Му Чжэньлю посмотрел на запасной конверт, протянул руку, чтобы взять его, и произнёс:
— Господин Суша, вы… в самом деле предсказуемы.
Суша Буцо отдернул руку и спрятал конверт обратно за пазуху:
— Разве это не как раз то, на что ты рассчитывал?
Глаза Му Чжэньлю неотрывно следили за его грудью.
Суша Буцо похлопал себя по груди и спросил:
— Хочешь забрать обратно?
Му Чжэньлю поднял взгляд.
— Если я верну его, — сказал Суша Буцо, — разве не окажется напрасным твоё усердие в том, чтобы представить меня своему брату Гуанфу?
Му Чжэньлю лишь взглянул на него и направился к главному дому. Суша Буцо неотступно следовал за ним по пятам:
— Ты знал, что я хочу подобраться к Гао Мяо, поэтому и отдал мне это письмо, дав законный повод открыто встретиться с ним. В то же время ты используешь этот случай, чтобы сообщить ему о своём присутствии в городе Пинбо. Если вдруг градоначальник решит выступить против тебя, Гао Мяо станет твоей опорой.
Му Чжэньлю невозмутимо ответил:
— Раз уж я пошёл тебе навстречу, почему бы тебе не воспользоваться случаем и не довести дело до конца?
— Потому что, хотя ты и дал мне письмо, в нём нет ни слова обо мне, — заметил Суша Буцо.
— О? Неужели ты хочешь, чтобы я упомянул, как ты меня похитил?
Суша Буцо рассмеялся:
— Раз ты обо мне ни словом не обмолвился, твой брат Гуанфу, естественно, сочтёт меня никчёмным человеком и, возможно, выставит за дверь сразу после прочтения письма. Получается, я проделал такой долгий путь впустую и не получил никакой выгоды. Поразмыслив, я решил, что это невыгодно, поэтому лучше мне никуда не ездить.
Когда он закончил, Му Чжэньлю уже стоял у входа и ждал его.
Суша Буцо снова похлопал себя по груди:
— В конце концов, это первый подарок, который ты мне преподнёс, я, конечно, сохраню его на память. Кто знает, может, однажды я передумаю и всё-таки помогу тебе передать его твоему брату Гуанфу.
Му Чжэньлю произнёс:
— Разузнай всё о близких господина Ляо.
— … — Суша Буцо замолчал.
— И если получится навести справки о Цзюйчэне и пяти главах палат, было бы просто замечательно, — добавил Му Чжэньлю.
— … — снова промолчал Суша Буцо.
Му Чжэньлю, словно не замечая его мрачного лица, продолжил:
— А если останется время, разузнай и о градоначальнике.
— За кого ты меня принимаешь? — спросил Суша Буцо.
— Это зависит от того, когда ты соизволишь сказать мне, кто ты такой на самом деле.
Суша Буцо одарил его свирепым взглядом и хотел было уйти, но, сделав пару шагов, вернулся:
— Прежде чем я начну работать, ты должен накормить меня досыта.
Цзюйчэн подошёл к делу крайне предусмотрительно: помимо привратника, он нашёл для Му Чжэньлю ещё и кухарку. Сначала был предложен и слуга, но Му Чжэньлю отказался, сославшись на то, что привык справляться с бытовыми делами самостоятельно.
Поужинав тем, что приготовила кухарка, Му Чжэньлю вернулся в кабинет. Суша Буцо вышел, не сказав куда, и Му Чжэньлю не стал спрашивать. Только глубокой ночью Суша Буцо вернулся, измождённый и продрогший, после чего сразу нырнул под одеяло.
Му Чжэньлю спросонья вздрогнул, когда в его грудь упёрлись ледяные руки, отчего его пробрала дрожь. Он попытался отстраниться, но его крепко прижали к себе.
— Суша Буцо? — прошептал он.
Суша Буцо довольно выдохнул:
— Ты ещё не спишь?
— …Спал, но проснулся. — Даже у спокойного по натуре Му Чжэньлю возникло раздражение от того, что его подняли среди ночи.
Суша Буцо, полуприкрыв глаза, пробормотал:
— Ещё рано, поспи ещё.
Му Чжэньлю попытался вырваться из его объятий, но Суша Буцо пригрозил:
— Если продолжишь дёргаться, мы оба не уснём.
Му Чжэньлю немного помолчал и сказал:
— Пойду почитаю в кабинете.
— Ты же лучший ученик Шэнь Чжэнхэ, наверняка уже наизусть выучил все книги, что там стоят.
— Повторение — мать учения.
— М-м, если не спится, может, расскажу тебе о делах в доме господина Ляо?
Му Чжэньлю навострил уши:
— Хорошо.
Суша Буцо начал:
— Шестеро из его жён и наложниц уже признались, что он брал взятки и нарушал закон ради личной выгоды.
— И это всё? — спросил Му Чжэньлю.
— Двое заявили, что он был в сговоре с Цзюйчэном. Трое — что с главами палат.
— Ты сам всё разузнал? — уточнил Му Чжэньлю.
— Деньги могут заставить и призрака молоть зерно. К тому же в Управлении префекта это уже давно не секрет, все в курсе. — Заметив, что Му Чжэньлю долго молчит, он не удержался и спросил: — О чём ты думаешь?
— Ни о чём, — ответил Му Чжэньлю.
Суша Буцо добавил:
— В этот раз градоначальник нацелился на Бюро по делам вооружения.
Му Чжэньлю ответил:
— Кто чист душой, тот не боится призраков, стучащихся в дверь.
— Бюро по делам вооружения всё ещё под юрисдикцией Управления Тяньцзи, но Управление давно отошло от мирских дел. Если Цзюйчэн и остальные падут, первым, кто приберёт Бюро к рукам, будет… градоначальник города Пинбо.
— Я всё ещё здесь, — сказал Му Чжэньлю. Пока он остаётся главой Бюро, градоначальник не сможет дотянуться до власти.
— Именно поэтому, — возразил Суша Буцо, — когда Цзюйчэн и пять глав палат падут, очередь дойдёт до тебя.
Му Чжэньлю опустил голову, сжался в комок и закрыл глаза. Думая, что он встревожен, Суша Буцо осторожно погладил его по спине.
Му Чжэньлю слегка вздрогнул. С пяти лет никто не проявлял к нему подобной заботы, и, несмотря на простоту жеста, он почувствовал проблеск нежности и участия.
Суша Буцо оказался прав.
Вскоре доказательства взяточничества господина Ляо были собраны воедино. Под следствие попали все в Бюро по делам вооружения — от Цзюйчэна до привратника. Единственным, кого это не коснулось, был Му Чжэньлю, проработавший там менее полумесяца.
Изначально Цзюйчэн и остальные настаивали на своей невиновности, утверждая, что не причастны к взяткам старого начальника, и даже заявляли, что давно были недовольны его делами, но не имели доказательств. Градоначальник допрашивал их долго, но никак не мог найти зацепку. Однако на третий день глава Смешанной палаты попытался бежать с семьёй. Его настигли менее чем в ли от города, а при нём нашли восемьдесят тысяч лянов серебра.
Главе Смешанной палате нечего было сказать в своё оправдание, и он выдал всех остальных. После этого ряды сотрудников Бюро посыпались, словно карточный домик.
Му Чжэньлю как главу Бюро вызывали на допросы несколько раз, но каждый раз его встречали вежливо и без проволочек отпускали. Во-первых, он работал в Бюро слишком мало, чтобы успеть погрязнуть в их махинациях, а во-вторых, градоначальник слишком уважал Шэнь Чжэнхэ, чтобы чинить препятствия его ученику.
Вскоре дело о самоубийстве старого начальника было официально закрыто. Объявили, что, поскольку его семья начала сорить деньгами на людях, факт коррупции вскрылся, и Цзюйчэн с сообщниками, опасаясь разоблачения, вынудили старого начальника свести счёты с жизнью. Народ, который больше всего на свете ненавидел коррумпированных чиновников, ликовал.
Видя, что Му Чжэньлю по-прежнему чем-то озабочен, Суша Буцо спросил:
— Боишься, что градоначальник следующим делом возьмётся за тебя?
Му Чжэньлю покачал головой.
Суша Буцо продолжал:
— Градоначальник провёл грандиозную чистку, и теперь Бюро по делам вооружения избавилось от вредителей и обрело новую жизнь. Ты — глава Бюро, ты получил огромную выгоду, чего ещё тебе не хватает?
— Я хочу повидаться с Цзюйчэном, — сказал Му Чжэньлю.
Суша Буцо удивился:
— Его приговорили к ссылке, послезавтра он уезжает. Хочешь проводить его?
Му Чжэньлю внезапно вскочил:
— Нет, я должен встретиться с ним сейчас же.
При новой встрече Цзюйчэн выглядел совсем не так, как в первый раз. Его некогда проницательные и острые глаза потускнели, и лишь увидев Му Чжэньлю, он несколько раз моргнул, словно в них промелькнул слабый огонёк жизни.
— Господин Му, — промолвил Цзюйчэн слабым голосом.
Несколько глав палат тоже посмотрели на вошедшего. Глава Оружейной палаты щитов, чьи силы, видимо, ещё не иссякли, громко закричал:
— Господин Му, нас оклеветали! Помогите нам выбраться отсюда!
Му Чжэньлю ответил:
— Доказательства неопровержимы, я ничем не могу вам помочь.
Глава Оружейной палаты щитов проворчал что-то себе под нос и, тяжело опустившись на пол, повернулся к Му Чжэньлю спиной.
Цзюйчэн горько усмехнулся:
— В тюрьме несладко, он не в духе, прошу, не сердитесь на него, господин Му.
— Внезапная беда любого выбьет из колеи, — ответил Му Чжэньлю.
— Внезапная беда… — пробормотал Цзюйчэн и вздохнул. — Да, всё случилось так быстро, никто не успел опомниться.
Когда он узнал, что градоначальник собирает против них улики, он попытался наладить связи, но не ожидал, что опоздает. Вспомнив это, он снова ощутил ненависть к главе Смешанной палаты, чья невыдержанность привела их к полному краху.
Градоначальник, зная, что глава Смешанной палаты навлёк на себя гнев остальных, не стал сажать его в одну камеру с ними.
Цзюйчэн внезапно понизил голос:
— Мы не брали взяток.
Му Чжэньлю слегка нахмурился, словно разочарованный тем, что даже в таком положении они продолжают лгать.
Цзюйчэн продолжил:
— Мы просто присваивали государственные средства.
Му Чжэньлю замер.
— Те доказательства, что представил градоначальник… они все сфабрикованы! — процедил Цзюйчэн сквозь зубы. Он и представить не мог, что ради их ареста градоначальник пойдёт на фальсификацию улик! Если бы не это, они бы не стали действовать так неосторожно, считая, что подчистили все следы, и градоначальник не смог бы так быстро загнать их в ловушку.
http://bllate.org/book/39487/4999365
Готово:
