Ли Чэн принял у Чжэн Цина телефон, взглянул на экран — заряд полный.
— Ты спал, я не хотел тебя будить, поэтому взял телефон и зарядку сам, — объяснил Чжэн Цин. — Хорошо еще, что здесь электричество не отключили.
Ли Чэн кивнул, чувствуя искреннее облегчение. Когда они пришли, в доме горел свет, но Ли Чэну было не до зарядки телефона. Если бы Чжэн Цин не позаботился об этом, он вряд ли вспомнил бы о гаджете до самого отъезда.
Ли Чэн вышел из машины, отошел в угол и набрал номер. После нескольких гудков послышался радостный женский голос:
— Ань-Ань! Слава богу, ты наконец на связи!
— Последние дни не было сети, я не мог позвонить...
— Господи, я видела по телевизору сюжет о землетрясении в городе S, чуть с ума не сошла! Хорошо, что ты в порядке! Я уже собиралась ехать в S, чтобы искать тебя!
Ли Чэн потер виски, чувствуя, как начинает болеть голова:
— Мама, со мной все хорошо, не волнуйся. Только, пожалуйста, не надо никуда ехать... В городе S ситуация нормальная.
— Нормальная?! — голос матери стал еще выше. — Ты хоть понимаешь, насколько сильным было землетрясение, о котором говорили в новостях?! В вашей школе ведь погибли две девочки! Я так испугалась, только когда услышала, что это были две ученицы, немного выдохнула...
Ли Чэн крепче сжал телефон. Перед глазами возникли те две девочки, погибшие под обломками баскетбольной стойки. Ему тогда невероятно повезло — учитель физкультуры вытащил его, иначе он сам давно стал бы призраком.
— Да, те девочки... им не повезло.
— Вот именно. И что за школа такая, как можно было проводить занятия на баскетбольной площадке во время землетрясения! Слышала, директора из-за этого уволили.
— Да... понятно...
— И еще, многие думали, что после первого толчка все закончилось, и вернулись домой. А когда начался основной удар, выбраться уже никто не смог...
Ли Чэн молча слушал. Он чувствовал благодарность судьбе за то, что выжил, спасся от зомби и обрел способность. Но все это меркло по сравнению с тем счастьем, которое он испытывал сейчас, просто слушая ворчание матери. Он не стал говорить ей, что уже покинул город S, лишь молясь о том, чтобы из следующего города удалось благополучно улететь в город B.
Закончив разговор, Ли Чэн почувствовал голод. Вернувшись в машину, он взял пачку печенья, а узнав от Чжэн Цина, что на втором этаже есть горячая вода, поднялся туда с лапшой быстрого приготовления. Наверху было несколько комнат, дверь одной из них, офиса, оказалась открыта. Ли Чэн окликнул хозяев, но никто не ответил, поэтому он сам набрал воды и вернулся вниз.
У лестницы он услышал грохот, за которым последовали еще несколько ударов. Ли Чэн с любопытством заглянул за угол и увидел Чжэн Цина, который держал в руках нечто похожее на железный прут, а юноша по имени Сяо Цяо с восхищением смотрел на него и что-то без умолку тараторил.
Ли Чэн подошел ближе и понял, что произошло.
— ...Брат Чжэн! Ты такой крутой! У тебя тоже есть суперспособность? Ты гораздо сильнее меня, хотя я могу управлять землей! Брат Чжэн, пойдем со мной, давай прогоним этих монстров! Спасем наш городок! Ты такой сильный, голыми руками вырвал ножку от железного стола, с монстрами точно справишься в два счета!
Чжэн Цин с улыбкой слушал парня, но ничего не отвечал. Когда тот наконец выдохся, он потрепал его по голове и мягко произнес:
— Послушай, Тяньминь, я ведь уже говорил — я хочу тебе помочь. Одолжить машину или помочь спасти других людей. Но у меня нет таких сил. К тому же... моя семья ждет меня в городе B, я обещал им вернуться как можно скорее. Ты же сам слышал мой разговор с будущей женой, она очень переживает за меня. Я должен вернуться к ней.
Юноша нахмурился и покачал головой:
— У тебя есть суперсила, ты обязан спасать человечество вместе со мной! Может, эти монстры не только в нашем городке, они повсюду, мы должны...
— Тяньминь, — Чжэн Цин сильно хлопнул парня по плечу, и его улыбка стала холодной. — В одиночку или даже вдвоем, с нашими жалкими силами, мы не сможем справиться с тем, что творится снаружи. Единственное, что ты можешь сделать — это уехать отсюда или продолжать прятаться.
— Но у меня есть супер...
— Но ты ведь все равно не можешь их убить, верно?
— ...
— Я предлагал тебе ехать с нами или остаться. Но я не могу помочь тебе спасать остальных. Те двое раненых... мне тоже жаль, но даже если их доставить в больницу, нет гарантии, что они выживут.
— Ты не врач!
— Верно, я не врач.
— Тогда откуда тебе знать! Если бы ты одолжил нам машину, чтобы отвезти их в больницу, они бы точно выжили!
Чжэн Цин перестал улыбаться, отпустил юношу и поднял взгляд на Ли Чэна, который доедал лапшу у машины.
— Как только он доест, мы отправляемся. Если хочешь ехать с нами — садись в машину.
Юноша, разъяренный словами Чжэн Цина, бросил на него испепеляющий взгляд и, громко топая, побежал наверх.
Ли Чэн усердно ковырял вилкой в миске, стараясь не подавать виду, что слышал разговор. Однако на душе у него было неспокойно. Он понимал логику Чжэн Цина и не разделял наивных идеалов подростка. Но этот диалог вызвал у него странное чувство боли. Использовать дар для спасения человечества или заботиться только о себе? Он уже выбрал второе: для него защита себя и семьи была важнее спасения чужих людей. Но чистый героизм юноши заставлял его стыдиться самого себя. Обладая одной и той же силой, парень хотел помогать другим, а он — лишь выжить.
Он был согласен с Чжэн Цином, но слова того показались ему слишком резкими и жестокими. Несмотря на то, что они провели вместе всего несколько часов, Ли Чэн не считал Чжэн Цина человеком, способным на такую грубость — по крайней мере, не с теми, кто оказал им услугу. И все же он сказал это. Если бы юноша был таким же эгоистом, как он сам, их судьба была бы предрешена.
— Поел?
Чжэн Цин сидел на водительском месте, по-прежнему приветливо улыбаясь. Учтивый, благородный господин — Ли Чэн подумал, что многие именно так бы его и охарактеризовали, но его не покидало ощущение, что за этой улыбкой скрывается кинжал, и расслабляться нельзя.
— Да. Поехали.
Открывая дверь, Ли Чэн взглянул на лестницу, но юноши не было видно. Зато госпожа Ляо, услышав шум мотора, спустилась вниз и, увидев, что они уезжают, с радостью вызвалась открыть ворота.
Садясь в машину, Ли Чэн заметил ту самую железную ножку от стола, лежащую рядом с пассажирским сиденьем. Чжэн Цин, заметив его взгляд, извиняющимся тоном произнес:
— Садись назад. Когда выедем, придется отбиваться от зомби-собак и кошек, сзади будет удобнее.
Ли Чэн кивнул, молча закрыл переднюю дверь и перебрался на заднее сиденье. Как только он захлопнул дверь, Чжэн Цин вдавил педаль газа в пол. Госпожа Ляо поспешно распахнула ворота, и машина вылетела на улицу. Ли Чэну пришлось выйти, чтобы открыть внешние ворота. Усаживаясь обратно, он еще раз взглянул на пятиэтажное здание и вспомнил простодушную улыбку юноши, почувствовав укол жалости.
Стоило им выехать на улицу, как на машину бросилась зомби-собака. Ли Чэн ударил ее током, и Чжэн Цин рванул вперед. Рев мотора тут же привлек внимание других зараженных животных. Ли Чэн смотрел на утреннее солнце, надеясь, что за пределами этой тени они отстанут, боясь дневного света. Но даже на залитых солнцем улицах твари продолжали погоню с пугающим упорством.
Он мысленно проклинал все книги и фильмы, где утверждалось, что зомби боятся солнца, и сосредоточился на защите. Электрические разряды не убивали тварей окончательно, а лишь временно выводили из строя, но за ними тут же появлялись новые.
— Да что с этими тварями не так?! Почему они такие быстрые!
Ли Чэн, обессиленно откинувшись на сиденье, только что вырубил трех собак, пытавшихся вцепиться в дверь. Скорость зомби-животных не уступала машине, хотя Чжэн Цин разогнался до ста двадцати километров в час. Улицы городка были узкими, но, к счастью, пустыми. Собаки несколько раз пытались использовать углы зданий, чтобы запрыгнуть на крышу машины, и лишь быстрая реакция Ли Чэна спасала их.
— Так не пойдет. Похоже, они не отстанут.
Чжэн Цин, не сводя глаз с дороги, судорожно искал способ оторваться. Вдруг он заметил впереди небольшую заправку и тут же придумал план.
— Эй! Сейчас я сверну к заправке. Видишь бочки с топливом? Когда я скажу, бей по ним молнией. Нужно, чтобы они взорвались.
Ли Чэн посмотрел вперед и уточнил:
— Те бочки?
— Да.
— Постараюсь.
— Бей изо всех сил, несколько раз, они обязательно должны взорваться!
— Хорошо.
Ли Чэн ухватился за спинку переднего сиденья и снова выпустил разряд, сбивая собаку, которая пыталась вцепиться в дверцу.
Чжэн Цин крепче сжал руль и направил машину к заправке. Едва проехав мимо бензоколонок, он проревел:
— Давай!
Ли Чэн, державший руки наготове, выпустил серию мощных разрядов. Послышался треск, и бочки мгновенно сдетонировали. Взрывная волна и жар накрыли все вокруг. Чжэн Цин в ту же секунду нажал на газ, используя энергию взрыва как толчок, и машина рванула вперед. Стая зомби, преследовавшая их, в этот момент как раз оказалась у бочек и была поглощена огнем.
Ли Чэн, приникнув к сиденью, чувствовал полное опустошение — такие мощные разряды вытянули из него все силы. Позади прогремело еще несколько взрывов, количество преследователей резко сократилось. Оставшихся тварей отвлек шум, и Ли Чэн, добив последних, с облегчением выдохнул. Они покинули городок.
— Если нам придется делать так еще несколько раз, я просто сойду с ума.
Ли Чэн проворчал это, убедившись, что вокруг больше никого нет, и откинулся на спинку сиденья, прикрыв глаза.
— Ты хорошо поработал.
После выезда из города дорога была спокойной. Чжэн Цин тоже позволил себе расслабиться; если бы не та заправка, они бы еще долго не избавились от приставучих тварей.
Хотя на часах было уже за полдень, солнце только начало подниматься над горизонтом — зимние туманы были густыми. Чжэн Цин сбавил скорость, и оставшийся путь до города Ха прошел без происшествий.
Когда Ли Чэн проснулся, они уже въезжали на территорию аэропорта города Ха. Услышав знакомый гул самолетов, он на мгновение решил, что это сон.
— ...Приехали?
— Да, мы в аэропорту.
Ли Чэн мгновенно взбодрился, потянулся и, как только машина остановилась, выскочил наружу.
Билет на руках, вылет в 18:15, у него оставалось три часа. Ли Чэн сжал кулаки от радости, достал телефон, помедлил, но решил не звонить матери. Он хотел сделать ей сюрприз.
Глава 20. Семья (1)
Военный округ города NJ.
В конференц-зале стояла тишина. Каждый за круглым столом с мрачным видом изучал бумаги. Это были врачи военного госпиталя и научные сотрудники, которые за три дня подготовили предварительный отчет об аномальных изменениях, происходящих с некоторыми солдатами и офицерами округа.
— Предварительный отчет у вас на руках. Если есть вопросы — задавайте. Это профессор Фэн из научно-исследовательского института военного округа, он готов дать разъяснения.
Генерал-лейтенант Фань представил седовласого старца, но присутствующие лишь мельком взглянули на него и снова уткнулись в отчеты, на многих лицах читалось полное недоверие.
— Докладываю, товарищ командующий! Считаю этот отчет полным абсурдом! Предсказания будущего во сне... это ненаучно, это суеверие!
Первым тишину нарушил младший лейтенант Дун из 31-й армии, выразив общее мнение. Содержание отчета — о том, что майор Цзян из 1-й армии видит будущее во сне, а другие солдаты обладают суперспособностями — казалось чем-то запредельным. Исследователи предположили, что недавние изменения магнитного поля Земли повлияли на мозг некоторых людей, активировав скрытые резервы. Однако большинство офицеров не могли поверить в то, что кто-то вдруг научился управлять огнем, водой или воздухом.
— Это не суеверие и не выдумка, лейтенант! — голос профессора Фэна был суров. — Несмотря на то, что это кажется невероятным, это реальность. Мы провели тесты с участием нескольких солдат, проявивших способности. В институте сейчас находятся еще два добровольца, мы предоставим дополнительные данные в ближайшее время.
— Профессор Фэн, мы не сомневаемся в вашей компетентности. Но содержание отчета... это просто невозможно принять... Как такое могло произойти внезапно? — спросил один из старших офицеров.
— Верно, профессор, это противоречит всем законам природы.
— Именно! Если у человека есть суперспособности, можно ли его вообще считать человеком?
...Все больше офицеров и даже генералов высказывали сомнения, пока генерал-лейтенант Фань не прервал их:
— Достаточно! Сегодняшнее собрание посвящено не обсуждению достоверности отчета, а вопросам создания отряда особого назначения. Это приказ из Центра. Вчера мы обсуждали создание зон безопасности — вы уже знаете, что во всех странах зафиксированы случаи мутации, вызванные P-вирусом. Хотя масштабной вспышки еще нет, в течение месяца, из-за природных катаклизмов, вирус начнет распространяться массово. Центр уже установил связь с другими странами для изучения проблемы. Есть еще вопросы?
— Докладываю, товарищ командующий! На данный момент случаи мутации от P-вируса зафиксированы только в городе ZJ. Согласно документам, ситуация там взята под контроль. Почему же...
— Никаких «почему»! Приказы Центра должны исполняться неукоснительно! Хотя в ZJ ситуация стабилизировалась, в других провинциях все еще есть носители вируса, нельзя терять бдительность.
— Докладываю, товарищ командующий! Что конкретно насчет специального отряда?
Генерал-лейтенант Фань потер виски и кивнул секретарю, чтобы тот раздал документы:
— Это директива о создании отрядов особого назначения в каждом военном округе. Приоритет — отбор среди военнослужащих, численность каждого отряда — не менее ста человек. Если в частях не наберется достаточно людей, будем проводить отбор среди гражданских. Обязательно выявить каждого, кто обладает способностями, и после тестирования в институте зачислить в отряд.
Когда документы с красной печатью Центра оказались у них в руках, споры о реальности суперспособностей стихли. Все погрузились в чтение.
Генерал-лейтенант Фань выдохнул. Он сам получил этот документ только вчера. Хотя о существовании способностей он знал еще три дня назад, он не ожидал, что Центр будет действовать так быстро. Похоже, даже предыдущий приказ о создании зон безопасности был основан на предсказаниях одного из высокопоставленных генералов, обладающего даром.
Собрание длилось более пяти часов. После его окончания, с разрешения Фаня, некоторые скептики отправились в исследовательский институт, чтобы увидеть все своими глазами.
Генерал-майор Чэнь Цян, заместитель начальника штаба, не пошел с остальными. Отойдя в сторону, он достал телефон и набрал номер жены. Она ответила не сразу, на фоне слышался шум работы.
— Я сейчас занята, что случилось?
— ...Центр прислал документы о создании специального отряда.
— М-м? Это тот самый отряд для людей со способностями?
— Да.
— ...А Сяо Чжи...
— Он все еще в институте. Не волнуйся, скоро выйдет. Перед совещанием я спрашивал профессора Фэна, с ним все в порядке, просто из-за тестов он немного устал.
— М-м... а этот отряд... Сяо Чжи...
— Он обязательно будет участвовать. Не переживай, он наш сын, и раз у него есть дар, он справится.
Женщина на том конце провода, похоже, отошла в тихое место:
— Жуй-Жуй не может быть со мной... Пусть идет в часть.
— ...Хорошо.
http://bllate.org/book/39304/4967806
Готово:
