Сказав это, она даже не дождалась ответа Чжан Чжилань и вихрем выскочила, чтобы позвать Чжэн Хэхуа на кухню.
Мэн Чэнъе, услышав от бабушки упоминание Фаньэр, сразу понял: речь идёт о дочери его боевого товарища — той самой хрупкой девочке. Он взглянул в её сторону и увидел нечто совершенно неожиданное.
Перед ним сидела на лежанке девочка, в которой не было и следа болезненной слабости. Когда он посмотрел на неё, она словно почувствовала его взгляд и подняла глаза ему навстречу.
Её глаза — такие же, как у Чанцзиня — встретили его без малейшего замешательства, свойственного другим детям при виде незнакомца. Она просто взглянула на него — без любопытства, без тревоги, будто на какой-то бездушный предмет.
Ли Фэнфан, глядя на отцовского боевого товарища, не почувствовала ни малейшего волнения. Ведь в прошлой жизни у отца их было столько… Кто он на самом деле — ещё предстоит выяснить.
— Отец, помнишь, я рассказывал тебе про военного лекаря? — спросил Ли Чанцзинь.
Ли Чэндэ, конечно, отлично помнил этого лекаря: он видел шрамы сына и знал, насколько тяжёлой была та рана. Если бы не искусство того военного лекаря, его сына, скорее всего, уже не было бы в живых.
При этой мысли он резко перевёл взгляд с Мэн Чэнъе на Су Чжэнхао, несколько раз перевёл глаза между ними и наконец остановился на Мэн Чэнъе.
— Неужели тот самый чудо-лекарь, о котором ходят слухи по уезду, — это вы, достопочтенный племянник?! — с недоверием спросил старик.
Мэн Чэнъе встал:
— Простите за нескромность, дядюшка.
Старик взволновался по-настоящему и вскочил с места. Два шага — и он уже стоял перед Мэн Чэнъе:
— Если это вы, то моей внучке есть спасение! — воскликнул он. Всё это время он тревожился, не повторится ли с Фаньэр судьба её тётушек. Услышав, что перед ним тот самый лекарь, он уже не мог сохранять спокойствие.
Ли Фэнфан, сидевшая на лежанке, тоже широко раскрыла глаза. Выходит, именно он спас жизнь её отца! Значит, этот боевой товарищ отца совсем не такой, как все остальные.
— Дядюшка, не волнуйтесь. Позвольте сначала осмотреть девочку, — сказал Мэн Чэнъе, не давая обещаний. Девочка выглядела вполне здоровой, но раз даже такой рассудительный Чанцзинь поверил слухам и привёл его сюда, значит, дело серьёзное и, вероятно, уже не один врач её осматривал.
Мэн Чэнъе никогда не пренебрегал знаниями других. Если все врачи пришли к одному выводу, значит, в теле девочки действительно есть нечто неладное.
Ли Чанцзинь подошёл и взял Ли Фэнфан на руки:
— Старший брат, пожалуйста, посмотри скорее.
Мэн Чэнъе велел ему сесть и протянуть руку девочки, после чего начал внимательно прощупывать пульс.
Чем больше хмурил он брови, тем сильнее сжималось сердце Ли Чанцзиня, будто его кто-то держал в железной хватке, не давая дышать.
— Ну как, достопочтенный племянник? — не выдержал Ли Чэндэ.
Мэн Чэнъе опустил руку:
— Девочка действительно больше не в опасности. Она смогла продержаться до сих пор — и это уже чудо.
Услышав, что внучка вне опасности, Ли Чэндэ сразу успокоился:
— Слава небесам, слава небесам!
Но Ли Чанцзинь был не так наивен. Он видел, что брови Мэн Чэнъе так и не разгладились:
— Старший брат, скажи прямо: что значит «продержаться»?
Мэн Чэнъе с сожалением посмотрел на него, но правду всё равно нужно было сказать.
Услышав слова Мэн Чэнъе, Ли Чанцзинь почувствовал, будто ему вырвали сердце. Если бы не держал на руках Фаньэр, он, возможно, и не удержался бы на месте.
Ли Чэндэ ещё не успел прийти в себя от облегчения, как увидел, что лицо сына побледнело, словно мел. В его сердце зародилось дурное предчувствие.
— Повтори ещё раз, племянник, я не расслышал, — дрожащим голосом попросил он.
— В каналах ци девочки две силы сражаются между собой: одна разрушает, другая восстанавливает. Этот цикл повторяется постоянно. Восстанавливающая сила пока имеет небольшое преимущество, поэтому, если девочка сможет выдержать, со временем она обязательно поправится, — объяснил Мэн Чэнъе.
На этот раз Ли Чэндэ всё понял. Его губы задрожали, он пытался что-то сказать, но не мог вымолвить ни слова. Глядя на внучку в руках сына, этот всю жизнь стойкий старик не смог сдержать слёз.
Чжан Чжилань тоже поняла смысл слов Мэн Чэнъе, но, видя, как изменились лица мужчин, не могла понять причины их отчаяния:
— Разве не сказано, что со временем ей станет лучше? Почему вы все такие?
Ли Чанцзинь уже оправился от первого шока и поспешил успокоить жену:
— Ничего страшного. Просто, возможно, пройдёт ещё несколько лет, прежде чем она полностью выздоровеет. Не волнуйся, Фаньэр обязательно поправится.
Она ведь в положении — нельзя подвергать её таким потрясениям.
Но Чжан Чжилань была не из тех, кого можно обмануть простыми словами:
— Если всё так просто, вы бы радовались, а не выглядели так, будто случилось несчастье. Муж, скажи мне правду. Пока Фаньэр жива, я всё выдержу. Но если ты будешь молчать, мне будет ещё хуже.
— У неё в каналах ци повреждения. Для воина это катастрофа. С детства в её теле борются две силы, и, скорее всего, это помешает ей заниматься боевыми искусствами, — сказал Ли Чанцзинь, надеясь смягчить удар. Ведь страдания Фаньэр никто не сможет разделить. Лучше уж скрыть правду, чем заставлять жену мучиться.
Но жена не поддалась на уловку:
— Ну и что с того, что девочка не сможет заниматься боевыми искусствами? Мы ведь и не собирались её учить! Муж, скажи мне всё как есть!
Ли Чанцзинь попал в тупик. Он не хотел говорить жене, что Фаньэр каждый день терпит муки, сравнимые с четвертованием. Если она узнает, может случиться выкидыш… Но и скрывать дальше тоже нельзя.
В самый напряжённый момент Ли Фэнфан, сидевшая у него на руках, протянула ручки к матери:
— Мама, Фаньэр хочет спать.
Чжан Чжилань, которая только что собиралась допытываться до истины, тут же забыла обо всём и поспешила взять дочь:
— Хорошо, мама уложит Фаньэр спать.
Ли Фэнфан, устраиваясь на плече матери, добавила:
— Дедушка, Фаньэр идёт спать.
Ли Чэндэ, который только что затаил дыхание, ожидая, как жена будет вытягивать правду из сына, облегчённо выдохнул:
— Иди, завтра дедушка сам покормит Фаньэр.
Только когда Чжан Чжилань унесла Фаньэр, четверо мужчин в комнате наконец смогли перевести дух.
Вернувшись в свои покои, Чжан Чжилань сначала усадила Ли Фэнфан на стул:
— Фаньэр, подожди немного, мама сейчас постелит постель.
Ли Фэнфан послушно кивнула — и внутри тоже облегчённо вздохнула.
Как только Мэн Чэнъе произнёс свои первые слова, она поняла: беда. С отцом и дедушкой ещё можно договориться, но если правда дойдёт до матери — будет плохо.
К счастью, отец сразу сообразил скрыть самое страшное, а она дала ему время подумать, как объяснить всё матери.
Для Ли Фэнфан эти муки, сравнимые с четвертованием, уже стали привычными. Только в первые дни после рождения было по-настоящему страшно: когда врождённая ци рассеялась, а внешняя грязная энергия мира хлынула внутрь, одновременно сила духа в каналах ци начала яростно рваться сквозь них.
Тело новорождённого не выдержало бы такого, если бы не её железная воля — она бы просто умерла от боли.
Преодолев первые дни, она уже не боялась за свою жизнь. Именно поэтому она не хотела, чтобы семья искала для неё лекарей: это ничего не решало, а только заставляло их тревожиться. Особенно мать — та и так слишком много переживала из-за её болезни, а теперь ещё и с ребёнком…
Чжан Чжилань быстро застелила постель, принесла воду, умыла и помыла ноги дочери, переодела её в ночную рубашку и уложила под одеяло.
Ли Фэнфан, желая дать отцу ещё немного времени придумать правдоподобное объяснение, схватила мать за руку:
— Мама, а что сказал тот дядя? Я ничего не поняла!
Чжан Чжилань удивилась: дочь редко задавала вопросы перед сном. Видимо, она тоже чувствует, что с её здоровьем что-то не так, и хочет знать правду.
Хотя сама она мало что поняла из слов лекаря, фразу «со временем обязательно поправится» запомнила крепко.
Она села рядом и, глядя на лицо дочери, так похожее на отцовское, сказала:
— Не волнуйся, Фаньэр. Тот дядя сказал, что ты обязательно поправишься. Это ведь он спас твоего отца, помнишь?
— Папа рассказывал. Его искусство велико, — ответила Ли Фэнфан и снова сжала руку матери. — Мама, я тебе кое-что скажу: я сама знаю, что мне становится лучше! Честно! У меня уже появились силы!
Она не могла объяснить матери всю глубину происходящего, поэтому говорила так, как умеет ребёнок, — чтобы дать ей надежду.
И слова дочери действительно подействовали: тревога, сжимавшая сердце Чжан Чжилань с самого начала, чудесным образом улеглась. Возможно, именно детская искренность придала ей веры в обещание лекаря.
Она нежно улыбнулась:
— Мама поняла. Моя Фаньэр обязательно выздоровеет.
Подоткнув одеяло, она добавила:
— Спи, моя хорошая. Мама схожу в общую комнату.
Увидев, что мать успокоилась, Ли Фэнфан закрыла глаза и сосредоточилась на восстановлении каналов ци.
Как только Чжан Чжилань унесла Ли Фэнфан, Су Чжэнхао наконец осмелился заговорить:
— Неужели это то, о чём я думаю?
Мэн Чэнъе кивнул.
Ли Чанцзинь тяжело вздохнул.
Старик молча затянулся трубкой — и этого молчания было достаточно, чтобы Су Чжэнхао всё понял.
— Невероятно! Настоящая дочь Чанцзиня! — воскликнул он с восхищением.
Когда Ли Чанцзинь только прибыл на границу, его за грамотность определили писцом к интенданту. Однажды, когда генерал проверял продовольственные запасы, враг проник в лагерь под видом убийцы. Если бы не мгновенная реакция Ли Чанцзиня, который принял на себя смертельный удар, империя Даси, возможно, уже пала под натиском врага!
Рана была ужасной, но он даже не пикнул — ни тогда, ни позже, когда рану промывали и зашивали. Все тогда поняли: за красивым лицом скрывается настоящий герой!
А теперь его дочь… С самого рождения терпит муки от разрыва каналов ци и при этом выжила!..
Су Чжэнхао знал, насколько болезненны повреждения каналов ци. Но восстановление ещё мучительнее! А у этой малышки каналы не просто повреждены — они постоянно разрушаются и восстанавливаются одновременно! Он сам бы не выдержал такого.
Ли Чанцзинь, не обращая внимания ни на что другое, обратился к Мэн Чэнъе:
— Старший брат, что мне сказать жене, если она снова начнёт расспрашивать?
Мэн Чэнъе задумался на мгновение:
— Я напишу рецепт для девочки. Он укрепит её каналы ци. Постоянные муки сильно истощают силы, так что, возможно, она будет меньше спать днём.
Как лекарь, он не мог обманывать семью, но мог указать другу путь. Как именно объяснять — это уже его забота.
Ли Чанцзинь, конечно, не был глупцом. Услышав эти слова, он сразу понял, что делать. Просто сначала сам был в шоке и не мог сообразить.
Он поспешил принести чернила, кисть и бумагу. Едва Мэн Чэнъе закончил писать рецепт, как в комнату вошла Чжан Чжилань. Увидев лекарственный лист, она сразу успокоилась: раз есть рецепт — значит, можно лечить.
Ли Чанцзинь, услышав шаги жены ещё у двери, уже заранее изобразил радостное возбуждение:
— Чжилань, смотри! Старший брат написал рецепт для Фаньэр! Если она будет пить это лекарство постоянно, то к пятнадцати годам, возможно, перестанет так много спать днём!
Чжан Чжилань, заразившись его энтузиазмом, окончательно поверила в лучшее.
Она взяла рецепт и стала читать. Будучи дочерью учёного, она с детства училась грамоте вместе с братьями и прекрасно читала лекарственные записи.
Хотя она и не разбиралась в медицине, но сразу поняла: это укрепляющее средство.
Ли Чанцзинь принялся объяснять:
— Слабость Фаньэр вызвана борьбой двух сил в её каналах ци. Предыдущие врачи не видели корня проблемы и не знали, как лечить, поэтому советовали просто беречь её.
— На самом деле, такой совет не был ошибочным. Просто… если ничего не делать, Фаньэр, возможно, всю жизнь будет больше спать, чем бодрствовать! Поэтому старший брат и сказал, что девочке нужно держаться. Ведь с возрастом ей будет всё труднее — каково это, когда жизнь проходит во сне?
http://bllate.org/book/3954/417432
Готово:
