Серебристое лезвие ножа ослепительно сверкнуло на солнце, с яростной силой метнувшись к голени Лу Шие. Заметив опасность, Чжоу Цзибай со всех ног бросился наперерез.
— Брось нож! — яростно рявкнул он.
Испугавшись, что загнанный в угол Сюн Юй сгоряча пырнет Чжоу Цзибая, Лу Шие голыми руками вцепился в запястье противника, стремясь вырвать оружие. Но и нападавший мигом смекнул: обманчиво утонченный красавец перед ним владел боевыми навыками не на словах — недавний удар ногой уже сломал преступнику несколько ребер. В долю секунды переменив хват, Сюн Юй в бешенстве взвился в воздух и нанес колющий удар прямо в горло Чжоу Цзибаю.
Лу Шие молниеносно рванул напарника в сторону, увлекая себе за спину; не ожидавший подобного Чжоу Цзибай от мощного рывка отлетел прочь. Заточенная сталь вскользь полоснула Лу Шие по плечу, и ткань рубашки вмиг пропиталась алой кровью. Не обращая ни малейшего внимания на рану, Лу Шие хлестким ударом ноги снес Сюн Юю запястье — кинжал со звоном ударился о землю.
— Сбежать вздумал, паршивец? — усмехнулся Лу Шие, намереваясь взять противника в захват.
Однако Чжоу Цзибай уже подался вперед и с размаху впечатал колено в живот убийцы.
— Ого, а ты неплох! — искренне похвалил Лу Шие, оценив ловкие движения Чжоу Цзибая.
Когда Сюн Юя заковали в наручники, Чжоу Цзибай размашистым шагом направился к машинам. Передав задержанного подоспевшим коллегам, Лу Шие поспешил следом.
Достав из салона походную аптечку, Чжоу Цзибай подошел к автомобилю Лу Шие.
— Снимай рубашку, — велел он напарнику.
— Что такое? — в Лу Шие тут же взыграл дух противоречия. — Неужели только что не наигрался?
— Не разбрасывайся словами, значение которых едва узнал, — сухо осадил его Чжоу Цзибай.
На днях в кабинете, когда Цзян Цзэань растолковывал это выражение Фан Чжию, Чжоу Цзибай краем глаза заметил реакцию Лу Шие: тот тоже явно не понимал, о чем речь. Мальчишка с каждым днем становился все более дерзким и своенравным — а ведь в школьные годы был таким послушным.
Опешив от непривычной строгости в голосе Чжоу Цзибая, Лу Шие даже забыл съязвить в ответ. Напарник всегда казался невозмутимым, словно ничто в мире не могло поколебать его ледяное спокойствие. Но только что он яростно отчитывал Сюн Юя, а теперь взялся воспитывать его самого. У него что, мужские дни начались, раз характер так испортился? Впрочем, ладно: у каждого мужчины бывают тяжелые дни в месяце. Придираться он не станет.
Оба замолчали. Чжоу Цзибай сосредоточенно обрабатывал рану, а Лу Шие послушно сидел смирно. Осеннее солнце заливало их мягким светом, наполняя воздух теплом и покоем, будто на изысканной картине маслом.
— Закончишь смену — съезди в больницу, — распорядился Чжоу Цзибай, наскоро закончив перевязку и убирая медикаменты.
— Ты все сделал безупречно, незачем мне в больницу, — возразил Лу Шие.
— Я владею лишь базовыми навыками полевой обработки. Рану должен осмотреть хирург, чтобы исключить риск столбняка.
Чжоу Цзибай имел лицензию практикующего психотерапевта, и хирургия не входила в сферу его профессиональной деятельности: лишь несколько лет назад, во время гуманитарной миссии в Африке, он прошел краткий курс оказания первой помощи при ранениях.
— Вернемся в отдел — попрошу судмедэксперта Су посмотреть, — беспечно отмахнулся Лу Шие. — В больнице одна морока.
Он не придавал пустячной ране никакого значения: за последние годы ему доставалось не раз, и куда серьезнее. По его мнению, Чжоу Цзибай попросту раздувал трагедию на пустом месте. Хорошо еще, что зацепило не самого Цзибая — тот наверняка извелся бы от боли.
Поняв по легкомысленному тону, что напарник не собирается прислушиваться, Чжоу Цзибай уступил:
— После смены я поеду с тобой.
Лу Шие и сам не понял, почему вдруг вспомнил рассказ Сяосяо о том, как ласков Су Чэ с Чжоу Цзибаем и как тепло всегда ему улыбается.
— Вы с Су Чэ так близки? — не удержался он от вопроса.
Чжоу Цзибай тщательно продезинфицировал руки спиртом и лишь затем отозвался:
— Обычные знакомые.
В городе А они пересекались несколько раз по рабочим вопросам, так что близкими их отношения назвать было нельзя.
Услышав этот ответ, Лу Шие почувствовал, как с души необъяснимо спало напряжение.
В следственном отделе кипела работа: Цзян Цзэань и Фан Чжию вели допрос Чжао Шумо, а Чжан Ваньфэн и Сяовэнь выбивали признания из Сюн Юя. Закончив, обе следственные группы вышли в коридор, молча переглянулись и открыли по бутылке колы, чтобы заглушить накопившийся тяжелый осадок.
Причиной гибели Ся Минчэна была банальная жадность. Преданная Цинь Хао, разбитая Чжао Шумо решила при расставании сорвать с бывшего любовника солидный куш и обратилась за помощью к университетскому приятелю Ся Минчэну. За бокалом спиртного между ними вспыхнула хмельная страсть.
Однако, когда все произошло, Ся Минчэн выдвинул ультиматум: он поможет лишь в том случае, если она согласится стать его постоянной постельной партнершей. Чжао Шумо ответила отказом, завязалась яростная ссора — именно тогда на шее мужчины и остались следы от ее пальцев.
Эту сцену случайно застал Сюн Юй, неотступно следивший за девушкой из тени. Решив, что наглец посмел угрожать его Богине, он в приступе ярости хладнокровно убил Ся Минчэна.
Что же до Сюй Сяошуая, то слепая жажда просмотров любой ценой столкнула в бездну и его самого. Ради сетевого хайпа он сначала выпустил ролик с разоблачением того, как Чжао Шумо охотится за богатыми покровителями, а узнав о ее вызове на допрос, тут же вбросил свежее видео, спровоцировав новую волну интернет-травли.
В свое время подобные пересуды о связи с женатым спонсором уже довели Цзян Вэньвэнь до рокового шага с крыши. Опасаясь, что Чжао Шумо повторит ее судьбу, Сюн Юй решил задушить угрозу в зародыше и расправился с блогером.
— Кто бы мог подумать, что одна неудачная любовь способна столкнуть человека в бездну, — сокрушенно вздохнула Сяосяо. — Сюн Юй перенес свои чувства к Цзян Вэньвэнь на Чжао Шумо, и эта слепая проекция стоила жизни стольким людям.
— Классика: выбравшись на берег, первым мечом разишь любимого, — саркастично заметил Фан Чжию. — Остается лишь признать, что Сюн Юю фатально не повезло с той, кому он доверился.
Столько лет беззаветно служить Цзян Вэньвэнь, отдавать ей всего себя — лишь для того, чтобы остаться ненужным и презираемым. Зацепив богача, девица без тени жалости выставила бедолагу вон. Подобное предательство сломало бы и куда более стойкого человека, не говоря уже о парне из глухой деревни без нормального образования.
Тяжелейшая психологическая травма исковеркала рассудок Сюн Юя, а бесконечные унижения на работе, где в нем не видели человека, окончательно взрастили в его душе зерна преступления.
— Какими бы ни были причины, они не могут служить оправданием убийствам, — произнес Чжоу Цзибай, просматривая протокол допроса.
— В этом деле жальче всех Чжао Шумо, — подала голос Сяовэнь. — Оказаться объектом страсти ненормального чудовища — настоящий кошмар.
— Серийные убийцы — не чудовища, — возразил Чжоу Цзибай, опуская папку с записями. — Они лишь крайнее, уродливое проявление трещин в человеческой природе. Они убивают не ради выживания, а в тщетной попытке заполнить пустоту в собственной душе. Но эту зияющую дыру заполнить невозможно.
Лу Шие ни капли не сочувствовал Чжао Шумо и резко оборвал разговоры:
— Оказавшись в опасности, следовало немедленно заявить в полицию, а не пытаться решить все втихую, собственными руками загоняя себя в смертельную ловушку.
Чжао Шумо стала жертвой обмана Цинь Хао, но у нее оставался законный путь: восстановить справедливость через суд и потребовать компенсацию за моральный ущерб. Вместо этого она решила расплатиться собственным телом, переступив черту закона ради сомнительной помощи Ся Минчэна. Искать союза с тигром — затея гибельная. Но находятся те, кто упорно пускает в ход физическую привлекательность в надежде срезать путь по скользкой дорожке.
Им невдомек: легкий путь — это заем у дьявола, а судьба никогда не поощряет шулеров. В тот самый миг, когда ты переступаешь через правила, кара за обман уже готова обрушиться на твою голову.
В этом деле не было невиновных, но ни один из них не заслуживал смерти.
Сюн Юй унес три человеческие жизни, и впереди его ждет смертная казнь.
Цинь Хао мог бы радоваться благополучной семье, а теперь погиб, покрытый несмываемым позором, и его ребенок обречен нести на себе эту тень до конца дней.
Чжао Шумо так и не преуспела в шантаже, но из-за нее погибли люди — и вряд ли ее душа теперь хоть раз познает спокойный сон.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/39299/5013027
Готово:
