Все уже собирались спускаться с горы. Ли Юаньши собрался поднять Фаньэр, но Мэн Циньпин не отпустил её:
— Старший брат, на тебе ещё чувствуется запах крови. Давай я отнесу Фаньэр домой.
На этот раз он говорил не из каких-то скрытых побуждений — он смутно ощущал, что рядом с ним Фаньэр восстанавливается быстрее.
Ли Юаньши подумал и согласился: его сестрёнка такая чистоплотная, вдруг запах крови вызовет у неё тошноту. Ничего не сказал, лишь помог устроить Фаньэр на спину Мэн Циньпину.
Ли Фэнфан так и не проснулась до самого возвращения домой. Мэн Циньпин решил, что за весь этот день она почти не восстановилась, и сразу отнёс её в её комнату.
Чжан Чжилань удивилась:
— Циньпин, ведь скоро ужинать будем. Пусть Фаньэр ещё немного полежит на лежаке во дворе — зачем сразу укладывать её в комнату?
Услышав это, Мэн Циньпин понял, что она ничего не знает о состоянии Фаньэр. Разумеется, он не собирался рассказывать ей правду и лишь ответил:
— Учительница, Фаньэр целый день провела в горах. Боюсь, если оставить её на улице, она простудится от сырости. Лучше пусть отдохнёт в комнате.
Чжан Чжилань улыбнулась:
— Циньпин всегда всё продумывает.
Снаружи хлопотали, готовя отъезд Ли Шуминь. Мэн Циньпину не хотелось покидать Фаньэр, но и оставаться внутри было бы неприлично, так что, когда всё почти закончили, он вынужден был выйти.
Ли Чанцзинь ещё раньше заметил, что между учеником и дочерью что-то не так. Хотя Фаньэр и правда чаще спала, чем бодрствовала, раньше, как только возвращалась Миньэр, она обязательно просыпалась хоть на немного.
А теперь Миньэр вот-вот уезжает, а Фаньэр всё ещё не приходит в себя. Да ещё и ученик сразу унёс её в комнату. Ли Чанцзинь понял: с дочерью, вероятно, что-то случилось. Но раз Циньпин до сих пор ничего не сказал, значит, ситуация не критическая.
Когда Мэн Циньпин вышел из комнаты Фаньэр, он обратился к Ли Шуминь:
— Старшая сестра, Фаньэр так обрадовалась, что смогла пойти в горы, что, наверное, переутомилась. Я несколько раз звал её, но не смог разбудить. Прошу простить.
Ли Шуминь забеспокоилась и захотела заглянуть к сестре, но отец Ли Чанцзэ остановил её:
— Уже поздно. Пора тебе возвращаться. Фаньэр, скорее всего, просто перевозбудилась. У неё и так слабая жизненная сила, оттого и спит так крепко. Ничего страшного.
Ли Шуминь подумала и согласилась: Фаньэр ведь никогда раньше не ходила в горы — наверняка устала. Да и она сама не лекарь, всё равно ничем не поможет. Так, в окружении родных, она села в карету и отправилась в дом мужа.
Ли Чанцзинь взглянул на жену, только что убиравшую постель дочери. По её невозмутимому лицу он понял: она ещё не заметила ничего необычного.
Раз дочь уже в комнате, если он сам пойдёт к ней, жена непременно заподозрит неладное. Раз Циньпин унёс Фаньэр в комнату, значит, он что-то знает. Лучше прямо у него спросить. Он обратился к ученику:
— Циньпин, как ты себя чувствуешь после похода в горы? Пойдём в восточный двор — я осмотрю тебя.
Старик и старший сын Ли Чанцзэ переглянулись — оба поняли, что с Фаньэр, вероятно, снова что-то не так. Но раз младший сын не хочет привлекать внимания, они сделали вид, что ничего не заметили, и продолжили заниматься своими делами.
Раньше, когда Ли Чанцзинь получил ранение и жил у Мэн Чэнъе больше двух недель, старик скрывал от него правду о Фаньэр. Но как же он мог не заметить, что с дочерью что-то случилось? Просто не хотел тревожить отца. Лишь позже, когда его здоровье немного улучшилось, старик рассказал ему всё. Тогда отец и сын договорились хранить это в тайне: ведь если станет известно, что у их ребёнка такие способности, ей грозит опасность.
Что до сомнений в происхождении ребёнка — их у них не было. Фаньэр, хоть и умнее других детей, но к семье привязана ещё сильнее обычного. Это их родная дочь! В мире полно необычных людей — почему бы их ребёнку не обладать такой способностью?
Ли Чанцзэ тоже тогда всё понял: отец всегда делился с ним всем, но про пятисотлетний женьшень не сказал ни слова. Значит, он сам не знал. А кто же знал? Взглянул на племянницу, внезапно снова обессилевшую — и всё стало ясно. Но он не стал спрашивать: чем меньше людей знают, тем безопаснее для ребёнка. Кто знает, не подслушает ли кто разговор и не использует это против неё!
Мэн Циньпин и учитель вошли в кабинет восточного двора. Не дожидаясь вопросов, Мэн Циньпин сразу сказал:
— Фаньэр с самого начала подъёма в гору чувствовала усталость. Я велел ей немного отдохнуть, но она так и не проснулась до сих пор. Только что в комнате звал её — безрезультатно.
Он умолчал о том, что Фаньэр срыгнула кровью. Она не хотела, чтобы семья волновалась, но раз теперь не просыпается, пришлось объяснить это усталостью.
Ли Чанцзинь спросил:
— А до того, как заснула, было ли у неё что-то необычное?
После прошлого раза, когда Фаньэр пострадала ради него и сказала, что её способности временно исчезли и восстанавливаются медленно, Ли Чанцзинь подозревал: не использовала ли она силу насильно в горах, оттого и снова впала в забытьё.
Мэн Циньпин покачал головой:
— Я тогда особо не следил. Просто уложил её отдохнуть, а когда увидел, что спит, взял на руки — в горах же сыро, боялся, как бы не простудилась. Не думал, что она так надолго уснёт.
Он подробно объяснил, почему сначала уложил её, а потом взял на руки. Хотя Ли Чанцзинь вряд ли стал бы сейчас это обсуждать, лучше всё чётко изложить: ведь когда Ли Юаньши уходил, Фаньэр лежала, а когда появилась Ли Шуминь — уже была у него на руках. Нужно было объяснить, что происходило в этот короткий промежуток, иначе учитель может заподозрить неладное, если позже заговорит с четвёртым дядей.
Когда учитель и ученик вернулись, уже почти настало время ужина. Мэн Циньпин взглянул на Чжан Чжилань, расставлявшую тарелки, переглянулся с Ли Чанцзинем и вдруг вспомнил:
— Учительница, раз Фаньэр сегодня так устала, давайте я отнесу ей ужин в комнату, чтобы не тревожить.
Чжан Чжилань согласилась:
— Хорошо. Пусть сегодня поест в комнате — она же обычно после ужина сразу спать ложится.
— Ладно, я сама отнесу, — сказала она, расставляя столовые приборы. — Ты садись ужинать.
Мэн Циньпин не мог допустить, чтобы она кормила Фаньэр — тогда тайна раскроется. Быстро возразил:
— Учительница, вы заняты. Я сам отнесу. Ведь последние дни именно я за ней ухаживаю. Вы же мне доверяете?
Чжан Чжилань, услышав это, больше не возражала. Отнесла в кухню тарелку для Фаньэр, и Мэн Циньпин понёс её в комнату.
Войдя в комнату Ли Фэнфан, он поставил поднос на стол, подошёл к кровати и несколько раз тихо позвал её. Не получив ответа, сел на постель, осторожно поднял Фаньэр и усадил так, чтобы она прислонилась к нему спиной, обняв её за плечи.
— Фаньэр, проснись, пора ужинать.
Ли Фэнфан, сосредоточенно восстанавливавшая силы, почувствовала себя в надёжных объятиях и услышала призыв к ужину. Она вывела сознание из процесса восстановления и обнаружила, что её держит Мэн Циньпин.
За последние дни она привыкла к такому близкому контакту, и теперь всё её внимание захватил аромат еды на столе:
— Сяоши, что на ужин? Так вкусно пахнет!
Мэн Циньпин улыбнулся её прожорливости и, почувствовав, что она не подавлена, тоже расслабился. Подложил за её спину сложенное одеяло, чтобы ей было удобнее, и сказал:
— Вчера учитель добыл кабана, и сегодня тётушка сварила из него целый котёл. Мясо сегодняшнее — от тётушки, совсем без запаха. Ещё есть острое куриное рагу, два овощных блюда я смешал в одну тарелку и зелёный пшённо-фасолевый отвар.
От его слов у Ли Фэнфан потекли слюнки:
— Сяоши, хватит болтать! Давай скорее есть! Ничто на свете не важнее еды, особенно когда она такая вкусная!
Мэн Циньпин, видя, что она в хорошем настроении, спросил:
— Сможешь сама есть?
— Лучше покорми меня, — мысленно фыркнула она: «Если бы я могла сама есть, разве стала бы слушать твои рассказы? Давно бы уже заставила тебя отнести меня к столу!»
Мэн Циньпин внутренне сжался: какая сильная и жизнерадостная девочка! По её настроению и не скажешь, что она едва может пошевелить руками.
Он поставил поднос поближе к кровати и, кормя её, пересказал всё, что говорил Ли Чанцзиню. Затем добавил:
— Остальным в доме пока ничего не говорили, но если завтра ты всё ещё будешь в таком состоянии, тайна точно раскроется!
Ли Фэнфан доела всё до крошки и сказала:
— Сяоши, сегодня ночью не уходи. Останься здесь. Думаю, после ночного восстановления завтра я уже смогу есть сама.
Мэн Циньпин не знал, что ответить. Если бы Фаньэр действительно была обычной пятилетней девочкой, он бы не колебался. Но ведь она, скорее всего, обладает зрелой душой! Как она может так спокойно просить мужчину остаться ночевать в её спальне?
Ли Фэнфан, видя, что он долго молчит, широко раскрыла глаза:
— Что случилось, сяоши? Проблема какая-то?
Глядя на её невинное выражение лица, Мэн Циньпин всерьёз усомнился: а вдруг он ошибся насчёт её «зрелой души»? Но сейчас не время выяснять это. Чтобы Фаньэр скорее восстановилась, ему действительно нужно остаться рядом.
— Боюсь, учитель не разрешит, — сказал он, объясняя своё молчание.
— Почему папа не разрешит? Ведь последние дни именно ты за мной ухаживаешь!
Мэн Циньпин был побеждён. Если бы он не знал, что она не лжёт (ведь теперь они почти всё друг о друге знают), он бы подумал, что она шутит!
Глядя на её растерянное личико, он подавил внезапное раздражение:
— Учитель не позволит мужчине ночевать в спальне своей дочери!
Ли Фэнфан моргнула, хотела спросить «почему», но, увидев, как его обычно невозмутимое лицо дрогнуло от её вопроса, сдержалась.
Но в душе она была в полном недоумении: в её прошлой жизни база была небезопасной, и часто все, независимо от пола, спали в одной комнате. Позже, в отрядах, во время заданий они тоже всегда ночевали все вместе — чтобы в случае тревоги быстро собраться. Поэтому она искренне не понимала, в чём проблема.
Мэн Циньпин вздохнул про себя: как только она поправится, им обязательно нужно серьёзно поговорить. Но сейчас пришлось сказать:
— Ладно, вечером я приду.
Ведь он уже и так… не раз нарушал границы! Чего теперь стесняться?
Хотя Ли Фэнфан и не понимала, из-за чего он так переживает, раз он согласился, она больше ни о чём не думала и радостно сказала:
— Спасибо, сяоши!
Глядя на её выражение лица, будто у обычной пятилетней девочки, Мэн Циньпин еле сдержался, чтобы не стиснуть зубы:
— Запомни: никогда больше не позволяй другим мужчинам ночевать в твоей спальне. Поняла?
Ли Фэнфан растерянно кивнула, думая про себя: «Разве я позволю кому-то, кроме тех, с кем связана жизнью и смертью, спать в моей комнате? Как я тогда вообще отдохну? Сяоши, ты странный!»
Когда все в доме улеглись спать, Мэн Циньпин неспешно подошёл к двери комнаты Фаньэр и встал у её окна. Он ждал, когда Ли Чанцзинь заметит его. Он не мог тайком охранять Фаньэр — должен был делать это открыто. Поэтому, подходя к её комнате, он нарочно дал учителю возможность заметить чужого у двери.
http://bllate.org/book/3954/417453
Готово:
