Глава 13: Воскрешение памяти
Хун Лин, услышав эти слова, широко распахнул глаза. Он не мог поверить в услышанное и невольно прижал руку к груди. За эти три года, не считая Фэн Чаоси, все восемь старейшин почти по очереди требовали от него отдать Первичную Эссенцию. Ради этого он рассорился почти со всеми влиятельными фигурами клана, и теперь все они смотрели на него с глубоким презрением.
Он и представить не мог, что Фэн Чаоси наконец тоже придет, чтобы потребовать её обратно.
Если Высочество вернет себе Первичную Эссенцию, это не только многократно увеличит его силу, но, что более важно, позволит вернуть тысячелетние воспоминания. Тогда Фэн Чаоси больше не придется так мучительно учиться, как сейчас, и постоянно зависеть от других. Хун Лин не то чтобы не думал о возврате, но эгоизм всё же брал верх над его разумом.
Он понимал, почему те люди не требовали эссенцию силой: они боялись, что любовь Высочества к нему всё еще жива, и боялись, что Высочество, как и тысячу лет назад, сделает что-то во вред себе ради него.
Первичную Эссенцию, если честно, можно было назвать не столько залогом любви Повелителя Фениксов, сколько охранным амулетом. Поскольку она хранилась прямо в его сердце, в груди, стоило его жизни оказаться в опасности, как Повелитель Фениксов тут же ощущал это и спешил на помощь.
Но теперь Высочество, лишенное памяти о тысячелетии, лично пришло потребовать то, что когда-то было даровано. Если он вернет её, вспомнит ли Высочество прошлое? И станет ли, как говорилось в преданиях об ушедших душах, относиться к нему без ненависти, но уже и без любви?
За эти три года он старался изо всех сил, живя лишь ради того, чтобы Высочество было довольно. Как бы его ни клеймили снаружи, он не принимал это близко к сердцу. Когда чистому и прекрасному Высочеству требовалось уединенное место для отдыха, он уступал свои покои. Однако Высочество ни разу не коснулось его, хотя и смотрело всегда нежно и ласково.
По правде говоря, он был одержим этой нежностью и боялся, что, вспомнив былое, Высочество начнет жалеть о прошлом и станет смотреть на него как на чужака.
Но сейчас… неужели придется сделать ставку? В конце концов, сейчас Высочество его не ненавидит, но и не любит.
— Хорошо, я отдам. — Лишние слова были ни к чему. В резко загоревшихся глазах напротив Хун Лин увидел отчаяние. Он не знал, станет ли Высочество после обретения силы спасать Чжу Хао, но имя Чжу Хао, несомненно, навсегда отпечаталось в сердце Высочества.
...
Хун Лин слабо лежал на кровати, его красные одежды пропитались кровью, став пурпурно-черными, а лицо, потеряв розовый оттенок, стало мертвенно-бледным.
Фэн Чаоси одной рукой бережно держал Первичную Эссенцию, которая еще хранила тепло, а другой быстро врачевал раны Хун Лина.
Дыра в груди постепенно затягивалась, но дыра в сердце Хун Лина уже никогда не заживет.
Фэн Чаоси переодел Хун Лина, а затем опустил Первичную Эссенцию в чистую воду. Когда он достал её снова, она стала мягкой и полупрозрачной. Если присмотреться, она напоминала желе, и, если не думать о её происхождении, возникало желание проглотить её одним махом. И вот теперь...
— Хун Лин, спасибо тебе.
Сказав это, Фэн Чаоси закрыл глаза, широко открыл рот и быстро проглотил эссенцию. Как только она оказалась во рту, она мягко и плавно скользнула вниз.
Внутри него словно забурлили раскаленные волны. Кости и мышцы начали расширяться и сжиматься, а огромный поток информации обрушился на разум, вызывая нестерпимую головную боль.
— А-а-а! — Фэн Чаоси не выдержал и с криком рухнул на пол, корчась в муках.
— Высочество! — Хун Лин был в ужасе от увиденного. Он скатился с кровати и, шатаясь, бросился к Фэн Чаоси, пытаясь обнять его. Но ослабевший после потери силы, он был мгновенно отброшен в сторону и от удара потерял сознание.
Фэн Чаоси, обхватив голову руками, продолжал кататься по полу. Он не хотел отталкивать Хун Лина, но тело не слушалось его, терзаемое невыносимой болью. Казалось, голова вот-вот лопнет.
Спустя долгое время Фэн Чаоси наконец затих.
За тысячу лет произошло слишком много событий. Тело было очищено силой, но разве мысли остались прежними?
Когда Фэн Чаоси снова открыл глаза, беспокойство исчезло, сменившись тяжелым, пропитанным временем взглядом. Большая часть воспоминаний была размытой и еще не успела полностью слиться с его сознанием. Лишь самые важные для Хун Лина моменты ясно проносились в голове Фэн Чаоси.
С чувством вины Фэн Чаоси подошел к углу, поднял лежащего без чувств Хун Лина и уложил его на кровать. Глядя на лицо, которое в его воспоминаниях он так страстно любил, Фэн Чаоси ощутил легкую печаль.
Он нежно погладил контуры лица Хун Лина, дюйм за дюймом… Хун Лин когда-то был самым любимым существом в его жизни. Ради Хун Лина он выдерживал нападки соплеменников. Но он не думал, что именно он сам станет причиной величайших страданий для Хун Лина. Из-за его опеки жизнь Хун Лина постоянно подвергалась угрозе, и каждый день, устав от борьбы с недоброжелателями, ему приходилось еще и уделять время ему.
И хотя в конце Хун Лин совершил ошибку, причинив ему вред, он действительно не ненавидел его.
Фэн Чаоси склонился и мягко коснулся губами губ Хун Лина, словно извиняясь за все те муки, что тот перенес за тысячу лет.
— Высочество… — Хун Лин, словно олененок, распахнул блуждающие глаза, в которых смешались слезы и улыбка.
— Лин, я не виню тебя и не ненавижу. Правда… тебе не нужно себя корить.
— Высочество! — Хун Лин, переполненный счастьем, обнял Фэн Чаоси, и слезы неудержимо покатились по его щекам.
Фэн Чаоси позволил Хун Лину обнимать себя. На его лице играла утешающая улыбка, но глаза смотрели вдаль, полные легкой грусти.
**********
На следующий день, обсудив всё с Чи Янем и восемью старейшинами, Фэн Чаоси в срочном порядке отобрал небольшой отряд и под предлогом визита вежливости отправил его в Клан Зверей.
Чи Янь и Бай Мо были приятно удивлены тем, как за одну ночь Фэн Чаоси словно повзрослел. Хотя для Слуги Феникса осознание того, что от него отказались, было жестоким ударом, это было лучшим решением.
Фэн Чаоси не стал рассказывать им о том, что проглотил Первичную Эссенцию, и о том, что вспомнил часть прошлого. На похвалу старейшин он лишь слабо улыбнулся. Память была насильно вбита в него, а не вернулась сама, поэтому все те сцены казались ему плоскими.
Отбором отряда занимались старейшины, и, как только все было устроено, Фэн Чаоси поспешно вернулся в покои Хун Лина. Ему нужно было расставить точки над i, хотя со стороны это выглядело совсем иначе.
— Высочество, пожалуйста, берегите себя в пути. — В глазах Хун Лина читалось пронзительное понимание и спокойное смирение перед неизбежным.
Фэн Чаоси не говорил, что собирается в Клан Зверей, но Хун Лин был уверен в этом. В глазах Фэн Чаоси он четко прочел это намерение. В то же время он увидел, что в этих чистых и ясных глазах больше нет той привязанности к нему, но нет и ненависти.
Неужели он больше не достоин любви? Может ли он просить Высочество полюбить его снова?
— Я не говорил, что отправлюсь туда, — с удивлением произнес Фэн Чаоси. В душе он испытывал жалость к этому чуткому и проницательному человеку. В конце концов, он уже не был прежним Фэн Чаоси, и его чувства к Хун Лину были лишь эхом воспоминаний, а не его собственными. Возможно, однажды, когда память вернется полностью, в нем вновь вспыхнет страсть к Хун Лину, но не сейчас.
— Высочество… я не хочу, чтобы вы рисковали, ведь вы — надежда всего нашего Клана Пернатых… Но я знаю, что вы не успокоитесь, пока не убедитесь лично, в безопасности ли Господин Фэнши, иначе вас будет грызть чувство вины…
«А я не хочу, чтобы вы постоянно думали о нем, ведь тогда у меня не будет шанса», — тайком подумал Хун Лин.
Фэн Чаоси нахмурился. Конечно, он не забыл о своих обязанностях и не собирался рисковать собой. Но он верил, что с его нынешней Духовной силой и вспомнившимися техниками, если не встретиться с самим Царем Зверей, обычные воины клана, даже числом, не смогут ему навредить.
— Хун Лин… — Фэн Чаоси достал из-за пазухи уменьшенное хвостовое перо и протянул его Хун Лину.
Глаза Хун Лина мгновенно загорелись, и он не смог скрыть радость.
— Это для твоей защиты, а не мое обещание. Если попадешь в беду, покажи его. Если оно не отпугнет нападавших, подожги перо, и я почувствую это.
Из полученных воспоминаний Фэн Чаоси уже знал, что подарить свое хвостовое перо другому означало дать позволение этому человеку разделить с ним постель. Поэтому в этот раз он решил уточнить — неудивительно, что Чжу Хао так разозлился, когда узнал, что он подарил перо Хун Лину.
При мысли о Чжу Хао уголки губ Фэн Чаоси слегка дрогнули в улыбке.
Отряд элитных бойцов отправился в путь сразу после формирования. Фэн Чаоси смотрел, как пятьдесят человек исчезают из виду, и довольно улыбнулся. Он знал, что меньше чем за день отряд доберется до границ Клана Зверей, и если переговоры пройдут успешно, уже завтра они встретятся с Царем Зверей.
— Бай Мо.
— Я здесь, Ваше Высочество.
— Я хочу уединиться для изучения техник.
— О? С чего бы это? — Бай Мо подозрительно посмотрела на Высочество, которое стало куда серьезнее, чем раньше.
— Я хочу стать сильнее. Мне не нравится, что наш Клан Пернатых подавляют воины Клана Зверей. — В глазах Фэн Чаоси горела непоколебимая решимость.
— Хорошо.
— Пожалуйста, передай Чи Яню.
— Нет проблем. — Бай Мо кивнула, хотя было очевидно, что она не до конца верит в версию с тренировками. Но она выразила поддержку. Если всё это ради Господина Фэнши, Бай Мо считала, что стоит рискнуть. Видимо, те люди, которых они готовили для защиты Высочества, наконец-то пригодятся.
— Спасибо, учитель. — Фэн Чаоси почтительно поклонился, как подобает ученику, с искренней улыбкой на лице.
Фэн Чаоси не ожидал, что все решится так легко. Он думал, что встретит сопротивление и подозрения, но, судя по всему, доверие к нему у этих людей все еще оставалось.
Именно с такими мыслями Фэн Чаоси в одиночку прибыл к границам земель Клана Зверей.
Стоя перед барьером высокородных зверей, Фэн Чаоси слегка улыбнулся. Подобная защита была хороша против обычных культиваторов, но не против него. Это означало, что он мог проникнуть внутрь тайком, не спрашивая разрешения. Однако заклинание маскировки могло на четверть часа перестать действовать. Оставалось надеяться, что место его проникновения окажется пустынным, иначе придется убить всех, кто его увидит.
Фэн Чаоси внимательно изучил периметр барьера и выбрал место, где воздух был пропитан влагой.
Барьер на границе Клана Зверей был установлен лично Царем Зверей, поэтому Фэн Чаоси пришлось потратить немало сил, чтобы преодолеть его, не вызвав ответной реакции владельца.
Как он и ожидал, он оказался в природном озере. Вода была прогрета солнцем, а легкий ветерок создавал на поверхности искрящуюся рябь.
Фэн Чаоси выдохнул с облегчением. Хотя он был готов убить любого, кто его заметит, в душе он не хотел совершать подобных кровавых дел. Даже если можно было оправдать убийство тем, что это всего лишь звери, он не был уверен в своей способности нажать на курок. Тридцать лет человеческого воспитания глубоко въелись в его суть, и здесь, в этом мире, одни лишь чужие воспоминания не могли это заменить.
Успокоившись, что никого не пришлось лишать жизни, Фэн Чаоси с удовольствием окунулся в озеро. За три с лишним года, что он здесь находился, он еще никогда не чувствовал такого расслабления.
— Кто ты?
Внезапно раздался удивленный голос прямо у него за спиной. Фэн Чаоси от неожиданности замер. Беда не приходит одна: именно в этот момент у него свело ногу.
— А-а! — Не в силах пошевелиться, Фэн Чаоси вскрикнул и, потеряв контроль над телом, начал погружаться на дно.
После всплеска воды Фэн Чаоси почувствовал, как сильные руки обвились вокруг его шеи и потащили на поверхность.
Шею саднило, а по силе хватки Фэн Чаоси почувствовал ярость спасителя. Он не понимал, чем она вызвана, но догадывался, что это связано с ним. Впрочем, сейчас Фэн Чаоси думал не об этом, а о том, что он еще не успел сменить облик, а этот человек только что спас его. Сможет ли он убить своего спасителя, чтобы скрыть свою личность?
http://bllate.org/book/39595/5015770
Готово:
