Жарко.
От жары Ду Цзинчжи чувствовал себя несколько раздражённым.
Стоял уже конец лета, а в его комнате не было ни вентилятора, ни кондиционера — спасало лишь то, что можно было открыть окно, чтобы хоть немного сбить температуру в помещении. Накануне сетку на окне прожгла спираль от комаров, так что теперь, стоило ему распахнуть створки, приходилось гасить свет, чтобы в гости не набежала мошкара.
Единственное, что оставалось в такой ситуации, — молиться, чтобы залетело как можно меньше комаров.
Продолжать держать окно открытым или всё-таки сесть за уроки? Дилемма. Помучившись сомнениями, он наконец решился, единым махом вскочил с кровати и направился к окну.
Закрывая створки, он вдруг замер на полуслове.
Он жил на последнем этаже шестиэтажного жилого дома с мансардой и большой террасой. Их квартира располагалась в среднем подъезде, и их терраса вплотную примыкала к соседской, разделенная лишь полуметровыми каменными перильцами. Комната Ду Цзинчжи находилась в мансарде, и её окно выходило прямо на террасу, аккурат напротив мансардного окна соседей.
А в мансарде соседнего дома обитал тот самый легендарный «сын маминой подруги» — Чжоу Мо.
Если говорить об этом Чжоу Мо, человек он был весьма примечательный.
С самого детства их микрорайон относился к одной школе, так что они с Чжоу Мо вполне закономерно стали одноклассниками. В здешних краях Чжоу Мо слыл фигурой легендарной: учился превосходно, характером обладал безупречным, лицом вышел писаным красавцем, да и происходил из солидной семьи. Любимой присказкой многих знакомых родителей неизменно было: «Посмотрите на Чжоу Мо, берите пример».
Среди сверстников Чжоу Мо за глаза наградили прозвищем Братец-Тростинка или Братец-Циркуль, хотя звучало оно с изрядной долей насмешки.
С младых ногтей паренёк отличался «долговязостью»: тощий, высокий, да вдобавок с непропорционально крупной головой. Особенно выделялись его ноги — казалось, они нарушали все законы анатомии, донельзя длинные, точь-в-точь как палочки для еды или циркуль. Когда он бежал, в глаза бросались прежде всего две безумно мельтешащие ходули.
Что же до приставки «братец», то тут всё дело было в дне рождения Чжоу Мо, пришедшемся на 2 сентября. Как раз в тот период власти строго взялись за соблюдение возрастного ценза при поступлении в школу, и сколько семья Чжоу ни пыталась задействовать связи и ходить обходными путями, избежать этого не удалось — пришлось отложить учебу на целый год. В итоге всего через два дня после начала занятий в первом классе ему исполнилось полных семь лет — раньше всех ровесников по потоку.
Впоследствии, когда родители принимались расхваливать Чжоу Мо, детишки охотно использовали этот факт как оправдание: мол, он просто старше остальных, вот и учится хорошо.
С тех пор это прозвище и прилипло к нему.
Опершись одной рукой о подоконник, Ду Цзинчжи смотрел, как в противоположном окне Чжоу Мо стягивает через голову рубашку, и невольно приподнял бровь.
Нынешний Чжоу Мо уже не походил на того долговязого мальчугана из прошлого, зато высокий рост никуда не делся. Ду Цзинчжи даже не помнил точно, когда именно тот перерос его, вырвался из отряда тех, кто едва дотягивал до метра семидесяти, и перебрался в лагерь тех, кто за метр восемьдесят. Прежние ребра исчезли без следа, сменившись красивым рельефом мускулов, сквозь которые смутно угадывались кубики пресса и развитая грудь.
Должно быть, накачал всё это великолепие ещё с пятого класса, когда начал заниматься тхэквондо?
С виду интеллигентный и утонченный, а фигурой вышел до неприличия соблазнительной.
Ду Цзинчжи невольно опустил взгляд на собственные торчащие рёбра и мысленно вздохнул: погляди-ка на Чжоу Мо.
Сбросив рубашку и небрежно бросив её на кровать, Чжоу Мо потянулся за пижамой, как вдруг резко повернулся в сторону Ду Цзинчжи. У того в комнате свет не горел, в густеющей ночной тьме ничего толком не разглядеть, и Чжоу Мо намеренно подошел ближе, вглядываясь в темноту.
Заметив его, он тут же отпрянул, на ходу натягивая пижаму, и скрылся за простенком. Ду Цзинчжи уже подумал, что тот сейчас задернет занавески, но нет: облачившись в пижаму, Чжоу Мо снова вернулся к окну, распахнул створки вместе с сеткой и швырнул в его сторону какой-то предмет.
Ду Цзинчжи рефлекторно поймал летящую вещицу и, разглядев в руке леденец на палочке со вкусом колы, невольно усмехнулся. Меткость Чжоу Мо в метании предметов на расстоянии явно росла день ото дня. Преодолев четырехметровый промежуток между окнами, невысокую каменную ограду и обогнув горшки с цветами на обоих балконах, снаряд угодил точно в цель.
— Спасибо! — взмахнув леденцом, крикнул он в темноту.
— Спокойной ночи, — отозвался Чжоу Мо и наконец задернул плотные шторы.
Закрыв окно и задрëнув занавески, Ду Цзинчжи наощупь отыскал выключатель, чиркнул зубами по обертке леденца, сунул карамель в рот и уселся перед мольбертом разглядывать недописанный холст. Потупившись на мгновение, он взял кисть, но рука нерешительно замерла.
Стоило закрыть окно, как в комнате вновь стало душно и парко, напрочь отбивая любое желание двигаться. Провозившись добрую половину вечера, он соизволил дотянуться до письменного стола за скетчбуком и набросал человеческий силуэт.
На бумаге был запечатлен момент переодевания: руки крест-накрест тянут ткань на груди, обнажая рельефный пресс и половину мускулистого торса — словом, эталонный мужской силуэт.
Хотя он бросил на соседа лишь беглый взгляд, память отлично сохранила детали, и на этот быстрый набросок ушло меньше четверти часа. Посмотрев на нарисованное тело, он вновь помрачнел, захлопнул альбом, отбросил его в сторону и, тяжело рухнув на кровать, пробормотал:
— Какая же жара, мать её...
Каждый раз, сталкиваясь с подобными бытовыми неурядицами, Ду Цзинчжи закипал от злости.
Несколько дней назад Ду Вэйцзя притащил в его комнату бэушный кондиционер и водрузил на стену. Поначалу парень даже обрадовался, решив, что этот непутёвый отец наконец-то проявил каплю совести и раскошелился на полезный прибор, да еще как раз вовремя.
Однако стоило агрегату заработать, как улыбка сползла с его лица. Грохот стоял такой, что перекрывал рев мотоциклетного мотора; стоя в двух метрах, можно было прочувствовать всю мощь звуковой волны. Не живи он на самом верхнем этаже, непременно подумал бы, что Ду Вэйцзя раздобыл где-то прибор для имитации землетрясения.
Ду Вэйцзя тогда отмахнулся:
— У дяди Лю взял, по дешёвке.
Дядя Лю содержал пункт приема утиля на первом этаже, заодно промышляя скупкой старой бытовой техники. Копеечный хлам по тридцать-пятьдесят юаней он забирал пачками: что поддавалось починке — чинил и перепродавал, а непригодное пускал на запчасти либо сплавлял перекупщикам.
Ду Цзинчжи махнул рукой — спорить не было сил. Он уже планировал включить агрегат, уйти посидеть в гостиной перед телевизором, а возвращаться лишь в прохладу, как вдруг этот самый кондиционер благополучно самовоспламенился прямо в комнате...
В те дни он как раз спалил москитную сетку и едва не сцепился с Ду Вэйцзя врукопашную. Теперь же, прикинув что к чему, он с горечью подумал, что эта рухлядь наверняка стоила дешевле испорченной сетки — иначе с чего бы Ду Вэйцзя переживал из-за нее куда сильнее?
Перевернувшись на другой бок, он бросил взгляд на стоящую на столе банку для сладостей.
Прозрачный стеклянный сосуд, изначально предназначенный для бумажных звездочек, в которые влюбленные девчонки вкладывают послания, подарила ему какая-то одноклассница. Она тайком подкинула подарок на его парту, а поскольку вычислить дарительницу не удалось, возвращать презент было некому — пришлось забрать домой. Вытряхнув все звездочки без остатка, он заполнил банку разноцветными леденцами, которыми его регулярно снабжал Чжоу Мо.
Ему вечно казалось, что, общаясь с ним, Чжоу Мо неизменно скатывается до тона заботливой няньки, вечно норовящей задобрить конфеткой.
Пока он предавался раздумьям, снизу снова донеслись крики: сначала переругивались мужчина и женщина, затем к ним присоединилась еще одна женская голосина. Можно было даже не выглядывать в окно — и так ясно, что его драгоценная матушка опять сцепилась с Ду Вэйцзя, а бабка примчалась подливать масла в огонь и хором поливать невестку грязью.
— Тц, и чего они до сих пор не развелись?
С раздражением выключив свет, он уткнулся лицом в подушку, силой заставляя себя уснуть.
Ночь выдалась беспокойной: Ду Цзинчжи невольно отдал должное глотке этой троицы — скандалить с таким энтузиазмом до глубокой ночи — это надо уметь.
Зевая во весь рот и закинув за плечо лямку рюкзака, он спустился во двор и притормозил у уличного лотка:
— Дяденька, мне один цзяньбинь-гоцзы, без кинзы и не острый!
Пока женщина ловко орудовала у жаровни, он машинально оглянулся на утреннюю дорожку, но долгожданного силуэта так и не заметил.
— Чжоу Мо-то еще не выходил, — бросила торговка с видом ясновидящей, продолжая споро переворачивать блин.
— Угу, — неопределенно отозвался он, словно ему было всё равно, вытащил из кармана мятую купюру и швырнул ее прямо в жестяную банку для денег. Заметив на дне завалявшуюся монетку в юань, он сгреб и ее: — Добавьте еще соевого молока.
Зажав в руке завтрак и стаканчик, он зашагал к автобусной остановке, как вдруг за спиной послышались частые шаги — кто-то явно бежал следом. Приблизившись, преследователь сбавил темп и дальше поплелся сзади в молчаливом сопровождении.
Ду Цзинчжи не оборачивался, продолжая на ходу уплетать цзяньбинь.
Чжоу Мо неизменно держался шагах в пяти позади. Стоило тому чуть ускориться, и он легко догнал бы парня, но лезть с разговорами или обгонять он не спешил — просто неотступно следовал по пятам.
В руке у Чжоу Мо болтался пластиковый пакет из круглосутки с сендвичем и пачкой пастеризованного молока — самый быстрый способ забросить в себя завтрак.
Приближаясь к остановке, Ду Цзинчжи неожиданно прибавил шагу и встал у самого дорожного знака.
Чжоу Мо тут же настиг его и пристроился рядом. На первый взгляд они стояли плечом к плечу, но при ближайшем рассмотрении обнаруживался небольшой сдвиг: Ду Цзинчжи чуть впереди, Чжоу Мо — полушагом позади. Возвышаясь над ним доброй половой головы, Чжоу Мо стоило лишь чуть опустить взгляд, как перед ним открывался затылок с мягкими каштановыми прядями.
Кожа у Ду Цзинчжи была удивительно светлой, почти прозрачной, глаза — большими, с четко очерченным двойным веком и красивыми мешками под глазами. Черты лица казались настолько точеными, что издали его вполне можно было принять за смазливую девчонку — причем из разряда писаных красавиц.
Из-за этой нездоровой белизны его карие глаза и волосы такого же теплого оттенка казались особенно яркими. Такой природный колер смотрелся потрясающе — обычной девушке пришлось бы с полдюжины раз обесцвечиваться и краситься, чтобы добиться подобного тона. Это придавало ему совершенно особую изюминку, делая похожим на изнеженного, ленивого кота.
В свое время именно из-за этой шевелюры Ду Цзинчжи нажил себе немало головной боли при поступлении.
Когда всех новичков выстроили на линейке, с возвышения трибуны тут же бросались в глаза светлые, отливающие золотом на солнце пряди Ду Цзинчжи. Разъяренный завуч Гао лично вытащил наружу возмутителя спокойствия и потребовал немедленно перекраситься в черный.
Характером Ду Цзинчжи никогда не отличался покладистым, а поскольку волосы от рождения росли такими, а не крашеными, он ответил со всей долей раздражения. Как назло, сколько бы он ни оправдывался, завуч Гао слушать ничего не желал, намертво вбив себе в голову, что перед ним классический трудный подросток, и с чистой совестью выставил его вон.
В итоге парень с чистой совестью прогулял всю военную подготовку, появившись в школе лишь спустя три дня, да и то после массированной бомбардировки звонками от классного руководителя, щеголяя при этом шевелюрой угольно-черного оттенка, напоминающего копоть. Из-за этого беспричинного дезертирства за ним с самого порога школы закрепилась репутация хулигана, и завуч Гао взял бунтаря под персональный присмотр.
Спустя две недели после начала занятий корни волос у Ду Цзинчжи заметно отрастили светлую полосу. Он прямиком заявился в кабинет к завучу Гао и, тыча пальцем себе в макушку, рявкнул:
— Глядите, видали когда-нибудь такую гадость? Корни каштановые, а концы черные! Чудо природы, не правда ли? Восторг! Не находите, что выглядит так, будто из кучи дерьма пробивается черная шевелюра?
Лишь после этого завуч Гао наконец поверил, что парень не врет насчет природного цвета.
На следующий день Ду Цзинчжи остригся под ноль, оставив на голове едва заметный пушок — с ракурса похуже его вполне можно было принять за лысого. Впрочем, уже к следующему семестру на его голове снова красовалась родная каштановая грива.
Но даже это не избавило его от навязчивого внимания завуча Гао — суровая мужская скорбь и женские слезы в одном флаконе.
Стоило забиться в салон автобуса, как выяснялось, что добрая половина пассажиров — их же школьники, разбавленные парочкой подростков из соседней седьмой школы. Поскольку эта остановка находилась в двух шагах от третьей школы, до седьмой приходилось чесать пешком минут десять, так что тамошние ученики по возможности старались объезжать эти места на другом транспорте.
Стоя в проходе и зевая от недосыпа, Ду Цзинчжи почувствовал вибрацию в кармане. Достав телефон, он обнаружил свежее сообщение от Чжоу Мо, а скосив глаза, тут же обнаружил этого фрукта за своей спиной.
Одарив парня выразительным взглядом исподлобья, он развернул сообщение: «Зачем нацепил рваные джинсы с такими огромными дырками на коленках? Сегодня к вечеру обещают дождь, осенью погода меняется мигом, неужели не понимаешь? Замерзнешь ведь после уроков».
Он отличался изрядной долей юношеского максимализма и патологической страстью красоваться. В школьных кругах его давно и прочно записали в хулиганы, и он решил плыть по течению, с удовольствием отыгрывая эту роль местного авторитета. Школьную форму он по доброй воле никогда не носил нормально: сверху пиджак, снизу — собственные шмотки.
Если вдуматься, выглядело это порой довольно нелепо. С малолетства все вокруг твердили, что он лицом удался в девчонку, отчего он жутко бесился. Желая доказать обратное, он начал строить из себя крутого забияку, со школы ввязался в пару потасовок и постепенно заработал себе весомый авторитет в кулуарах.
Позднее, пытаясь критически взглянуть на себя со стороны, он с досадой понял, что эта броня из колючек уже приросла к нему намертво. К тому же, крутясь в местных околокриминальных кругах, он успел обзавестись как верными корешами, так и заклятыми врагами, так что возвращение на путь истинный казалось делом невозможным. Пришлось смириться и продолжать гнуть свою линию до победного.
Поморщившись, он захлопнул экран блокировки и запихнул трубку обратно в карман, демонстративно проигнорировав послание.
Чжоу Мо неотрывно сверлил его взглядом, и, заметив полное пренебрежение, слегка заволновался — его рука сама собой потянулась дернуть полу чужой школьной куртки. Ду Цзинчжи молча шагнул в сторону, оставляя попытку без ответа. Стоило ему сдвинуться, как образовавшуюся брешь тут же заполнил случайный пассажир, и Чжоу Мо оставалось лишь вцепляться пальцами в поручень над головой, провожая взглядом спину Ду Цзинчжи, и тяжело вздыхать.
На выходе из салона Чжоу Мо в потоке выходящих протиснулся ближе и незаметно сунул в карман куртки соседа какую-то мелочь.
Шагая по школьной территории, Ду Цзинчжи запустил руку в карман и извлек оттуда молочную конфету «Белый кролик». Подняв глаза, он заметил, как Чжоу Мо уверенно направляется к центральному входу. Сам он колебаться не стал и свернул по направлению к запасному, с тыльной стороны.
Школа котировалась как провинциальная гимназия повышенного уровня, где первые два класса в параллели традиционно считались элитными — Чжоу Мо, разумеется, учился в первом. Сам же он до элиты не дотягивал и барахтался в седьмом классе, чей кабинет удачно располагался в непосредственной близости от заднего входа, так что заходить с той стороны было куда сподручнее.
В младшей школе Ду Цзинчжи звезд с неба не хватал, но сообразительностью отличался отменной, стабильно удерживаясь в первой полсотни учеников по параллели. В пору подготовки к средним экзаменам он даже поднажал, зубрил учебники несколько месяцев кряду и действительно перешагнул проходной баллы, оказавшись в одной старшей школе с Чжоу Мо.
Тогда он искренне радовался этой победе, и даже Ду Вэйцзя какое-то время смотрел на него снисходительно. Но стоило учебе начаться, как Ду Цзинчжи ощутил себя последним идиотом.
Среди зубрил и отличников он чувствовал себя чужаком, скатившись на самые задворки успеваемости. Если бы не его способности к рисованию, неизвестно, стала ли бы администрация терпеть ученика с такими посредственными оценками и столь сомнительной репутацией. И как только этот нечеловеческий Чжоу Мо умудрялся среди толпы таких же гениев неизменно удерживать пальму первенства?
Стоило Ду Цзинчжи переступить порог класса, как в уши ударил пронзительный визг, словно кто-то наступил на хвост домашней птице. Морщась от звука, он замер в дверях.
Староста, поправляя очки на переносице, вовсю отчитывал дежурных за невыполненную уборку, а те упрямо отпирались. Погружаясь в эту привычную грызню, Ду Цзинчжи доплелся до своей парты, и лишь тогда картина прояснилась.
Лю Тяньлэ притащил в класс миску с лапшой быстрого приготовления и имел наглость уплетать её прямо за учительским столом, да так неаккуратно, что бульон расплескался по полу. Староста потребовал, чтобы Лю Тяньлэ сам всё убрал, но тот включил дурака и наотрез отказался шевелить пальцем. Не добившись толку, староста приказал дежурным занять шваброй, но те тоже взбунтовались, обвинив активиста в попытках гнуть свою линию перед слабыми и выслуживаться перед сильными.
Сам староста отличался тонкой душевной организацией и легкой формой истерии — судя по всему, обвинения задели его за живое, раз он сорвался на столь визгливый фальцет.
Ду Цзинчжи на дух не переносил подобные сцены: чем громче староста пытался доказать свою правоту, тем очевиднее становилась его неуверенность в себе. Тоска смертная.
Лю Тяньлэ сидел как раз перед ним по диагонали. Ду Цзинчжи капризно пинул носком кроссовка ножку чужого стула:
— Быстро утер всё за собой, не позорься.
Лю Тяньлэ, который до этого с беззаботной ухмылкой наблюдал за перепалкой, почувствовав авторитет Ду Цзинчжи, тут же молча поплелся за шваброй — ни единого возражения. Не успел Ду Цзинчжи достать стакан, чтобы набрать воды, как у его парты материализовался староста. Возведя глаза на активиста, он бросил:
— Можешь не благодарить.
— Вообще-то, сегодня твоя очередь дежурить на прилегающей уличной территории, — староста даже не думал говорить спасибо.
Смущенно кашлянув, Ду Цзинчжи сунул тетради в сумку и выплыл из класса. Проходя мимо пятого класса, он заприметил знакомую физиономию и заболтался минут на десять. Спохватившись и проверив время на телефоне, он понял, что минута в минуту подошел час утренней проверки санитарного состояния, и неторопливо поплелся к закрепленному за ними участку.
Чжоу Мо, с пачкой бланков в руках, как раз совершал обход школьной территории, оценивая чистоту и выставляя баллы — прямая обязанность председателя студсовета.
Рядом с ним шагал еще один член совета, его близкий приятель Чэн Шу — тип, который вечно позиционировал себя умудрённым опытом взрослым.
— В шестом классе еще терпимо, но что творится у седьмого? Такое ощущение, что здесь вообще не убирали — на полу целые залежи фантиков, — бросил Чэн Шу, с отвращением глядя под ноги.
Чжоу Мо уже занес руку для записи, как вдруг до него донесся знакомый свист. Повернувшись на звук, он увидел Ду Цзинчжи: прислонившись спиной к стене за углом и поигрывая метлой, тот лениво ткнул пальцем сначала в сторону грязи на участке, а затем на самого себя. Чжоу Мо не стал задерживать на нем взгляд и, быстро отвернувшись, вывел в журнале аккуратную оценку: «7 класс, отлично».
Чэн Шу заглянул через плечо: шестой класс — хорошо, седьмой — отлично. Окинув взглядом реальное состояние участка, где грязь буквально вопила об обратном, он опешил:
— Ты серьезно? И за это им «отлично»?
— Наверное, мусор ветром надуло, — невозмутимо ответил Чжоу Мо.
Чэн Шу огляделся по сторонам: где тут ветер? И ткнул пальцем в перила:
— А это по твоему тоже ветром пыль нанесло?
— Скорее всего, осела после уборки, — отпарировал Чжоу Мо, захлопнул журнал и направился к следующему контрольному пункту, оставив ошарашенного Чэн Шу в полном замешательстве относительно законов мироздания.
http://bllate.org/book/39315/4969928
Готово:
