В его миске всё ещё оставалась густая каша. Он хотел было взять половник, чтобы разделить её на двоих, но Чжоу Чжэньнян его остановила:
— Ешь лучше сам, посмотри, какой ты худой.
Ли Сяоюй не отступил и всё же переложил часть каши из своей миски в миску матери.
— Мам, ты же знаешь, я с детства не поправляюсь.
Это была чистая правда. С самого рождения её Сяо Юй рос крепким, белокожим и нежным, в детстве у него были очаровательные пухлые щечки, и он вызывал у всех умиление. А когда он подрос и вытянулся, то стал есть за троих, но сколько бы ни съедал, толще не становился.
Однако, несмотря на его слова, Чжоу Чжэньнян всё равно не хотела принимать еду и попыталась было вернуть её обратно.
— Ты каждый день усердно тренируешься, машешь кулаками и ногами. Если будешь мало есть, как же ты выдержишь такие нагрузки?
Миска с густой кашей ходила туда-сюда, и Ли Сяоюй почувствовал себя неловко — если бы кто-то увидел это, то подумал бы, что в их доме и правда не могут позволить себе даже сытно поесть. Он понимал, под каким давлением находится отец, но деньги не накопить, просто отказывая себе в еде. Да и сколько сэкономишь на этих нескольких порциях риса?
Ли Сяоюй помолчал немного, вспоминая случайно услышанный разговор, и снова взглянул на густую кашу, которая была только в его миске. Он тяжело вздохнул, и на душе стало чуточку легче. Семейный бюджет действительно не выдержит ещё одного провала отца. А если он хочет остаться в Цычжоу и быть рядом с дядей, ему нужно начать зарабатывать достаточно, чтобы ни о чем не беспокоиться.
— Отец, мама, завтра я пойду работать поваром в ресторан, — спокойно произнес Ли Сяоюй, словно бросил тяжелый камень в воду.
— Что?
— А?
Ли Цзючжоу и Чжоу Чжэньнян были ошеломлены, подозревая, что от голода у них начались галлюцинации.
— Сяо Юй, ты сказал, что собираешься делать завтра? — переспросил Ли Цзючжоу, не веря своим ушам.
Ли Сяоюй ответил невозмутимо:
— Поваром. Я умею готовить, и получается довольно вкусно. Вы ведь уже ели несколько раз то, что я готовил, и даже хвалили меня.
Чжоу Чжэньнян засомневалась в своей памяти:
— Когда это ты успел научиться готовить? Ты же даже овощи ни разу не мыл! И когда это мы ели твою стряпню?
Ли Цзючжоу согласно кивнул, подтверждая слова жены.
Ли Сяоюй пояснил:
— Когда мы жили в Столице, я несколько раз, гуляя, приносил домой вкусную еду. Я готовил её на кухне у соседей, купив продукты и специи.
— Так это ты всё приготовил?!
Ли Цзючжоу вспомнил те редкие случаи, когда им удавалось попробовать что-то необычайно вкусное — это всегда было то, что приносил сын. Но тогда он был так голоден, что уплетал всё за обе щеки, не особо вдумываясь во вкус, а лишь понимая, что это очень здорово. Позже, вспоминая, он никак не мог понять, в чем был секрет.
Чжоу Чжэньнян чувствовала то же самое: она знала, что еда, которую приносил сын, была особенной, но и представить не могла, что он готовил сам. Отбросив прочие мысли, она с удивлением спросила:
— Раз уж ты умел готовить, зачем было столько мучиться и тайком бегать на чужие кухни?
Ли Сяоюй на мгновение задумался:
— Когда-то давно я подошел к плите, но вы с отцом сказали, что мне нужно только ждать, пока меня накормят, и больше не подходить к очагу.
В этой жизни ему наконец-то довелось обрести родителей. И если они о чем-то просили, он беспрекословно следовал их словам.
Супруги замерли — они совершенно не помнили такого случая. Но они не сомневались, что сын говорит правду: он с малых лет был невероятно послушным. Порой даже слишком послушным. Стоило им обронить невзначай какое-то слово, как он запоминал его и начинал следовать этому требованию буквально.
Больше всего им запомнился случай, когда Ли Сяоюю было десять лет. Он тогда постоянно плакал, не в силах сдержать слезы. Супруги, которые так долго ждали этого ребенка, не хотели, чтобы соседи судачили, будто у мальчика что-то не так с головой. И надо же было такому случиться, что Ли Сяоюй услышал их разговор: Мы надеемся, что Сяо Юй больше не будет плакать на людях.
С того дня Ли Сяоюй больше месяца не выходил из дома. Раз он не мог перестать плакать, то единственным способом выполнить просьбу было не показываться никому на глаза. Сначала они думали, что его кто-то обидел, но когда он перестал выходить совсем, им стало не по себе. В конце концов, они вынудили его признаться, что случилось. Узнав, что всё это из-за их необдуманной фразы, Чжоу Чжэньнян обливалась слезами от жалости к сыну и самобичевания — ведь он жил рядом с ними, постоянно оглядываясь на их мнение.
С тех пор они больше никогда не поднимали тему его слез. А Ли Сяоюй с того времени стал всё спокойнее, начал заполнять тетради какими-то записями и рисунками. Родители понимали: так он учился сдерживать свои чувства, чтобы вновь не начать рыдать. Но они и не подозревали, что он ещё и готовить научился.
У Чжоу Чжэньнян снова защемило сердце. Её родной сын, которого она выносила и с таким трудом родила, жил в их же доме, словно гость, зависящий от чужой милости, — осторожный, боязливый, словно боялся сделать что-то не так и вызвать недовольство.
Ли Цзючжоу похлопал жену по спине и едва заметно покачал головой. У поведения сына наверняка были свои причины, и если он молчал, значит, не хотел говорить. Чжоу Чжэньнян, понимая мужа, подавила в себе поток вопросов и сказала:
— Сяо Юй, ты слишком послушный. Ты исполняешь всё, что мы говорим, но иногда наши слова — это просто шутка или забота, чтобы ты не уставал, а не строгий запрет.
Она взяла сына за руки:
— Если хочешь готовить — готовь. Пока ты не собираешься поджечь дом, делай всё, что душе угодно.
http://bllate.org/book/39561/5011036
Готово:
