Су Цэнь открыл глаза. Размытый, но яркий свет постепенно стал чётким, и его взору преднастала бледно-зелёная марлевая полог-занавесь, вышитая простыми узорами из цветов гибискуса — одновременно знакомая и незнакомая.
Знакомая, потому что он знал: это стандартный узор для занавесей в поместьях Резиденции маркиза, а незнакомая — потому что висела вовсе не в его комнате.
В его спальне красовались вышитые бабочки, причём самые прекрасные и ослепительные — нефритовые павлинохвостые бабочки. Их сложные и пышные узоры выглядели броско и вызывающе, совсем как он сам.
Су Цэнь перевернулся и сел. Его одежда сбилась в полный беспорядок, от него по-прежнему исходил сильный запах вчерашнего вина. На алых одеждах золотой нитью были вышиты бабочки, свободный нефритовый пояс не мог удержать распахнутый ворот, обнажая белое нижнее бельё и нательную рубашку. Даже воротник распустился, являя взору белоснежные ключицы.
Он выпил слишком много, и после вчерашнего сна голова всё ещё слегка побаливала.
Су Цэнь снова лёг на спину, широко раскинув руки, сладко потянулся и, прищурившись, припомнил события прошлогоднего вечера.
Лучший выпускник столичных экзаменов шестилетней давности вернулся со службы в провинции и в мгновение ока был назначен канцлером. Однако Резиденция Первого министра ещё требовала ремонта, поэтому Сын Неба лично издал указ, велев этому юнейшему сановнику временно поселиться в Поместье маркиза Сюаньян — доме тётушки самого императора.
Когда император отдал этот приказ, Су Цэнь как раз предавался хмельному веселью на улице. А-Хао прибежал сообщить ему новость и велел возвращаться в поместье для встречи гостя.
И тогда он вернулся.
Пьяный в стельку, он с размаху рухнул прямо в объятия господина канцлера.
— И даже захватил ложе господина канцлера.
— А-Хао.
Су Цэнь перевернулся на бок и лениво окликнул того, кто был снаружи.
Дверь отворилась, и Су Хао, заметив, что он проснулся, привычно поднес со стола чашку чаю:
— Юный маркиз, выпейте воды.
Су Цэнь, прислонившись к подушкам, принял чашку и осушил её залпом. Почувствовав, как удушающая жа во рту немного утихла, он тотчас вспомнил о господине канцлере, который едва прибыл в поместье, как был вынужден ночевать в флигеле:
— Где Пэй Цзюэ?
Су Хао налил ему ещё чаю:
— Убыл на утренний совет. Ещё нет полудня, так что он пока не вернулся.
Как высший сановник государства, канцлер имел право обедать во дворце и не обязан был возвращаться домой, так что сейчас он несомненно находился при императорском дворе.
Заговорив об обеде, Су Цэнь сообразил, что из-за долгого сна тоже проголодался. Приняв вторую чашку, Су Хао по привычке доложил:
— Обед давно готов на кухне. Юный маркиз может сначала умыться, а я велю подавать на стол.
Су Цэнь снова потянулся, откинул одеяло и лениво протянул:
— М-м.
Этот двор назывался Двор Скрытого Лезвия. Изначально он носил другое имя, но хозяйка Поместья маркиза Сюаньян — его матушка, Принцесса Сюаньян, узнав, что Пэй Цзюэ собирается пожить у них, специально велела его переименовать.
Острый меч рождается из упорной заточки.
Говорили, что это название под стать Пэй Цзюэ.
Собственные покои Су Цэня находились по соседству — как выражалась его матушка, близкое расположение сулит частые встречи, что отлично помогает укреплению связей.
Стояла погода начала четвёртого месяца: по утрам ещё чувствовалась прохлада, но после полудня наступала благодать. Под лучами яркого солнца специально ухоженный бамбук во дворе рос на славу, вытягиваясь сегмент за сегментом. Услышав, что Пэй Цзюэ не любит цветы в своём дворе, госпожа Су приказала слугам за ночь пересадить их все.
Белые стены, синий кирпич, зелёный бамбук.
Су Цэнь поджал губы и брезгливо бросил:
— Никаких ярких красок.
Су Хао, шагавший рядом с ним, с улыбкой возразил:
— Зато в нашем дворе цветы распустились вовсю, бабочки слетаются тучами, очень оживлённо.
На самом Су Цэне одежда сидела в беспорядке, но на лице играла улыбка:
— То-то же! Бегонии, которые так любит четвёртая сестрица, как раз должны зацвести. Не забудь на днях велеть слугам получше за ними присмотреть.
Су Хао почтительно кивнул.
Нежась в лучах солнца, Су Цэнь блаженно прищурился и, направляясь к выходу, поинтересовался:
— Вчера господин канцлер ничего не говорил?
Су Хао немного припомнил и ответил:
— Я всё объяснил господину канцлеру, мол, юный маркиз перебрал лишнего. Господин канцлер ничего особенного не высказал. Сперва он хотел велеть перенести юного маркиза в его собственные покои, но в конце концов, не совладав с ним, отправился ночевать в гостевой флигель.
Су Цэнь скрестил руки на груди, и улыбка в уголках его рта стала ещё шире.
Хотя после изрядной порции вина он действительно помнил события смутно, кое-какие отпечатки в памяти всё же сохранились.
Сын Неба велел ему поближе сойтись с Пэй Цзюэ. В конце концов, лучший выпускник экзаменов шестилетней давности, а ныне правящий канцлер, явно являлся доверенным лицом императора и новой фавориткой при дворе, которой в будущем предстояло вершить великие дела. А Су Цэнь выступал в роли закадычного дружка императора… тьфу! Правой руки императора, так что наладить с этим человеком хорошие отношения было просто необходимо.
http://bllate.org/book/39632/5021743
Готово:
