Наследник князя Вэйу вздрогнул всем телом и чуть не заплакал. Дома его приучили к тому, что слуги сами одевали его и обували, так где же ему было справиться со столь сложными одеждами в один миг? К тому же, прошло всего-то времени на пару фраз, разве кто-то смог бы одеться быстрее?
— Разве Генерал, подавляющий Восток, собирается забрать с собой вашего высочества наследника?
— В чём дело? — Хо Цзунцн обернулся, его взгляд скользнул по фигуре блудницы и в следующую же секунду метнулся в сторону.
— Вашему высочеству наследнику всё же придётся заплатить серебром за вазу, которую он разбил ранее.
Юноша опустился на колени прямо на постели и, наклонившись, отвесил ему лёгкий поклон. Маленький кусочек чистого золота, прежде покоившийся в ямочке его ключицы, сорвался и теперь покачивался перед самой грудью, удерживаемый тонким чёрным шнурком.
Хо Цзунцн поневоле засмотрелся на него, и в тот же миг в его голове мелькнула совершенно неуместная мысль: до чего же они нежно-розовые…
Словно два бутона нераскрывшихся цветов.
Нет-нет-нет, с какой стати у взрослого мужчины там всё такое нежно-розовое?
Вот чёрт! Нет! С какой стати его вообще волнует цвет тела какого-то мужика?
Сдерживая злость неизвестно откуда и неизвестно с чего вспыхнувшую внутри, Хо Цзунцн прикрикнул:
— Ты тоже немедленно надень одежду!
Блудница, казалось, испугалась его крика. В глазах, еще мгновение назад искрившихся улыбкой, заблестела влажная пелена, и юноша жалобно и обиженно протянул в оправдание:
— Разве раб не одет?
И вот эту дрянь ты называешь одеждой?
Одежду, сквозь которую насквозь видно, какого цвета твоё бельё?
Лицо Хо Цзунцня потемнело. Он сорвал со спины собственную верхнюю одежду и швырнул юноше, наглухо укрыв его с головой.
И только после этого бросил короткий взгляд на кучу битого фарфора в углу и холодно спросил:
— Сколько серебра?
— Триста лянов.
Хо Цзунцн с сомнением посмотрел на него:
— Эта ваза и впрямь такая дорогая?
Генерал, подавляющий Восток, лишённый всякого опыта в подобных делах, действительно не представлял, каковы здесь порядки.
Но он прекрасно знал, что рядовой солдат на передовой получает жалованья всего девять сотен цяней в месяц, в лучшем случае — один лян, а у простого пехотинца и вовсе выходит по шесть сотен цяней. Триста лянов серебра — это сумма, которую простому воину пришлось бы копить целых тридцать лет.
Прекрасная блудница, закутанная в его халат, прикусила губу и вдруг улыбнулась, произнеся мелодичным голосом:
— Отвечаю генералу: и впрямь столько.
Это признание поистине поразило Хо Цзунцня.
Он подался вперед, вглядываясь в лицо юноши. Каждая черта была донельзя изящной и красивой, однако Хо Цзунцн решительно не мог постичь, с чего бы какой-то вазе стоить подобных денег, и не удержался от вопроса:
— Как тебя зовут?
— Ничтожное имя раба — Лю Чи.
Хо Цзунцн кивнул. Заметив боковым зрением, что наследник князя Увэя уже кое-как облачился в одежды, он бросил коротко:
— Позже я велю прислать деньги.
Павильон Фэнъюэ принадлежал двенадцатому принцу, и не стоило из-за этого никчёмного болвана навлекать на себя гнев императорской семьи.
Он зашагал к выходу, волоча за собой поникшего наследника. К счастью, в Цзинду привыкли одеваться по принципу «три слоя внутри, три снаружи, один поверх другого», так что лишение верхней одежды ничему не помешало.
Генерал, подавляющий Восток, вывел свиту из павильона Фэнъюэ. Четкий ритм шагов казался способен выбить из стен самую въедливую пудру, годами витавшую в этих залах, отчего вокруг воцарилась суровая и мрачная тишина.
Лю Чи опустил взгляд на чужой халат, оглаживая тонкими пальцами вышитый узор.
Едва стук шагов стих снаружи, юноша распахнул окно и выглянул на улицу. Как и ожидалось, Хо Цзунцн с людьми уже показался у входа.
Оперевшись подбородком о раму, Лю Чи провожал взглядом фигуру генерала, а в его глазах читался испытующий интерес.
Словно почувствовав это, Хо Цзунцн вскинул голову и увидел в оконном проеме белизну обнажённых до локтя рук. Тот самый юноша по имени Лю Чи, завернувшись в его верхнее платье, подпёр щёку рукой и смотрел прямо на него.
Теперь, когда халат не был запахнут так наглухо, обладавший превосходным зрением Хо Цзунцн легко разглядел просвечивающий сквозь него красный шёлк исподнего и золотую подвеску у шеи.
Хо Цзунцн с крайним недовольством уставился на него. Нарядившись в этакую дрянь, он что, собирался красоваться в ней перед каждым встречным?
Лю Чи, совершенно не понимая причины этого взгляда, скорчил невинную и обиженную гримасу, но всё же послушно захлопнул створки, прячась обратно в комнату.
Наследник князя Увэя не заметил этой маленькой сценки. Голову юноши занимало совсем другое: мало того, что средь бела дня он впустую выбросил триста лянов и даже не прикоснулся к красавице, так ещё и опозорился на весь свет. Дома его наверняка ждала порка плетьми и пожизненный арест в собственных покоях.
Весть о том, что Генерал, подавляющий Восток, средь бела дня ворвался с отрядом в павильон Фэнъюэ, разлетелась по столичной знати ещё до наступления вечера. Вновь пошли разговоры о том, что у доблестного отца родился никчёмный сын, и прозвище пустозвона за наследником укрепилось с новой силой.
С наступлением ночи Столица погрузилась в сон, и лишь улица, где стоял павильон Фэнъюэ, ожила, залитая яркими огнями посреди ночной тьмы.
Лю Чи в белых одеждах сидел за столом, подобрав распущенные ранее волосы. Все светильники в комнате были зажжены, заливая её ровным светом. Он изучал какие-то записки, записывал что-то своё, а затем бросал прочитанные листки в чашу с углём.
Окно оставалось открытым. Внизу, в разгульном и шумном павильоне Фэнъюэ, вдруг раздался всеобщий испуганный возглас, и пронзительный голос хозяйки заведения прорезал воздух:
— Добро пожаловать, двенадцатый господин!
Лю Чи отложил кисть.
Не прошло и минуты, как дверь, которую днём выбил генерал, распахнулась от сильного толчка двенадцатого принца.
— Лю Чи! — тяжело дыша, принц переступил порог и с тревогой принялся осматривать его с ног до головы. — До меня до слухов дошло, что Хо Цзунцн сегодня являлся сюда. Он не сделал тебе ничего дурного?
— Ничего, — Лю Чи поднялся, раскинул руки и сделал перед ним лёгкий поворот. — Он же не бешеный пёс, чтобы бросаться на каждого встречного. Он меня и пальцем не тронул.
Правда, злой был до жути, — мысленно добавил про себя Лю Чи, припоминая и сердитый рык, и гневный взгляд.
— Да он же дверь разнёс в щепки! — двенадцатый принц плюхнулся на стул. — Мне докладывали, что он вытащил этого увальня-наследника из комнаты, как какого-то хилого цыплёнка. Я уж думал…
Наконец отдышавшись, он наклонил голову и испытующе посмотрел на юношу, поясняя:
— Я ведь собирался навестить тебя ещё днём, но во дворце как назло скончался еще один младший брат, так что вырваться сразу не получилось.
http://bllate.org/book/39478/4997964
Готово:
