Всего этого ей не довелось испытать — зато Ся Мэн всё это видела собственными глазами. Она погладила Ся Сюэ по плечу и, прижавшись лбом к её лбу на сиденье машины, спросила:
— Ты окончательно решила?
Ся Сюэ кивнула:
— Дома скучно. Не пускают учиться, не разрешают осваивать ремёсла. Тётя как-то вскользь сказала, что пора бы мне выходить замуж, а мама всерьёз это восприняла — теперь каждый день устраивает мне свидания вслепую.
Ся Сюэ ведь ещё совсем юная — ей только что исполнилось двадцать, и в душе она всё ещё ребёнок. Ся Мэйцзюнь ненадёжна, вздохнула про себя Ся Мэн, да и тётушка ничуть не лучше.
— Я прекрасно понимаю, почему они так торопятся выдать меня замуж. За невесту платят приданое, а деньги пойдут брату на погашение долгов. Но ведь я честная и чистая, а они готовы просто продать меня!
Ся Мэн почувствовала тяжесть в груди:
— А как там двоюродный брат?
— Да всё по-прежнему. Его преследуют коллекторы, он прячется, где придётся. Но ему-то всё нипочём — работать не хочет, живёт за счёт родителей, которые еле-еле покрывают проценты по долгам.
«В беде виноват сам», — подумала Ся Мэн. Ся Бинь славился своей ленью, иначе бы не стал развлекаться азартными играми.
— А они не пытались помешать тебе уехать?
— Конечно, пытались! Но я твёрдо решила уезжать — не удержали бы они меня и цепями. Сегодня они поехали на базар, а завтра вернутся и обнаружат, что меня нет. Наверняка сразу тебе позвонят с упрёками.
Это точно. Ся Мэн уже представляла, какие слова выльет на неё Ся Мэйцзюнь: мол, вместо того чтобы подавать хороший пример, она развращает девочку, и, может, стоит вернуть Ся Сюэ домой.
Ся Сюэ сама всё понимала и решительно заявила:
— Я больше не вернусь домой. Сестра, ты должна выстоять под их давлением… Или скажи, что я к тебе не приходила — мол, я сама уехала покорять мир.
Ся Мэн лёгонько стукнула её по голове:
— Что за глупости? Как бы ни злились на родных, нельзя заставлять их волноваться. Мама всё равно тебя любит — просто ей пока трудно понять.
В отличие от неё самой. Когда она ушла, никто и не заметил.
В этот момент Гуань Хун обернулся к ним и, чтобы сменить тему, сказал:
— Ся Сюэ, посмотри сюда…
Домой они добрались почти к полуночи, все устали и молчали, не желая даже разговаривать. Открыв дверь квартиры, Ся Сюэ оживилась и, шлёпая тапочками, воскликнула:
— Ого, сестра, у тебя такой огромный дом!
Один только холл был больше, чем весь дворик её родного особняка с видом на реку.
Ся Мэн взяла её за руку и провела в гостевую спальню:
— Ложись скорее спать. Всё здесь новое, но если что-то не понравится — завтра сходим и купим другое.
Ся Сюэ села на кровать и провела ладонями по мягкому, пушистому постельному белью:
— Да здесь и так отлично! Зачем ещё что-то покупать? Сестра, ты разве не боишься стать расточительной?
Теперь, когда в доме появился ещё один человек, многое пришлось перестраивать. Ся Мэн подробно объяснила домработнице привычки Ся Сюэ и составила список необходимого, чтобы докупить недостающее.
Пока она писала, она сказала Гуань Хуну:
— Прости, что так внезапно. Придётся пока поселить её у нас, а завтра я найду ей отдельное жильё.
Гуань Хун возразил:
— Зачем искать? У нас столько места — ей здесь не тесно. Да и тебе будет веселее не одной.
Он погладил её по подбородку:
— Опять со мной церемонишься? Разве это не твой дом?
Ся Мэн захихикала:
— Да нет же, просто боюсь, что она будет мешать…
— Мешать? Чему? — Гуань Хун игриво приблизился. — Хотя… тебе теперь придётся подумать, прежде чем надевать такие пижамы. И не получится больше в любой момент… Ладно, пожалуй, она и правда немного мешает.
Он всё ближе наклонялся к ней, его тёплое дыхание касалось её лица. Галстук медленно ослабевал, а длинные пальцы намеренно теребили пуговицы, будто лаская её сердце.
— Сестра! — дверь распахнулась, и Ся Сюэ ворвалась в комнату. Увидев картину, она тут же выскочила обратно, ярко покраснев.
Ся Мэн поспешно отстранилась от Гуань Хуна, но всё же успела получить от него лёгкий поцелуй.
Она поправила одежду и вышла в коридор:
— В следующий раз стучись.
Ся Сюэ энергично кивала. Ся Мэн спросила:
— Что случилось?
Ся Сюэ немного подождала, пока спадёт румянец, и сказала:
— Я хотела спросить, когда ты устроишь меня на работу.
Сама Ся Мэн ещё не решила, как быть. Ся Сюэ талантлива — стоит только привести её в порядок, и она легко сможет стать звездой. Но Ся Мэн намеренно хотела поставить перед ней некоторые барьеры.
Во-первых, Ся Сюэ никогда не училась актёрскому мастерству. Пусть многие знаменитости и не оканчивали театральных вузов, но чтобы добиться настоящего успеха, необходимо заложить прочный фундамент.
Во-вторых, слишком лёгкие достижения не ценятся. В семье Ся есть привычка искать обходные пути, и Ся Мэн решила заранее перекрыть все лазейки, чтобы Ся Сюэ шла вперёд шаг за шагом.
Подумав, Ся Мэн спросила:
— Ты ведь искренне говорила, что готова быть либо ассистенткой, либо звездой?
Ся Сюэ тут же кивнула, глядя прямо в глаза:
— Я ничего не умею и ничего не знаю. Ты даже не прогоняешь меня — это уже огромная милость. Как я могу быть привередливой?
Ся Мэн почувствовала облегчение:
— Я недавно открыла собственную студию, и там сейчас всё в зачаточном состоянии — людей не хватает. Если хочешь, начни с должности ассистента. Помимо повседневных дел студии, тебе, возможно, придётся помогать артистам.
Ся Сюэ поняла:
— Поняла! Я буду кирпичиком революционного дела — куда пошлют, туда и пойду. Сестра, я правильно тебя поняла?
Ся Мэн улыбнулась:
— Точно. Как только освоишься и поймёшь, что тебе интересно, мы решим дальше. Если захочешь стать актрисой — я отправлю тебя учиться.
Ся Сюэ обрадовалась:
— Обещаю, не подведу!
Она уже попрощалась и вышла, но тут же вернулась:
— Значит, завтра я пойду с тобой в офис и начну работать?
Ся Мэн ответила:
— Завтра не получится. Гуань Хун уезжает — я провожаю его в аэропорт.
— Уезжает? По работе? — спросила Ся Сюэ и, увидев кивок, вздохнула: — Тогда ты останешься совсем одна… Хорошо, что теперь я с тобой.
На следующий день в аэропорту Гуань Хун повторил те же слова Ся Сюэ:
— Пожалуйста, побольше проводи время с Мэнмэн. Она не ест по расписанию и любит ходить дома босиком.
Ся Сюэ хитро прищурилась:
— Сестричка, тебе нужно просто быть рядом с ней или ещё и присматривать?
Гуань Хун бросил взгляд на Ся Мэн, которая стояла рядом с явным раздражением, и усмехнулся:
— И то, и другое.
Ся Сюэ заявила:
— Быть рядом — это мой долг, а вот присматривать надо за вознаграждение.
Иногда эта растеряшка проявляла хитрость. Гуань Хун согласился:
— Хорошо, привезу вам подарки.
Лицо Ся Сюэ сразу озарилось улыбкой:
— Тогда ради подарков я постараюсь! Говори, что ещё нужно контролировать — я буду за ней присматривать.
Получив выгоду, Гуань Хун перестал стесняться. Привыкнув отдавать приказы на работе, он чётко изложил Ся Сюэ список требований — больших пунктов было несколько, в каждом из них — по несколько подпунктов.
Но в сущности всё сводилось к мелочам: одежда, еда, жильё, передвижение и даже досуг. Ся Мэн стало неловко от такой дотошности:
— Хватит уже!
Ассистент напомнил Гуань Хуну, что пора на посадку, но он всё ещё держал её за руку и не спешил отпускать. В глазах читалась нежелание расставаться. Несколько раз он собирался уйти, но передумал, снял свои перчатки и надел ей на руки, а затем снова поцеловал.
Ледяной ветер хлестал по лицу, подол её пальто хлопал о его ноги. Она тихо прошептала:
— Холодно же… И люди вокруг.
Но Гуань Хун, не обращая внимания, прильнул к её губам.
Когда они провожали его взглядом, Ся Сюэ толкнула Ся Мэн в плечо:
— Сестричка, с твоим мужем всё так романтично! Вот бы мне такого парня — я бы за него хоть умереть готова!
Ся Мэн покачала головой:
— Не говори так часто о смерти. Уйти из жизни — легко, но пока ты жив, перед тобой десятки тысяч дорог, по которым придётся идти, даже если не хочется.
Это гораздо труднее, чем умереть.
Ся Сюэ уставилась на неё, словно видела впервые, и внимательно оглядела с головы до ног:
— Сестра, ты на самом деле довольно пессимистична. Почему бы тебе не полюбить, как восемнадцатилетняя девушка?
Но какова вообще эта восемнадцатилетняя девушка? Ся Мэн ответила:
— Если бы ты знала, что со мной случилось в восемнадцать, ты бы так не говорила. Ладно, не будем о прошлом. Пойдём, я покажу тебе офис.
У Ся Сюэ была тётя-агент, и она не раз получала автографы знаменитостей. Но одно дело — видеть фото, и совсем другое — столкнуться лицом к лицу с реальностью.
Даже самые незаметные, самые «маленькие» звёзды, которых Ся Сюэ раньше не замечала, стояли перед ней ослепительно красивыми, с безупречной осанкой и неповторимым шармом.
На их фоне Ся Сюэ, которую в школе считали богиней, впервые почувствовала себя простой и ничем не примечательной. Глядя на своё отражение в стекле, она с изумлением подумала: «Как я вдруг стала такой обыкновенной?»
Ся Мэн всё видела и, оставшись с ней наедине в офисе, сказала:
— Не переживай так сильно. Когда они начинали, были не намного лучше тебя.
Ся Сюэ робко спросила:
— Правда, сестра?
— Зачем мне тебя обманывать? Успеха не бывает без усилий — здесь всё продумано до мелочей. В этой индустрии особенно важна упаковка: каждого лепят команды стилистов, визажистов, хореографов и имиджмейкеров.
Ся Сюэ кивнула:
— Поняла.
Ся Мэн похлопала её по плечу:
— Когда и у тебя появится такая команда, я уверена — ты затмишь их всех. Но быть яркой и добиться успеха — не одно и то же. Даже самый талантливый не всегда становится звездой. Такова жестокая правда этой профессии.
Ся Сюэ согласилась:
— Это я понимаю. В сплетнях часто пишут о таких: и красивы, и талантливы, а славы нет. Как жаль — настоящие самородки остаются незамеченными.
Ся Мэн вздохнула:
— Именно поэтому я предпочла быть ассистентом за кулисами, а не светиться на экране. Не хочу ставить свою жизнь на карту ради мимолётной славы. Мне ближе работа, где результат зависит от твоих усилий, а не от капризов судьбы.
Ся Сюэ задумалась:
— Ты что, хочешь, чтобы я пошла по твоим стопам и стала ассистентом?
Ся Мэн ответила:
— Нет, твоя жизнь — твой выбор. У каждого свой путь, и нет смысла заставлять других следовать за тобой.
Ся Сюэ хитро улыбнулась:
— Поздно! Я уже решила продолжить твоё дело.
Ся Мэн не восприняла это всерьёз и, глядя в расписание артистов, сказала:
— Сейчас у меня лучше всех идёт Цзян Ваньвань — она уехала на обсуждение сценария нового проекта. Ещё один, в которого я верю, — Цюй Тянь. Он сейчас снимается в фильме Му Цзычуна.
— Му Цзычун? — Ся Сюэ, как истинная телезрительница, не могла не знать этого имени. — Гений! Каждый его фильм — глубокий и необычный. Где они снимают? Можно мне съездить на площадку?
Ся Мэн сначала позвонила ассистенту, чтобы уточнить расписание, и только потом ответила:
— Хорошо, отвезу тебя на съёмки. Несколько дней поработаешь там, привыкнешь к процессу.
Ся Сюэ подпрыгнула от радости:
— Сестра, ты лучшая!.. Ой, нельзя так тебя называть. Надо, как все в студии — «начальница Ся»!
Ся Мэн села за руль и повезла Ся Сюэ на съёмочную площадку. Сегодня вместо офисного небоскрёба их ждал парк с озером — там снимали сцены из юности главного героя. Цюй Тянь был одет в классическую китайскую школьную форму — спортивный костюм.
Чтобы подчеркнуть юношескую непоседливость, он снял куртку и завязал её на талии, оставшись в белой футболке.
Сам по себе наряд был уместен, но дело в том, что на дворе был январь, а на севере мороз хлестал, как бритва, проникая сквозь любую одежду. Даже в пуховике было неуютно.
А Цюй Тянь бегал взад-вперёд в такой лёгкой одежде, изображая беззаботную улыбку.
Ся Сюэ замерзла за него и окончательно решила, что актрисой быть не хочет. Она не боится трудностей, но терпеть жару летом и холод зимой ради блеска на экране — это слишком. Живое, тёплое сердце важнее любой славы.
Ся Мэн и без того была красива, но сегодня, в компании юной Ся Сюэ — пусть и менее яркой, но всё же очаровательной, — они обе привлекли внимание окружающих.
http://bllate.org/book/3950/417148
Готово:
