Во-вторых, комната была совсем небольшой — всего десять квадратных метров. Посреди неё стоял поминальный алтарь с зажжёнными свечами и благовониями. В полумраке белый предмет, похожий на подношение, казался чистым и безупречным, но стоило включить свет — и на нижней части белой ткани проступили пятна засохшей крови. Что же это такое?
Ян Чжан не знал и знать не желал. Увидев, что Ци Хао уже сел на пол, он молча присел рядом.
Стены в помещении были тёмно-серыми, и всю их поверхность покрывали фотографии младенцев. Над алтарём висела афиша с изображением сложенных в молитве рук. Ян Чжану она показалась знакомой, и он невольно задержал на ней взгляд. Будь здесь Тань Юэжунь, она сразу бы узнала эту странную по стилю картину — именно она висела в приёмной клиники рядом с таблицами акупунктурных точек.
Но Ян Чжан не был Тань Юэжунь. Он смотрел на афишу и задумчиво произнёс:
— Эта клиника, оказывается, ещё и благотворительностью занимается?
Он подумал, что изображение молящихся рук — это всё равно что те рекламные плакаты, где ладони ловят капли воды. Пока он недоумевал, Ци Хао вдруг сказал:
— У меня живот болит. Что будем делать? Пойдём снимать ту белую ткань или нет?
Они молча переглянулись. Ведь они находились в эфире. Если сейчас откажутся — после выхода выпуска в соцсетях их засыплют сотнями гневных комментариев. В прошлый раз их уже обвиняли в трусости, и именно поэтому Ян Чжан попросил у священника оберег, а Ци Хао ещё в самом начале принял обезболивающее.
Однако они прекрасно понимали: надо бы быть такими же смелыми, как Тань Юэжунь и Бай Су с товарищами. Но ведь люди разные! Спрашивается, стали бы те, кто их сейчас ругает, сами раскрывать неизвестный предмет, испачканный кровью, если бы оказались на их месте?
— Ладно, дай мне немного отдохнуть, потом пойдём? — сказал Ци Хао.
Он, конечно, понимал, что им нельзя останавливаться здесь, но немедленно идти — тоже не вариант.
Ян Чжан всё понял и молча кивнул, прислонившись к стене.
Они не знали, что «непобедимая четвёрка» во главе с Тань Юэжунь в это самое время сидела на полу палаты так же скучно и безучастно. А за кадром операторы уже побледнели от ужаса.
— Давайте сыграем в «Правда или действие»? — предложила Тань Юэжунь.
Бай Су, Люй Цаньхуан и Ван Цзин не горели желанием, но понимали: Тань Юэжунь — не сплетница, а шоу должно быть зрелищным. Не может же монтажёр весь выпуск показывать, как они сидят на полу и дремлют?
— Ладно, — легко согласился Ван Цзин. — Мне-то что? Я уже в возрасте, даже если буду откровенничать — никаких сенсаций не выйдет.
— Как играть? — спросил Люй Цаньхуан.
— В этой палате есть бумага и ручка. Напишем на четырёх бумажках «король» и «рыцарь», скатаем их в шарики, перемешаем и разыграем. Кто вытянет «короля» — задаёт вопрос, а кто «рыцаря» — отвечает. — Чтобы добавить остроты, Тань Юэжунь добавила: — Задавайте жёсткие вопросы, иначе зрителям будет неинтересно.
— Хе-хе, хорошо, — улыбнулся Бай Су, глядя на неё.
От этой улыбки Тань Юэжунь почувствовала, будто в неё воткнули острый клинок, но спокойно ответила такой же улыбкой.
«У тебя — копьё, у меня — щит. Твоё копьё — самое острое в мире, мой щит — самый крепкий. Посмотрим, чья сторона возьмёт верх!»
В воздухе повисло ощущение надвигающейся бури. Люй Цаньхуан улыбнулся Ван Цзину, и тот, почесав затылок, понял его без слов. Он и сам не мог понять, почему эта актриса третьего эшелона постоянно вызывает раздражение у Бай Су. По логике, у них вообще не должно быть никаких пересечений!
Тань Юэжунь разорвала лист на четыре части, написала «король» и «рыцарь», тщательно скомкала бумажки, энергично потрясла их в ладони и бросила на пол. Люй Цаньхуан, привыкший быть одиноким, первым поднял один шарик, за ним последовал Ван Цзин, а Бай Су и Тань Юэжунь взяли те, что лежали ближе к ним.
Развернув бумажки, Тань Юэжунь увидела, что ей достался «рыцарь». Рука её дрогнула, но тут же Люй Цаньхуан спросил:
— Я — «король». Кто у нас «рыцарь»?
Тань Юэжунь облегчённо вздохнула и подняла свою бумажку:
— Это я.
Люй Цаньхуан покрутил глазами, не решаясь задавать слишком личный вопрос, и просто спросил:
— Как ты относишься к нам четверым?
— Люй-гэ — красавец, Ван-гэ — надёжный, а Бай... Бай Су — как тот белый кролик из мультфильма «Тайная жизнь домашних животных».
Посторонний подумал бы, что это комплимент — ведь кролик милый и безобидный.
Но и Тань Юэжунь, и Бай Су прекрасно понимали истинный смысл: «Под маской безобидного кролика скрывается настоящий волк!»
Взгляд Бай Су стал глубже, но он с величайшей учтивостью сложил руки и с притворным восторгом воскликнул:
— Спасибо за такой комплимент, сестра Тань!
Хе-хе.
Искры летели во все стороны. Люй Цаньхуан и Ван Цзин незаметно отодвинулись назад: когда сражаются боги, простым смертным лучше не лезть под горячую руку.
Начался новый раунд. «Королём» оказался Ван Цзин, а «рыцарём» — Люй Цаньхуан. Они улыбнулись друг другу.
— Люй-ди, какой город тебе больше всего нравится? — спросил Ван Цзин.
— Чэнду.
Люй Цаньхуан, похоже, вспомнил что-то приятное и улыбнулся:
— Я думал, ты предпочитаешь Северную Европу для путешествий.
— Раньше, может, и нравился скандинавский стиль, — покачал он головой, — но теперь, с возрастом, тянет на шумные и горячие города.
Безопасно пережив этот раунд, они заметили, что напряжение между Тань Юэжунь и Бай Су достигло предела. Тань Юэжунь, радуясь своей предыдущей победе, с вызовом схватила очередной бумажный шарик.
— «Король»!
Наконец-то ей выпал «король»!
— «Рыцарь»...
Голос, произнесший это, заставил её глаза загореться. «Ну конечно! Если мои сети такие большие, как же ты мог в них не попасться?»
Да, «рыцарём» оказался сидевший напротив неё Бай Су.
В его глазах бушевали бури, но поверхность оставалась спокойной. Губы плотно сжаты, спина невольно напряглась — он уже готовился к обороне.
Но Тань Юэжунь, казалось, совершенно не замечала его настороженности. Мягко покрутив бумажку в пальцах, она спросила:
— Ты меня любишь или ненавидишь? Выбирай одно.
Она не спросила просто «любишь ли ты меня», потому что ей было совершенно всё равно, что он думает. У неё к нему не было никаких чувств — она лишь расставляла ловушку.
Если он скажет «люблю», то после выхода шоу в эфир его фанатки немедленно сорвут его с верхних строчек рейтингов. А если ответит «ненавижу», то рухнет его тщательно выстроенный образ доброго, искреннего и отзывчивого парня. Ведь до этого шоу они вообще не пересекались! Как можно ненавидеть человека, с которым знаком всего несколько дней? И тогда Тань Юэжунь обязательно подыграет себе, обиженно скажет:
— Хотя я в прошлом выпуске и проявила себя, Бай-диди, неужели это повод меня ненавидеть?
«Хе-хе, тебе бы отлично подошла репутация мелочного зануды!»
Бай Су прекрасно понимал её замысел и от злости скрипел зубами, но на лице сохранял вид человека, глубоко задумавшегося над ответом. Отказаться выбирать — значило бы показать себя невежливым игроком.
«Тань Юэжунь, с таким умом и покровительством мистера Суна — как ты до сих пор только на третьем эшелоне?!»
В этот самый момент Бай Су вдруг озарился. Он широко улыбнулся и, сложив руки, с воодушевлением объяснил:
— Сестра Тань, ты же мне как старшая сестра! Как я могу тебя не любить?
Да, он сказал «люблю», но любовь старшего брата к младшей сестре. А на самом деле: «Ты слишком стара для меня, я даже не воспринимаю тебя всерьёз».
Улыбка Тань Юэжунь застыла на лице. Ей уже почти двадцать шесть, и она давно выбрала для себя образ соблазнительной женщины. Причём соблазнительность её не в открытой откровенности, а в том, что даже в самой простой одежде она излучает внутреннюю чувственность.
Быть униженной мальчишкой младше себя — было крайне неловко. Но в этот момент её спас звук, раздавшийся в коридоре: «щёлк», а затем два возгласа — испуганный и радостный.
— Это Ян Чжан и Ци Хао!
Люй Цаньхуан сразу узнал голоса. Он встал, разрушая напряжённую атмосферу, и выбежал им навстречу. За ним последовали Бай Су и остальные. Конфликт, казалось, был временно отложен. Тань Юэжунь шла последней. На лице у неё играла улыбка, но взгляд был острым, как кинжал, медленно сдирающий с Бай Су слой за слоем.
Бай Су всё прекрасно понимал и внутренне ликовал — он считал, что только что одержал победу.
Шум в коридоре действительно создали Ян Чжан и Ци Хао. Осторожно поднявшись по ступеням, они увидели свет и чуть не расплакались от облегчения. Заметив четверых, идущих к ним, они сначала испугались, а потом обрадовались.
— Капитан! Мы наконец вас нашли! — чуть не плача, воскликнул Ян Чжан.
— Как вы вообще оказались под землёй? — удивился Бай Су.
— Да мы и сами не хотели, — жалобно ответил Ян Чжан. — После того как вы ушли, программа «Призрачные истории» продолжилась. После последнего рассказа вдруг открылся потайной ход под кроватью, и мы, как во сне, зашли туда. Там оказался алтарь и куча странных фотографий. Ци-гэ уже собирался тронуть то подношение, но я заметил ловушку — и в этот момент открылась дверь. Мы увидели лестницу наверх и выбрались.
Ян Чжан упростил рассказ и умолчал, как именно нашёл механизм.
Тогда они с Ци Хао сидели, прислонившись к стене, но ощущение, будто за ними наблюдают сотни глаз, было невыносимым. По крайней мере, Ян Чжан так не выдержал. Он посмотрел на фотографии, потом на Ци Хао и подумал: «Не могу же я заставить его делать всё самому». И предложил перевернуть все снимки лицом к стене. Ведь никто не знал, сколько им ещё придётся здесь сидеть. Целый час смотреть в глаза этим младенцам? Нет уж, лучше заняться чем-нибудь.
С этими мыслями он подошёл к первой фотографии, прошептал: «Извините за беспокойство», — и перевернул её. Так он перевернул всю стену, и храбрости у него прибавилось. Перешёл ко второй стене, двигаясь справа налево. Но когда добрался до самой нижней фотографии, она не поддалась.
Он попытался сдвинуть её влево, потом вправо — безрезультатно. Пришлось приглядеться. Оказалось, снимок как будто вделан в стену. Тогда он вдруг сообразил: попробовал сдвинуть влево — не идёт, вправо — пошёл!
Сердце забилось от радости. В следующий миг фотография словно защёлкнулась в определённом положении, и прямо напротив алтаря стена с грохотом повернулась внутрь, открывая тайный ход. В отличие от предыдущего тёмного спуска, в этом коридоре уже мерцал слабый свет.
Они сразу поняли: ключ от двери не в том подношении. И, конечно, никто не захотел трогать эту кровавую ткань. Обменявшись взглядами, они приняли решение.
— Пойдём посмотрим?
По новому коридору они поднялись вверх, где свет струился сверху. Они подняли голову и увидели люк. Надавили — и пол легко открылся.
Ян Чжан первым высунул голову и обнаружил обычный коридор. Он чуть не расплакался от облегчения.
Это был его самый трудный путь — и он прошёл его исключительно благодаря удаче.
— Значит, вы так и не осмотрели то подношение? — одновременно спросили Бай Су и Тань Юэжунь.
По их тону Ян Чжан сразу понял: они собираются проверить сами. Он мгновенно расслабился. Великолепное чувство — идти в игру вместе с сильными!
http://bllate.org/book/3938/416312
Готово:
