Автомобиль был полностью изолирован от внешнего мира, поэтому Ли Чэн не мог использовать его корпус для резонанса с электрическими разрядами. Он слегка приоткрыл окно и, зажмурившись, сосредоточился. Когда он снова открыл глаза, его зрачки уже светились ярким лазурным светом. Ли Чэн не стал метать молнии в зомби-животных на крыше — он просто выставил левую руку в щель окна. Струйки бледно-голубого тока, словно живые, перескочили с кончиков его пальцев на крышу машины и мгновенно окутали обеих тварей. Раздался пронзительный визг, тела монстров свело судорогой, они почернели и камнем повалились вниз, надолго застыв в неподвижности.
Увидев, что метод сработал, Ли Чэн с облегчением выдохнул. Пока твари были на крыше, он не решался применять свою силу: во-первых, точность оставляла желать лучшего, а во-вторых, если бы он случайно разрубил машину пополам, это было бы слишком накладно.
Вслед за ними бежали еще несколько зомби-псов и кошек, которых Ли Чэн устранил тем же способом. Однако животных было слишком много, а чтобы окончательно убить их, нужно было размозжить им головы.
Постоянное использование способностей истощало ментальные силы. Концентрация Ли Чэна падала, и через десять минут он, тяжело дыша, откинулся на спинку сиденья, чувствуя головокружение. Сделав пару глотков воды, он стиснул зубы и приготовился к новой волне.
Чжэн Цин мастерски управлял машиной: даже на скорости за сто тридцать он умудрялся вовремя входить в повороты. Они мчались вперед, как вдруг Чжэн Цин выругался:
— Черт!
Ли Чэн выглянул вперед и похолодел: вдалеке к ним навстречу, скалясь и рыча, неслась стая из полутора десятков зомби-животных. Лицо Ли Чэна побелело. Позади — бесконечная погоня, впереди — новая преграда. Если повезет, они проскочат сквозь них, задавив парочку, если нет — их зажмут в тиски и они станут обедом для монстров.
Видя, что расстояние стремительно сокращается, Чжэн Цин не отпустил педаль газа, готовясь идти на таран. Но когда до тварей оставалось всего несколько десятков метров, земля в зеленой разделительной полосе внезапно словно ожила: мощный пласт почвы взметнулся вверх, погребая стаю под грудой земли.
— Эй! Сюда! Сворачивайте сюда!
На перекрестке перед засыпанными зомби стоял подросток с огромным рюкзаком за спиной. Он отчаянно махал им рукой, указывая путь.
Чжэн Цин помедлил секунду, затем крутанул руль. Ли Чэн продолжал отбиваться от преследователей сзади, а тем временем земля в защитной полосе поднялась высокой стеной, преграждая путь остальным монстрам.
— Быстрее! Заезжайте в ворота!
За поворотом показалось пятиэтажное здание, обнесенное забором. Железные ворота были распахнуты, прямо перед ними виднелась еще одна массивная дверь в само здание. Она была закрыта, и Чжэн Цину пришлось затормозить. Подросток подбежал к ним, на ходу закрывая решетчатые ворота, и закричал:
— Сестра Ляо! Брат Цзоу! Открывайте! Я вернулся!
Через десяток секунд ворота медленно отворились. Из щели показалась голова мужчины, который при виде Хаммера нахмурился.
— Сяо Цяо! Ты опять притащил кого-то...
Не дослушав, Чжэн Цин рванул с места и въехал во двор. Мужчина в дверях едва успел отскочить, злобно глядя на наглого пришельца. Стоявшая рядом тридцатилетняя женщина, дождавшись, пока подросток зайдет внутрь, поспешно закрыла ворота и заперла их на два замка.
— Сяо Цяо! Ну почему ты опять спасаешь людей?! — недовольно проворчал мужчина, потянув парня за собой.
Подросток сбросил рюкзак и широко улыбнулся:
— Брат Цзоу, да ладно тебе. Их на дороге преследовала куча монстров, ситуация была критическая.
— Дурачок ты этакий! — мужчина слегка стукнул парня по голове, бросил косой взгляд на Хаммер и понизил голос: — Сколько принес в этот раз? Двое лишних ртов — это же накладно. Хватит?
Подросток похлопал по набитому рюкзаку:
— На пару дней точно хватит.
Женщина подошла к ним с озабоченным видом:
— На пару дней? С таким количеством людей мы долго не протянем. Почему полиция не занимается этими кошками и собаками? Непонятно, что с ними случилось, раз они так изменились.
— Хорошо, что у нас есть Сяо Цяо.
— И правда. Сяо Цяо, ты не поранился? — женщина обеспокоенно осмотрела парня с ног до головы.
— Не волнуйся, сестра Ляо, все в порядке! У меня же есть суперспособность! — с гордостью заявил подросток.
— Да, ты у нас молодец! — женщина, убедившись, что ран нет, облегченно вздохнула.
Ли Чэн вышел из машины и огляделся. В комнате стояли длинные столы на железных ножках, заваленные мягкими игрушками, нитками и клеем. Чжэн Цин тоже выбрался, мельком осмотрелся и бросил Ли Чэну:
— Я спать. — После чего залез на заднее сиденье и, накрывшись, мгновенно уснул.
Похоже, это была фабрика игрушек. Но Ли Чэна это волновало меньше всего: он заметил, что, помимо подростка, мужчины и женщины, у лестницы шептались еще двое. Явно обособленная группа. Ли Чэн поймал на себе их изучающие взгляды. Один из них что-то сказал другому и направился к Ли Чэну.
Ли Чэн опустил глаза, делая вид, что ничего не заметил, и повернулся к подростку. Тот, увидев это, развернулся и ушел обратно.
— Спасибо.
Ли Чэн подошел к подростку, игнорируя недружелюбные взгляды тех двоих, и протянул правую руку.
— А... не за что. — Подросток ослепительно улыбнулся и пожал ему руку. Он не спешил отпускать ладонь, почувствовав что-то странное, и приподнял ее: — Эй, твоя рука... ты ранен?
Брат Цзоу и сестра Ляо тут же вытянули шеи. Бинты на правой руке Ли Чэна действительно пропитались кровью. Сестра Ляо сочувственно покачала головой, а Цзоу шагнул вперед, пытаясь рассмотреть рану получше.
— Как ты умудрился пораниться?
Ли Чэн быстро отдернул руку и спрятал ее за спину, равнодушно бросив:
— Стекло порезало.
Они замерли. Цзоу с явным недоверием переспросил:
— Точно стекло?
Ли Чэн проигнорировал вопрос и спросил подростка:
— Расскажи, что здесь произошло? Как...
— А, да, подожди секунду. — Подросток кивнул и передал тяжелый рюкзак женщине: — Сестра Ляо, лучше ты прибери, посмотрим, на сколько хватит. — Он пригласил Ли Чэна сесть за стол.
Цзоу хотел было что-то сказать, но женщина покачала головой. Перебросившись парой слов, они с рюкзаком направились к лестнице. Проходя мимо той парочки, они даже не взглянули друг на друга — те поспешно отступили в сторону, стараясь не попадаться на глаза.
Ли Чэн не упустил этой детали: взгляды тех двоих были полны недовольства и бессилия.
Подросток сел за стол, сгреб игрушки в сторону и, подперев голову рукой, посмотрел на Ли Чэна:
— Вы приехали издалека?
— Да, проездом. — Ли Чэн отвел взгляд и посмотрел на парня.
— О, понятно... Последние два дня никто не решался выезжать на дорогу. Когда увидел, как вы несетесь на машине, я аж подскочил от страха.
— Мы и сами не ожидали, что наткнемся на...
— На монстров, верно? — Подросток тяжело вздохнул, и на его еще совсем юном лице отразилась печаль. — Все началось пару дней назад. Помнишь, 21-го вечером было лунное затмение? А на следующий день рассвет так и не наступил. Я был на фабрике, остался с братом Цзоу и сестрой Ляо на сверхурочные. А когда проснулись — услышали, что случилась беда. Несколько наших сотрудников по дороге на работу встретили этих псов, один погиб... двое тяжело ранены, лежат сейчас в дежурке на третьем этаже... Эх, не знаю, сколько они еще протянут.
Парень выложил все как на духу. Ли Чэн понял, откуда взялись зомби-животные: в начале месяца в городке началась странная эпидемия среди домашних питомцев — рвота, диарея, жар. Никто не мог их вылечить. Через две недели многие животные подохли. Городские власти, опасаясь заражения, приказали собрать всех больных питомцев, запереть в клетках на заброшенной фабрике на окраине, а трупы — закопать. Кто бы мог подумать, что ночью они оживут и выберутся из-под земли? Утром люди пошли на работу и попали в западню. Способность подростка проявилась, когда он спасал коллег. Те двое у лестницы — случайные прохожие, которых он спас попутно. А сегодня он выходил за провизией. Сейчас на фабрике, не считая Ли Чэна и Чжэн Цина, оставалось восемь человек. Еды не было, и подросток взял на себя роль добытчика.
— Как твои раненые коллеги? — Ли Чэн не хотел слушать восторженные рассказы об «особом даре» и решил сменить тему.
Вопрос попал в самое больное место. Подросток тут же сник:
— Очень плохо. В больницу их не отвезти... я один не донесу. Если бы была машина, можно было бы прорваться... — Он с завистью посмотрел на Хаммер. — Отличная машина. Видел, как вы летели, даже царапин почти нет. Должно быть, дорогая.
«Хаммер — конечно, дорогая», — про себя усмехнулся Ли Чэн, удивленный тем, что парень даже не знает марки машины.
— Ты не узнал ее? Это Хаммер.
— Это и есть Хаммер? Впервые вижу! Хе-хе, слышал о таких. — Глаза парня загорелись, но потом он замялся и нерешительно добавил: — Слушай... хм... не мог бы ты одолжить нам машину? Только чтобы отвезти раненых в больницу... прошу тебя...
Ли Чэн покачал головой:
— Извини, машина не моя, я не могу решать.
— Но вы же друзья? Спроси его, пожалуйста...
— Мы просто случайно встретились на дороге. Не друзья.
— Тогда...
— Хозяин спит внутри. Спросишь, когда проснется.
Подросток встал, прошелся туда-сюда, вернулся и, уткнувшись лицом в руки, глухо произнес:
— Брат Хэ тоже ранен. Не сильно, но рана загноилась, если не лечить...
Ли Чэн не знал, как его утешить, и просто молчал.
Посидев так некоторое время, Ли Чэн почувствовал, что силы окончательно покидают его. Он встал, подошел к машине, открыл заднюю дверь и вытащил немного еды, припасенной под сиденьем. Из-за того, что Чжэн Цин спал, вытянув длинные ноги, пришлось повозиться. Ли Чэн взял бутылку воды, две пачки лапши и два пакета печенья, подошел к подростку и сказал:
— Возьми.
Видя, что парень хочет отказаться, Ли Чэн добавил:
— Бери. Это мое. Тот человек — мой попутчик, это тебе благодарность за то, что спас нас.
— Тогда... ладно. — Подросток заколебался, но принял еду. Он знал, как трудно сейчас достать продукты.
— Я тоже пойду посплю. — Ли Чэн потянулся и направился к машине.
— А, ты можешь лечь наверху, там есть кровати...
Ли Чэн покачал головой и залез в салон. Он знал: как только Чжэн Цин проснется, он тут же уедет. Если Ли Чэн уйдет наверх, его просто бросят. Он не обольщался насчет доброты своего «попутчика».
В машине было тесно. Из-за спящего Чжэн Цина сиденья нельзя было разложить полностью, пришлось довольствоваться углом в шестьдесят градусов. Но ему было все равно — нужно было набраться сил, чтобы покинуть этот проклятый город.
***
В очередной раз погибнув в осаде, Лу Мин в ярости швырнул мышку. Посмотрев на персонажей, которые сидели рядом с его трупом, медитируя и болтая, он понял, что они не собираются уходить, и вышел из игры. На форуме было пусто. В их сервере, который раньше всегда «горел красным» от наплыва игроков, теперь было не протолкнуться — в плохом смысле. Даже в рейды собрать народ стало невозможно.
На форуме висели старые темы. Первая свежая — про то, куда все исчезли. В комментариях писали про природные катаклизмы: землетрясения, наводнения, оползни. Кто-то шутил про «конец света». Лу Мин пролистал пару страниц и наткнулся на пост, где человек утверждал, что в некоторых местах началась эпидемия, похожая на Т-вирус из «Обители зла», превращающая людей в зомби. И что он сам видел зомби-собак.
Лу Мин усмехнулся, но тут в дверь постучали.
— Есть кто дома? — раздался голос.
Он хотел открыть, но вспомнил, что родители, уходя с сестрой Лу Синь, заперли дверь на ключ, чтобы он не сбежал гулять.
В глазок он увидел красивую женщину и высокого мужчину. Незнакомцы. Высокий парень оттащил женщину в сторону:
— Юйчжи, хватит стучать. Пойдем, отдохнешь.
Женщина, выглядевшая изможденной, прислонилась к перилам:
— Нет, сегодня только первый день. Нельзя сдаваться, нужно найти его до 3 декабря.
— Сейчас только 25-е! У нас есть время!
— Без Ли Чэна ты знаешь, как трудно будет найти того человека? В Нанкине столько людей, нельзя терять время...
— Ты думаешь, с Ли Чэном мы бы справились?! Ты настояла на погоне, мы приехали — мост разрушен. Теперь Нанкин. Но как мы найдем его в таком огромном городе?!
Женщина опустилась на пол и заплакала:
— Но я не могу определить его местоположение! Единственная зацепка — он в Нанкине, и его способности. Я пробовала много раз... я не чувствую его...
— Юйчжи... послушай, давай вернемся, придумаем что-нибудь другое. Тебе нужно отдохнуть. — Мужчина обнял ее и погладил по голове.
Лу Мин не понимал, о чем они, но любопытство взяло верх. Вдруг зазвонил домашний телефон. Он вздрогнул, посмотрел в глазок — те двое все еще о чем-то шептались — и, поколебавшись, снял трубку.
— Алло...
— Алло, здравствуйте, это дом Лу Мина? Это Чэнь Чжанжуй, его одноклассник. Я хотел бы...
— Пф, опять ты. Откуда у тебя номер моего дома?
На том конце замолчали. Лу Мин проворчал:
— Что надо, староста? В школу завтра?
— Э-э, нет...
— Тогда какое задание?
— Нет... Лу Мин, послушай...
— Тогда зачем звонишь?
— Лу Мин, выслушай меня. — Голос одноклассника, который начал ломаться, вдруг стал хриплым и пугающе серьезным. Перед глазами Лу Мина всплыло вечно недовольное лицо старосты. — Твои родители дома?
— ...Нет.
— Где они?
— Какое... какое твое дело...
— ... — На том конце помолчали. — Как вернутся, скажи им: нужно забить машину вещами, одеждой, всем, чем только можно. 3 января, до 12:00 дня, вы должны быть в районе R. Обязательно до двенадцати. Маршрут я скину на почту.
— Что? В смысле? Зачем?
— Не спрашивай. Просто запомни.
«Да кто ты такой?! С чего мне тебя слушать?» — хотел выпалить Лу Мин, но лишь буркнул:
— Ладно, запомнил. Пока.
— Постой!
— Ну что еще?!
— ...Я... — Парень долго мялся, и Лу Мин, уже готовый бросить трубку, услышал лишь тихий вздох: — Обязательно запомни.
Лу Мин резко повесил трубку, вспомнив, как этот «черный список» вечно ловил его за опоздания. Он снова глянул в глазок — никого.
***
— ...У меня все нормально, да... Сиди дома, жди меня... Понял, глупышка... Да, хорошо, пока.
Ли Чэн медленно открыл глаза. Шея затекла, он долго не мог понять, где находится. Сел, разминая затылок — явно продуло.
Чжэн Цин, закончив разговор, открыл дверь машины и, увидев, что Ли Чэн проснулся, улыбнулся:
— Встал? Пользовался твоим телефоном, спасибо.
http://bllate.org/book/39304/4967805
Готово:
