Однако Алекс и вправду был образцовым секретарём. Он поручил соответствующим руководителям заняться этим делом, и родители Сюй Шиюй, оказавшись перед лицом недосягаемо могущественного босса, не осмелились и пикнуть — лишь покорно отправили дочь учиться в университет.
С тех пор Сюй Шиюй больше никогда не встречала Чжоу Яньцзина. Деньги, выделенные его корпорацией на её обучение, она передала школьному фонду для других нуждающихся студентов.
Прошло ровно десять лет. Когда Сюй Шиюй узнала, что ей предстоит брать у Чжоу Яньцзина интервью, она сознательно не стала ворошить прошлое.
Но она прекрасно понимала: забыть его она так и не смогла.
Возможно, именно его невозмутимость, спокойная уверенность в каждом жесте и холодная гордость, рождённая абсолютной самоуверенностью, заставили Сюй Шиюй осознать: за пределами её мира существует нечто гораздо большее.
Именно поэтому она всеми силами стремилась увидеть это собственными глазами — и ради этого так упорно трудилась, даже… приехала в Гонконг.
Среди причин, по которым она оказалась здесь, не скрывалась ли одна-единственная…
Может быть, она просто хотела оказаться поближе к Чжоу Яньцзину? Она уже не могла этого определить.
Но именно это чувство заставило Сюй Шиюй дать неподконтрольный себе ответ на его «приглашение».
Она открыла дверь автомобиля — будто открывала ящик Пандоры.
Сюй Шиюй не могла выразить словами, что чувствовала, сидя рядом с Чжоу Яньцзином.
Салон машины был просторным и безупречно чистым. Даже несмотря на сохранявшуюся между ними дистанцию, его прохладный древесно-сосновый аромат — тот самый, что запомнился ей десять лет назад — ощущался с поразительной силой.
Сюй Шиюй бросила взгляд в окно: те ростовщики давно остались далеко позади. Они не осмеливались преследовать автомобиль Чжоу Яньцзина — у них просто не хватало смелости.
— Мне скоро вылетать в Лондон, — раздался голос Чжоу Яньцзина, прервав её задумчивость.
Он отложил документы и произнёс это с холодной деловитостью, будто обсуждал очередную сделку.
Чжоу Яньцзин уже принял решение: пока он не поймёт, что именно вызывает у него столь сильную реакцию на Сюй Шиюй, она будет оставаться рядом с ним.
Тридцатидвухлетний Чжоу Яньцзин привык действовать напрямую и стремился к максимальной эффективности. Решение оставить Сюй Шиюй рядом с собой он принял, исходя из простейших и самых практичных соображений.
Что касается возможных последствий — он требовал лишь одного: контролировать конечный результат. А какие перемены произойдут в процессе, его не особенно волновало, и сложных размышлений на эту тему он не вёл.
Сюй Шиюй же оценивала происходящее совершенно иначе.
Она думала… что, возможно, уже стала его любовницей. Несмотря на все внутренние сомнения, она так и не смогла устоять перед искушением оказаться поближе к Чжоу Яньцзину.
Хотя и сама не знала, чего в итоге хочет добиться.
Сюй Шиюй постаралась сохранить спокойствие в голосе и ответила:
— Поняла.
— Довезти вас до подъезда? — вежливо спросил Чжоу Яньцзин, соблюдая правила хорошего тона.
— Спасибо, не нужно. Остановитесь у ближайшего входа в метро.
Мужчина кивнул и сухо приказал водителю:
— Делайте, как просит госпожа Сюй.
Водитель кивнул в ответ и тайком взглянул в зеркало заднего вида.
Его босс, господин Чжоу, и госпожа Сюй, сидящая рядом с ним.
Между ними сохранялось заметное расстояние, их лица выражали отстранённость и холодность, но поведение босса сегодня… поистине потрясло его.
Будь у него возможность, он бы с радостью обсудил это с кем-нибудь три дня и три ночи подряд. Но, увы, он подписал соглашение о неразглашении и не имел права ни с кем делиться ни единым словом.
Водитель, совмещавший обязанности телохранителя, мысленно вздыхал: ведь это же господин Чжоу! Раньше рядом с ним не было даже комарихи, не говоря уже о женщине.
А теперь он проявлял к госпоже Сюй невиданное терпение и интерес — возможно, сам того не осознавая…
— Я пойду, господин Чжоу. Спасибо за сегодня. До свидания, — сказала Сюй Шиюй, открывая дверь.
Чжоу Яньцзин лишь слегка кивнул в ответ, даже не обернувшись.
Она осталась стоять на обочине, пока сердцебиение не пришло в норму, и наконец позволила себе честно заглянуть вглубь собственной души.
Возможно, с того самого дня десятилетней давности Чжоу Яньцзин стал для неё недосягаемой целью, своего рода ориентиром, направлявшим её путь.
С годами это чувство переросло в… восхищение.
Она не могла подавить своё сердцебиение при мысли о нём.
Сюй Шиюй сама считала себя сумасшедшей.
Она, никогда не бывшая в отношениях, готова стать любовницей Чжоу Яньцзина!
И при этом ей совершенно не важны его богатство, власть или статус. Она просто следует зову сердца, стремясь оказаться поближе к нему.
Она прекрасно понимает, что это безрассудный поступок, подобный полёту мотылька в огонь, но всё равно бросается в него без колебаний.
Сюй Шиюй всегда была крайне сдержанной во всём. Она боялась сбиться с пути, боялась, что все её усилия окажутся напрасными.
Но хотя бы на время… хотя бы на миг ей хочется прикоснуться к Чжоу Яньцзину — той самой звезде, что сияет ярче всех в её мире.
Она не мечтает сорвать её с небес. Она лишь молится, чтобы время рядом с ним продлилось как можно дольше.
Никто не знал, какого рода негласное соглашение было достигнуто между Сюй Шиюй и Чжоу Яньцзином в тот момент, когда она села в его машину и вышла из неё.
Сама Сюй Шиюй тоже не ощущала чётких перемен в их отношениях.
Чжоу Яньцзин по-прежнему оставался недосягаемым наследником клана Чжоу, будущим главой империи стоимостью в сотни миллиардов.
Эта сумма заставляла сердце биться чаще, но для неё она ничего не значила. Она никогда не думала о том, чтобы претендовать на его состояние, чётко осознавая своё место.
Только вернувшись домой, Сюй Шиюй вдруг вспомнила, что у неё даже нет контактов Чжоу Яньцзина.
Но он сказал, что найдёт её после возвращения из командировки. Значит, ей не стоит волноваться — достаточно просто ждать.
Для Чжоу Яньцзина раздобыть её координаты — раз плюнуть.
Прошло два дня, а Сюй Яогуан так и не появлялся. Лишь когда до окончания срока действия его пропуска оставался один день, Сюй Шиюй наконец увидела его.
Сюй Яогуан поджидал её у здания телеканала АзияТВ, весь в пыли и отчаянии.
— Сестра, пожалуйста, помоги мне выплатить долги! У меня больше нет выхода! — умолял он.
— Раз уж ты осмелился занять, сам и выплачивай. Не приходи ко мне.
— Сюй Шиюй! Ты вообще моя сестра или нет?
— А ты когда-нибудь считал меня своей сестрой? — холодно спросила она. — Ты прекрасно знаешь, какое место занимаешь в семье Сюй. Не надо получать и ещё хвастаться.
Сюй Яогуан был внешне вполне привлекателен, но внутри — гнилой до мозга костей.
Он нервно схватился за волосы:
— Эти кредиторы скоро меня найдут! Они уже блокируют все контрольно-пропускные пункты, я не могу уехать!
Сюй Шиюй бесстрастно ответила:
— Тогда верни деньги.
— Откуда у меня деньги? Только ты можешь мне помочь!
Увидев его самоуверенное лицо, Сюй Шиюй саркастически усмехнулась:
— Попроси у родителей. Ведь именно им ты передал те деньги, которые они выманили у меня, притворившись больными. Пусть они тебе их и отдадут.
— …Ты зашла слишком далеко! — вспыхнул Сюй Яогуан, уличённый в обмане.
— Я зашла далеко? — засмеялась Сюй Шиюй. — Тогда я покажу тебе, что такое настоящее «зайти далеко». Эти кредиторы, наверное, где-то рядом? Сейчас я их позову. Как тебе такое?
Сюй Яогуан, поняв, что умолить её не получится, перешёл в атаку:
— Если ты не поможешь мне, я уничтожу твою репутацию! Ты никогда больше не станешь ведущей!
— Ха! Думаешь, мне страшно?
— Я отдам все твои личные данные журналистам! Как, по-твоему, они это подадут? Ты станешь изгоем, и телеканал тебя точно не оставит!
Она всегда тщательно скрывала своё происхождение, но гонконгские СМИ вряд ли станут уважать её желание сохранить тайну — они только усилят шумиху.
Грудь Сюй Шиюй судорожно вздымалась. Она не понимала, за что ей достались такие родственники. Она так хотела от них избавиться, но они продолжали преследовать её.
Когда она уже решила бросить всё и вступить в схватку с Сюй Яогуаном до последнего, рядом вновь остановился знакомый «Майбах».
Чжоу Яньцзин, которого она не видела несколько дней, теперь носил чуть более короткую стрижку, а черты его лица казались ещё глубже и выразительнее. Он внимательно посмотрел на Сюй Шиюй и спросил:
— Нужна помощь?
В глазах Сюй Шиюй вспыхнул яркий свет, как только она увидела Чжоу Яньцзина. Она с трудом сдержала эмоции и постаралась говорить спокойно:
— Нет, господин Чжоу. Я сама справлюсь.
Чжоу Яньцзин слегка кивнул. Его взгляд скользнул по ним обоим, после чего он отвернулся и углубился в документы, прислонившись к спинке сиденья.
Сегодня он ехал не на своём обычном лимузине, но даже логотип «Бентли» уже привёл Сюй Яогуана в восторг.
— Сестра! Откуда у тебя такие богатые знакомства? — воскликнул он. — Быстро дай мне деньги! Я обещаю: как только расплачусь с долгами, больше не буду тебя беспокоить!
Сюй Шиюй ледяным тоном ответила:
— Я уже сказала: не получишь от меня ни цента. Либо проси у родителей, чтобы они заплатили и ты убирался обратно, либо жди, пока тебя схватят кредиторы…
Она саркастически улыбнулась:
— Пусть избьют тебя до полусмерти, а потом ты и убирайся. Какой бы исход ты ни выбрал — отвечать будешь сам.
— Ты совсем лишилась совести?! Я же твой младший брат! Ты хочешь моей смерти?! — закричал Сюй Яогуан, сжимая кулаки.
— Если ты умрёшь, я ещё и благовония в храм принесу, чтобы отпраздновать такое счастье.
— Чёрт… — Сюй Яогуан исказил лицо от ярости. — Тогда не вини меня, если я стану жестоким…
— Сюй Шиюй, — внезапно прервал их Чжоу Яньцзин.
Он уже подписал документ и положил его рядом. Повернувшись к ней, он спокойно, почти с лёгкой иронией произнёс:
— Я покажу тебе, как быстро избавиться от твоего брата.
Чжоу Яньцзин лишь слегка кивнул, и телохранитель, сидевший спереди, тут же вышел из машины. Его внушительная фигура заставила Сюй Яогуана выглядеть жалким, как цыплёнок.
Сюй Яогуан в ужасе отступил на два шага:
— Кто вы такие? Что вы собираетесь делать?
Телохранитель густым, хоть и с акцентом, голосом предупредил:
— Отдадим тебя твоим кредиторам. Если не сможешь вернуть долг, придётся расплачиваться другими частями тела!
От такой угрозы Сюй Яогуан задрожал всем телом:
— Это же правовое государство! Вы не посмеете! Я вызову полицию!
Телохранитель лишь усмехнулся, в его глазах читалось презрение.
Сюй Яогуан в отчаянии обратился к Сюй Шиюй:
— Сестра, спаси меня! Кто эти люди?!
Сюй Шиюй осталась невозмутимой:
— Мне кажется, его предложение вполне разумно.
— Ты…
Телохранитель мрачно добавил:
— Быстро звони домой и проси деньги. Иначе сегодня ночью тебя отправят кормить рыб в море.
Сюй Яогуан, трус и хулиган лишь в семье, перед лицом явной угрозы дрожащими руками достал телефон и набрал номер.
— Мама! Спасите меня! — завопил он, едва связь установилась.
Сюй Шиюй знала своих родителей: они обожали сына и никогда не допустили бы, чтобы ему причинили вред в Гонконге.
Как и предполагала Сюй Шиюй, едва Сюй Яогуан положил трубку, в её вичате появилось входящее голосовое сообщение от матери.
Сюй Шиюй сразу же сбросила звонок и проигнорировала сообщение: «Ты, неблагодарная дочь! Ты совсем не заботишься о жизни своего брата!»
— Сюй Яогуан, получил деньги? — спросила Сюй Шиюй с улыбкой, её алые губы и выразительные черты лица резко контрастировали с жалким видом брата.
Сюй Яогуан кипел от злости, но был бессилен. Его сестра давно перестала быть той покорной девочкой, которую можно было использовать по своему усмотрению.
Она стала сильной, уверенной в себе… и у неё появилась поддержка.
Сюй Яогуан бросил взгляд в салон «Бентли». Там, спокойно и величественно сидел мужчина, полностью отстранённый от происходящего, будто всё это его нисколько не касалось.
Его невозмутимость внушала Сюй Яогуану страх.
«Проклятая Сюй Шиюй! На этот раз я отступлю… Но в следующий раз обязательно вернусь!» — подумал он, стиснув зубы.
— Хорошо! — выдавил он сквозь зубы. — Я сам верну долг!
Сюй Шиюй уже собиралась добавить ещё несколько предупреждений, но молчавший до этого Чжоу Яньцзин спокойно произнёс:
— Следи за ним. Как только вернёт долг — немедленно отправь обратно.
http://bllate.org/book/3957/417629
Готово:
