— Позови сначала третью невестку и скажи ей: пусть варит кашу и печёт лепёшки в самом большом количестве, — приказала старуха.
Чжэн Хэхуа удивлённо спросила:
— Матушка, ведь до возвращения старшего дяди ещё далеко. Зачем столько готовить?
— Велела — делай, чего рассуждаешь! — отчитала её старуха, ни в чём не повинную, и сразу же направилась в комнату Чжан Чжилань.
Чжэн Хэхуа про себя повторила несколько раз:
«Это мать моего мужа! Это мать моего мужа! Это мать моего мужа!»
Постепенно она уняла раздражение и послушно пошла готовить.
С самого утра Чжан Чжилань чувствовала себя неважно. Утром она с трудом поднялась, а к полудню снова начался жар. Принимать лекарства сейчас было нельзя, поэтому она выпила чашку имбирного отвара и снова легла.
Когда свекровь вошла, она попыталась встать, но Ван Ши остановила её:
— Не вставай, лежи спокойно. Чувствуешь себя хоть немного лучше?
— Не знаю, что со мной, — честно ответила Чжан Чжилань, — сейчас опять сильное сердцебиение.
Ван Ши, услышав это, уже окончательно убедилась: со вторым сыном случилось несчастье. Однако на лице она ничего не показала и лишь сказала:
— Ты уже рожаешь четвёртого ребёнка, всё будет хорошо. Хотя потом с этими четырьмя детьми хлопот будет немало!
Чжан Чжилань полностью согласилась со свекровью:
— Да, матушка права. Родить-то не так уж трудно, а вот воспитывать — это настоящая мука.
Видя, что у невестки появилось немного сил, Ван Ши заговорила о тех годах, когда Ли Чанцзинь ушёл на границу:
— Когда второй уехал, ты одна управляла домом и заботилась о Юаньши и его брате. Я тогда думала, что ты слишком мягкая и, может, не справишься. А ты оказалась на высоте! Говорят: «Став матерью, становишься сильной», — и это правда.
Услышав эти слова, Чжан Чжилань почувствовала дурное предчувствие. Всё тело её охватила дрожь:
— Матушка, с Чанцзинем что-то случилось?
Ван Ши, видя её сильную реакцию, не ответила на вопрос, а лишь напомнила:
— Подумай о своих детях!
Чжан Чжилань заставила себя успокоиться, сделала несколько глубоких вдохов и сказала свекрови:
— Матушка, говорите. Я выдержу.
Видя, что невестка достаточно подготовлена морально, Ван Ши продолжила:
— Я не знаю точно, что произошло, но твой отец с самого утра чувствовал недомогание, а к полудню вдруг схватился за грудь от сильной боли. Он сказал, что, возможно, со вторым сыном беда, и пошёл с третьим на гору.
Ван Ши смотрела на побледневшее лицо невестки и утешала:
— Не волнуйся слишком. Это всего лишь наши догадки. Просто на случай, если Чанцзинь действительно тяжело ранен, ты должна быть готова.
Чжан Чжилань сжала угол одеяла так сильно, что на руках выступили жилы. Она подавила тревогу и сказала Ван Ши:
— Матушка, я понимаю. Не беспокойтесь. Даже если с Чанцзинем что-то случится, у меня остались дети, за которыми надо ухаживать. Я не могу позволить себе слечь.
Хотя невестка заверила, что выдержит, Ван Ши всё равно не была спокойна. Она позвала Юйцзинь и велела ей сходить за деревенской повитухой Лю, чтобы та пришла посмотреть на вторую невестку: ведь та уже на восьмом месяце, и вдруг роды начнутся раньше срока.
Однако сказала только:
— Скажи, что у второй тётушки жар, и спроси, можно ли ей что-нибудь принять.
Когда дом окружили более десятка крепких мужчин, несущих носилки, Чжан Чжилань, хоть и была готова морально, чуть не лишилась чувств, увидев на носилках без сознания лежащего Ли Чанцзиня! К счастью, рядом была Чжэн Хэхуа и подхватила её — иначе падение могло бы быть опасным.
Ван Ши, увидев сына с потемневшим лицом на носилках, тоже едва не рухнула. Заметив коленопреклонённого четвёртого сына, она сразу поняла: во всём этом виноват этот негодник. Она знала, что сейчас нельзя терять самообладание: муж ещё не вернулся, а здесь нужен тот, кто возьмёт всё в свои руки.
Деревенские жители видели, как более десяти крепких мужчин с горы несли одного человека. В деревне Лицзяцунь не было чужих фамилий — беда любой семьи считалась общей. Все потянулись к дому Ли Чанцзиня. Услышав новость, пришёл и староста рода, уже по дороге узнав, что ранен именно Ли Чанцзинь.
Увидев, что хозяина дома нет, староста спросил, куда делся Ли Чэндэ. Один из мужчин, нёсших Ли Чанцзиня, ответил:
— Дядя Чэндэ велел нам немного подождать. Сказал, что идёт на гору кое-что выкопать.
К этому времени Ван Ши уже немного пришла в себя и распорядилась отнести Ли Чанцзиня на телегу, чтобы, как только Ли Чэндэ вернётся с тем, что копал, можно было сразу отправляться в уезд.
Староста тем временем выбрал несколько мужчин, чтобы те сели на коней и сопровождали телегу в уезд — вдруг понадобится помощь.
Только теперь, с опозданием, подоспел пятидесятилетний хромой знахарь. Он взглянул на Ли Чанцзиня на телеге и покачал головой:
— Сестра, боюсь, Чанцзинь не дотянет до уезда!
Староста не дал Ван Ши ответить:
— Чэндэ сказал, что идёт на гору кое-что выкопать. Пусть подождём.
Знахарь на это лишь вздохнул:
— Надеюсь, это что-то крупное. Иначе…
Он не договорил, но все поняли его смысл.
Когда вокруг Чжан Чжилань разошлись, она попыталась подойти к телеге, но женщина, поддерживавшая её, вдруг вскрикнула:
— У жены Чанцзиня начались роды!
Несколько женщин тут же обернулись и увидели, что одежда Чжан Чжилань промокла от околоплодных вод! Её быстро увели в дом.
Как раз в это время Юйцзинь привела повитуху Лю. Та, увидев ситуацию, без лишних слов вымыла руки и вошла в родовую комнату.
Время шло. Сначала в родовой было тихо, потом раздались стоны женщины, затем они стали тише, и наконец повитуха Лю вышла и сказала ожидающей Ван Ши:
— Четвёртая сноха, положение неблагоприятное. Ребёнок лежит поперёк, а у племянницы почти не осталось сил. Будьте готовы ко всему.
Прошла, казалось, целая вечность, а может, и мгновение, и все услышали, как Ван Ши хриплым голосом произнесла:
— Прошу тебя, сестра, сделай всё возможное. Хоть одного спаси!
Едва она это сказала, все взглянули на телегу, где лежал без сознания Ли Чанцзинь, и услышали затихающие стоны Чжан Чжилань. В сердцах у всех поселилась скорбь: эта семья вот-вот рухнет у них на глазах!
Эта печаль распространилась по двору и достигла Ли Фэнфан, которая сосредоточенно восстанавливала своё тело. Она хотела выпустить силу духа, чтобы всё проверить, но не смогла: в прошлый раз, когда она сняла запечатывание, тело получило такой урон, что сейчас сила духа вообще не поддавалась управлению.
Проблема была не только в меридианах — всё тело находилось на грани разрушения. Любая попытка выпустить силу духа могла привести к катастрофе. Лишь благодаря мастерству управления ей удавалось удерживать силу духа в виде тонкой сети под кожей. Иначе она давно бы разорвалась изнутри!
Боль была настолько сильной, что даже привыкшая к постоянным мучениям в меридианах Ли Фэнфан едва выдерживала. Но, чувствуя эту скорбь во дворе, она стиснула зубы и села, пытаясь позвать кого-нибудь. Однако голосовые связки тоже пострадали, и она не могла издать ни звука.
Пока она восстанавливала связки, медленно сползла с лежанки. Когда она наконец добралась до двери, стоны матери почти стихли.
Ли Фэнфан, по-прежнему восстанавливая голос, с трудом пересекла двор и добралась до двери родовой комнаты. Этот короткий путь дался ей невероятно тяжело. Лишь мысль о том, что она не может потерять родителей, удерживала её от падения.
Только теперь окружающие заметили девочку. Две женщины у двери не могли допустить, чтобы ребёнок вошёл внутрь:
— Фэнфан, тебе нельзя туда. Иди поиграй с братьями и сёстрами.
У Ли Фэнфан не было сил спорить, и она направилась к окну. Ей нужно было быть как можно ближе к матери, чтобы передать силу духа через голос. Всё её тело было запечатано силой духа, и единственный способ вывести её наружу — через звук.
Она решила использовать силу духа, чтобы подбодрить мать и помочь ей продержаться до возвращения деда с женьшенем. Эта надежда поддерживала её, и она добралась до окна. К счастью, повреждения голосовых связок оказались не слишком серьёзными, и за время пути она успела их восстановить.
Она прислонилась к стене и закричала:
— Мама! Мама, это я, Фэнфан! Ты меня слышишь?
Полуобессилевшая Чжан Чжилань, казалось, услышала голос дочери. Хоть ей и хотелось отдохнуть, она постаралась собраться, чтобы понять, зачем Фэнфан её зовёт.
Ли Фэнфан, прислонившись к стене, после этих слов снова начала собирать силу духа. Поскольку ей не нужно было идти, восстановление шло быстрее. Она снова закричала:
— Мама, очнись! Папа ранен, ему нужна твоя забота! Мама, подумай о братьях и обо мне! Я не хочу остаться без мамы! Не хочу быть сиротой! Мама, очнись! Мама, мама…
Её крики «мама» растрогали всех во дворе. У многих женщин на глазах выступили слёзы, а у самых чувствительных платки уже промокли.
Чжан Чжилань, услышав голос Фэнфан и вдумавшись в её слова, вспомнила: ведь Чанцзиня только что принесли с горы… А потом что? Почему так больно? Почему Фэнфан говорит, что не хочет остаться без матери?
С возвращением сознания Чжан Чжилань постепенно пришла в себя. Сдерживая мучительную боль, она успокоила дочь за окном:
— Фэнфан, хорошая девочка, мама в порядке. Иди к бабушке.
Голос её был тихим, но все увидели проблеск надежды. Ведь пока есть сознание, остаётся шанс.
На самом деле Чжан Чжилань пострадала от сильного душевного потрясения, увидев любимого мужа без сознания, а затем началась преждевременная родовая деятельность. Двойной удар — физический и душевный — едва не сломил её.
Теперь, когда она пришла в себя, повитуха Лю быстро сказала:
— Племянница, держись! Ты уже троих родила, обязательно справишься. Делай всё, как я скажу.
Чжан Чжилань стиснула зубы, пережидая очередную схватку, и поблагодарила:
— Спасибо, тётушка.
За окном Ли Фэнфан, услышав, что мать пришла в себя, облегчённо выдохнула и тут же рухнула на землю.
Ван Ши, вся в слезах, подняла её и усадила рядом с телегой, чтобы вместе ждать.
В этот момент Ли Чаньсюнь наконец вернулся с женьшенем!
Едва они вышли из второй горы, Ли Чэндэ велел ему нести женьшень домой. Ли Чаньсюнь знал, что на задней горе нет крупных зверей, и отец справится один. Он схватил женьшень и пустился бежать изо всех сил.
Запыхавшись, он передал женьшень хромому знахарю и едва не упал, если бы его не подхватили.
Знахарь развернул ткань и, увидев женьшень не менее пятисотлетнего возраста, воскликнул:
— Чанцзинь спасён!
И тут же бросился на кухню.
Ван Ши передала Ли Фэнфан одной из женщин и поспешила на кухню помочь.
Вскоре она вынесла чашку отвара из женьшеня и осторожно влила его Ли Чанцзиню. Затем наполнила фляжку отваром, разрезала оставшийся корень пополам и передала фляжку с половиной женьшеня уже отдышавшемуся Ли Чаньсюню.
Ли Чаньсюнь сел на козлы телеги, и пять-шесть деревенских парней на конях окружили её, чтобы сопровождать в уезд.
В родовой комнате Чжан Чжилань, хоть и пришла в сознание, никак не могла родить — ребёнок лежал поперёк. В последнее время она плохо спала, сильно похудела, и хотя крики Фэнфан вернули ей сознание, слабость вскоре снова дала о себе знать.
Чжан Чжилань снова начала терять сознание. Чжэн Хэхуа в отчаянии говорила ей:
— Вторая сноха, держись! Подумай о втором дяде — ему ведь нужна твоя забота! И о детях! Ты обязательно должна выжить!
Хотя обычно она в душе критиковала Чжан Чжилань за то и за это, сейчас, видя, как та уходит, разрыдалась.
Но сколько бы Чжэн Хэхуа ни плакала и ни умоляла, Чжан Чжилань медленно смыкала глаза.
Когда все уже не знали, что делать, в комнату вбежала женщина с чашкой отвара из женьшеня:
— Быстрее! Четвёртый дядя выкопал на горе пятисотлетний женьшень! Дайте ей выпить!
Несколько женщин принялись щипать Чжан Чжилань за переносицу и звать её, пока наконец не влили отвар. Увидев, как она снова открыла глаза, все с облегчением выдохнули.
http://bllate.org/book/3954/417439
Готово:
