Лу Минчжоу сжал тонкие губы в прямую линию и опустил ресницы.
— Больше такого не повторится.
— Ты приезжаешь домой раз в месяц, — холодно фыркнул маркиз Уань. — Как можешь гарантировать, что не повторится?
— Горничную я забираю и допрошу лично.
— Ты мне не доверяешь, — прищурился маркиз Уань.
— Я больше доверяю себе.
— Вон! — Маркиз Уань схватил со стола чайную чашку и швырнул её на пол. — Вон отсюда!
Лу Минчжоу взял свой длинный меч и спокойно покинул цветочный павильон. Маркиз Уань проводил его взглядом и тяжело вздохнул.
«Минчжоу всё ещё держит на меня злобу!»
Раньше он слишком многое упускал из виду. Взгляд маркиза устремился в пустоту, глаза постепенно потеряли фокус. Он, видимо, вспомнил что-то такое, отчего на лице проступило раскаяние.
— Господин маркиз.
Маркиз Уань резко вернулся в настоящее и растерянно посмотрел на Вэнь Цзинь, стоявшую рядом с тревогой в глазах.
— Что случилось?
— Вы так долго сидели в цветочном павильоне. На улице холодно — пойдёмте в дом.
— Просто задумался.
Он встал и последовал за Вэнь Цзинь в спальню. Тёплый воздух в комнате разогнал скопившийся в теле холод. Маркиз принял чашку чая и посмотрел на супругу, сидевшую рядом.
— Как тебе невестка Минчжоу?
Вэнь Цзинь на мгновение замерла, а потом на лице её заиграла улыбка.
— Девушка красивая, прямолинейная. Кажется глуповатой, но умеет добиваться своего. Очень ловко справилась со скандалом, устроенным женами осуждённых чиновников.
Маркиз Уань кивнул.
— Действительно неплохо.
— Теперь я рада, что в тот день повела старшую невестку в храм. Иначе бы мы растерялись и вряд ли уладили бы всё так гладко, — сказала Вэнь Цзинь, улыбаясь. — Теперь многие госпожи хвалят невестку Минчжоу и жалуются, что господин Цзян слишком хорошо её прятал.
Маркиз Уань тихо рассмеялся.
— Невестка Минчжоу выросла под личным наставничеством принцессы Хуэй, так что, конечно, она неплоха.
Даже когда он и Цзян Юань на службе сражались насмерть, он всё равно не собирался разрывать эту помолвку. Жаль, что его сын и невестка сами не ценят жемчужину. В глазах маркиза мелькнула насмешка: пусть теперь жалеют.
— Как, по-твоему, складываются отношения между Минчжоу и его женой? — спросил маркиз Уань, отхлёбнув чай.
Вэнь Цзинь на этот раз растерялась.
Все знали, что Лу Минчжоу возвращается домой раз в месяц. Какие уж тут чувства могут быть? Она нахмурила брови, долго думала и наконец неуверенно ответила:
— Кажется, они ладят.
И правда, каждый раз, когда появляется Цзян Цинбо, она весела, на лице нет ни тени печали или тоски. Никакой супружеской грусти в глазах не видно — живёт, как будто ей и впрямь хорошо.
Вспомнив нечто, Вэнь Цзинь добавила:
— Горничные говорят, что сейчас невестка Минчжоу стоит в снегу под галереей и ждёт третьего молодого господина.
— Девушка с хорошим характером. Именно за это я и попросил Верховного императора назначить этот брак. Не ошибся, — сказал маркиз Уань, и в глазах его мелькнула ирония. — Сегодня, когда они спорили, Минчжоу стоял снаружи. Когда заговорили о наследнике, он быстро вошёл внутрь, будто боялся, что я разозлюсь на его жену.
— Третий молодой господин уже давно был снаружи? — удивилась Вэнь Цзинь.
— Да. Парень думал, что его никто не заметил. Сегодня здорово меня рассердил, — фыркнул маркиз Уань. — Эта Цинбо выглядит мягкой, но по характеру такая же упрямая, как её отец. Пусть только подождёт — ещё поплачет.
Вэнь Цзинь промолчала.
Господин маркиз, разве хорошо желать своему сыну слёз?
***
Лу Минчжоу вышел из Зала Зеркальной Ясности и машинально бросил взгляд вперёд — и замер. Под галереей на каменной скамье сидела Цзян Цинбо, прижимая к себе грелку, и то и дело вытягивала шею, глядя в сторону Зала Зеркальной Ясности.
Он на миг опешил, потом решительно направился к ней.
— Почему не пошла домой? На улице же холодно.
— Я слышала, вчера свёкр получил новую партию сокровищ. Если я постою здесь немного, может, он сжалится над несчастной невесткой и завтра подарит что-нибудь утешительное.
Лу Минчжоу промолчал.
Действительно, он слишком много себе вообразил!
— Он заметил тебя? Может, подождём ещё немного? — глаза Цзян Цинбо загорелись при мысли о том, что завтра снова можно будет покопаться в личной сокровищнице свёкра.
— Пойдём домой, — сказал Лу Минчжоу, беря её за руку и направляясь к другому концу галереи.
— Почему ты сегодня вернулся? — удивилась Цзян Цинбо, глядя на него. — Ведь ещё не прошёл месяц.
— Услышал от Лу Цзюя про отравление. Решил лично проверить.
Последние полмесяца Лу Цзюй словно одержимый твердил ему об этом инциденте с женами осуждённых чиновников. Лу Минчжоу уже знал все детали наизусть.
Лу Цзюй без умолку повторял:
— Третья госпожа — мастер на все руки, не хуже самого молодого господина!
— Голова у третьей госпожи золотая! Придумала такой ход: теперь жёны чиновников каждый день видят у ворот слуг из дома маркиза и не смеют ругаться, только молят отпустить их. Очень отрадно! Её умение не уступает вашему, молодой господин!
— Третья госпожа…
Уши Лу Минчжоу уже зудели от этих речей. Он боковым зрением взглянул на Цзян Цинбо и вспомнил разговор, подслушанный в цветочном павильоне. Его взгляд на миг стал задумчивым.
— Госпожа.
— ???
— В доме пытались отравить тебя. Ты будешь злиться на меня?
— ??? За что злиться?
— За то, что я слишком жесток и безжалостен. Из-за этого они и решили напасть на тебя.
— ??? Почему им нужно было оставлять лицо? Они же преступники!
Столько серебра украли! Сколько семей погибших солдат пострадало из-за этого?
Слышала, некоторые дети умерли, потому что не могли позволить лечение, других продали в богатые дома служанками. Если бы они вовремя раздали деньги, всё могло бы быть иначе. Павшие воины заслуживали лучшего. При мысли об этом Цзян Цинбо зачесались кулаки.
— Они украли казну, а потом, отчаявшись, наняли убийц, чтобы отравить меня! Это уже слишком! У таких людей нет сердца, и это никак не связано с тобой, — сказала она, крепко сжав его тёплую ладонь. — Послушай меня: обязательно проследи, чтобы суд приговорил их к самому суровому наказанию.
Уголки губ Лу Минчжоу дрогнули в улыбке. Взгляд его стал ледяным.
— За все преступления вместе — наказание будет суровым.
— Теперь мне спокойно.
Разговаривая, они вернулись в Двор Линьшуй. Цзян Цинбо вошла в спальню и удивилась, увидев на столе коробку с едой. Она подняла её и посмотрела на Лу Минчжоу.
— Это для меня?
— Проходил мимо «Сыцзи Лоу», захватил по дороге.
— Спасибо.
Лу Минчжоу — неплохой человек. Прошлый раз помогала ему больше месяца назад, а он всё ещё помнит её заслугу и даже привёз сладости в знак благодарности.
Хорош, хороший — умеет быть благодарным.
Цзян Цинбо откусила кусочек пирожного и вдруг хлопнула в ладоши.
— Я чуть не забыла! Недавно тебе прислали несколько ящиков мехов. И письмо тоже.
Она вытащила письмо из шкатулки для косметики и протянула ему, потом вытерла руки и взяла ещё один кусочек пирожного.
— Эти меха — для тебя.
Цзян Цинбо перестала жевать, проглотила кусок и уставилась на Лу Минчжоу.
— Для меня?
— Да. Свадебный подарок, — ответил Лу Минчжоу, не отрывая взгляда от письма.
Какой своевременный свадебный подарок! Ещё пару месяцев — и годовщина свадьбы.
Цзян Цинбо доела пирожное, задумалась на миг и спросила:
— Могу я подарить часть мехов старшей ветви семьи и свёкру?
— Распоряжайся, как хочешь.
— А кто такой Лу Цяо?
— Член рода Лу.
— …
Он ответил, но как будто ничего и не сказал.
Цзян Цинбо поняла, что он не хочет говорить об этом, и не стала настаивать. Взгляд её снова упал на пирожные в коробке. Пирожные — вот что понятно и надёжно. Их просто ешь.
— Вкусные пирожные? — Лу Минчжоу спрятал письмо в рукав и поднял на неё глаза.
— Неплохие. В следующий раз можно купить ещё.
— Запомню, — сказал он. — У меня есть ещё несколько бухгалтерских книг. Завтра пришлют их сюда.
— ???
Внезапно пирожные перестали казаться вкусными!
Не поздно ли вернуть их обратно?
Автор говорит:
Догоняю вчерашнюю главу. Готово.
Обычно обновления выходят в шесть часов. Если обновления нет, значит, я пишу дольше обычного.
Если не смогу выйти в эфир — обязательно предупрежу. Целую.
Цзян Цинбо мучилась над бухгалтерскими книгами до головокружения. Новые книги, присланные Лу Минчжоу, были заполнены разными почерками, записи велись в беспорядке, доходы и расходы не сходились. Она нахмурилась, подозревая, что муж нарочно усложняет ей задачу.
Отложив книги, она подняла глаза и увидела, как перед ней мелькает фигура Луи. Та, держа в руках перьевую тряпку, сновала туда-сюда, уголки губ её были приподняты, и, казалось, она даже напевала какую-то мелодию. Цзян Цинбо невольно улыбнулась.
— Ты сегодня в прекрасном настроении.
— Радуюсь за вас, госпожа.
— За меня?
— Вы с молодым господином стали ближе — он даже доверил вам книги со своими доходами. Как же мне не радоваться?
— И это повод для радости?
Лу Минчжоу просто ищет человека, который будет вести его учёт. Если бы можно было, она бы отказалась. Муж оказался нахалом: утром прислал слуг с ящиком книг во двор и сразу ушёл. Отказаться было невозможно. Цзян Цинбо шлёпнула себя по правой руке: «Ну зачем ты потянулась к той коробке с пирожными!»
Рот развязался — пришлось работать!
— Ты радуешься за меня, а я вот схожу с ума от этих книг, — сказала Цзян Цинбо, глядя на оставшуюся половину ящика непроверенных записей и тяжело вздохнула.
— Вы способны на многое, госпожа.
— Нет, я хочу просто есть и ничего не делать.
— Молодой господин вряд ли согласится. Может, после того как вы разберётесь с этими книгами, он передаст вам управление всеми своими предприятиями. Тогда вы станете его кошельком.
— Да заткнись ты! Не могла сказать что-нибудь приятное?
Цзян Цинбо бросила на неё сердитый взгляд. Сама мысль об этом ужасна. У неё и так много своих лавок, денег хватает. Не хватало ещё унаследовать эти запутанные дела Лу Минчжоу.
Она сложила ладони и прошептала молитву: «Будда, умоляю, пусть у Лу Минчжоу никогда не возникнет такой ужасной идеи!»
— Госпожа, большинство жен в знатных семьях мечтают управлять делами мужа! Даже в простых семьях именно жёны ведут учёт. Мужьям даже на чай в чайхане нужно спрашивать деньги у жён, — вздохнула Луи. — Только вы так не думаете.
— Просто мне не нужны деньги.
Пусть Лу Минчжоу и сын маркиза, но не факт, что он богаче её.
Луи промолчала.
Она по-прежнему не понимала мыслей своей госпожи!
— Всё равно я рада, что вы с молодым господином стали ближе.
Цзян Цинбо посмотрела на груду запутанных книг и натянуто улыбнулась. Она готова была вернуться назад во времени и отдалить их отношения, лишь бы не сидеть сейчас над этими записями.
Всё из-за того, что тогда была слишком наивной!
— Госпожа, пришла Лян Ицзин. Привела новых служанок, — сказала Лу Сун, входя в спальню.
После инцидента с отравлением Вэнь Цзинь и Пэй Шусянь провели полную чистку в доме маркиза. Старых слуг отправили на покой в поместья. Тех, кто воровал или сплетничал, — продали. За несколько дней в доме резко поубавилось людей.
Из её двора тоже ушли четыре служанки. В последние дни Луи и остальным приходилось работать больше обычного.
Цзян Цинбо вышла во двор и увидела перед собой ряд свежих, юных лиц. На миг ей показалось, что она зашла не туда. Взглянув на их белые, нежные ладони, она приподняла бровь. Это точно прислуга?
Этих девушек подобрала вторая ветвь семьи. Зачем они прислали столько молодых и красивых девушек? Что задумали на этот раз?
Цзян Цинбо посмотрела на Лян Ицзинь:
— Ты уверена, что мне нужно выбрать именно прислугу?
— Матушка и другие госпожи их всех осмотрели. Девушки проворные.
Лу Хуэйцзюнь?
Теперь всё ясно. Эта женщина снова затевает что-то. Но, возможно, жертвой окажется не она… Цзян Цинбо бросила взгляд на Лян Ицзинь. Та выглядела спокойной, но под глазами проступали лёгкие тени.
Цзян Цинбо нахмурилась. Что происходило в доме, пока она сидела над этими проклятыми книгами? Из-за них она пропустила все сплетни!
Она незаметно подала знак Луи.
— Посмотри, есть ли среди них подходящие.
Луи поклонилась и направилась к группе красивых девушек. Цзян Цинбо села на каменную скамью и приняла чашку чая от Лу Сун. Разговаривать с Лян Ицзинь она не собиралась.
— Третья тётушка, это моя кузина Шань И, — сказала Лян Ицзин. — Она погостит у нас некоторое время. Просто знакомится с домом, чтобы потом не было недоразумений.
Во дворе воцарилась тишина. Лян Ицзин на миг растерялась, потом потянула за рукав оцепеневшую девушку.
http://bllate.org/book/3951/417234
Готово:
