— Пошли, я провожу тебя домой. — Цзянь Юньчжоу похлопал его по щеке.
— Не пойду... Я выпью еще бокальчик...
— Тебе уже хватит.
— Я могу пить...
— Ты даже на ногах стоишь с трудом.
Старший попытался встать, чтобы доказать свою правоту, но стоило его ногам коснуться ковра, как его качнуло в сторону, и он чуть не рухнул в щель между диваном и подлокотником.
Цзянь Юньчжоу молниеносно ухватил его за руку, вытащил из дивана и взвалил себе на плечо.
Проклятый пьянчуга.
— Ладно уж, — наконец сдался старший. — Веди.
В Убере старший уснул, привалившись к его плечу. Храпел негромко, но ритмично, немного напоминая автомобильный мотор.
Цзянь Юньчжоу смотрел на проплывающие за окном ночные виды Лондона и вдруг подумал, что так даже неплохо.
На вечеринке отдохнул — и хватит, незачем упиваться в хлам, лучше стараться сохранять трезвость головы.
А потом благополучно доставил друга домой и сам может спокойно вернуться в свою постель.
Вот это по-взрослому.
А та вечеринка на позапрошлой неделе? То был первобытный дикий угар.
Запихнув старшего за порог его квартиры, Цзянь Юньчжоу вызвал машину до Кенсингтона.
Домой он добрался ближе к трем часам ночи, принял душ, швырнул одежду в корзину для белья и рухнул на кровать.
Он понятия не имел, что за те несколько часов у него в Инстаграме появился новый подписчик.
Этого человека звали Эрик Блейк.
На аватарке — силуэт гоночного болида, истинный фанат с первого взгляда узнал бы, чья это машина.
Но Цзянь Юньчжоу фанатом не был, он даже понятия не имел, сколько команд в Формуле-1.
Эрик Блейк.
Это имя в мире автогонок было сродни легенде.
Двукратный чемпион мира, ныне выступающий за Феррари, он славился своим леденящим кровь, почти безжалостным стилем вождения и красивым лицом, побывавшим на бесчисленных обложках журналов.
Цзянь Юньчжоу, разумеется, ничего этого не знал.
Какая-то девушка по имени Джесс выложила на вечеринке групповое фото.
Коллаж из девяти снимков, в самом центре — общая фотография на балконе: Цзянь Юньчжоу стоит с самого краю слева, держит бокал, склонив голову и улыбаясь, а глаза так и сияют.
Джесс отметила на фото всех подряд, включая Цзянь Юньчжоу: @james.j.
Спустя примерно два часа после публикации Эрик открыл этот снимок.
Он полулежал на диване в гостиной, держа телефон перед лицом, и экранное сияние падало на его черты.
Светло-каштановые волосы еще слегка влажные — он только что вернулся с базы команды и принял душ.
На нем была красная толстовка с символикой Феррари, а у ног примостился черный кот, тыкающийся носом в его голень.
Он уставился на групповое фото долгим взглядом.
Он приближал снимок, вглядываясь в того, кто стоял слева.
Черные волосы, лучезарная улыбка, уголки губ приподняты, глаза невероятно яркие, в руке бокал — весь его облик казался одновременно небрежным и чертовски привлекательным.
Эрик увеличил картинку еще чуть-чуть, чтобы наверняка узнать это лицо.
Он.
Неделю назад на вечеринке, которую он устраивал у себя, тот самый парень, что поднялся с ним в комнату.
В ту ночь гостей набилось столько, что вряд ли он мог запомнить каждого в лицо, но эту внешность он отпечатал в памяти.
Черные волосы, красивая улыбка, а после изрядной порции выпивки глаза такие влажные, и сам он, приникнув к его плечу, что-то бормочет на каком-то непонятном китайском.
Когда на следующее утро он проснулся, того парня уже след простыл.
Место рядом пустовало, одеяло откинуто, на подушке — вмятина от головы.
На полу валялась порванная на куски чужая рубашка.
А его собственная черная футболка пропала.
Он просидел на краю постели несколько секунд, мысленно возвращаясь к безумию прошлой ночи, а затем усмехнулся.
Этот шустрый парень сбежал так быстро, что даже не успел толком одеться и утащил его футболку.
Позже, заглянув под прикроватную тумбочку, он обнаружил черный кошелек: внутри немного налички и китайская кредитка на имя Цзянь Юньчжоу.
Он долго рассматривал ту карту, решив попытать счастья и выложив анонимный пост на форумах лондонских университетов, где училось много китайцев, но это было все равно что искать иголку в стоге сена — никаких результатов.
В субботу вечером он дома пересматривал запись собственной гонки, заново анализируя траектории в поворотах.
Выйдя из душа, он заглянул в телефон и сразу наткнулся на тот самый коллаж от Джесс.
Джесс приходилась младшей сестрой его другу, и на ту вечеринку она тоже заглядывала.
Он развернул снимок во весь экран и приблизизил лицо парня слева.
Эрик несколько секунд всматривался в черты, и уголки его губ дрогнули в подобии улыбки.
Он сделал скриншот и сохранил в галерею.
Затем закрыл фото и вбил в поисковую строку заветное имя.
james.j.
Самый свежий пост james.j значился в ленте пару часов назад: ночной пейзаж, снятый с огромной высоты, усеянный россыпью лондонских огней.
Вместо подписи — один-единственный смайлик.
Он было поставил лайк.
Но подумав, тут же убрал.
Нельзя действовать так опрометчиво.
Тот парень в прошлый раз удрал со всех ног, а значит, явно не горел желанием быть найденным.
Поэтому спешить некуда.
Стоит подождать подходящего момента — например, случайно столкнуться на какой-нибудь вечеринке или пересечься в компании общих знакомых.
Он бросил взгляд на черный кошелек на столе: тот тихо-мирно лежал на прежнем месте уже больше недели.
— Еще немного подождем, — пробормотал он себе под нос.
Черный кот у ног подпрыгнул на диван, прошелся по его бедрам и, забравшись наверх, уткнулся мордочкой в ладонь.
Эрик опустил голову и потрепал питомца за ушком, а кот в ответ довольно заурчал.
Он отложил телефон в сторону и погас свет.
В темноте черный кот свернулся клубком у него на коленях.
Закрыв глаза, он поймал себя на том, что перед мысленным взором все еще стоит то самое улыбающееся лицо с фотографии.
Еще один уик-энд.
Цзянь Юньчжоу проснулся от яркого лондонского солнца, бившего в глаза.
Именно, солнца.
В Лондоне светило солнце.
Он перевернулся на другой бок, лениво зарывшись лицом в подушку, пока его мозг постепенно переключался из спящего режима в рабочий.
Полежав так какое-то время, он взялся за телефон.
Старший завалил его сообщениями: звал куда-нибудь выбраться вечером, сбросив геометку нового бара на крыше и расхваливая открывающийся оттуда шикарный вид на весь лондонский скайлайн.
Окинув экран взглядом, Цзянь Юньчжоу отказался.
Дело было вовсе не в нежелании куда-то идти — просто в последнее время ему не хотелось лишний раз светиться в людных местах.
Тот самый парень наверняка его разыскивал; и хотя старший держал язык за зубами, а на студенческом форуме больше не появлялось никаких тем, на душе скребли кошки от дурного предчувствия.
Нет, он вовсе не боялся — просто смертельно устал от этого шума.
Приподнявшись, он взъерошил растрепанные волосы и направился в ванную умываться.
В зеркале на него глядело все то же привычное лицо, разве что челка заметно отрасла и падала на лоб, а под глазами залегли бледные тени.
Он провел кончиками пальцев по коже чуть ниже ключицы: след от укуса исчез без следа, кожа стала гладкой, словно ничего и не было.
Пожалуй, стоит сменить цвет волос, мелькнула мысль, ведь тот человек ищет темноволосого парня.
Он взял смартфон, отыскал через поисковик список лондонских парикмахерских, полистал отзывы и остановил выбор на одном салоне в Сохо с отличной репутацией.
Во второй половине дня он вовремя объявился по нужному адресу.
Мастером оказался итальянец по имени Марко, говоривший с сильным акцентом и сопровождавший каждое слово бурной жестикуляцией.
Цзянь Юньчжоу с долей цинизма подумал: интересно, смог бы этот парень говорить, если бы ему связали руки? Ха-ха-ха.
— В какой цвет красить будем?
— В блонд, — ответил Цзянь Юньчжоу.
Марко приподнял брови, критически оценивая оттенок его кожи и черты лица, после чего кивнул и удалился за краской.
Процедура окрашивания заняла куда больше времени, чем он предполагал.
Кожу головы приятно холодило, а запах состава отдает едкой химией; зажмурившись, он сидел в кресле и слушал болтовню Марко с коллегой на быстром, переливчатом итальянском.
Внезапно он вспомнил, что за все время так и не побывал в Италии.
Проведя в Европе столько месяцев и объездив Францию, Германию, Нидерланды, он обошел Италию стороной.
Спустя три часа Марко взял в руки фен, высушил волосы и развернул его к зеркалу.
Цзянь Юньчжоу на секунду замер.
На него из зеркала смотрел парень со светло-золотистыми волосами, и этот оттенок на удивление гармонично сочетался с его цветом кожи.
Глядя на собственное отражение, он почувствовал, что стал выглядеть совсем иначе.
— Ну как? — Марко встал у него за спиной, скрестив руки на груди и сияя от гордости.
— Неплохо, — Цзянь Юньчжоу склонил голову набок, разглядывая себя со всех сторон, и остался чертовски доволен результатом.
Достав телефон, он сделал селфи перед зеркалом и переслал матери.
Мама мгновенно прислала голосовое сообщение; он нажал воспроизведение и услышал в динамике ее радостный голос: Ой, ты покрасился? Стал совсем цыпленком, но знаешь — тебе очень идет! Похож на какого-то актера...
Улыбнувшись, он сунул смартфон обратно в карман, рассчитался за услуги и вышел на улицу.
Спустившись в метро и отыскав свободный угол в вагоне, он уткнулся в экран и наткнулся на рекламную рассылку: Италия, солнце, пляжи.
Ткнув по ссылке, он обнаружил путеводитель по Сицилии: на иллюстрациях красовалось лазурное море, белоснежный песок и лежащая под пляжным зонтом девушка в бикини, попивающая оранжевый коктейль.
Поглазев на картинку пару секунд, он открыл приложение для покупки авиабилетов и вбил направление из Лондона в Палермо.
Билеты были в наличии.
Вылет в следующий четверг, обратно в воскресенье — как раз выдавались длинные выходные.
Да и цена кусалась не сильно: чуть больше двухсот фунтов за перелет туда-обратно.
Глянув прогноз погоды, он узнал, что на Сицилии на следующей неделе обещали двадцать четыре градуса тепла, безоблачное небо и изобилие солнца.
А вот погода в Лондоне в ближайшие дни только ухудшалась.
В среду лил беспросветный дождь, из-за чего Цзянь Юньчжоу промок до нитки.
Укрываясь зонтом, он доплелся от университета до дома: штанины промокли насквозь, в туфли набралась вода, и каждый шаг сопровождался мерзким хлюпаньем.
Мысленно помянув Лондон недобрым словом раз сто, он принялся собирать чемодан.
http://bllate.org/book/39381/4980365
Готово:
