Ли Сяоюй услышал это, страшно расстроился и снова чуть не заплакал.
В конце концов он лёг обратно с покрасневшими глазами: если бы можно было начать всё сначала, он бы ни за что, ни за что, ни за что не согласился ехать на границу.
Сожалел, он действительно очень сожалел.
В те дни, когда Ли Сяоюй ел слёзы вместо еды, его семья подбиралась всё ближе и ближе к границе.
Однажды Ли Сяоюй, совершенно потеряв волю к жизни, сидел в повозке и молча лил слёзы, как вдруг услышал снаружи грубый голос мастера боевых искусств, сопровождавшего караван: Приехали!
В отличие от городской стены Столицы, которую ремонтировали каждый год, городская стена на границе из-за многолетних ветров и дожей выглядела удручающе ветхой.
Высеченные на каменной табличке иероглифы тоже стёрлись, и, чтобы их разобрать, требовалось вглядываться с большим вниманием.
Цычжоу.
Ли Сяоюй вылез из повозки, запрокинул голову на сорок пять градусов и от переполнявших его эмоций залился горючими слезами.
Стоявший неподалёку мастер каравана при виде этого невольно отступил на шаг назад.
Какой нормальный человек станет рыдать целыми днями напролёт на протяжении двух месяцев? Он отродясь не видел столь плаксивого создания, это было просто ужасно!
Молодой господин, умоляю, не ревите больше, мне страшно.
Ли Цзючжан, отправляясь в путь, ещё заранее отправил в Цычжоу письмо своему старшему брату.
Узнав, что семья младшего брата собирается приехать в Цычжоу, Ли Цзючжан подсчитал дни и заранее велел людям дежурить у городских ворот.
Семья прошла регистрацию на въезд у городских ворот, как вдруг к ним с улыбкой на лице направился просто одетый мужчина средних лет.
Это был управляющий поместья Ли: Господин Ли приказал вашему покорному слуге ожидать здесь уже много дней, и вот вы наконец прибыли.
Ли Цзючжан за всю дорогу выбился из сил.
Увидев знакомое лицо, он наконец-то немного ожил: Дядя Ван! Наконец-то мы снова встретились!
Увидев запыхавшееся семейство, дядя Ван сразу понял, что они смертельно устали: Второй господин, прошу за вашим покорным слугой в поместье Ли, там всё готово, госпожа уже давно велела всё устроить.
Земли Цычжоу были огромными, и от городских ворот до поместья Ли предстояло ехать ещё добрую половину дня.
Приближалась ночь, когда семья Ли наконец добралась до места.
Старшая невестка Чжоу Чжэньнян в сопровождении слуг с фонарями поджидала у входа, то и дело поднимаясь на цыпочки и вглядываясь вдаль, пока наконец не расслышала доносившийся издалека стук колес.
Повозки приближались, и повозка дяди Ван двигалась в самомпереди. Остановившись, он тут же распорядился, чтобы слуги принялись за разгрузку багажа.
Ли Цзючжоу и Чжоу Чжэньнян с чьей-то помощью выбрались из повозки, и Чжоу Чжэньнян, заметив их, поспешила навстречу.
Ей тоже довелось проехать по этой дороге из Столицы в Цычжоу, и она прекрасно знала, каких трудов это стоило.
Она взяла Чжоу Чжэньнян за руку и со вздохом произнесла: Наконец-то добрались! Путь был нелёгким, но вы всё-таки выдержали это испытание.
Затем она огляделась по сторонам: А где Сяо Юй?
Старшая невестка, я здесь.
Ли Сяоюй тщательно утёр слёзы с лица прямо в повозке и лишь потом вышел наружу. Сейчас на улице уже стемнело, так что заметить его недавние рыдания было бы трудно.
Ты, ребёнок, опять плакал, верно?
Слова Чжоу Чжэньнян застали Ли Сяоюя врасплох: Как это старшая невестка догадалась?
Носовой платок тут ни при чём, но разве можно не расслышать такой голос?
Ли Сяоюй потёр нос: Ладно уж.
Все трое членов семьи выглядели такими измождёнными, что у них не осталось сил даже на улыбку.
Чжоу Чжэньнян беспомощно вздохнула: Давайте скорее внутрь. Еда уже давно готова, мы только вас и ждали, чтобы сесть за стол.
Войдя в поместье Ли, Чжоу Чжэньнян отвела в сторону Чжоу Чжэньнян и Ли Цзючжоу и сказала: Когда вернётся ваш старший брат, у него может быть скверное настроение.
Уступите ему в чём-то, не спорьте, и буря уляжется.
Вспомнив, что её золовка и деверь от природы робкие и оба ужасно боятся её мужа, она утешила их: И не переживайте слишком сильно. Он просто злится, что ваша семья наотрез отказалась ехать сюда и терпеть лишения. Вы же знаете, у него язык как меч, а сердце мягкое.
Услышав это, Чжоу Чжэньнян тут же поспешила заверить: Не беспокойтесь, сестрица, мы с Цзючжоу просто выслушаем всё, что скажет старший брат, и уж точно не станем возражать.
Стоявший рядом Ли Цзючжоу внутренне трепетал, слова старшей невестки не принесли ему особого утешения, но он всё же послушно кивнул.
Угощение, которое Чжоу Чжэньнян приготовила, чтобы приветствовать семью Ли с прибытием, оказалось на редкость богатым. Проведя весь путь в скитаниях и ночлегах под открытым небом, Ли Сяоюй при виде уставленного горячей едой стола почувствовал, как у него защипало в глазах.
Вкус блюд сейчас не имел никакого значения, главное — еда была горячей и приготовленной.
По знаку Чжоу Чжэньнян семья уселась за стол, а сопровождавших их охранников отвели трапезничать в другое место.
Как раз когда Ли Цзючжан вернулся из уездной управы, семья уже успела вдоволь наесться, и бо́льшая часть уныния рассеялась.
Чжоу Чжэньнян как раз рассказывала Чжоу Чжэньнян о тяготах в дороге, а Ли Цзючжоу время от времени вставлял короткие реплики.
Ли Сяоюй же, опасаясь, что вслед за словами матери снова погрузится в воспоминания и от нахлынувших чувств расплачется, яростно повторял про себя кулинарные рецепты.
При таком уровне душевного волнения Заклинание Очищения Сердца не помогало, требовалось нечто посерьёзнее. Необходимость мысленно рассчитывать количество специй заставляла сосредоточиться и эффективно отвлекала внимание.
Стоило Ли Цзючжану переступить порог, как разговоры за столом мгновенно смолкли.
Все члены семьи выпрямились, сидя как на иголках. Ли Цзючжоу чувствовал себя виноватым и не смел даже поднять глаза на старшего брата.
Ли Цзючжан бросил мимолётный взгляд на расставленные на столе чай и сладости: Уже наелись?
Ли Цзючжоу с малых лет воспитывался старшим братом. Тот отроду не отличался мягким нравом и хоть звался братом, ничем не уступал отцу.
А уж после долгих лет на государственной службе присущая ему властность без гнева стала и вовсе невыносимой.
Порой Ли Цзючжоу трепетал перед старшим братом, а сейчас, прекрасно понимая, что тот не в духе, и вовсе не смел навлекать на себя гнев, поэтому ответил самым смиренным тоном: Да, старший брат.
Чжоу Чжэньнян и вовсе не смела произнести ни звука, прижавшись к Чжоу Чжэньнян в поисках защиты.
Ли Сяоюй же продолжал лихорадочно перебирать в уме рецепты: Шаньлун Цзиньжусу, вскипятить молоко, добавить...
Как и говорила Чжоу Чжэньнян, Ли Цзючжан, получив письмо от Ли Цзючжоу и узнав, что семья младшего брата собирается преодолеть тысячелие расстояние ради переезда в Цычжоу, уже долгое время хранил тяжесть на душе.
Когда его самого разжаловали и сослали, он намеренно не позволил никому следовать за ним на границу именно из-за царивших здесь суровых условий.
Каким бы плохим ни был родной дом, по крайней мере, там люди могли жить в безопасности.
Жена младшего брата обладала мягким характером, стоило сказать ей пару слов, как она во всём соглашалась. А Сяо Юй и вовсе делал лишь то, что велят родители, и никогда не смел перечить.
http://bllate.org/book/39561/5011025
Готово:
