— Ты хоть понимаешь, насколько фальшиво и натянуто звучит твоя фраза? — Линь Вэйинь потянула за пластиковую верёвку, пытаясь её подтянуть. — Я и сама знаю, что эта штука выглядит уродливо, но всё равно она для меня ценна.
Вэньжэнь Ицзинь не проявил интереса, лишь формально поинтересовался:
— Какая ценность?
— Ты стал ещё фальшивее, — сказала Линь Вэйинь. — Это моя первая поделка. Я тогда увлекалась подобным… Это первая вещь, которая хоть отдалённо напоминает оригинал. Считаю, это веха в моей жизни, поэтому и повесила.
Вэньжэнь Ицзинь взглянул на лису с двумя глазами разного размера и усмехнулся:
— Твоя жизненная веха больше похожа на какого-то зловещего божка.
Линь Вэйинь уже собралась горячо возразить, но с грустью осознала: он, пожалуй, прав. Опустив голову, она двинулась дальше, но Вэньжэнь Ицзинь уже остановился:
— Вот здесь.
Они почти дошли до конца улицы. Он остановился перед небольшой закусочной. Заведение не выставляло столики на улицу, но внутри было полно народу — почти все столы заняты. Он кивнул:
— Заходи.
Линь Вэйинь последовала за ним и села за свободный столик. Вэньжэнь Ицзинь уверенно сделал заказ и оплатил, даже пару слов перебросился с хозяйкой.
Хозяйка говорила на местном диалекте, и Вэньжэнь Ицзинь так же естественно ответил ей на нём. Линь Вэйинь, тоже родом отсюда, удивилась: в детстве её так усердно учили путунхуа, что она привыкла не говорить на диалекте, и даже при общении со старшим поколением ей казалось, будто её произношение звучит странно.
А сейчас, слушая Вэньжэня Ицзиня, который говорил на привычном ей акценте о чём-то обыденном, она вдруг почувствовала, что это звучит… приятно. Как только хозяйка ушла с заказом, Линь Вэйинь машинально выпалила:
— У вас, переводчиков, всегда такой приятный голос?
— Какая связь между этим и переводом? — недоумённо спросил Вэньжэнь Ицзинь. — Я заказал кашу и пельмени с крабовым фаршем. Можно есть?
При упоминании пельменей с крабовым фаршем Линь Вэйинь невольно сглотнула:
— Это же завтрак. Их сейчас подают?
— В других местах, может, и нет. Здесь есть, но пельмени делают утром, вечером они уже не такие вкусные.
Линь Вэйинь задумалась:
— Ты часто сюда ходишь? Похоже, ты с хозяйкой хорошо знаком.
— В университете часто приходил сюда с одногруппниками. Ещё помогали дочери хозяйки с уроками. Теперь захожу изредка.
Вэньжэнь Ицзинь подумал и добавил:
— Пельмени готовят на пару. Желудок в порядке?
Линь Вэйинь приложила руку к животу, оценила состояние и честно ответила:
— Думаю, если не думать об этом, всё будет нормально. Но теперь, когда ты упомянул, я не могу не думать… Наверное, действие лекарства уже проходит.
Вэньжэнь Ицзинь встал:
— Жди.
— Простите за вопрос, вы не собираетесь сбежать? — спросила она.
— Блинный пирожок с мацзяном, — Вэньжэнь Ицзинь легко отодвинул стул. — Продаётся прямо на улице, вкус неплохой.
Линь Вэйинь не успела ответить — он уже вышел. Оставшись одна, она почувствовала лёгкую неловкость.
Бывшие студенты всегда ощущают некое странное чувство: родной территорией кажется только окрестность своего вуза, а посещение чужого кампуса — почти как экспедиция на неизведанные земли. Она никогда не бывала в этом университете, хотя его имя гремело повсюду. Сейчас ей вдруг показалось, будто она переплыла море и оказалась в чужом мире.
В зале, наверное, одни студенты, а она — взрослая женщина в офисном костюме, явно выделяющаяся на фоне молодёжи. Глядя на студентов с густыми волосами, она невольно потрогала свою голову.
Она провела рукой по волосам дважды, как вдруг к ней подошёл парень и, широко расставив ноги, уселся напротив.
Линь Вэйинь услышала скрип пластикового стула и в последней надежде пробормотала:
— Здесь занято…
— А? Ой, извините! — Парень в худи и джинсах, с короткой стрижкой и загорелой кожей, выглядел типичным жизнерадостным студентом. Он почесал затылок и сложил ладони в жесте мольбы: — Я просто на минутку присяду, скажу и уйду. Не выгоняйте!
— Ладно, — сказала Линь Вэйинь, думая, как Вэньжэнь Ицзинь отреагирует, если вернётся и увидит, что его место занято. — В чём дело?
— Да, да! — обрадовался парень и обнажил зубы, белые, как в рекламе зубной пасты. — Дело в том, сестра курса…
— Погоди-ка, — перебила Линь Вэйинь, нахмурившись. — Вы, нынешние студенты, уже совсем перестали уважать статус выпускников своего вуза?
Парень явно не понял:
— А?
— Я не с вашего университета, не сестра курса. Говори, в чём дело.
Парень просто машинально сказал «сестра курса» и не стал настаивать. Он начал рассказывать о студенческом проекте по предпринимательству, в рамках которого ему досталась задача — общаться с посетителями.
Линь Вэйинь слушала недолго и поняла: идея неплохая, но парень излагает её сумбурно, без чёткой структуры. Ей стало скучно, и она перешла в режим «автопилота», как на ежегодной мотивационной встрече с начальством.
В конце концов парень вытащил телефон, быстро открыл QR-код и поднёс экран к ней:
— Не могли бы вы отсканировать? Просто поддержите нас, пожалуйста.
Линь Вэйинь подумала: «Ну и жертва ради подписки — называть себя младшим братом!» С почти жалостливым сочувствием она уже достала телефон, как вдруг перед ней появился бумажный пакет. От него шёл тёплый, сладкий аромат, и она невольно вдохнула пару раз.
Вэньжэнь Ицзинь стоял у стола и спокойно спросил:
— Ты не сказала ему, что здесь занято?
— Сказала, — мгновенно ответила Линь Вэйинь.
— А? Ой, простите! — вмешался парень. — Я просто хотел…
Вэньжэнь Ицзинь коротко кивнул:
— Она не отсюда.
Его тон оставался прежним — ровным и спокойным, он просто констатировал факт, но Линь Вэйинь почему-то почувствовала в этих словах: «Убирайся немедленно».
— Извините, правда извините! — парень быстро извинился, но всё же попытался оправдаться: — Мы просто представляем наш стартап…
Вэньжэнь Ицзинь бегло взглянул на экран телефона и фыркнул:
— Вы сейчас на улице рекламируете стартап, но даже официального аккаунта не завели? Просто даёте личный QR-код?
Линь Вэйинь удивилась и пригляделась — и правда, это был личный аккаунт.
— За дверью справа — тот стол, где вы сидели? Играете в «Правду или действие»? — Вэньжэнь Ицзинь вежливо указал парню на выход. — В моё время мы с одногруппниками сидели там и придумывали куда более изощрённые подходы.
Парень явно не ожидал такого напора. Его лицо покраснело, он замялся, потом встал и поклонился Линь Вэйинь:
— Извините, мы правда играли. Простите за беспокойство.
Он не стал дожидаться ответа, провёл ладонью по лицу и быстро вышел. За столом у окна его друзья, почувствовав неладное, тут же съёжились и уткнулись в свои тарелки.
Линь Вэйинь отвела взгляд и убрала телефон в сумку:
— Откуда ты знал, что они играют в «Правду или действие»?
— Я его разыграл.
— Что?!
— За тем столом кто-то постоянно смотрел сюда. В этом углу нет часов, меню на стене нет, соусов на столе тоже нет, и хозяйка здесь не работает. Что ещё они могли рассматривать?
Вэньжэнь Ицзинь сел и посмотрел на Линь Вэйинь:
— Ты молодец. Приходит незнакомец — и ты тут же готова добавить его в вичат.
Линь Вэйинь была поражена этим ходом. Она помолчала и объяснила:
— Я просто не обратила внимания… К тому же он ради подписки назвал себя «младшим братом». Что мне оставалось делать? Всё равно через пару дней отпишусь, заблокирую и забуду, будто ничего не было.
Вэньжэнь Ицзинь протянул:
— Понятно.
Линь Вэйинь почувствовала, что сейчас последует что-то грандиозное, и напряглась, но он неожиданно мягко подвинул к ней пакет:
— Блинный пирожок с мацзяном. Горячий.
— Вместе поедим? — Линь Вэйинь раскрыла пакет. Оттуда повеяло сладким, уютным ароматом. Пять белоснежных пирожков лежали аккуратной горкой, и от одного вида захотелось есть.
Вэньжэнь Ицзинь покачал головой:
— Я не люблю сладкое.
Значит, он купил это специально для неё. Линь Вэйинь вдруг почувствовала, что пирожки словно отравлены, и даже руку отвела.
Она потеребила пальцы, опустила глаза на нарисованную на пакете «зловещую» лису и неуверенно спросила:
— Можно спросить… почему ты вдруг стал таким заботливым?
Вопрос прозвучал неловко. Вэньжэнь Ицзинь хотел ответить «без причины», но передумал. Он нахмурился и подобрал более приемлемую формулировку:
— Ты же думаешь, что тебя обманули? Просто совесть заела — решил позаботиться о твоей хрупкой душе.
Фраза по смыслу была даже неплохой, но звучала как-то странно. Линь Вэйинь не знала, как возразить на «хрупкую душу»:
— Тогда желаю тебе как можно скорее исправиться.
— Не получится, — Вэньжэнь Ицзинь посмотрел на неё, опустив ресницы, и в его взгляде снова мелькнула та самая томная, соблазнительная грация. — Я рецидивист.
— Это место для еды. Прошу, не раскрывай эту сторону своей натуры и соблюдай мужскую добродетель, — сказала Линь Вэйинь, взяла пирожок и сосредоточилась на еде.
К её удивлению, сладость оказалась умеренной, с лёгкой свежестью. Она уже хотела похвалить пирожок, как официантка принесла заказ: кашу и пельмени с крабовым фаршем.
Горячие пельмени источали пар, сквозь тонкую оболочку просвечивал сочный бульон, и вся конструкция дрожала, будто готова лопнуть в любой момент. Каша была густой и вязкой, рис разварился до состояния крема — выглядело очень аппетитно.
Девушка поставила тарелки на стол, но не уходила. Она прижимала поднос к груди, и Линь Вэйинь заметила, что её щёки слегка порозовели.
Линь Вэйинь хотела проверить, не от света ли это, но тут девушка заговорила — тихо и мягко, как и сама она:
— Вы меня помните?
Линь Вэйинь подумала: «Вот и сцена долгожданной встречи». Она быстро отвела взгляд и увидела, как Вэньжэнь Ицзинь слегка улыбнулся:
— Помню. Как учёба?
Девушка, до этого немного скованная, сразу расслабилась и тоже улыбнулась, начав рассказывать о своих успехах. Видно было, что она не очень разговорчива и, возможно, стесняется: говорила, не глядя на Вэньжэня Ицзиня, лишь изредка бросала на него взгляд и тут же переводила глаза в сторону.
Вэньжэнь Ицзинь включил тот же обаятельный режим, что и раньше, когда обманывал Линь Вэйинь. При тёплом жёлтом свете его черты казались особенно нежными, а улыбка — сдержанной и красивой. Ответы его были вежливыми, деликатными, но при этом не давали повода для недоразумений.
Линь Вэйинь чувствовала, что дело принимает странный оборот. Она взяла пельмень, прокусила маленькое отверстие и стала втягивать ароматный бульон, продолжая слушать.
Она съела три пельменя и одну тарелку каши, когда девушка наконец закончила. Та улыбнулась Вэньжэню Ицзиню и, прижимая поднос, побежала на кухню. Её хвостик прыгал при каждом шаге, и Линь Вэйинь подумала, что эту сцену можно смело вставить в аниме про школьную любовь.
Она искренне восхитилась:
— Девушка довольно симпатичная.
— Это дочь хозяйки. Раньше я помогал ей с английским и математикой, — Вэньжэнь Ицзинь, поняв намёк Линь Вэйинь, взял вторую пару палочек. — Ей всего пятнадцать, а мне ровно на двенадцать лет больше.
Линь Вэйинь не подумала и выпалила:
— Так даже лучше!
Вэньжэнь Ицзинь недоуменно посмотрел на неё:
— Что?
— Разница в возрасте, бывший репетитор и ученица, случайная встреча после долгой разлуки, запретная страсть… — Линь Вэйинь махнула рукой. — «Жестокий дядюшка влюбляется в меня» — звучит отлично. Встретимся в нашем пространстве.
Вэньжэнь Ицзинь задумался, можно ли стукнуть её палочками по голове:
— Раньше ты присылала мне милых котиков и собачек, а сама читала такое?
— Где уж там! — Линь Вэйинь махнула рукой. — Я читаю острые любовные романы с несколькими партнёрами. Менее чем восемь персонажей — даже не беру в руки.
http://bllate.org/book/3953/417367
Готово:
