Поскольку Перл был обычным человеком, его совершенно не интересовала Виртуальная сеть.
Когда все вещи были разобраны, Перл принялся уговаривать Мо Вэня прогуляться по колледжу, аргументируя это так: бесцельно бродить по территории в одиночку — это не любоваться пейзажами, это называется разбитым сердцем.
Звучало донельзя убедительно, и Мо Вэню оставалось лишь лишиться дар речи.
Тогда Мо Вэнь согласился составить компанию Перлу, и они сразу же спустились вниз.
В это время суток здесь, судя по всему, должно было проходить какое-то мероприятие. Мо Вэнь и Перл, стоя на месте и глядя, как из окружающих общежитий то и дело выходят люди и направляются в одну и ту же сторону, невольно переглянулись.
— Пошли, сходим посмотрим.
Любопытство Перла взяло верх, и, ухватив Мо Вэня за рукав, он поспешил следом за шедшей впереди группой. Старший брат Перла тоже учился в Колледже Хорист, так что местную обстановку он знал относительно неплохо.
— Наверное, кто-то из сильных ребят проводит тренировочный бой на мечах, — по мере того как цель приближалась, Перл догадался, куда направляются все эти люди. — Пошли, может, Амбер тоже там.
По коту, которого привез с собой Перл, Мо Вэнь уже догадался, что его старшим братом вполне мог оказаться тот самый Кудряш. И если они сейчас встретятся, не всплывет ли правда?
Неизвестно, насколько серьезно отсутствие лицензии у Мастера Поддержки, но Мо Вэнь был уверен: Мастер Поддержки, поступающий на Факультет Древности, в глазах окружающих выглядит абсолютным безумцем.
А Мо Вэнь хотел быть тихим и нормальным человеком, так что попадаться на глаза этому Амберу было нельзя.
Он как раз собирался придумать предлог, чтобы увести Перла в другое место, как вдруг к ним приблизилcя молодой блондин с косичкой, который, судя по всему, был знаком с Перлом.
Парень еще издали вовсю горланил, привлекая внимание:
— Эй, малыш Перл, пришел посмотреть на тренировку Хуаны?
Перл обернулся, разглядел собеседника и с улыбкой ответил:
— Оказывается, это тренировка Хуаны? Неужели столько народу собралось из-за этого! А Амбер здесь?
Паренек с косичкой подошел к Перлу, и теперь они продолжили путь втроем.
— Этот дурачок Амбер разозлил преподавателя на дневной лекции по теории, наверное, до сих пор стоит в наказание у доски в конце аудитории, — с ухмылкой бросил молодой владелец косички. В этот же момент он вспомнил, что Перл — младший брат этого тупицы, поспешно выровнял выражение лица, пару раз кашлянул и уже серьезно поинтересовался: — Малыш Перл, у тебя к Амберу дело? Расскажи мне, передам слово в слово, ручаюсь!
Перл поджал губы, сдерживая улыбку, и покачал головой:
— Ничего особенного, старший сокурсник Дик может идти по своим делам, мы с другом просто взглянем на тренировку и уйдем.
Только теперь Дик внимательно посмотрел на Мо Вэня. Издалека ему показалось, что спутник Перла выделяется высоким ростом, длинными ногами и тонкой талией, а главное — роскошными развевающимися волосами.
Вблизи глаза Дика даже слегка заблестели: мало того что фигура великолепна, так еще и лицо на зависть!
Дик тут же озарил Перла ослепительной улыбкой, принялся горячо уверять, что вовсе не занят, и даже вызвался проводить их двоих сквозь толпу к зоне отдыха товарищей по команде, располагавшейся поодаль от тренировочной площадки.
В зоне отдыха находился всего один человек. Заметив, что Дик снова привел незнакомцев, он тяжело вздохнул и легко прикоснулся рукой ко лбу, чувствуя себя настолько подавленным, что не находилось слов.
В одной команде собрались и круглый дурак, и полный идиот. Интересно, долго ли мне еще тянуть на себе весь интеллект отряда?
Дик, разумеется, понятия не имел, что соратник мысленно клеймит его непроходимым тупицей и старым запасным игроком на побегушках. Он весело поприветствовал товарища, после чего откопал под сиденьем одноразовые стаканчики и налил воды для Перла и Мо Вэня.
— Кажется, старший сокурсник Ламберт меня не узнал, когда он повернулся, то закатил глаза, — прошептал Перл, держась за ограждение тренировочного поля. — Дик часто приводит сюда симпатичных ребят, чтобы они посмотрели на тренировки старшего сокурсника Хуаны, а потом находят возможность с ним заговорить.
Неужели это тот самый магнит для толпы в реальной жизни?
На мгновение эмоции Мо Вэня было трудно передать словами. Если бы этот парень по имени Хуана был какой-нибудь знаменитостью, это еще можно было понять, но ведь он обычный студент.
Насколько же привлекательным нужно быть внешне?
На арене две боевые машины сражались с такой яростью, что столбом стояла пыль. Зрители за ограждением не боялись, что песок залетит в рот, их возгласы поддержки звучали оглушительно, смешиваясь с визгом.
Было бы идеально, если бы визжали девушки.
Сражались черный и красный мехи, и к этому моменту они уже погрязли в затяжном бою.
Хотя бой и назывался затяжным, на самом деле черный мех уже прочно захватил инициативу. С того момента, как Мо Вэнь начал наблюдать за поединком, красный мех выглядел явно выдохшимся.
Черный мех действовал предельно собранно на протяжении всего времени: его движения были очень быстрыми, но безошибочно выверенными — он с одинаковым успехом переходил и в атаку, и в оборону.
Движения красного меха отличались показной дерзостью, что, вероятно, соответствовало его яркому внешнему виду. Он играл роль агрессора, и даже будучи прижатым к стене, продолжал отчаянно сопротивляться, пытаясь переломить ход схватки.
Наконец, эта монотонная рутина, судя по всему, утомила пилота черного меха, и тот одним мощным движением опрокинул красного соперника на землю.
Трибуны взревели с новой силой, и многие студенты принялись с визгом скандировать имя Хуаны.
Пилот черного меха под бурные овации наконец выбрался наружу, и в то же время из кабины красного меха, обливаясь потом, вылез его измотанный оператор.
Чем дольше Мо Вэнь присматривался, тем сильнее ему казалось, что этот Хуана выглядит смутно знакомым. Не тот ли это высокомерный парень с синими глазами из соседнего общежития?
Он никак не ожидал, что кумир всея академии окажется столь молчаливым типом.
Бросив взгляд на Перла, который озирался по сторонам, и заметив, что Мо Вэнь смотрит на него, тот произнес:
— Скучновато. Без Амбера здесь делать особо нечего, я вообще-то собирался посмотреть, как старший сокурсник Хуана будет его гонять, а раз его нет, то и зрелища никакого.
Вот это поистине трогательная братская любовь по-китайски.
Мо Вэнь тоже посчитал, что зрелище вышло скудным, и, придя к обоюдному согласию, они направились прямиком в столовую.
Холодная и безжалостная отстраненность парочки, проявивших такую легкомысленную неблагодарность после использования человека в своих целях, успешно привлекла внимание Ламберта.
Ламберт изначально подумал, что это очередная парочка, сумевшая одурачить Дика ради того, чтобы подобраться к Хуане, однако их грациозная и решительная поступь на мгновение вогнала его в ступор.
Еще немного понаблюдав за удаляющимися силуэтами, Ламберт внезапно выловил в памяти промелькнувший образ и поспешно повернулся к Дику:
— Дик, только что это был младший брат Амбера?
Дик почесал косичку на затылке и посмотрел на Ламберта:
— Ага, а ты разве не узнал? — С этими словами он рассмеялся, тыча пальцем в Ламберта и высмеивая его: — И чего это у тебя лицо так перекосило, когда ты увидел Перла? Теперь-то братец Перла наверняка затаил на тебя обиду.
Лицо Ламберта помрачнело:
— Чего же ты не предупредил?
Дик изобразил на лице выражение во всем виноватого человека, развел руки и пожал плечами:
— Кто же виноват, что ты так редко заглядываешь к Амберу домой? Впрочем, ничего страшного, Перл не мелочный, обижаться не станет.
С этими словами Дик достал квантовый компьютер, проверил время, покосился на пьющего воду Хуану и поинтересовался:
— Кстати, босс, зачем ты меня позвал? Время уже позднее, пошли лучше поедим, я чертовски проголодался.
Ламберт с кислым выражением лица принялся отчитывать Дика:
— У тебя на уме одна еда! Подожди, сейчас вместе посмотрим одну запись.
К тому моменту пилот красного меха уже перевел дух и, глядя на Хуану, с восхищением произнес:
— Не зря тебя зовут Хуаной, я проиграл с чистой совестью.
Дик потер подбородок и с ехидной улыбкой заметил:
— Не будь таким серьезным, это же просто разминка. К тому же ты далеко не первый, кто это говорит, и уверен, далеко не последний.
Хуана кивнул ему, снял с шеи полотенце, направился к выходу и жестом велел Дику и Ламберту следовать за ним.
Троица направилась прямиком в комнату Хуаны.
Поскольку Хуана жил один, для любого серьезного разговора его апартаменты подходили лучше всего.
Устроившись на диване, Ламберт помрачнел, извлек из кармана свой квантовый компьютер и обратился к соратникам:
— Не знаю, следите ли вы за форумом Виртуальной сети, но там пишут, что недавно объявился некий чертовски сильный Мастер Поддержки.
— О? — Дик слегка заинтересовался и опустил руки, которые до этого держал за затылком.
Хуана ничего не сказал, но его слегка подавшийся вперед корпус выдавал живой интерес.
Отыскав нужный пост, Ламберт пару раз каликнул по воздуху, и запись пошла на воспроизведение.
Ламберт уже вдоль и поперек изучил это видео, так что сейчас он почти не вглядывался в экран, а исподтишка следил за выражениями лиц Хуаны и Дика.
Дик сперва смотрел на экран без особого энтузиазма, пока не заметил, как Мастер Поддержки, судя по всему, взял под полный контроль все действия противника.
Когда запись подошла к концу, Дик и Хуана переглянулись.
Ламберт внутренне ухмыльнулся и с абсолютно невозмутимым видом запустил другой файл:
— А ну-ка гляньте вот это, здесь тот же самый человек.
По первому впечатлению от второго видео было трудно понять, что происходит на поле боя. Дик увидел лишь то, как Мастер Поддержки оказался заперт внутри зеленого круга, после чего два вражеских меха просто забежали внутрь, даже не пытаясь атаковать его: один позволил себя убить, а второй самостоятельно потопал к выходу навстречу собственной гибели.
После просмотра трое некоторое время сидели напротив друг друга в полном молчании.
Наконец Хуана нарушил тишину:
— Дик, как думаешь, на первой записи этот Мастер Поддержки действительно управляет действиями пилота, заставляя того лупить самого себя, как и пишут на форуме?
Дик скорчил мину из серии ты меня разыгрываешь, да? и ответил:
— Любой зрячий это видит, у тебя что, еще остались сомнения?
Ламберт едва не разревелся от тугодумия Дика и устало взмахнул рукой, обрывая его на полуслове.
Он бросил на запись тяжелый хмурый взгляд, перевел глаза на Хуану и произнес:
— Боюсь, дело не только в этом. Ты ведь наверняка заметил: когда контроль только начался, тот мех дернулся и вперед, и назад — похоже, Мастер Поддержки просто нащупывал нужные настройки чувствительности.
Хуана кивнул:
— Верно, этот Мастер Поддержки, скорее всего, способен за отведенное время вытворять с мехом все, что ему заблагорассудится. Вот в чем истинный ужас этого навыка.
Дик передернул плечами, покрывшись мурашками:
— Босс, давай без таких двусмысленных выражений, ладно? Что значит «вытворять с ним все, что ему заблагорассудится»?
Холодный взгляд синих глаз Хуаны заставил Дика мгновенно захлопнуть рот.
— Что до второго видео, я тоже не понял сути, — честно признался Хуана. При этом он не сомневался, что этот Мастер Поддержки — фигура невероятно мощная.
— Судя по всему, этот человек похож на нас, — предположил Хуана. — Судя по аватару — светлые волосы и синие глаза, — такую комбинацию обычно предпочитают молодые, тогда как старшее поколение больше тяготеет к каштановому и черному.
Если судить по времени регистрации, оно практически совпадает с окончанием экзаменов в Элитном колледже.
С этими словами Хуана поднялся на ноги и поправил воротник:
— Если нам удастся отыскать этого Мастера Поддержки, он станет невероятным усилением для нашей команды. Разумеется, при условии, что мы действительно его найдем. — Он бросил взгляд на замершего с приоткрытым ртом Дика. — А теперь можно и поужинать.
Мо Вэнь и Перл как раз подошли к дверям своего общежития, когда оттуда вышли парень с синими глазами и Дик.
Вполне предсказуемо первым подал голос Дик, парень с синими глазами прошел мимо с прежним ледяным выражением лица, а вот Ламберт на прощание кивнул обоим.
http://bllate.org/book/39396/4982592
Готово:
