Чжоу Сянь, сидя в углу, потянулась и щёлкнула пальцем по листку денежного дерева, произнеся так тихо, что слышала лишь сама:
— Хм, ещё говорят, будто Ци Чэнфэн с детства интригует и строит козни… А разве сам Шан не такой же?
— Если уж речь зашла о семейном бизнесе, разве семья Шан не ещё более знатная? Кто знает, сколько там тайн, о которых посторонним знать не полагается?
— Разве мне не с ним следует быть осторожной? Согласен?
Лист денежного дерева слегка закачался.
Чжоу Сянь: «……»
Шан Цзинъянь, закончив разговор с коллегой, слегка приподнял глаза — и как раз увидел, как девушка что-то шепчет своему денежному дереву.
Чэнь Фан тоже заметил это и вовремя прокашлялся.
Чжоу Сянь поспешно обернулась и поймала на себе взгляд обоих: они смотрели на неё так, будто спрашивали: «Как ты умудрилась остаться одна и начать разговаривать с деревом?»
Она: «……»
— Иногда жизнь действительно удивительна, — сказала она, стараясь выкрутиться. — А вдруг это денежное дерево тоже обладает разумом? Может, однажды мы создадим для растений специальный браслет — и тогда сможем с ними общаться?
Сама от своей выдумки Чжоу Сянь пришла в восторг. «Вау! — подумала она. — Идея реально стоящая!»
Она — гений!
Тем временем Шан Цзинъянь уже отвёл взгляд. Он взглянул на часы и тихо спросил у Чэнь Фана о планах на вторую половину дня.
А Чжоу Сянь будто бы превратилась в другого человека — она погрузилась в состояние слепого восторга.
Даже в лифте от неё можно было услышать бормотание: когда технология созреет, браслет можно будет усовершенствовать, и тогда люди смогут разговаривать с животными! Слепые смогут напрямую объясняться со своими поводырями, куда идти… Какой прекрасный мир!
Шан Цзинъянь: «……»
Чэнь Фан: «……»
После обеденного перерыва саммит возобновился.
На сцене выступал японец.
Чжоу Сянь сидела на прежнем месте — слева от Шан Цзинъяня. Рядом с ней не было прежних подружек, зато господин Чжу по-прежнему старательно делал заметки.
Чжоу Сянь вытянула шею и увидела, что на этот раз старик выступает на японском.
Она: «……»
Как можно за год-два догнать такой уровень? Только по языку — разница в целый Тихий океан!
Чжоу Сянь уныло втянула голову обратно.
Шан Цзинъянь, наблюдавший за этим, слегка приподнял уголки губ.
После блестящего утреннего выступления дневные докладчики показались бледными.
Один из них даже процитировал данные десятилетней давности. В зале зашептались: похоже, речь писал не он сам.
Чжоу Сянь безучастно слушала несколько минут, но решила, что лучше почитать комментарии экспертов в Weibo. Только она открыла телефон, как пришло сообщение от Ци Чэнфэна.
Аватар Ци Чэнфэна — мультяшный Сунь Укун. Он прислал адрес и время бронирования в отеле, а затем добавил полушутливо: «Приглашаю младшую сестру-однокурсницу лично».
Она ответила просто: «Хорошо», — и машинально двинула ногой, случайно задев голень Шан Цзинъяня.
Сердце Чжоу Сянь дрогнуло. Она растерянно посмотрела на него, держа в руке телефон.
Как раз в этот момент он тоже взглянул на неё и мельком увидел диалоговое окно на экране.
— Раз уж обедаешь с однокурсником, конечно, радоваться положено, — сказал мужчина.
«……»
Значит, он подумал, что она так радуется ужину с однокурсником, что даже подпрыгнула от восторга и пнула его?
Что это значит? Неужели он считает, что она такая отчаянная, что радуется каждому приглашению на ужин?
Чжоу Сянь приоткрыла рот, чтобы объясниться, но слова застряли в горле. Что она может сказать? Что просто случайно ткнула его ногой? Поверит ли он?
И зачем Ци Чэнфэн вообще прислал сообщение прямо сейчас, когда нужно слушать доклад?
……
Чжоу Сянь решила молчать. Она убрала телефон и тоже начала делать записи.
Она так усердно склонилась над блокнотом, что Шан Цзинъянь не удержался:
— Что пишешь?
Чжоу Сянь подняла голову и буркнула:
— Внимательно слушай, держи спину прямо.
Шан Цзинъянь: «……»
Но вскоре она снова перестала слушать. Выступающие говорили так плохо, что она не находила ни одной фразы, достойной записать. Всё было пустой болтовнёй, настоящих знаний — ноль.
Она начала клевать носом.
Когда в перерыве в зале включили свет, Чжоу Сянь с трудом пришла в себя и обнаружила, что Шан Цзинъяня рядом нет.
Чэнь Фан пояснил, что тот ушёл на встречу со старым клиентом. Клиент — местный житель, услышав, что Шан Цзинъянь приехал, настоял, чтобы тот зашёл к нему домой.
Чжоу Сянь внутренне облегчённо вздохнула.
Это было как в школе, когда объявляли, что урок литературы заменяют самостоятельной работой, и учителя в классе не будет. Настроение сразу становилось волшебным!
Особенно если этот «учитель» — такой красавец с ядовитым языком и ледяным сердцем, как Шан Цзинъянь, который напоминал ей самого строгого завуча.
Однако радоваться долго не пришлось — телефон вдруг завибрировал.
Чжоу Сянь взглянула на экран и чуть не выронила аппарат: звонил «классный руководитель», то есть Шан Цзинъянь.
Она ответила. В трубке раздалось два чётких слова:
— Выходи.
«??»
— Что?
Она посмотрела на экран — не ошибся ли он номером?
— Ты что, хочешь просидеть там весь день?
Мозг Чжоу Сянь на секунду завис. Разве он не ушёл к клиенту? Она машинально взглянула на Чэнь Фана, который с любопытством наблюдал за ней, не понимая, с кем она разговаривает.
Голос Шан Цзинъяня, прошедший сквозь электромагнитные волны, не звучал механически — наоборот, в нём чувствовалась холодная отстранённость:
— Вместо того чтобы тратить время там, лучше поедем кое-куда. Это будет полезнее, чем сидеть в зале.
И снова — куда-то ехать…
Чжоу Сянь уныло завершила разговор, быстро собрала вещи и, понурившись, сказала Чэнь Фану:
— Господин Чэнь, классный руководитель вызывает меня. Он сказал, что мне не нужно участвовать в дневной сессии форума.
Она была так расстроена, что даже не заметила, как оговорилась.
Чэнь Фан только после её ухода осознал: так значит, теперь Шан Цзинъяня называют не «босс», а «классный руководитель»?
Что за странная игра?
Клиент, с которым Шан Цзинъянь встречался лично, конечно, был не простым человеком.
Чжоу Сянь вышла из здания и действительно увидела у обочины припаркованную машину.
Шан Цзинъянь сидел за рулём и разговаривал по телефону.
Чжоу Сянь хотела сесть подальше от него, но подумала, что это создаст дистанцию между сотрудником и руководителем, да и покажет, будто он «недоступен». Поколебавшись несколько секунд, она решительно уселась на переднее пассажирское место.
Едва она пристегнулась, он закончил разговор — похоже, с Чэнь Фаном.
— Надолго уедем? — спросила она.
Шан Цзинъянь бегло взглянул на приборную панель, убедился, что бак полон:
— У нас поблизости клиент. Поедешь учиться. Заодно поужинаем там.
Руки Чжоу Сянь замерли на ремне безопасности:
— Ужинать на улице?
Его холодные глаза посмотрели на неё:
— Если не хочешь отказываться от свидания с однокурсником, можешь не ехать.
Почему, чёрт возьми, обычный ужин в его устах превращается в «свидание»?
Чжоу Сянь отчаянно пыталась спастись:
— Но разве вы не говорили утром, что вечером нужно обсудить с господином Фу и Чэнь Фаном план продаж обновления Aim?
Уголки губ Шан Цзинъяня слегка дрогнули:
— Не ожидал, что инженер Чжоу так заботится о своём проекте.
Чжоу Сянь зажмурилась:
— Конечно! Ведь это мой первый проект после слияния компаний.
Шан Цзинъянь легко постучал пальцами по рулю:
— Ладно. Если успеем, вернёмся на совещание.
С этими словами он тронулся с места.
Чжоу Сянь осталась в полном замешательстве. Значит, если вернутся рано, всё равно придётся участвовать в совещании с Фу Цином и другими?
Как так?
В любом случае ужин с Ци Чэнфэном отменяется.
Она на секунду задумалась и написала ему, что не сможет прийти.
На самом деле ей и не очень хотелось с ним ужинать: они давно не виделись, и она уже почти не узнавала этого однокурсника. А после рассказа Чэнь Фана о семейной истории рода Ци её прежнее представление о Ци Чэнфэне стало казаться выдумкой.
Едва она отправила сообщение, как сразу же зазвонил телефон — Ци Чэнфэн.
— Асянь? Что случилось? — голос Ци Чэнфэна звучал чётко в замкнутом пространстве салона.
Чжоу Сянь тихо ответила:
— Однокурсник, у меня срочно возникли дела. Вернусь, наверное, поздно.
Тот помолчал:
— С твоим боссом?
Чжоу Сянь косо взглянула на Шан Цзинъяня:
— …Да.
Это «да» прозвучало виновато и слабо, и Ци Чэнфэн, конечно, это почувствовал:
— Дай ему трубку.
— Я…
Не успела она договорить, как машина резко включила правый поворотник и плавно остановилась у обочины. Шан Цзинъянь проделал всё с безупречной лёгкостью, затем протянул ей правую ладонь, раскрытую вверх:
— Дай.
Солнечный свет, проникая сквозь лобовое стекло, освещал его лицо. Его профиль оставался безупречно красивым.
Его высокая фигура излучала непререкаемую уверенность.
Чжоу Сянь передала ему телефон, и её пальцы случайно коснулись его ладони. Он взглянул на неё.
Щёки Чжоу Сянь вспыхнули, и она поспешно отвела взгляд. Его ладонь была горячее её пальцев.
Рядом Шан Цзинъянь одной рукой взял трубку и лениво произнёс:
— Господин Ци, мне интересно: вы со всеми своими младшими сестрами-однокурсницами так внимательны?
Тот, очевидно, уже слышал предыдущий разговор и не обратил внимания на его вопрос:
— Это наше дело, между однокурсниками. Боюсь, господин Шан здесь ни при чём.
Оба говорили тихо, но Чжоу Сянь слышала каждое слово.
Сердце её дрожало. Хотя между ней и этими двумя мужчинами не было никаких романтических отношений, почему их разговор звучал так, будто они ревнуют друг к другу из-за неё?
Шан Цзинъянь, видимо, не собирался долго разговаривать — здесь нельзя было долго стоять:
— Господин Ци приехал сюда только для того, чтобы повидать младшую сестру-однокурсницу? Уже завершили последние слияния и поглощения? Я думал, вы приехали к господину Чжу за инвестициями.
На том конце повисла тишина. Даже Чжоу Сянь удивлённо посмотрела на него.
Шан Цзинъянь, видимо, исчерпал терпение. Он бросил трубку ей в руки, завёл двигатель и направил машину на съезд на эстакаду.
Почему он так хорошо осведомлён о бизнесе Ци Чэнфэна?
Этот вопрос крутился у Чжоу Сянь в голове всю дорогу. После звонка Шан Цзинъянь резко увеличил скорость.
Теперь она с ещё большим любопытством думала о таинственном клиенте: кто же он такой, что Шан Цзинъянь так торопится?
К вечеру они, наконец, доехали до места назначения.
За день Чжоу Сянь наслушалась столько докладов, что теперь, задним числом, начала клевать носом. Она уснула, едва выехав на эстакаду, и проснулась лишь тогда, когда машина начала подпрыгивать на неровной дороге.
Открыв глаза, она увидела перед собой пальмы и пляж. Они поднимались по склону холма, а вдали закат отражался в мерцающей глади моря — красота, не от мира сего.
Чжоу Сянь, ещё сонная, мгновенно проснулась:
— Где мы? Как красиво!
Она опустила окно и выглянула наружу. Её длинные волосы развевались на ветру, а в глазах отражался закат.
Шан Цзинъянь бросил на неё взгляд. Его правая рука лежала на руле, и несколько прядей её волос мягко касались его предплечья, щекоча кожу.
Чжоу Сянь, не получив ответа, удивлённо обернулась — и увидела, как её волосы обвились вокруг его руки.
Всё тело её будто ударило током. Она покраснела и поспешно собрала волосы в хвост, закрепив резинкой на запястье, чтобы они больше не развевались.
Сердце колотилось.
Шан Цзинъянь, будто ничего не произошло, смотрел вперёд и спокойно сказал:
— Частная вилла клиента. Когда встретишься с ним, не болтай лишнего.
Чжоу Сянь успокоилась и кивнула:
— Ага.
Про себя она подумала: разве она такая болтушка?
Но, с другой стороны, иметь частную виллу в таком курортном районе — клиент явно не простой человек.
Пока она предавалась фантазиям, машина остановилась.
Они приехали к вилле, похожей на рай на земле.
Ужин они ели прямо в вилле.
Чжоу Сянь, жуя свежие запечённые морепродукты, всё ещё пребывала в замешательстве: кто бы мог подумать, что хозяин этой виллы — иностранец?
Американец лет пятидесяти, зовут Мэтт. Английский у Чжоу Сянь был слабоват — кроме программирования, всё давно выветрилось из головы.
http://bllate.org/book/3959/417834
Готово:
