Территория кампуса утопала в зелени исполинских деревьев и причудливом переплетении клумб, а вдоль дорожек через каждые несколько метров располагались автоматические скамьи для отдыха. Мин Цзян неторопливо шел под раскидистыми кронами, спасавшими от палящего солнца.
Росс не замолкал ни на минуту:
— Нам с тобой повезло. Межзвездную лигу проводят раз в два года, так что за время учебы мы успеем застать ее аж дважды!
Мин Цзян ненадолго задумался, а затем спросил:
— А есть какие-то требования к формированию команд?
— Каждый раз по-разному, — ответил Росс. — Правила немного меняют. Что будет в этом году, узнаем только когда выйдет официальный регламент.
Мин Цзян задумчиво кивнул:
— А как было в прошлом?
— Вольные отряды по шесть человек. Проверяли слаженность работы в группе.
Подобный командный формат лучше всего раскрывал навыки взаимодействия. Настоящий бой — это не дуэль на арене и не сольное шоу, максимальную эффективность дает лишь слаженная работа.
Мин Цзян учился на факультете поддержки. Его задача заключалась в разведке поля боя и, главное, в усмирении ментального хаоса у соратников. Способность стабилизировать чужой разум была врожденным даром всех обладателей растительных духовных тел.
Впрочем, в Галактике преобладали животные формы ментальных сущностей. Растительные встречались крайне редко — не будь у Мин Цзяня такого дара, он вряд ли смог бы пробиться сквозь ад безымянных планет-свалок и зачислиться в Военную академию Империи Лотес.
Среди животных форм встречались не только обычные звери, но и мифические создания из древних фолиантов.
К примеру, духовным телом непобедимого первого адмирала Империи Лотес являлся легендарный дракон — исполинский змей с угольно-черной чешуей, могучими крыльями за спиной и четырьмя когтистыми лапами, способными без труда разорвать панцирь самого прочного зерга.
Растительные же формы отличались куда большим разнообразием. Ментальное тело самого Мин Цзяня представляло собой гигантские, многометровые плети лозы, усыпанные острыми шипами, из-под которых густыми гроздьями распускались лазурные цветы.
Чтобы первокурсники не заблудились, повсюду расставили указатели, так что Мин Цзян и Росс дошли до пункта регистрации без приключений.
Процедура оформления для Росса заняла от силы пару минут: сотрудник сканером считал данные с его коммуникатора и сразу выдал нагрудный значок студента со встроенным чипом.
А вот с Мин Цзянем пришлось повозиться.
Происхождение с планеты-свалки и отсутствие гражданства Лотеса неизбежно влекли за собой бюрократическую волокиту. Сотрудники дотошно провели все проверки и несколько раз перепроверили параметры его духовного тела. Лишь удостоверившись в полной подлинности данных, они вручили Мин Цзяню заветный значок.
Росс, успевший изрядно проголодаться, облегченно вздохнул:
— Ну наконец-то! Пошли поедим, а то у меня уже брюхо подводит. Расселение по общежитиям еще не вывесили, так что придется сделать пару кругов по территории.
Мин Цзян взглянул на экран своего коммуникатора, где уже отображался студенческий профиль.
В Военной академии Империи Лотес ценили строгость и лаконичность. Никаких лишних элементов: интерфейс был выдержан в спартанской черно-бело-красной гамме — точь-в-точь как геральдические цвета императорской армии.
Мин Цзян смахнул уведомление. Слева красовался его номер и фото, справа — доступный функционал. Графа «Общежитие» оставалась пустой; при нажатии система выдавала стандартное: «Идет автоматическое распределение».
Заметив его взгляд, Росс ухмыльнулся:
— Все еще не дали комнату? Так я и знал. Это первая заповедь академии.
Мин Цзян слегка нахмурился:
— Ты о чем?
— О беспрекословном подчинении, — пояснил Росс. — Школа специально затягивает распределение. Ректор как-то на собрании прямо сказал: кадеты должны усвоить, что они — будущие военные, а основа любой армии — дисциплина и приказ. Поэтому нас заставляют понервничать, распаляют недовольство, а потом жестко ставят на место.
Мин Цзян ненадолго задумался и емко резюмировал:
— Дрессировка.
— В каком-то смысле так и есть, — пожал плечами Росс.
Еда в столовой оказалась столь же дрянной, как и предупреждал Росс. Впрочем, Мин Цзян, привыкший перебиваться питательными растворами, без труда расправился даже с пресной отварной брокколи. Росс же, обладавший комплекцией типичного бойца штурмового отряда, уплетал гору мяса — его порции хватило бы Мин Цзяню дня на три.
Когда они заканчивали обед, на коммуникатор наконец пришло долгожданное оповещение.
— Корпус «А», комната 1204, — спокойно зачитал Мин Цзян.
Росс состряпал скорбную мину:
— Эх, а у меня корпус «С», 2601... Между нами целая зона «В»!
— Пошли тогда устраиваться, — предложил Мин Цзян.
Решения администрации обсуждению не подлежали, поэтому Росс быстро повеселел:
— Пошли! Слушай, а на каком факультете твой сосед? Хоть бы не боевой... Ребята оттуда сплошь вспыльчивые, с ними ужиться — то еще наказание.
Мин Цзян посмотрел в карточку соседа, где черным по белому значился шифр боевого факультета.
Видя, что спутник молчит, Росс понизил голос:
— Только не говори, что боевой...
Мин Цзян честно кивнул, добавив с невозмутимым видом:
— Ничего страшного. Ты ведь тоже боец.
Логика была неожиданной, но Росс мгновенно уловил намек и добродушно хохотнул:
— Ну, таких добряков, как я, еще поискать! У большинства боевиков из-за специфики духовных тел постоянный риск ментального хаоса, вот характер и портится.
За разговором они вышли из столовой.
Полуденное солнце пробивалось сквозь листву, рассыпая по земле ажурные тени. Росс случайно повернул голову и замер, завороженный глубоким, нереально чистым васильковым оттенком глаз Мин Цзяня. В них преломлялся солнечный свет, превращая их в подобие прозрачного лазурита. На Синване как-то продавали редчайший драгоценный камень за полтора миллиарда кредитов, но даже он не шел ни в какое сравнение с этим взглядом.
Но, видимо, лимит везения на сегодня исчерпался. Путь им преградила группа старшекурсников.
Мин Цзян окинул незнакомцев ленивым взглядом и неторопливо остановился.
Росс, только что витавший в облаках, мгновенно переменился в лице. Он заслонил Мин Цзяня спиной и процедил сквозь зубы:
— Карл? Что тебе нужно?
Возглавлявший компанию парень хищно оскалился:
— Да ничего особенного. Просто ты в долгу перед нами: из-за тебя я неделю проторчал в карцере. Пора отдавать должки.
— Ты сам виноват! — отрезал Росс. — Полез напролом, спровоцировал ментальный хаос. Если бы не дисциплинарная служба, неделей ты бы не отделался.
Мускулы на лице Карла дернулись. Не желая тратить время на перепалку, он выплеснул силу: за его спиной соткался призрак койота. Зверь оскалил клыки — боевая стойка была очевидна.
Мин Цзян, наблюдавший за тем, как банальная встреча перерастает в драку, лишь мысленно вздохнул.
В первый же день попасть в неприятности... Он отступил на два шага назад, не скрывая легкой досады.
На экране его коммуникатора все еще горела сводка правил академии, и самая первая строчка гласила:
«Драки на территории запрещены».
http://bllate.org/book/39403/5049015
Готово:
