Ты в порядке? — Хоч подошел к Уильяму и задал вопрос.
Крайне быстро подоспела машина скорой помощи. Хотя Уильям не пострадал, медики все равно провели для него полный осмотр, обращаясь с ним как с обычным пострадавшим: вручили плед и предложили чашку горячей воды.
В то же время Чарли погрузили в скорую. Пуля не задела жизненно важные органы, несмотря на сильную боль. Парамедики заверили, что жизненные показатели Чарли стабильны, и нужно лишь отвезти его в больницу на операцию по извлечению пули.
Что касается Эрин, тут ситуация обстояла куда серьезнее. То, что она продержалась до этого момента, было просто чудом, и спасатели ни в коем случае не смели медлить: первая машина уже помчалась с Эрин прямо в ближайшую больницу.
Всё в порядке, единственная рана — ссадина на тыльной стороне ладони, да и ту мне только что заклеили пластырем.
Я спрашиваю не о твоем теле. — Хоч скрестил руки на груди и свысока посмотрел на закутанного в плед Уильяма.
Я в полном порядке, во всяком случае, Чарли жив.
Ты был слишком опрометчив, это очень опасно. — Хоч совершенно не собирался отступать и наседал шаг за шагом.
Эрин.
Уильям поднял голову и посмотрел на мистера агента — брови того были нахмурены, а вид — суровым и встревоженным.
Я не мог позволить тебе сделать этот выстрел.
Окружающий шум постепенно затихал, и какое-то время Хоч не знал, что и сказать. Спросишь его о том, что он чувствовал в этот миг? То, чем переполнялось его сердце, было чувством, которое трудно описать словами, — сильным и в то же время мягким.
После того как он сам держал оружие, целясь другу меж бровей, другой друг сказал ему… что не может позволить себе пережить муку от убийства товарища, а потому предпочел подвергнуть опасности самого себя, предпочел взять на себя последствия отцеубийства — убийства друга.
Спасибо, — тихо произнес Хоч.
Все, что он мог сделать, все, что он мог сказать, сводилось лишь к этому единственному слову: спасибо.
Так ты все еще сожалеешь? Сожалеешь, что ушел из судебной системы ради обычных друзей? — Серо-голубые глаза Уильяма были необыкновенно чисты.
Хоч слегка опустил голову, выражения его лица было не разглядеть, и лишь тихий голос постепенно донесся из его уст:
Нет.
Хоч. — Чернокожий агент подошел ближе и обменялся с собственным Боссом парай фраз вполголоса, после чего Хочу пришлось отлучиться по делам. Морган повернулся и приветливо бросил:
Привет.
Агент?
Агент Морган, можете звать меня просто Морган. — К жертвам они всегда относились дружелюбно, даже если это друзья того самодовольного Босса.
Неплохие навыки рукопашного боя.
Работая на Ближнем Востоке, обязательно нужно развивать боевые навыки, это базовый навык выживания, — дружелюбно ответил Уильям. — Уильям Байрон, продавец автомобилей.
Ты бывал на Ближнем Востоке?
Раньше я работал в Джей-Ю-Кей, но по сравнению с пустынным звездным небом я больше люблю ночные огни Нью-Йорка. — Уильям улыбнулся, затем стер улыбку с лица и спросил: — Что будет с Чарли?
Я не знаю. Но он убил четырех человек, покушался на жизнь еще одного, а также захватил заложника и противостоял ФБР, обвинения будут более чем серьезными, подробности можешь спросить у Хоча. — Морган высказался напрямую: — Мне очень жаль.
Каждый должен расплачиваться за то, что совершил, я знаю, — тихо проговорил Уильям, словно говоря самому себе. — Рад знакомству, Морган.
Разобравшись с официальными делами и перекинувшись парой слов с местной полицией, Хоч вернулся к Уильяму.
Я тоже, пока, Байрон. — Морган вежливо попрощался, кивнул Хочу и направился в угол к Риду, который с блокнотом в руках о чем-то шептался с Гидеоном.
Ты улетаешь сегодня? — спросил Уильям.
Завтра еще на работу, у нас свой самолет, улетаем сразу же. Ты купил билет на самолет?
Ничего подобного, я вообще-то приехал по делам в Бостон, а к Чарли заглянул попутно, как же я мог покупать билет, если дела еще не завершены? — Уильям покачал головой.
А гостиница?
Ну, вообще-то я собирался уговорить Чарли и заодно остановиться у него, но забронировать что-то сейчас тоже не поздно, — ответил Уильям, после чего посмотрел на Хоча. — Послушай, Эрин, я в порядке.
Тебе не нужно беспокоиться о том, что у меня разовьется посттравматический синдром. На Ближнем Востоке я сталкивался с живыми бомбами, там перестрелки происходят каждый вечер, а взрывы гремят чуть ли не каждые несколько дней, по сравнению с этим все остальное — просто пустяки.
Хоч нахмурился, пристально посмотрел на него, а затем кивнул и спросил: — У тебя еще есть дела в Бостоне?
Работа.
Тогда я пойду, береги себя. — Хоч разгладил брови и напоследок произнес: — Можешь обращаться ко мне в любое время.
Передавай привет Хейли, и если малышу выберут имя, обязательно дай мне знать.
Это как-то связано с подарком?
Эй, во всяком случае, он предназначен малышу, а не тебе, к тебе это не имеет никакого отношения.
Да, за исключением того, что он — мой сын.
После этого оба одновременно рассмеялись. На лице Хоча читалась глубокая усталость — это было развлечением для самого себя посреди гнетущей тоски.
Члены Аналитического отдела начали готовиться к отъезду, подзывая Хоча к машине неподалеку.
Прощай, Уилл.
Прощай, Эрин, спокойной ночи.
Уильям смотрел, как Хоч шагает в ночную темноту, следом за своими подчиненными садится в автомобиль и направляется в участок за вещами — говорили, что их самолет уже ждет в аэропорту.
Телефон в его кармане зазвонил. Это был не тот аппарат, по которому он болтал с Джеймсом, и не его обычный телефон — то был черный спутниковый аппарат, на котором даже номер значился как Неизвестный.
Уильям окинул взглядом окрестности, затем отошел в угол, где его фигуру скрыли деревья.
Мистер Байрон, мои люди уже выехали, чтобы забрать вас.
Какая осведомленность, м?
Как хорошо, что с вами все в порядке.
Кирк, ты же знаешь последствия.
Согласно договоренности, мы никоим образом не потревожим вашу спокойную жизнь на родине. — Собеседник на мгновение замолчал и добавил: — В конце концов, вы особый советник Белого дома.
Надеюсь, ты помнишь об этом всегда.
Ваше жилище полностью подготовлено, все в точности по вашим требованиям.
Вот и прекрасно, — нехотя бросил Уильям, и в его серо-голубых глазах промелькнул устрашающе пронзительный взгляд.
Спустя добрый десяток минут Уильям уселся в черный седан. Все стекла с обеих сторон были подняты наглухо, снаружи не было видно абсолютно ничего, за рулем сидел лишь водитель, который за всю дорогу не произнес ни единого слова, кроме как по делу.
Час спустя машина подъехала к воротам особняка, дежурившие солдаты проверили документы и пропустили автомобиль внутрь.
Еще через пять минут под руководством сотрудника Уильям поднялся на третий этаж особняка. Тот толкнул дверь и отступил в сторону, а Уильям спокойно вошел внутрь.
Оглядев с десяток людей в костюмах из ЦРУ, стоявшие там три компьютера и огромный экран, Уильям скривил губы в усмешке и произнес:
Избавьтесь от любезностей, давайте приступим.
Хоч. — тихо произнес Гидйон.
Было уже около часа ночи, почти все сотрудники Аналитического отдела спали на сиденьях самолета, откинувшись назад и наверстывая упущенное. Выглядели они донельзя умиротворенно, и даже тусклый свет со стороны Хоча никак не мог повлиять на качество их сна.
Ты еще не спишь? — Хоч отложил досье и ответил пониженным голосом.
Я лишь хотел спросить, не хочешь ли ты поговорить?
О Чарли?
Гидйон кивнул, развел руками и с беспомощной улыбкой произнес: — У всех нас есть родные, у всех есть друзья. И все же они тоже могут оказаться теми, кому причиняют вред, или теми, кто причиняет вред другим. Этого мы не в силах выбирать, и даже будучи близкими как братья, мы по-прежнему не понимаем их до конца. Ты впервые сталкиваешься с подобной ситуацией?
Хоч слегка прикрыл глаза и покачал головой: — Нет. Впервые я застрелил друга, когда был копом, но —
Продажный коп?
Он брал взятки, сливая планы операций мафии, из-за чего погибли пять агентов ФБР, трое получили тяжелые ранения, а многие другие — легкие. Мы выследили его и окружили. Он взял в заложники девочку, которой было всего семь лет.
Ты выстрелил?
Тогда я был всего лишь новичком. Изначально стрелять должен был не я, но раз уж он был моим другом, он заявил, что хочет говорить только со мной. Поэтому мне пришлось выйти вперед... И в конце концов убить его до того, как он успел что-то предпринять. — Хоч говорил спокойно. — Так что это не первый раз, когда я навожу оружие на друга, к тому же я не стрелял, да и Чарли жив.
Он взглянул на черное небо за окном и глухо ответил: — Это лучший из возможных исходов.
Каждый меняется, или же мы изначально не понимали саму их суть. — Гидйон словно что-то вспомнил и тяжело вздохнул.
Но страх сойтись в схватке на клинках и пулях не может служить поводом для страха заводить друзей. — Хоч слегка улыбнулся. — По крайней мере, у меня остался еще один друг.
Кстати говоря, Уильям Байрон?
Хоч посмотрел на Гидйона, ожидая продолжения.
Я вовсе не пытаюсь очернить твоего друга в твоих глазах, но этот человек — Гидйон подбирал слова, и лишь спустя долгое время заговорил снова: — С ним все непросто.
Он действительно умеет скрывать свои истинные чувства, но это еще не значит, что у него злые умыслы.
Хоч, мы оба прекрасно знаем одну из характерных черт серийных убийц: у них нет сочувствия. — Гидйон решил, что лучше выражаться прямо, хождения вокруг да около никогда ни к чему не привели бы, и сказал со всей серьезностью: — Этот человек не испытывал абсолютно ничего ни к Чарли, ни к Эрин. Мне доводилось видеть такой взгляд — такой пугающе спокойный, будто перед ним тяжело пострадали не два человека, а две рыбины.
Лицо Хоча неуловимо изменилось.
Хоч, у этого человека нет ни капли сочувствия, даже ранив друга, он не почувствовал ни малейшего угрызения совести или вины. Ты и я оба знаем, что это значит. Холодность, жестокость...
Хватит, Гидйон. — Хоч прервал его. — Он ничего не сделал. Мы не можем судить человека или решать, стоит ли с ним дружить, лишь на том основании, что он потенциально может стать серийным убийцей.
Если я оскорбил тебя, прошу прощения. — Гидйон развел руками, показывая, что больше не будет продолжать, и напоследок добавил лишь одно: — Я лишь хотел предостеречь тебя. Мы оба дорожим своими друзьями, а лучший способ дорожить ими — не просто давать им то, чего они хотят, но и останавливать их от возможных ошибок. Хоч, если Уильям Байрон тебе дорог, тебе придется следить за ним, не позволяя зайти слишком далеко.
Гидйон чувствовал, что с Уильямом Байроном что-то не так. Он мог бы поставить на кон весь свой многолетний опыт расследований, лишь бы доказать: этот человек хранит собственные секреты. Его предельно равнодушное отношение к человеческой жизни, его способность игнорировать чужую боль — все это вызывало у Гидйона глубочайшую тревогу.
Если Чарли Джонс был реактивным серийным убийцей, которым управляли адреналин и патологические импульсы, то такие люди, как Уильям Байрон, были хозяевами самих импульсов.
Среди бесчисленных психопатов-убийц, которых он повидал на своем веку, теми, кем управляли импульсы, было легко управлять: они были раздражительны, неорганизованны, неслись напролом, движимые лишь гормонами, и чаще всего сами попадались на глаза ФБР. Но существовал и другой тип людей...
Вне всяких сомнений, они были безумны до предела и начисто лишены милосердия, однако при этом отличались ясностью мысли, превосходной подготовкой, решительностью в действиях и бесстрашием. Их методы были жестокими, но эффективными, а концы они заметали настолько чисто, что полиция порой даже не могла отыскать тела. Они прятали свои тени в ночных городских лабиринтах, и ФБР оставалось уповать лишь на простую удачу, чтобы столкнуться с ними.
Все они были невероятно опасными личностями.
В тот самый миг, когда взгляды Гидйона и Уильяма Байрона встретились, его первой реакцией стало осознание: он столкнулся именно с таким человеком. Ощущения были точь-в-точь как при встрече с теми, с кем ему уже доводилось сражаться, и инстинкт тут же подсказал ему:
Опасно!
http://bllate.org/book/39440/4992291
Готово:
