Автор вступает с читателем в диалог:
Линь Ишэнь: «Я — самый настоящий инструмент в этом рассказе».
Линь Ишэнь совершенно не замечал смертоносного взгляда своего друга. Боясь, что тот не верит его словам, он снова хлопнул себя по груди:
— Брат Цинь, подожди! Сейчас выйду и устрою тебе прямой эфир — покажу всем, как лучший друг готов пронзить себя обоими рёбрами ради тебя! Даже если придётся прогнать всех мужчин с вечеринки, я не пожалею! Ради однокурсницы я сегодня пожертвую своей репутацией!
Цинь Лицюй открыл рот:
— Ты…
Но Линь Ишэнь уже не слышал. Он лихорадочно соображал, как привести Цинь Лицюя на вечеринку так, чтобы никто ничего не заподозрил. Оглядевшись по сторонам, он вдруг что-то вспомнил, хлопнул в ладоши и пробормотал:
— Чёрт, чуть не забыл! После пляжной вечеринки осталось ещё куча водонепроницаемых чехлов для телефонов…
Он убрал телефон в такой чехол и повесил его себе на шею, затем снова пробормотал:
— Этот чехол ужасно диссонирует с моим сегодняшним панковским стилем. Брат Цинь, ради тебя я жертвую слишком многим…
Линь Ишэнь глубоко вдохнул и прижал чехол к груди так, чтобы задняя камера была направлена вперёд.
Вдруг он вспомнил ещё кое-что и наставительно предупредил:
— Брат Цинь, ни в коем случае не издавай звуков! Если ты заговоришь — мне конец.
Из чехла раздалось лёгкое, но отчётливое «Ок».
Цзы Лу вежливо отклонила все попытки знакомства со стороны мужчин, окруживших её, и вместе с Ся Тао устроилась на диване в стороне.
Ся Тао принесла ей бокал коктейля и тихо сказала:
— Я только что спросила — Линь Ишэнь, кажется, поднялся наверх. Наверное, срочное дело. Скоро спустится. Выпей немного, чтобы набраться смелости?
Цзы Лу сделала глоток и спросила:
— Я что, похожа на человека без смелости?
— Нет, — ответила Ся Тао. — Твоя смелость всегда была легендарной.
…Иначе бы ты не пошла замуж за этого старого пса Цинь после его фразы «Ты собираешься со мной поиграть?» сразу после выпуска. Без единого свидания, не узнав человека по-настоящему, ты без колебаний шагнула в брак.
Ся Тао всегда считала свою подругу импульсивной романтичкой, способной на всё ради любви.
Три года в школе она, казалось, влюблялась в Цинь Лицюя, но на самом деле поклонялась идеализированной любви, рождённой в её собственном воображении. Четыре года в университете она якобы преследовала Цинь Лицюя, но на деле гналась за тем же образом — за мечтой о любви.
Три года замужества не изменили её: она оставалась такой же чувственной, теперь уже сталкиваясь с реальностью той самой мечты.
Цинь Лицюй — не её человек.
Во времена, когда подруга страдала, Ся Тао даже думала: если бы Цзы Лу полюбила Линь Ишэня, им, возможно, было бы гораздо лучше вместе.
Она не знала, когда Цзы Лу восстановит память, но если Линь Ишэнь подходит её подруге и сам испытывает к ней чувства — она только за. По крайней мере, после восстановления памяти Цзы Лу, скорее всего, перестанет страдать из-за Цинь Лицюя.
Если Линь Ишэнь сможет воплотить ту самую мечту о любви, которой так жаждет Лулу, — почему бы и нет?
В конце концов, любовь — штука преходящая. Когда Лулу насытится ею, у неё будет достаточно опыта, чтобы попробовать что-то новое.
Именно в этот момент Ся Тао заметила, как Линь Ишэнь спустился вниз. Она тут же потянула подругу за руку:
— Линь Ишэнь идёт сюда! Не подходи сама — я пойду первой и поздороваюсь. Увидев тебя, он обязательно подойдёт сам.
— Хорошо, — согласилась Цзы Лу.
Она сделала вид, что не заметила Линь Ишэня, и повернула голову в другую сторону, слегка запрокинув шею и сделав ещё один глоток коктейля.
Цзы Лу в обтягивающем чёрном платье спокойно сидела на диване. Яркий свет вечеринки озарял её кожу, делая её похожей на сияющий фарфор. Её белоснежная кожа напоминала снег, пушистые ресницы мягко моргали, а когда она поставила бокал, в её глазах мелькнул лукавый блеск, заставивший всех ранее отвергнутых кавалеров вновь зашевелиться.
Именно такую картину и увидел Линь Ишэнь, когда подошёл вместе с Цинь Лицюем.
Диван был двухместным.
После ухода Ся Тао первый из упорствующих кавалеров занял место рядом с Цзы Лу, а за ним тут же образовался целый круг поклонников.
У Линь Ишэня сердце сжалось. Он громко кашлянул:
— Вы тут чего собрались?
Как хозяин вечеринки, Линь Ишэнь был знаком почти со всеми гостями. Услышав его голос, окружающие развернулись и вежливо поздоровались.
Цзы Лу, окружённая вниманием, как королева, тоже улыбнулась ему:
— Мы обсуждаем недавно открывшийся ресторан. Говорят, там подают кантонскую кухню с креативными авторскими изюминками.
Едва она закончила, окружающие мужчины дружно подхватили:
— Я там ел — действительно отлично! В следующий раз устрою вечеринку у себя и приглашу их шефа.
— Я тоже обожаю кантонскую кухню. У нас с Цзы сяоцзе одинаковые вкусы — настоящее волшебство судьбы!
— У меня дома повар отлично готовит кантонские блюда.
Линь Ишэнь чуть не лопнул от злости.
…Они прямо у него под носом пытались переманить жену его лучшего друга?
Он натянуто улыбнулся и произнёс:
— Хватит болтать про кантонскую кухню. Эта девушка — не для ваших ухаживаний. Разойдитесь.
Гости, разумеется, не могли не уважить хозяина. Переглянувшись, они весело рассмеялись и начали понемногу расходиться.
Ся Тао уже успела отойти, занявшись разговором с кем-то другим. Теперь на диване остались только Цзы Лу и Линь Ишэнь.
Задняя камера была направлена прямо в лицо Цзы Лу.
Цинь Лицюй увидел, как она подняла голову и посмотрела на Линь Ишэня с тем самым знакомым ему выражением — но тут же подавила эту эмоцию и нарочито равнодушно сказала:
— Слышала от Таоцзы, что здесь вечеринка. Мне было скучно — вот и зашла…
Камера буквально упиралась в её лицо.
Высокое разрешение передавало каждую ресничку, не говоря уже о мельчайших эмоциях в её глазах.
— …Я давно развелась с Цинь Лицюем и теперь свободна. Старшекурсник, не думаю, что тебе стоит отпугивать моих поклонников.
Цинь Лицюй чётко уловил тревогу в её взгляде и сразу понял главное в её словах: «Я свободна. Между нами — ни гроша».
А Линь Ишэнь воспринял это иначе: «Жена моего друга собирается искать новых ухажёров!»
Ему захотелось немедленно закрыть камеру, чтобы брат не видел, как его жена ведёт себя так, будто он ей совершенно безразличен. Но даже если закрыть камеру, звук всё равно будет передаваться. Пришлось проглотить ком в горле и сказать:
— Однокурсница, ты и Цинь…
— Разведены, — перебила она резко и окончательно.
Линь Ишэнь аж зубами скрипнул от отчаяния. Такой холодный тон, такое безразличное выражение лица… Откуда у его брата столько уверенности, что они вот-вот сойдутся снова?
Он хотел было заступиться за друга, подбирая подходящие слова, но Цзы Лу сделала глоток коктейля и с улыбкой сказала:
— Я знаю, вы с Цинь Лицюем — братья, но развод есть развод. Не нужно за него заступаться. Мы договорились: отныне наши чувства не имеют друг к другу никакого отношения. Сейчас я не планирую новые отношения…
Цинь Лицюй: «Врунья».
— …После свадьбы сразу после выпуска у меня не было возможности нормально поработать. Теперь хочу найти работу.
Цинь Лицюй: «Ты вообще не хочешь работать! Ты просто хочешь использовать работу как предлог, чтобы приблизиться к моему брату!»
— А? Ты хочешь устроиться на работу?
— Да. Пока не решила, кем именно…
Цинь Лицюй: «Врунья! Ты уже решила! Ты хочешь стать секретарём моего брата!»
— Хотя… секретарём быть интересно…
Цинь Лицюй: «Вот и она».
— Через некоторое время попробую отправить резюме. Посмотрю, возьмут ли меня куда-нибудь. Хотя я и полгода не работала, но всё-таки окончила престижный университет и владею пятью иностранными языками. Не думаю, что моё резюме уйдёт в никуда.
Цинь Лицюй: «Ты явно расставляешь сети для моего брата!»
Линь Ишэнь почувствовал неладное.
Такая красавица, как однокурсница, в любом офисе будет притягивать внимание. Где бы она ни появилась — толпы поклонников будут лезть из-под земли! Учитывая её происхождение, внешность и образование, её возьмут хоть в качестве украшения интерьера, не говоря уже о реальных навыках. Она станет желанной везде.
А стоит ей выйти в свет и встретить вежливого, понимающего, красивого и богатого мужчину — как она вообще вспомнит о его брате, который кроме денег и внешности ничего не может предложить?
Линь Ишэнь уже чувствовал за своего друга острую угрозу.
Лучше пусть работает у него! По крайней мере, он проследит, чтобы никто из подчинённых не воспользовался моментом.
— У меня как раз…
Цинь Лицюй чётко заметил, как уголки губ Цзы Лу начали приподниматься.
Он мрачно нахмурился, оборвал видеозвонок и тут же набрал номер.
Речь Линь Ишэня внезапно оборвалась. Он извинился перед Цзы Лу:
— Прости, мне нужно ответить на звонок.
Он отошёл в тихий уголок и ответил.
Едва он поднёс трубку к уху, как брат тут же выдал:
— Нет.
— Почему нет? — удивился Линь Ишэнь. — Ты спокойно отпустишь однокурсницу в другую компанию? Посмотри на сегодняшнюю вечеринку — стоит ей захотеть, и кто-нибудь уйдёт с ней прямо сейчас! Если она придёт ко мне, я хотя бы прослежу, чтобы никто не воспользовался моментом. Да и тебе будет проще встречаться с ней — можно будет прикрываться «братским ужином». Ты же собирался выходить на игровой рынок? Придумай любой повод для сотрудничества с моей компанией, а я назначу однокурсницу ответственной — и у вас будет полно поводов для встреч.
Линь Ишэнь выдал вопрос, исходящий из самой глубины души:
— Почему нельзя?!
Цинь Лицюй помолчал и ответил:
— Нельзя. У меня есть свои причины.
Линь Ишэнь не смог переубедить упрямого брата и, вернувшись, решил сменить тему, больше не упоминая должность секретаря. Вскоре к нему подошла Ся Тао:
— Лулу приехала со мной, но в мою компанию срочно вызвали. Мне нужно ехать. Не мог бы ты отвезти её домой?
— Конечно!
— Спасибо! Ты настоящий добрый самаритянин. Обязательно доставь её домой в целости и сохранности.
Линь Ишэнь хлопнул себя по груди:
— Без проблем!
Как только Ся Тао уехала, Линь Ишэнь не стал задерживать Цзы Лу на вечеринке.
Он отбивался от назойливых кавалеров, не ожидая, что однокурсница так популярна даже в кругах с нестандартной ориентацией. На вечеринке было немало гостей с игривым нравом и нетрадиционными предпочтениями. Едва он отогнал жаждущих внимания мужчин, как к Цзы Лу подошли парочка известных в определённых кругах девушек, не прочь пофлиртовать.
Линь Ишэнь в ужасе подумал, что жена его упрямого друга вот-вот исчезнет из поля зрения, и поспешно завершил вечеринку.
— Однокурсница, я отвезу тебя.
Цзы Лу улыбнулась:
— Хорошо, спасибо.
Цзы Лу шла по садовой дорожке, вымощенной галькой, немного отставая от Линь Ишэня.
Уличный фонарь удлинял его тень.
Она наступала на его тень, слегка постукивая носком туфли на каблуке, и внутри у неё цвела неописуемая радость — будто всё происходящее было сном. Хотя время было неподходящее, и её статус тоже не тот, но всё происходило именно так, как она когда-то мечтала.
Они шли вдвоём по тихой дорожке.
Когда-то она написала в сочинении на экзамене, что считает это невероятно романтичным.
Линь Ишэнь тогда безжалостно прокомментировал:
— Для комаров это, конечно, романтика: идут двое — и кровь пьют вдоволь.
Она тогда пожаловалась Таоцзы:
— Линь Ишэнь совсем не понимает романтики! Как можно говорить про комариные укусы и «вдоволь»?
Но вскоре после этого Линь Ишэнь добавил:
— У меня кровь — любимая у комаров. Если ты пойдёшь со мной, твоя романтическая теория сработает.
Тогда ей показалось, что Линь Ишэнь всё-таки романтик.
Он предлагал идти с ним: он будет отвлекать комаров на себя, а она сможет наслаждаться своей романтикой.
Ей даже показалось это милым.
Таоцзы тогда сказала:
— Но разве он не имел в виду просто теоретическую возможность? Любой мужчина с такой группой крови мог бы это сделать.
Цзы Лу незаметно разглядывала спину Линь Ишэня.
Высокая, широкая, дающая ощущение надёжности.
— Однокурсница.
— А?
— Я вдруг вспомнил, что у меня срочное дело. Не смогу отвезти тебя. Может, вызовешь такси? Здесь легко поймать.
Цзы Лу почувствовала разочарование, но не показала этого и улыбнулась:
— Хорошо. На самом деле не стоит беспокоиться — я могу позвать своего водителя.
— В это время водителю придётся долго ехать. Лучше вызови такси — это безопасно.
Цзы Лу кивнула.
Линь Ишэнь поспешно вернулся в виллу.
http://bllate.org/book/3945/416819
Готово:
