— Это одна из льгот, — с досадой сказала Цзян Цинбо. — Все мои управляющие и рабочие, если заболевают, обращаются в наши собственные лечебницы. В столице их несколько. Просто доктор Ма особенно хорошо лечит детей. Виновата я сама: в последнее время слишком занята и не успела заранее свериться со списком, чтобы объявить вам об этих льготах.
Лу Минчжоу едва заметно блеснул глазами, незаметно взглянул на Цзян Цинбо и не смог сдержать улыбки, тронувшей уголки губ. Его супруга — настоящая сокровищница: чем глубже копаешь, тем больше удивляешься. Он встретил взгляд Цинь Чжана — полный возбуждения и недоверия — и мягко улыбнулся.
— Все мои лавки принадлежат супруге. Отныне вы будете служить именно ей. Если она говорит, что льготы существуют, значит, они точно есть.
Женщина разрыдалась:
— Благодарю вас, госпожа! Благодарю вас, госпожа!
— Не благодари, скорее вези ребёнка в лечебницу, — сказала Цзян Цинбо и поманила Лу Сун. — Ты сопроводи их. Все они наши люди — берите любые лекарства, не скупитесь.
Пока она говорила, женщина уже вбежала в дом и вывела оттуда пятилетнего мальчика. Лу Сун тут же поспешила за ними. Цинь Чжан тоже хотел последовать за ними, но, увидев Цзян Цинбо и остальных, остановился и убрал уже занесённую ногу.
— У нас ещё есть дела, — сказал Лу Минчжоу. — Иди с ними.
— Благодарю вас, господин! Благодарю вас, госпожа!
— Ты отвези их на повозке, — обратился Лу Минчжоу к Лу Цзюю.
Лу Цзюй пошёл впереди, расчищая путь, а Цинь Чжан, прихрамывая, шёл следом.
— Как Цинь Чжан повредил ногу? — спросила Цзян Цинбо, стоя у ворот и пристально глядя на его хромоту.
— Его раскрыли во время тайной операции в банде Яньбан. Пришлось перенести немало мучений…
Банда Яньбан когда-то была первой в государстве Давэй. В её рядах состояли десятки тысяч человек. У неё был собственный свод законов и полный контроль над всеми теневыми делами. Однажды они даже вырвали из рук властей одного из своих, осуждённого за убийство.
Жители Ючжоу тогда подчинялись только законам Яньбана и игнорировали указы императорского двора. Это доставляло правительству немало хлопот.
Однако на третий год банда внезапно раскололась на четыре-пять враждующих группировок, её авторитет среди народа начал падать. К пятому году число членов резко сократилось. Вскоре некогда могущественная организация исчезла бесследно.
Оказывается, Цинь Чжан сыграл в этом не последнюю роль. Когда его поймали, он, вероятно, перенёс жестокие пытки. Цзян Цинбо почувствовала к этому безымянному герою ещё большее уважение.
— Лекарь Цзо — отличный врач. Завтра пусть осмотрит их. Возможно, ногу Цинь Чжана ещё можно вылечить.
Лу Минчжоу резко поднял голову:
— Правда?
— Лекарь Цзо раньше носил имя Шэнь Цюймин.
Зрачки Лу Минчжоу сузились:
— Наследник Медицинской Долины Шэнь Цюймин? Разве он не погиб?
— Не умер. Его вовремя спасли люди моей бабушки. Он не раз вытаскивал меня с того света. Поэтому я обязана обеспечить ему спокойную старость.
— Отлично! Прекрасно! — Лу Минчжоу прошёлся взад-вперёд и вдруг сжал руку Цзян Цинбо. — Я помогу тебе заботиться о нём.
Цзян Цинбо: …
Ты, конечно, просто жаждешь заполучить его врачебные навыки!
После этого Лу Минчжоу повёл её дальше. У колодца собралось более десятка женщин — худых, с восковыми лицами. Они сосредоточенно стирали шёлковые рубашки, изредка перебрасываясь парой слов. Рядом играли дети: самые маленькие сидели на корточках и кидали мешочки с песком, а ребята постарше, лет семи-восьми, помогали матерям полоскать бельё. На всех были заплатанные одежды, тела — хрупкие и явно истощённые.
— Это вдовы и сироты наших погибших подчинённых. Без главы семьи их постоянно обижают и гоняют. Я велел Лу Цзюю привезти их сюда, в переулок Люй. Каждый месяц выдаём немного серебра, они сами шьют и стирают — как-то живут, — пояснил Лу Минчжоу, заметив, что Цзян Цинбо смотрит на детей. В его глазах мелькнула тень беспомощности.
— Сначала нанял учителя, но тот, узнав, что это сироты из Службы охраны императорского двора, тут же сбежал. Остальные, услышав «Служба охраны», тоже отказались приходить.
Цзян Цинбо почувствовала тяжесть в груди. Ей было больно за этих безымянных героев, которые даже после смерти не получили признания. Что бы они подумали, узнав, как страдают их жёны и дети, как их презирают и гоняют?
Неужели они пожалели бы о том, что без страха отдали свои жизни ради Давэя?
На её месте она бы пожалела. Она эгоистка, не способна на великие подвиги. Ей хватает забот о собственном маленьком уголке.
Её взгляд скользнул по женщинам, усердно работающим над бельём, и остановился на детях, чьи лица ещё хранили детскую невинность. Какой бы ни была цель Лу Минчжоу, приведя её сюда, он добился своего.
Но внутри всё кипело от злости. Чёртов Лу Минчжоу устроил ей ловушку — и она с радостью в неё попалась!
Она же мечтала быть просто лежащей на солнышке рыбкой, которой не нужно даже переворачиваться!
Вернувшись ко входу в переулок Люй, Цзян Цинбо сжала губы и уставилась на мужчину. Даже если она попала в ловушку, с него всё равно придётся содрать шкуру.
— Милостивый супруг, к чему сегодня весь этот спектакль? Не понимаю, — сказала она.
— Я умею только рубить и колоть, раны и переломы не пугают. Но вести дела — это не моё. От одного взгляда на бухгалтерские книги голова раскалывается. В этом месяце все доходы с лавок ушли на покрытие убытков. Даже на сладости для тебя пришлось занять у Лу Цзюя.
Цзян Цинбо: ???
Он что, сейчас жалуется мне на бедность?
Авторские заметки:
Болит зуб, десна распухла. Весь день провела в больнице.
Первая глава сегодня — читайте как есть. Как только поправлюсь, обязательно наверстаю упущенное.
Целую!
— Прошу милости госпожи.
Цзян Цинбо: …
Он что, снял с себя собственную кожу и бросил под ноги?!
Цзян Цинбо никогда не встречала такого бесстыдного — нет, такого умелого мужчину, готового ради цели опуститься на колени. Она на мгновение опешила. Не зря же он любимец бывшего императора — умеет и гнуться, и выпрямляться. Лицо у него в любой момент готово растоптать собственные чувства. В душе она мысленно подняла ему большой палец.
С таким мужчиной лучше не связываться!
Она незаметно оглядела его. Слова — наглые до невозможности, но взгляд — искренний и открытый.
Она проиграла. Проиграла его наглости и безупречной игре.
— Я тоже не умею управлять лавками. Всё это для меня просто игра. Если ты передашь мне свои предприятия, а я их разорю — не вини потом.
— За последние десять лет одна десятая часть налогов Цзяннани поступала от предприятий «Цинфэн Гэ».
— В южной части столицы семь улиц, в восточной — десять, в западной — три, в северной — пять. Всё это принадлежит «Циньюэ Цзюй».
— И теперь всё это носит фамилию Цзян, — улыбнулся Лу Минчжоу. — Госпожа играет… по-крупному.
— Ты за мной шпионил? — широко раскрыла глаза Цзян Цинбо.
— Госпожа обижает супруга. Просто некий «рассеянный меценат» вёл себя слишком заметно.
— ???
— Четыре года назад во время наводнения в Цинхэ некто анонимно пожертвовал три миллиона лянов на помощь пострадавшим. Одновременно из Цзяннани выехали сотни опытных врачей и двадцать повозок с лекарствами. При таком масштабе Служба охраны императорского двора просто обязана была расследовать.
Лу Минчжоу вспомнил тот случай и невольно усмехнулся. Найти Цзян Цинбо было непросто. Тогда она жила в Цзяннани вместе с принцессой Хуэй.
Он полагал, что все эти предприятия были приданым, устроенным принцессой для внучки, и не придал значения. Доложил всё как есть бывшему императору. Только недавно, изучая бухгалтерские книги, понял: всё это хозяйство вела сама его жена.
Настоящий гений торговли! Жаль только…!
«…»
Цзян Цинбо досадливо хлопнула себя по лбу. Тогда она вовсе не хотела быть заметной. Просто измученная болезнью, чувствуя, что вот-вот умрёт, решила: зачем оставлять отцу столько серебра — пусть лучше пойдёт на благо людям.
— Теперь даже добрые дела нельзя делать анонимно? — с досадой спросила она.
— Ну, сто или даже несколько сотен тысяч — можно. Но три миллиона… — Лу Минчжоу улыбался, в глазах играла насмешка. — Госпожа не хотела огласки, но Служба охраны императорского двора обязана была узнать, кто скрывается за этим.
— …Неужели из-за лишнего нуля? — пробурчала она. Вздохнув, махнула рукой: раз уж всё раскрыто, притворяться святой больше не имело смысла. — Ладно, я возьму твои лавки под управление. Но если прогорят — не вини меня.
— Все лавки теперь твои. Просто выделяй мне немного на карманные расходы, — сказал Лу Минчжоу, заметив её изумление, и добавил после паузы: — Госпожа ведь не оставит супруга без хлеба?
— …???
До какой степени всё плохо с его лавками, если он хочет получать от неё деньги? Цзян Цинбо округлила глаза. Лу Минчжоу собирается жить за её счёт!
Как он вообще может быть таким наглым?
Пока они разговаривали, Лу Цзюй уже вернулся с повозкой.
Цзян Цинбо оперлась на руку мужа и забралась внутрь. Заметив новую вещь в салоне, она приподняла бровь. Взяла с маленького столика коробку с едой и повернулась к Лу Минчжоу:
— Ты велел купить?
— Говорят, новинка. Велел Лу Цзюю привезти, чтобы ты попробовала, — ответил он, усаживаясь напротив.
— Опять занял серебро?
— Как только госпожа выделит деньги — сразу верну долг, — сказал Лу Минчжоу, глядя на неё с надеждой.
— …
Цзян Цинбо досадливо ущипнула себя. Надо было просто есть и молчать! Зачем задавать лишние вопросы? Теперь этот наглец прилип к ней намертво.
Встретив его ожидательный взгляд, она оттолкнула его лицо в сторону. Боялась, что ещё немного — и вцепится ногтями. Глубоко вдохнув, она яростно откусила кусок сладости и начала жевать, будто это сам Лу Минчжоу.
Хотя его наглость её шокировала, мысль о его лавках заметно улучшила настроение. Да, бухгалтерия — сплошной хаос, и доходы жалкие. Но расположение — отличное! Стоит только расставить управляющих по нужным местам — и прибыль пойдёт рекой.
Тогда она будет «щедро» выделять Лу Минчжоу пару монет в месяц, а всё остальное — себе в карман. Предвкушая, как будет «стричь» его серебро, она невольно улыбнулась и принялась с наслаждением уплетать угощение.
Ей стало хорошо!
Лу Минчжоу заметил её выражение и в глазах мелькнула усмешка.
Внезапно повозка остановилась. Лу Минчжоу откинул занавеску, и в тот же миг снаружи раздался голос Лу Цзюя:
— Господин, это Юй…
— Лу, брат, три года не виделись! Как поживаешь? — подъехал всадник, положив локоть на седло и ухмыляясь с ленивой усмешкой.
— Юй да жэнь, несколько лет прошло, — Лу Минчжоу окинул его взглядом и приподнял бровь, — постарел, как будто на десять лет.
Улыбка Юй Туна застыла. Он вытащил из кармана маленькое зеркальце и стал рассматривать лицо.
— Да я выгляжу точно так же! Даже щетины на лице не прибавилось.
— Морщин не меньше десятка появилось.
— …
Твою мать, Лу Минчжоу! Встретились — и сразу ножом в сердце.
Цзян Цинбо внутри зашевелилось подозрение. Неужели этот человек — Юй Тун, бывший правый командир Службы охраны императорского двора, сосланный из столицы несколько лет назад? Тот самый чудак, для которого внешность важнее жизни? Она осторожно выглянула наружу. Мужчина с зеркальцем внимательно изучал своё лицо, ища обещанные морщины.
Цзян Цинбо невольно скривила губы. Точно, это он — тот самый одержимый красотой правый командир Юй Тун. Вернулся в столицу. Она снова бросила взгляд на Лу Минчжоу напротив — тот выглядел спокойно.
Знаменитые в столице заклятые враги, похоже, не собирались драться. Цзян Цинбо с облегчением выдохнула и устроилась поудобнее, готовясь насладиться зрелищем.
— Слышал, ты женился. Да ещё на невесте собственного племянника? — Юй Тун, удовлетворённо изучив лицо, убрал зеркало.
Цзян Цинбо, ставшая неожиданно главной героиней этого «спектакля»: …
Как ты вообще разговариваешь?
Она честно разорвала помолвку, а потом получила указ бывшего императора — всё законно и правильно. Почему у тебя это звучит как семейная драма?
— Брак утверждён бывшим императором, всё в рамках закона. Не то что ты — влюбился в собственную невестку. Сколько лет прошло, а права ревновать так и не получил.
— Твою мать, Лу Минчжоу! Хочешь подраться?
Лицо Юй Туна потемнело, он выхватил меч и направил остриё прямо в лицо Лу Минчжоу. Движение было настолько резким и полным угрозы, что конь испугался. Повозка качнулась, и Цзян Цинбо, потеряв равновесие, упала прямо на Лу Минчжоу.
Тот мгновенно среагировал, прижав её голову к стенке повозки.
— О, так в повозке ещё и госпожа! — воскликнул Юй Тун. — Младший брат Юй Тун, простите за дерзость!
— Если нет дел — проваливай, — бросил Лу Минчжоу, опуская занавеску и помогая Цзян Цинбо сесть. Убедившись, что она в порядке, постучал по стенке повозки.
Скоро колёса снова закатили по дороге.
Юй Тун развернул коня и, глядя вслед уезжающей повозке, прищурился.
— Бывший император вызывает. Господин, нам пора во дворец, — напомнил один из подчинённых, подъехав ближе.
— Скажи-ка, кто красивее — я или жена Лу Минчжоу?
http://bllate.org/book/3951/417238
Готово:
