Глава 7
Едва тропа осталась позади, вокруг стало людно — прохожих становилось всё больше и больше.
Всю дорогу Росс не находил себе места от чувства вины.
Он сморщился, точно нахохлившаяся обезьянка, и с самым несчастным видом произнёс:
— Это всё из-за меня, я втянул тебя в эту историю. Уж лучше бы мы с Карлом подрались вдвоём — я как пострадавшая сторона мог бы пропустить пару важных состязаний, невелика беда.
— Тогда ты пропустишь Межзвёздную лигу первого года, — заметил Мин Цзян, видя, как Россу хочется поучаствовать в турнире.
Росс на миг замялся, но всё же ответил:
— Даже если я упущу первый год, у меня останется ещё один шанс. А вот если Карл прицепится ко мне, мороки хватит на все три года.
Мин Цзян отнёсся к этому легко:
— Тогда бей его, пока не отцепится.
Росс на мгновение потерял дар речи.
—... Хотя... почему бы и нет? Карл слишком заносчив, можно ведь и на арене его законно приложить.
Но тут же снова забеспокоился:
— Но ты же вспомогательного типа. Сила духовного тела растительного профиля — в дружелюбии, а не в мощи.
— Возможно, — отозвался Мин Цзян и, не желая печься на солнцепёке посреди дороги, сместился ближе к тени у стены.
На самом деле, пока настроение оставалось ровным, Мин Цзян не особо любил драться.
Пока его не выводили из себя, договориться с ним было легко.
Росс не догадывался, о чём думает Мин Цзян, и, заметив, что тот отворачивает лицо, стараясь не поднимать глаз на солнце, что-то пробурчал себе под нос.
Мин Цзян не расслышал бормотание:
— Что?
— Ничего, — смущённо отозвался Росс. — Просто я думал, что тебе нравится солнце, вот и потащил тебя по солнечной стороне.
Это была не пустая догадка Росса, а общая черта всех обладателей духовных тел растительного профиля.
Как известно, большинство растений любят солнечный свет.
Духовные тела растительного профиля, конечно, не нуждаются в поливе и солнце, как настоящие растения, но их владельцы всё равно перенимают привычки своих спутников — обычно любят погреться на солнышке или выпить лишний стакан воды.
Мин Цзян промолчал: сам он считал, что не слишком похож на типичного «растительника». Впрочем, всё это он списывал на влияние того странного второго духовного тела.
Военная академия Империи Лотес и впрямь занимала огромную территорию — жилой квартал находился так далеко от приёмной комиссии, что пешком туда пришлось бы добираться очень долго.
Росс повёл Мин Цзяна к одной из станций парящих машин на территории кампуса.
— Это малые парящие машины, студенты могут пользоваться ими свободно, — пояснил Росс. — Хочешь попробовать порулить?
Мин Цзян покачал головой:
— Не умею. Веди сам.
На Мусорной планете парящие машины тоже встречались, но были редкостью, и нищий Мин Цзян никогда прежде не имел с ними дела — тем более не умел управлять ни парящей машиной, ни летательным аппаратом.
Но теперь, оказавшись в Империи Лотес, вечно оставаться профаном в таких вещах было бы куда как неудобно.
Похоже, учиться ему предстояло ещё немало.
Росс не стал ломаться и весело рассмеялся:
— Ну что ж, тогда гляди, как я вожу!
Не прошло и десяти минут после того, как они сели в машину, а Мин Цзян уже оказался на стоянке жилого квартала.
Мин Цзян выпрыгнул из машины и, оглядев два ровных ряда аккуратных домиков, невольно поразился — военная академия и впрямь купалась в деньгах.
Каждый дом отделяли от соседних световые экраны, а к нему прилагался дворик — размером почти с тот, что был у Мин Цзяна ещё на Мусорной планете.
Мин Цзян подошёл к своему корпусу — на двери уже значились его данные.
Стоило ему протянуть руку, как дверь считала отпечаток пальца и сама распахнулась внутрь.
Росс, стоя у входа, помахал рукой:
— Ну, я тоже пойду к себе. Завтра зайду за тобой на занятия!
— Хорошо.
Этим коротким ответом Мин Цзян как бы признал за Россом статус друга.
Проводив Росса взглядом, Мин Цзян ненадолго замер посреди дворика, затем снял капюшон и шагнул в дом.
Едва он толкнул дверь, как увидел мужчину, с головы до ног окутанного волной свирепой злости.
Мин Цзян вошёл не слишком тихо, и незнакомец раздражённо покосился на дверь.
Встретившись с этим яростным взглядом, Мин Цзян неожиданно для себя оцепенел.
Впрочем, дело было не в ощущении, будто его загнали в угол, точно добычу, — просто его поразило лицо незнакомца.
Как назло, ещё час назад Мин Цзян уже видел это лицо своего будущего соседа по комнате —
в одной из новостей Межзвёздной сети.
Ту новость ему как раз показал Росс — они тогда обсуждали Второго принца Империи Лотес, который тоже поступал в этом году.
Кто бы мог подумать, что спустя час этот принц, прославившийся на всю страну скверным характером, окажется его соседом по комнате.
Мин Цзян и раньше слышал, что расселение в императорской военной академии проходит предельно справедливо, но не думал, что справедливость может зайти так далеко.
Второй принц Империи в одной комнате с беженцем с Мусорной планеты — да об этом впору писать заголовки новостей.
К счастью, вспыльчивый принц, судя по всему, не собирался с ним связываться: смерил его недовольным взглядом и отвернулся — похоже, с кем-то беседовал.
Мин Цзян поправил лямку рюкзака, мысленно посетовав на свою удачу, после чего молча прошёл через маленькую гостиную прямиком в отведённую ему комнату.
Пусть дворик и был невелик, зато сама квартира оказалась намного просторнее той, что была на Мусорной планете.
Две светлые просторные спальни соединялись общей гостиной, при каждой имелись собственные многофункциональная ванная и уборная. Интерьер выдержан в предельно лаконичных бело-голубых тонах, всюду сквозили приметы высоких технологий.
Мин Цзян разложил одежду из рюкзака по шкафу, а затем, взяв на руки Увядший имбирь, сел за письменный стол у окна.
Он откупорил стеклянный флакон с питательным раствором, привычными движениями развёл его в нужной пропорции и осторожно, бережно полил корни растения.
Поникшие было листья и стебли Увядшего имбиря, впитав раствор, постепенно расправились.
Мин Цзян переставил горшок туда, где на него падало солнце, и, поглаживая листья, вдруг вспомнил об Алоисе, сидевшем в гостиной.
Алоис Лотес — так звали Второго принца Империи Лотес; правящий дом традиционно брал фамилией название самой империи.
Терминал на запястье тихо пикнул. Очнувшись от раздумий, Мин Цзян коснулся пальцем экрана, открывая пришедшее сообщение.
Писал Росс — контактами они обменялись ещё за обедом в столовой.
Голографическое сообщение Росса возникло прямо в воздухе.
— Ну как, ну как?! Что за человек твой сосед? Не обижает тебя?
Таких, как Росс, — смотрящих на него сквозь плотный фильтр предвзятости, — Мин Цзян встречал немало. Все они, стоило взглянуть на его внешность, тут же решали, что перед ними хрупкое создание, которое легко обидеть.
Одни хотели воспользоваться этим и обидеть его сами, другие, как Росс, — переживали, что обидят его.
Мин Цзян не слишком жаловал голосовые сообщения с проекцией, поэтому набрал ответ прямо на прозрачном светоэкране.
[Мин Цзян: Ты его знаешь.]
Росс, похоже, караулил у экрана — ответ пришёл мгновенно.
[Росс: Я его знаю?! Только не говори, что это Карл!!! Не пугай меня! Если правда Карл — мне перед тобой в ножки кланяться!]
[Мин Цзян: Нет]
[Росс: Хм... тогда это Силия, которую мы встретили у ворот? Но у нас же строгое разделение общежитий по полу.]
[Мин Цзян:...]
[Мин Цзян: Это Его Высочество Алоис]
[Росс:!!!]
На этом переписка оборвалась. Мин Цзян прождал довольно долго, но от Росса больше не пришло ни строчки.
«Наверное, его что-то отвлекло», — предположил про себя Мин Цзян.
Раз Росс молчал, Мин Цзян закрыл окно чата. Терминал свернул проекцию экрана и снова принял обычный вид тонкого браслета на его нежном, бледном запястье.
Мин Цзян встал у окна, слегка покачивая запястьем, и устремил взгляд на дворик за стеклом.
Ещё входя во двор, он успел оценить состояние почвы, а только что заодно проверил погоду в столице Лотеса.
Дворик отлично подходил для растений — стоило Мин Цзяну увидеть его впервые, как в голове сами собой стали складываться планы обустройства.
Жаль только, что дворик принадлежал не ему одному — придётся спросить мнения соседа, каким бы несговорчивым тот ни казался.
Мин Цзян вышел из комнаты. Алоис вальяжно расположился прямо посередине небольшого двухместного дивана, закинув руку на спинку; даже сквозь ткань одежды угадывались налитые взрывной силой мышцы плеч и рук.
Алоис приоткрыл прикрытые в полудрёме глаза, и его золотистый, полный агрессии взгляд тут же впился в Мин Цзяна.
Мин Цзян ещё до выхода из комнаты продумал, что сказать:
— Здравствуй. Можно мне посадить во дворе цветы?
Из-за беспокойного духовного тела внутри Алоис уже давно хмурился, не разгибая бровей; услышав вежливый вопрос Мин Цзяна, он в раздражении расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
— Мне всё равно, — хрипловато отозвался Алоис.
Такое лёгкое согласие немного удивило Мин Цзяна и заметно изменило его мнение об Алоисе.
Похоже, новостям и впрямь верить на слово не стоит: раз сосед позволяет ему хозяйничать во дворе — значит, человек он неплохой.
Мин Цзян, повеселев, замурлыкал под нос мелодию — ту самую, которой в детстве убаюкивал его приёмный отец.
Радость, разлитая по всему облику Мин Цзяна, была настолько очевидна, что взгляд Алоиса так и не отрывался от него.
Услышав эту непринуждённую мелодию, Алоис на миг замер, с удивлением ощутив, что тяжесть на душе как будто отступила.
Даже беспокойная, бурлившая в нём ментальная сила заметно притихла.
http://bllate.org/book/39403/5070536
Готово:
