Глава 10
Ци Яньбай готов был признать: ляпнув про «героя, спасающего красавицу», он и впрямь хотел немного испытать Лу Е. Вот только никак не ожидал, что накаркает и пророчество сбудется настолько быстро.
Понимание, что за ним следят, пришло к Ци Яньбаю сразу после ужина, едва он вышел из ресторана.
Улица кипела жизнью, заведения общепита тянулись сплошной вереницей, поэтому поначалу Яньбай не придал значения чужому присутствию. Лишь пройдя метров двадцать, он смутно ощутил на себе чей-то липкий, пристальный взгляд.
Детство Ци Яньбая прошло в весьма... нетривиальной семье, так что к недобрым взглядам у него с малых лет выработалась особая чуйка. Сбавив шаг, он зашел в попутный круглосуточный магазинчик — вроде как за бутылкой воды — и мельком оглянулся.
Преследователю явно не хватало опыта в подобном промысле. Он пер напролом сквозь толпу, сгорбившись и не сводя упрямого взгляда со спины Яньбая. Прохожие с брезгливостью шарахались от него, обходя за версту.
Ци Яньбай отвел взгляд и отдал деньги продавцу. В этот момент преследователь как раз нагнал его, и в стекле полуприоткрытой двери Яньбай отчетливо разглядел лицо незнакомца.
Это был мужчина лет сорока пяти — пятидесяти, в поношенном черном пуховике. Из-под куртки выглядывал мятый серый свитер в катышках, а на манжетах и воротнике темнели въевшиеся пятна.
Багровое лицо, хмурые брови — вид свирепый и явно агрессивный. Вглядевшись в отражение, Ци Яньбай поймал себя на мысли, что черты этого человека кажутся странно знакомыми. Где-то он его уже видел.
Вот только в этот город Яньбай перебрался совсем недавно и нажить врагов еще не успел. Как он ни напрягал память, вспомнить не смог.
«Не грабитель», — быстро рассудил Ци Яньбай. Грабитель не стал бы выслеживать жертву столь наглым образом.
«И точно не ищейка от родни. Какими бы они ни были, для засылки к нему не стали бы нанимать столь жалкую сошку».
Выводы он сделал, но легче от этого не стало. Поздний вечер, на пятках висит неадекват — да хоть бы и банальный алкаш, приятного мало. Чего ради тот тащится следом, неизвестно, но добрых намерений от него ждать не приходилось. Забрав у кассира бутылку, Ци Яньбай достал телефон и зашел в контакты.
Его палец на мгновение замер над верхней строчкой — экстренным вызовом полиции, — а затем соскользнул ниже и нажал на второй номер в списке.
Прощаясь у отделения, Лу Е оставил свой личный номер: мол, работа суматошная, на сообщения отвечать не всегда успевает, так что в случае чего лучше сразу набирать.
Цифра за цифрой этот номер пылился в телефонной книге несколько дней — подходящего повода позвонить не находилось. И вот удобный случай представился сам собой. Грех не воспользоваться.
По чистой случайности Лу Е сегодня не дежурил. В момент вызова он как раз ужинал с коллегами на ночном рынке в Восточном Новом районе.
— Алло, учитель Ци, — Лу Е ответил почти мгновенно. — Что-то стряслось?
— Брат... Брат Лу, — голос в динамике звучал напряженно. Ци Яньбай слегка откашлялся и невпопад выпалил: — Тут такое дело, у меня внезапно образовалась работа, сегодня придется задержаться. Захотел вот вас предупредить.
С момента их знакомства Ци Яньбай ни разу ему не звонил, тем более ради пустякового сообщения о сверхурочных. Лу Е нахмурился, коротко бросил коллегам: «Я отлучусь», прихватил куртку и выскочил на улицу.
— Тебе неудобно говорить? — с ходу спросил Лу Е.
— Да, — не задумываясь, откликнулся Ци Яньбай.
— Понял.
Лу Е прислушался. В трубке явственно шумел ветер и гудели проезжающие машины — Яньбай явно находился на улице.
Выдержав паузу и по ровному дыханию собеседника уловив, что тот не на громкой связи, опер уточнил:
— Ты где-то на улице?.. За тобой кто-то идет?
На улице по соседству с обучающим центром искусств «Вэйси» полно питейных заведений. Напившись до беспамятства, местная шпана порой цепляется к молоденьким студенткам. А Ци Яньбай — парень яркий, да еще и с длинными волосами. Какой-нибудь накачанный алкоголем идиот вполне мог сослепу принять его за девушку.
— Именно так, — быстро произнес Ци Яньбай. — Я только что поужинал, иду обратно в обучающий центр искусств «Вэйси» — уже почти пришел, сразу за поворотом.
— Понял. Без паники, — Лу Е ужинал совсем неподалеку. Перейдя на быстрый шаг, он четко скомандовал: — В переулки не ныряй. Держись освещенных мест, где народу побольше. Я сейчас буду.
Обучающий центр искусств «Вэйси» был уже в двух шагах, но Ци Яньбай послушно изменил маршрут: вместо темного переулка свернул в сторону оживленного проспекта.
В подобной ситуации властная уверенность Лу Е действовала успокаивающе. Напряжение немного спало, Ци Яньбай тихим «угу» подтвердил, что понял. Но не успел он произнести и слова, как шаги за спиной резко ускорились. Сбоку на него налетел незнакомец: хрипло ругаясь на непонятном диалекте, мужик размашистым ударом выбил телефон из рук Яньбая.
От внезапного нападения Ци Яньбай вздрогнул. Первым порывом было крикнуть в трубку, но аппарат уже отлетел на пару метров и, грохнувшись о тротуарную плитку, превратился в бесполезный «кирпич» с темным экраном.
— Ты... ты, сука, той девке звонил, да?! — Пьячуга мертвой хваткой вцепился в воротник Ци Яньбая. Волна перегара стояла такая, что можно было отравиться. Яньбай поперхнулся и судорожно закашлялся.
— Завязывай мне зубы заговаривать! Где моя дочка?! — Мужик с силой встряхнул его за грудки, сипло оря: — Подавай сюда мою дочь, тварь!
Ци Яньбай морщился от отвращения. Он попытался разжать пальцы нападавшего, но, увы, если кисть художника и владела кистью безупречно, то физической силой Бог его обделил. Сколько он ни бился, сдвинуть хватку пьяного мужика не смог. Напротив — от густого перегара у него подступила тошнота и закружилась голова.
— Да кто знает твою дочь?! — выплюнул Яньбай. — Ты совсем из ума выжил, проспался бы!
В душе уже закипало раскаяние. Идея разыграть перед Лу Е «спасение прекрасной дамы» теперь казалась глупостью. Куда безопаснее было бы нанять какого-нибудь уличного оболтуса за пару юаней: ну вскрылся бы обман, риски все равно ничтожны по сравнению с реальным нападением агрессивного неадеквата.
Пьяный до затуманивания мозгов мужик слов не воспринимал, твердя одно и то же. Приняв Ци Яньбая за кого-то другого, от его протестов он окончательно озверел и, замахнувшись, занес тяжелую кулачину.
Сжав зубы чуть не до хруста, Ци Яньбай обеими руками вцепился в занесенное запястье. Удар был неизбежен. Он инстинктивно зажмурился и отвернулся.
Но занесенный кулак так и не долетел до цели — его перехватили прямо в воздухе. В следующую секунду сильная рука молниеносно сгребла запястье, сжимавшее ворот Яньбая, точным движением крутанула сустав — и пьячуга с воплем разжал пальцы.
— Насчет «дочки» ты переборщил, — Лу Е шутя отпихнул пьяного на пару шагов и, вскинув бровь, насмешливо ухмыльнулся: — Разуй глаза, мужик. Неужто у тебя рожа доросла выносить такую деваху?
http://bllate.org/book/39583/5160445
Готово:
