал ту служанку. Она сказала, что прислуживает госпоже Лю всего полгода, знает лишь, что её зовут Сынян. Госпожа Лю обычно была молчалива, не делилась с ней сокровенным. Но судя по её облику и манерам — госпоже Лю двадцать один-двадцать два года, столичный выговор, миловидна, сложена ладно, ни худа ни полна — она должна быть из богатой семьи. В обычные дни читала и писала, владела кистью и тушью без труда. Если так, этот Замок долголетия, скорее всего, принадлежал госпоже Лю. Вот только среди столичных чиновников внезапные перемены не редкость, а женское имя, кроме как в родной семье и семье мужа, посторонним не открывают. Потому известно лишь, что фамилия её Лю, в девичьем имени есть иероглиф юнь, она столичная уроженка — и в самом деле трудно выяснить, кто эта женщина на самом деле.
Помолчав, Гу Чжо добавил:
— Да, ещё одно. Эта госпожа Лю была содержанкой Наследника маркиза Пинъюань. Недаром тот Сун Юнлу так поспешно передал дело в Далийсы.
Е Ань и Ли Мусянь переглянулись. Е Ань поднялся и с наигранным изумлением произнёс:
— Ах, вот оно что! А не известно ли вам, господин Цзо Шаоцин, кто такой Наследник маркиза Пинъюань?
— Линь Шаоцянь, трус несчастный, — презрительно бросил Гу Чжо. — Маркиз Пинъюань в былые годы отличился, сопровождая нынешнего государя, и Ваше Величество пожаловал ему наследственный титул. Ныне он оставил службу и сидит в поместье — заваривает чай, развлекается с птицами, и в этом есть своя прелесть. А вот его Наследный сын — ни в науках, ни в воинском деле не преуспел. Насилу сосватали ему брак с дочерью министра церемоний, а он бросил добропорядочную девицу и пристрастился к увеселительным домам. Мужчина — ладно бы просто ходил, так он ещё непременно приплетает всякие сердечные истории, и из-за этого уже разок опозорился. Как раз позапрошлый год: он больше полумесяца миловался с куртизанкой из увеселительного дома, кричал и скандалил, требуя взять её в наложницы. Маркиз Пинъюань не позволил, запер его в поместье, а той куртизанке выкупил свободу и выслал из Столицы. Через два-три месяца дело улеглось.
— О? Судя по рассказу, этот Наследный сын ещё и ветреный герой, — усмехнулся Е Ань.
— Ветреный? Он-то? Куда ему! Разве в домах песен и увеселений рождаются Лю Юны да Цинь Гуани? Одно сладострастие и похоть, — сказал Гу Чжо. — Давно слышал, что Линь Шаоцянь держит содержанку. Он не скандалил, чтобы ввести её в поместье, и маркиз Пинъюань смотрел на это сквозь пальцы. Не думал, что и расплата придёт.
Е Ань быстро-быстро забегал глазами, шагнул вперёд и с таинственным видом произнёс:
— Господин Цзо Шаоцин, как по-вашему, не могло ли это дело быть делом рук людей из Поместья маркиза Пинъюань?
Гу Чжо зыркнул на него и, выставив палец, оттолкнул его лоб подальше:
— И какая разница, могло или нет? Наше дело — расследовать и собирать доказательства. До чего досмотримся — тот и будет убийцей. Не собираешься же ты идти в Поместье маркиза Пинъюань и допрашивать всех подряд?
— Хе-хе, — сконфуженно усмехнулся Е Ань. — Не посмею, ваша милость.
Это он недооценил Гу Чжо — тот не был человеком одной лишь отваги без разума.
Гу Чжо посмотрел на Ли Мусяня:
— Нашли только это?
— О, ещё вот это. — Е Ань поспешно протянул Гу Чжо бумажный комок.
Гу Чжо взглянул и сказал:
— Просто женские мечты, не стоит и внимания. — С этими словами он отбросил комок в сторону.
Е Ань потёр нос, приподнял брови и снова с ухмылкой спросил:
— А Чунь Хуа не говорила, раз в сколько дней приходит тот наследный князь Линь? Когда он приходил в прошлый раз? Знает ли он, что госпожа Лю умерла от яда?
Гу Чжо, заложив руки за спину, искоса посмотрел на Е Аня:
— А в тебе всё-таки есть голова. Я спрашивал. Линь Шаоцянь обычно приходит сюда раз в полмесяца, остаётся на ночь. Шесть дней назад приходил, отужинал здесь и ушёл. После того как госпожа Лю скоропостижно скончалась, Чунь Хуа отправилась в Поместье маркиза Пинъюань за помощью, но привратники вытолкали её прочь. Так что, знает ли Линь Шаоцянь об этом, пока не установлено. Впрочем, уже сегодня он должен узнать.
Е Ань тут же вытаращил глаза с видом живейшего любопытства:
— Неужели господин Цзо Шаоцин собирается прямым ходом в Поместье маркиза Пинъюань брать человека?
Эта тупость просто лишила Гу Чжо дара речи. Он замахнулся и отвесил Е Аню звонкий щелчок по лбу. Е Ань, схватившись за голову, от боли юркнул за спину Ли Мусяня и, ойкая, зыркал на Гу Чжо.
— Как только люди из управления Далийсы вышли на улицу, весть уже разнеслась по всей Столице. К чему мне самому ходить? Этот Линь Шаоцянь не хвастался ли своей глубокой привязанностью? Вот я и подожду его в Далийсы.
В уголках губ Гу Чжо играла усмешка, а в переливах взгляда сквозила спокойная уверенность человека, держащего все нити в руках.
Е Ань приподнял бровь. Ещё недавно в Далийсы он видел, как тот всячески задевает молодого господина, и счёл его самонадеянным выскочкой, полагающимся на власть. А теперь понял, что кое-что у него в голове всё же есть.
— Господин, ту комнату напротив мы ещё не смотрели, — тихо сказал Е Ань Ли Мусяню. Тот, услышав, сложил руки в поклоне перед Гу Чжо: — Простите, господин. Боковую комнату мы ещё не осмотрели. Позволите ли мне взглянуть?
— Как угодно, — Гу Чжо отступил в сторону.
Ли Мусянь и Е Ань обошли Гу Чжо, вышли из покоев госпожи Лю, миновали малый зал и направились прямо к комнате напротив.
— Ай, господин стражник, это же моя комната! — стоявшая за дверью Чунь Хуа, увидев, что Е Ань собирается толкнуть дверь, поспешно подбежала.
Е Ань обернулся и с улыбкой посмотрел на Чунь Хуа:
— Твоя комната?
Чунь Хуа вмиг залилась румянцем, опустила голову и ответила чуть слышно, словно комар прожужжал:
— Да.
Но Е Ань тут же добавил:
— Хе, тогда тем более надо посмотреть!
— Господин стражник! Я хоть и низкого происхождения, но всё же дочь порядочной семьи! Вы так, так… — Чунь Хуа в отчаянии топнула ногой.
— Дерзость! — услышав это, Гу Чжо вышел и холодно прикрикнул. — Ведомство ведёт дело, не позволю устраивать сцены!
— Эй, господин шаоцин, не пугайте красавицу… — Е Ань шагнул и заслонил собой Чунь Хуа, затем, склонив голову, мягко сказал ей: — Это служебное дело, тут нельзя допустить оплошности. Не бойтесь, красавица, мой господин не из тех повес. Только взглянет — и ни за что не тронет ваших вещей. Правда ведь, господин?
Ли Мусянь беспомощно усмехнулся и кивнул:
— Будь спокойна. Это лишь для проверки. Если ты не причастна к делу, то и сама скорее выйдешь из него.
Гу Чжо задохнулся от возмущения — всех добряков из себя изображает именно он.
http://bllate.org/book/39654/5025211
Готово:
