Ли Цзючжоу смотрел на профиль Ли Сяоюя, и в груди у него поднялось чувство глубокого разочарования.
Эх, ведь планировал отложить денег на свадьбу для Сяо Юя, а в итоге даже оборотные средства скоро пойдут прахом.
Вечером, когда супруги задули лампу и легли в постель, каждый из них был полон тяжёлых дум.
Спустя долгое время Чжоу Чжэньнян промолвила:
— Отец Сяо Юя, а может, вернёмся?
Она знала, что её муж порой бывает упрям, но в душе всегда заботится о ней и сыне. Если так пойдёт и дальше, семья рискует остаться без гроша в кармане, так что лучше послушаться старшего брата и уехать. Сказав это сейчас, она давала мужу возможность отступить, сохранив лицо.
Однако она не ожидала, что Ли Цзючжоу снова откажется.
— Чжэньнян, если бы у старшего брата здесь всё было хорошо, мы бы, конечно, уехали. Но ты же не знаешь — здесь его на каждом шагу притесняют, он терпит несправедливость. Если мы уедем, как же они с невесткой тут одни справятся? — Ли Цзючжоу тяжело вздохнул. — Если я останусь, то, даже если не смогу ничем помочь брату, по крайней мере, когда ему станет совсем невмоготу, рядом будет близкий человек, с которым можно выпить и развеять тоску. Только вот ресторан наш загибается, так виноват перед Сяо Юем, ведь обещал заработать для него целое состояние.
Ли Цзючжоу отвернулся от Чжоу Чжэньнян, и его голос прозвучал глухо:
— Чжэньнян, ну скажи, до чего же я бесполезный.
Чжоу Чжэньнян не предполагала, что положение старшего брата здесь настолько тяжёлое. Оба брата с малых лет росли, поддерживая друг друга. Став чиновником, старший брат всегда был исключительно добр к младшему. Да и ко всей их семье относился со всей душой — всегда всё продумывал и заботился об их благе. Даже сейчас, настаивая на их отъезде, он пекся лишь о них.
Чжоу Чжэньнян больше не могла завести разговор об отъезде. Она понимала: как сказал Ли Цзючжоу, даже если они ничем не помогут, присутствие родных рядом в трудную минуту дорогого стоит.
Она вздохнула:
— Вот если бы Чанъюй и Чанцин были здесь... Оба ребёнка прилежны в учёбе, головы светлые, наверняка смогли бы помочь старшему брату.
Ли Цзючжоу немного успокоился:
— Старший брат сказал, что в следующем году у них уже столичный экзамен. Хорошо, что наставники их оберегают, в Столице им есть где остановиться. А если бы они приехали сюда, боюсь, их будущее было бы загублено.
— Это верно, — с тревогой согласилась Чжоу Чжэньнян. — Но что нам делать дальше? Закроем ресторан, займёмся чем-то другим?
Но, кроме земледелия, они ничего не умели. Да и чем ещё заниматься? Не покупать же здесь землю под пашню?
Ли Цзючжоу возразил:
— Это же какой тяжкий труд, Сяо Юй точно не потянет.
Чжоу Чжэньнян подумала и согласилась: и правда, её Сяо Юй больше всего боится усталости, на земле он такого точно не выдержит. Но больше они ничего не умели. Супруги погрузились в ещё большую тоску.
Ли Сяоюй, слушая, как в комнате воцарилась тишина, повернулся и ушёл, сжимая в руках собственноручно написанный рецепт. Семья Ли растила его больше десяти лет, он столько же называл их отцом и матерью и в конечном счёте не хотел смотреть, как они бьются в западне, словно загнанные звери. Он составил рецепт, намереваясь притвориться, что нашёл его в книге и переписал, чтобы они дали повару в ресторане опробовать его. Этот рецепт не сделает ресторан процветающим, но, по крайней мере, поможет семье немного заработать.
Он долго настраивался морально, из-за чего задержался. Кто бы мог подумать, что невольно подслушает разговор родителей. Похоже, им с отцом не суждено покинуть Цычжоу, пока не уедет старший дядя. Раз так, план нужно менять. К тому же, отец и мать совсем не похожи на его учителя из прошлой жизни — они, похоже, действительно дорожат им.
В лунном свете Ли Сяоюй шёл легко, уголки его губ приподнялись.
С тех пор как Ли Сяоюй приехал в Цычжоу, он начал бродить по всей округе. Иногда он бегал к пристани, иногда — к подножию гор. Порой присаживался рядом с гадателем у городской стены и болтал со стариком, притворявшимся слепым. Бывало, он усаживался в чайной лавке и мог просидеть там целый день, слушая сплетни прохожих.
Сегодня он собирался к слепому гадателю, но сам не заметил, как оказался возле их ресторанчика. Отец сидел у входа с удручённым видом. Ли Сяоюй уже хотел подойти, но увидел, как в ресторан вошла группа торговцев, измученных дорогой. Поколебавшись, он развернулся и ушёл.
У слепого гадателя сегодня было пусто, да и обычно людей было немного. Когда Ли Сяоюй пришёл, старик как раз протирал тряпицей гадальные палочки.
— Маленький господин, чего это вы сегодня так поздно?
Гадатель сидел с закрытыми глазами, полагаясь лишь на слух. Почувствовав, что Ли Сяоюй сел напротив, он удивился:
— Как же так, сегодня сел прямо напротив? А не прикорнул на краю, как обычно?
— Слух у тебя острый, даже не подглядывая, узнал меня.
Гадатель лишь загадочно улыбнулся и промолчал. Ли Сяоюй наугад вытянул деревянную палочку из бамбукового тубуса. На ней были неровные выпуклости, гадатель коснулся их пальцами и сразу понял, что это за предсказание.
Ли Сяоюй протянул палочку старику:
— Погадаем сегодня, истолкуй-ка мне это.
Гадатель хмыкнул:
— Удивительно, неужто маленький господин начал верить мне, слепому?
Ли Сяоюй подумал про себя, что верить-то он не верит. Просто здесь нет психотерапевтов, а гадание или карты Таро могут послужить неплохой заменой. Таро здесь нет, так что пришлось выбрать гадание.
— То, о чём я размышляю — верно ли это?
Гадатель провёл пальцами по палочке:
— Ох, это же самое лучшее предсказание, великая удача! То, что задумал маленький господин, обязательно сбудется.
Ли Сяоюй посмотрел на палочку в руках гадателя. Старик явно лгал, закрыв глаза. Ли Сяоюй уже давно раскусил закономерность этих выпуклостей, и это была самая худшая из возможных палочек.
Он достал из маленького кошелька три монеты:
— Плата за приём.
Гадатель, услышав это, с удивлением открыл глаза, но тут же поспешно зажмурился, вспомнив о своём образе:
— Какая ещё плата за приём? Это плата за гадание.
Прошло ещё два дня, а дела в ресторанчике шли всё так же из рук вон плохо. Ли Сяоюй посмотрел на миски родителей, в которых каша была такой жидкой, что в ней отражались их лица, и не удержался:
— Отец, мама, вам не нужно морить себя голодом ради экономии.
http://bllate.org/book/39561/5011035
Готово:
