***
Глава 13. Ли Лэлэ: В школе такой свободы не видать
— Командир, что делать?.. — растерялся Оуян Юй, узнав, что их цель ускользнула.
Аура, исходившая от Син Хаотяня, была настолько тяжёлой и давящей, что у любого мурашки пошли бы по коже.
Глава «Громовержцев» молча вскинул руку, обрывая подчинённого. Его ледяной, пронзительный взгляд метнулся к стоящему рядом Ураганному белому тигру. Зверь вальяжно помахивал хвостом и созерцательно разглядывал то потолок, то стены — словом, делал всё возможное, лишь бы не пересекаться взглядом с хозяином.
Люди не понимают язык мутировавших зверей, зато те отлично разбираются в человеческой речи. Тигр прекрасно осознавал: нужный им человек испарился. То-то его запах в воздухе почти угас! Впрочем, подобную беспечность и витание в облаках в присутствии разъярённого командира мог позволить себе только этот полосатый гигант.
Заметив, что питомец витает где-то далеко, Син Хаотянь прищурился и ядовито усмехнулся:
— Хмыкаешь? Невинным притворяешься?
В этой короткой усмешке было столько презрения, что благородный и, по собственному мнению, невероятно умный тигр не выдержал. Белоснежная шерсть на его холке встала дыбом. Припав на передние лапы, зверь предостерегающе зарычал, гулкий рокот вырвался из самой глотки.
Тётушка Ли, не понимавшая причин разгорающегося конфликта, от испуга чуть не нажала кнопку вызова охраны. Заметив её испуг, Оуян Юй мгновенно заслонил женщину собой.
Оуян ни на секунду не терял бдительности рядом со свалившимся на их голову призрачным зверем. Как, впрочем, и остальные наёмники «Громовержцев». Стоило белому тигру принять боевую стойку, как бойцы мгновенно собрались, зафиксировав на нём хищные взгляды.
Атмосфера в комнате раскалилась до предела. В огромных вертикальных зрачках ураганного белого тигра блеснула настоящая жажда крови.
Единственным, кого абсолютно не трогало витавшее в воздухе напряжение, оставался Син Хаотянь. Игнорируя подавляющую ауру зверя, он широким шагом подошёл вплотную. Оуян Юй и остальные затаили дыхание; Ло Хоу и бойцы уже положили ладони на рукояти оружия, готовые к мгновенному броску.
Однако дальнейшие действия командира застали всех врасплох. Остановившись всего в двух шагах от вздыбившего шерсть хищника, Син Хаотянь лишь одарил его ещё одним ледяным, убийственным взглядом, резко развернулся и пошёл к выходу.
— Свяжись с базой, — бросил он на ходу ошеломлённому Оуян Юю. — Пусть немедленно отправят за нами боевой корабль.
— А? Понял, командир!
Наёмники уже приготовились к кровавой разборке и мысленно подсчитывали убытки от разрушений, а командир просто ушёл? Такое спокойствие совершенно не вязалось с его привычным характером.
В определённых кругах Хаотяня за глаза именовали Тираннозавром — за вспыльчивый и бескомпромиссный нрав. Даже старейшины клана Син не могли утихомирить его, если кто-то переходил дорогу: командир предпочитал решать вопросы коротким и жестоким мордобоем. А уж учитывая его чудовищную боевую мощь... В бытность службы в армии он в одиночку уложил весь элитный спецназовский батальон!
Оуян Юй едва мог переварить увиденное.
«Неужели тот загадочный юноша настолько сильно на него влияет?»
Впрочем, сумасшедшая мысль не помешала ему мгновенно приступить к исполнению приказа.
Из Безопасной зоны D-5 на окраине Леса мутировавших зверей в Имперскую столицу ходил лишь один пассажирский челнок в день. Рейс, на который сел Ли Лэлэ, уже улетел. Чтобы догнать его, у Син Хаотяня оставалось два пути: ждать завтрашнего дня или задействовать личный боевой корабль «Громовержцев». Второй вариант был несравнимо быстрее. На всей планете Мутировавших зверей среди сотен наёмнических отрядов собственными военными судами могли похвастаться от силы десятка полтора.
Причём корабль «Громовержцев» — не списанное армейское старьё, а новейшая разработка военпрома. Что поделать: связи на самом верху решают всё. Если Син Хаотянь положит на что-то глаз, он это получит.
Будь то передовой флагман... или один наивный паренёк, свято уверовавший, будто в Имперской столице можно затеряться и переждать бурю.
***
Тем временем сам Ли Лэлэ, впервые в жизни оседлавший подобную невидаль, был целиком поглощён видом за окном. На Континенте Божественной Воинственности ему, конечно, приходилось летать на духовных зверях, но то было совершенно иное. Никакое верховое чудище не поднималось на такую головокружительную высоту. За огромным иллюминатором из закалённого стекла прямо под брюхом челнока проплывали белоснежные перистые облака. Ощущение сказочное! Досаждало лишь одно: любоваться океаном облаков приходилось через герметичную преграду.
Сидевший рядом Ло Чжун с тёплой улыбкой наблюдал за тем, как у юноши от восторга блестят глаза. Чистый ребёнок, что с него взять! Заметив этот живописный интерес, дядюшка Ло охотно принимался рассказывать о видах транспорта, ходившего по планете.
Сегодня они летели на обычном рейсовом челноке, оттого корпус и сделали полностью закрытым. Но существуют и экскурсионные корабли. Они движутся неспешно и оборудованы открытыми смотровыми площадками, где пассажиры могут буквально коснуться руками облачных валов. Послушав дядюшку Ло, Лэлэ восторженно затаил дыхание, давая себе зарок: при первой же возможности он обязательно прокатится на таком судне.
От пассажирских челноков Ло Чжун перешёл к военным кораблям. Те не просто развивали скорость в десять раз выше обычного, но и легко пробивали атмосферу планеты, выходя в открытый космос.
Космос! Лэлэ, уже успевший продраться сквозь учебники по истории этого мира, прекрасно понимал смысл этого слова. И, откровенно говоря, как уроженец плоского Континента Божественной Воинственности, он испытывал к бескрайней вселенной колоссальное любопытство.
Заметив восторженный блеск в глазах юноши — точно такой же, какой был у его собственного сына в детстве, — Ло Чжун добродушно усмехнулся, хотя и сочёл нужным сбить с него спесь:
— Сяо Ли, боевые корабли есть только у армии. Правда, отдельные гиганты среди наёмников тоже ухитряются ими разжиться, но их корыта не идут ни в какое сравнение с армейскими — так, списанный утиль.
Он хмыкнул, ненадолго задумался о чём-то своём, после чего добавил:
— Разве что у «Громовержцев» флот ничем не уступает правительственным силам.
— «Громовержцы»?
Узнав, что гражданским путь в космос заказан, Лэлэ слегка сник — а ведь он уже вообразил, как летит сквозь звёзды. Но имя наёмнического отряда и искренняя зависть в голосе Ло Чжуна заставили его насторожиться.
Едва прозвучало название этого отряда, вся расслабленность юноши мгновенно улетучилась. Если раньше он воспринимал «Громовержцев» абстрактно, то теперь, сопоставив факты... Стоило вспомнить «своего милашку» — хотя, глядя на физиономию Син Хаотяня, окрестить его «милашкой» язык поворачивался с трудом...
При мысли о том, что этот мужик руководит целой армией наёмников, Лэлэ захотелось прикрыть лицо рукой. Чувства к этому человеку у него были крайне неоднозначные. Неудивительно, что первой реакцией стало желание дать дёру.
Ло Чжун, погружённый в восхищённые вздохи о величии «Громовержцев», не заметил гаммы чувств на лице спутника. Желая поскорее выбросить образ командира из головы, Лэлэ поспешил перевести разговор на главную гордость старого наёмника:
— Дядюшка Ло, а ваш сын ведь учится в академии? Удобно ли нам будет навестить старшего брата Ло?
Отвлечённый этим вопросом, Ло Чжун перестал витать в облаках. В конце концов, знаменитый отряд и их легендарный лидер — это что-то из разряда далёких мифов.
— Не беспокойся, я списался с ним перед вылетом. Как раз через пару дней у Федеральной военной академии день основания. По этому случаю дают три дня выходных, и территория открыта для всех желающих. Отличный шанс, Сяо Ли, сможешь всё разглядеть!
Федеральная военная академия являлась настоящей меккой для молодёжи. Впрочем, благодаря безумному конкурсу и жесточайшим вступительным испытаниям, пробивались туда лишь признанные гении. Хоть академия и считалась учебным заведением, уклад там царил сугубо армейский. В обычные дни постороннему туда пробраться было невозможно, да и самим курсантам вырваться за пределы территории стоило колоссальных трудов.
Если бы не праздничные дни, Ло Чжуну пришлось бы лишь довезти юношу до Имперской столицы, пристроить у городских знакомых и сразу лететь обратно в Безопасную зону D-5. Теперь же у него появилась возможность лично вручить сыну подарок на совершеннолетие и присмотреть за Лэлэ.
Ли Лэлэ о первоначальных планах спутника не догадывался. О самой же академии он кое-что слышал ещё в Безопасной зоне D-5, да и расспросы про Ло Цзяпэна прибавили знаний.
Впрочем, не будучи уроженцем Федерации, юноша испытывал к заведению лишь умеренное любопытство, без фанатизма местных сверстников. По его разумению, академия мало чем отличалась от орденов и сект Континента Божественной Воинственности — такое же место для взращивания мастеров. Разница кролась лишь во внутренних устоях: на его родине, вступив в секту, ты связывал с ней жизнь до самого конца. Покинуть её можно было лишь через предательство или позорное изгнание — и то, и другое клеймило человека на всю жизнь.
Здесь всё устроилось иначе. Ученики, разумеется, бьются за честь своего заведения, но школа остаётся лишь кузницей кадров, а не кланом, с которым ты связан кровью и судьбой.
Так что мысль об экскурсии пришлась Лэлэ по душе. Почему бы и нет? Интересно ведь посмотреть, как здешние учения соотносятся с сектантской муштрой его родного мира.
Занятый своими мыслями, Ло Чжун вдруг умолк и с неким сомнением уставился на юношу.
— Дядюшка Ло, что-то не так? — моментально уловил перенастройку спутника Лэлэ.
— Сяо Ли, ты ведь у нас ещё не достиг совершеннолетия... Не думал о том, чтобы пойти учиться?
Разговоры об академии напомнили старшему, что перед ним, по местным меркам, совсем ещё юнец.
Законы Федерации гарантировали бесплатное базовое образование, и правительство ежегодно выделяло колоссальные средства на обучение подрастающего поколения. Лэлэ исполнилось двадцать четыре года — до совершеннолетия оставался ещё целый год, а значит, чисто формально ему полагалось сидеть за партой.
— Чего?
Предложение застало Ли Лэлэ врасплох. Опомнившись, он замахал руками:
— Нет-нет, спасибо! Мне и так отлично живётся!
«Учиться в школе? Ну уж нет!»
Он прекрасно понимал: тому, что действительно нужно укротителю духовных зверей, в здешних классах не научат. Зачем связывать себя учёбой, когда вокруг такой огромный и свободный мир?
http://bllate.org/book/39260/5121176
Готово:
