Дребезжащий автобус катил по серпантину, а водитель выжимал газ так, словно вёл самолёт — за пять юаней он дарил пассажирам незабываемые ощущения от поездки на американских горках в парке развлечений.
На крутых поворотах Цзи Минси всем телом вжимался в оконное стекло. Снаружи простирались бескрайние гряды гор — о городах и речи не шло, не удавалось заметить даже пары жилых домов. Единственными следами цивилизации, помимо ветрогенераторов на далёкой вершине, оставался лишь этот извилистый горный серпантин.
Водитель всю дорогу кашлял, и стоило ему зайтись кашлем, как руль на пару градусов отклонялся в сторону, заставляя машину пролетать в опасной близости от обрыва. Цзи Минси от такого зрелища покрывался холодным потом и не смел сомкнуть глаз ни на секунду.
— Кх-кх, Деревня Цзи прибыла.
Передняя дверь автобуса открылась. Пассажиров в салоне оставалось всего ничего, так что водитель прекрасно помнил, кому где выходить.
Цзи Минси бросил взгляд наружу: перед ним лежала изрытая колеями грязевая тропа, заросшая по пояс сорняками. Совсем не похоже, что ею часто пользуются, и всё же она в точности совпадала с дорогой из его воспоминаний.
— Сам вроде смазливый, и надо же было припереться в эту глушь доживать свой век, — пробормотал водитель на местном наречии и снова дважды кашлянул.
Цзи Минси неожиданно ответил на том же диалекте:
— Спасибо, братец, что хвалишь мою красоту.
В воздухе повисла тишина. Водитель решил, что этот учтивый и с виду благородный молодой человек — такой же искатель приключений из большого города, поэтому и позволил себе отпустить замечание на местном наречии, никак не ожидая, что его поймут.
Цзи Минси достал из сумки грушу, положил её рядом и с улыбкой произнёс:
— Угощайся грушей. Сколько живу, ещё никто не говорил мне в лицо, что я красив.
У него была мягкая, приятная внешность и такая же мягкая манера речи — вылитый воспитатель детского сада. Даже без улыбки уголки его губ слегка приподнимались, а слова всегда сопровождались доброжелательной улыбкой, отчего на душе у собеседника сразу становилось теплее.
Неловкость сама собой рассеялась под лучезарной улыбкой Цзи Минси. Водитель взял грушу, откусил кусочек и продолжил разговор:
— Да ладно тебе, ты же лицом вылитый суперзвезда с телевизора! Ну а грушу я приму, как раз в последнее время что-то сильно кашель замучил.
Он наклонился, порылся в ящичке для мелочей, нашарил блокнот, на ходу откусывая грушу, быстро черкнул длинный ряд цифр, оторвал листочек и протянул молодому человеку:
— Мой автобус ходит сюда всего раз в день. Если вдруг получишь травму или срочно понадобится в посёлок, звони — считай, что нанял машину целиком.
— Спасибо, братец.
Цзи Минси взял бумажку, и в глубине его глаз мелькнула и стала ещё теплее мягкая улыбка.
Горные дороги извилисты и долги, и даже аренда машины обойдётся сущие копейки — просто этот мужик переживает, что в случае чрезвычайной ситуации он не сможет найти транспорт.
Люди в этих горах по-прежнему оставались такими же отзывчивыми и простыми.
Водитель в пару укусов прикончил грушу, бросил взгляд на свинцово-чёрные тучи, затягивавшие небо, и сказал:
— Парень, если вдруг встретишь какую-нибудь нечисть, ступай к Храму Божества Горы у подножия Горы Сиян. Туда ни одна тварь и близко не посмеет подойти.
— Хорошо.
Цзи Минси с улыбкой помахал водителю на прощание, провожая взглядом автобус, который продолжил свой стремительный бег по дороге.
*
— Этот паренёк, небось, навестить родню вернулся? Только вот из какой деревни, говор у него больно непривычный.
Ощущение постороннего предмета в горле немного ослабло, и водитель завёл беседу с двумя сельчанами на заднем ряду.
— Мне на слух вроде знакомо, а вспомнить не могу. Мам, ты расслышала? — повернувшись, средних лет мужчина обратился к сидевшей рядом пожилой женщине.
Его мать, сгорбленная старушка со сплошь седыми волосами, долго думала, а затем медленно произнесла:
— Тот малец говорил, кажись, на наречии из тех мест, что у Горы Сиян. Место глухое, народ оттуда выбирается редко. Если б не моя младшая сестра, что замуж туда вышла, я бы и не вспомнила.
В горах на каждые десять ли свой говор, так что они жили словно через деревню друг от друга, и диалекты слегка различались. Тот парень говорил как раз на наречии из окрестностей Деревни Цзи у подножия Горы Сиян.
Вот только Деревня Цзи уже давным-давно перестала существовать...
Ходили слухи, что из-за постоянных слухов о призраках на Горе Сиян жители деревни у её подножия не вынесли этого ужаса и съехали в полном составе. Теперь туда заявлялись лишь безумные горожане ради прямых трансляций и всяческих приключений, и каждый год несколько человек попадали в новости из-за того, что застревали в горах.
Единственный оставшийся в Деревне Цзи хранитель храма пару дней назад вроде как съел что-то не то и отдал Богу душу. Старики из окрестных деревень, почитавшие Горного Бога, собрали немного денег и попросили смелого водителя помочь с похоронами.
http://bllate.org/book/39568/5012118
Готово:
