Глава 11. Ли Лэлэ: На шаг впереди
Старший брат Ло, о котором говорил Ли Лэлэ, был сыном Ло Чжуна. Зовут его Ло Цзяпэн. Совсем недавно ему исполнилось двадцать пять — он был всего на год старше Лэлэ — и сейчас учился на третьем курсе Федеральной военной академии в Имперской столице.
Академия эта славилась на всю планету Мутировавших Зверей. Поступали туда исключительно гении, ведь именно в её стенах высшее командование ковало будущие офицерские кадры.
Каждый официальный выпускник, успешно сдавший итоговый военный экзамен, сразу получал звание старшего сержанта.
Впрочем, одолеть этот испытательный барьер удавалось лишь единицам. Большинству приходилось начинать путь с самого низа, с рядовых, но даже у них стартовые позиции оказывались куда выше, чем у курсантов обычных военных училищ.
То, что Ло Цзяпэн пробился в Академию собственными силами, ярко свидетельствовало о его недюжинном таланте. И пусть Ло Чжун при каждом удобном случае ворчал на сына, в глубине души он невероятно им гордился.
В Академии царила строгая дисциплина, однако связи с внешним миром курсантов не лишали. Узнав о том, что отец подобрал возле Леса мутировавших зверей в Секторе D неполнолетнего парня, потерявшего память, Цзяпэн, разумеется, решил всё разузнать.
Сказалась профессиональная деформация. Впрочем, пообщавшись с Ли Лэлэ, он быстро проникся к нему симпатией — тот держался открыто и действительно выглядел невинным профаном, не ведающим о здешнем мире ровным счётом ничего.
В книгах и кино сплошь и рядом крутили сюжеты о перерождении да перемещениях сквозь миры, но в реальной жизни никому и в голову не пришло бы подозревать нечто подобное. Личность Ли Лэлэ до сих пор оставалась загадкой, хотя похожие случаи на планете Мутировавших Зверей уже встречались.
Снаружи жизнь кипела и процветала, законы строго соблюдались, но там, где есть свет, неизбежно таится тьма. Внутри влиятельные кланы грызлись за власть, свирепствовали преступные синдикаты и космические пираты. Так что плачевное положение юноши вызывало у окружающих лишь искреннее сочувствие, а не подозрения в заговоре.
К тому же, что мог замыслить несовершеннолетний парень без гроша в кармане?
Ли Лэлэ и не подозревал, что Дядюшка Ло и остальные поначалу присматривали за ним не только по доброте душевной, но и по долгу службы. Однако со временем, получше узнав его простой, безобидный нрав, они прониклись к нему тёплыми чувствами.
Что до официального расследования, им занималась полиция. Правда, действовало негласное правило: нет заявителя — нет и дела. Сам «пострадавший» копаться в своём прошлом не просил, а тратить ценные ресурсы на подростка, не представляющего никакой угрозы, стражи порядка не намеревались.
Лэлэ и сам бы не посмел настаивать. Он прекрасно понимал: он здесь — самый настоящий нелегалец, и если полиция наведёт справки слишком глубоко, быть беде.
Очнувшись в незнакомом мире, он выдумал легенду об амнезии. Сказка была шита белыми нитями, но лучшего оправдания придумать не удалось.
И ради всеобщего блага стоило держаться этой версии — чистый лист, новая жизнь.
Получив сообщение от Дядюшки Ло, Лэлэ вспомнил про Цзяпэна.
И вовсе он не убегал от Син Хаотяня! Ни капли он его не боялся! Просто... просто ему захотелось получше узнать город, где жил Син Хаотянь. Семья Син как раз обосновалась в Имперской столице! Так что его отъезд — ни в коем случае не побег!
«Именно так! Я просто хочу посмотреть мир!»
Мысленно убедив себя в этой истине, Лэлэ, довольный и весёлый, связался с Тётушкой Ли.
Его внезапное исчезновение наверняка перепугало её до полусмерти. Но что поделать? В тот момент он сам плохо соображал: едва почувствовал присутствие суженого, как бросился на его поиски...
Вот только встреча вылилась в сплошную головную боль.
Успокоив перепуганную Тётушку Ли, Ли Лэлэ принялся собирать пожитки. Он и не подозревал, что в этот самый миг один изворотливый призрачный зверь с выдающимся интеллектом уже тащит к нему его «лапочку».
— Сяо Ли, ты сказал, что собираешься в Имперскую столицу?
Малое волнение мутировавших зверей в Лесу Сектора D улеглось. Тревогу в безопасной зоне сняли, и люди, укрывавшиеся в убежищах, постепенно возвращались в свои дома.
Наёмники, выполнявшие патрульные задачи, сдали квесты и разошлись. Вернувшись в лавку материалов, Дядюшка Ло как раз столкнулся с Лэлэ, который специально искал с ним встречи. Услышав о планах парня, старик опешил.
— Да, Дядюшка Ло, — кивнул Ли Лэлэ. — Здесь все ко мне очень добры, но... я бы хотел съездить в Имперскую столицу, посмотреть на мир.
Конечно, настоящую причину он раскрывать не стал, лишь намекнул без конкретики.
Дядюшка Ло, само собой, додумал всё сам. Увидев, как парень мнётся и отводит взгляд, он решил, что тот вспомнил о чём-то неприятном из прошлого, о чём стесняется говорить вслух.
Отпускать несовершеннолетнего мальчишку одного в столицу при таком раскладе было нельзя.
Ло Чжун ненадолго задумался, приняв решение, глубоко вздохнул и с серьёзным видом произнёс:
— Сяо Ли, раз уж ты вознамерился отправиться в столицу, значит, дело верное. Удерживать не стану. Но и одного тебя отпустить не могу — душа будет не на месте. Давай так: я ведь ещё не вручил Цзяпэну подарок на совершеннолетие. Вот и проедусь с тобой за компанию.
— А? — Лэлэ совсем не ожидал такого поворота. Дядюшка Ло собрался ехать с ним!
Лэлэ-то рассчитывал просто уведомить старика, чтобы тот попросил сына присмотреть за ним в столице. А тут на тебе!
Вообще-то он рвался в столицу просто ради того, чтобы затаиться. Вдруг Син Хаотянь решит заявиться к нему домой?
Хотя вероятность того, что великий командир после случайной встречи бросится его искать, была мала, лучше перестраховаться. Если уж не можешь дать бой — делай ноги!
К тому же за полмесяца в этом дивном мире Лэлэ успел освоить базовые вещи и уже не рисковал выдать себя за пришельца из иного мира.
А Имперская столица — самый шумный, процветающий мегаполис. Идеальное место, чтобы затеряться!
Как говорится: хочешь спрятать лист — схорони его в лесу.
В столице полно народу. Неужели Син Хаотянь сумеет выследить его среди миллионов?
Лэлэ усердно высчитывал выгоду, не подозревая, что в этом мире найти человека — дело лишь связей и статуса ищейки.
Ло Чжун, разумеется, о мыслишках парня не догадывался. Приняв его растерянность за нежелание быть обузой, он продолжил уговаривать:
— Сяо Ли, я правда не смогу спать спокойно, если брошу тебя одного в дороге.
— Нет-нет, Дядюшка Ло! Если вы поедете со мной, я буду только рад! — парень замахал руками.
Поразмыслив, он понял: совместная поездка с бывалым местным — только плюс. Сколь бы изощрённо Лэлэ ни изучал Звёздную сеть, реального опыта у него не хватало.
— Вот и ладно, по рукам! Я сейчас же забронирую билеты на завтрашний летающий корабль до столицы, — хлопнул по колену Ло Чжун.
— Хорошо!
Небольшое нашествие мутировавших зверей было остановлено на подступах к лесу, так что периметр Безопасной зоны не пострадал. К тому же отряд Е Мина притащил кучу туш, откуда нацедили немало ценных ингредиентов. Ло Чжун, как глава отряда наёмников и участник обороны, имел доступ к свежему сырью.
Среди материалов как раз нашлось кое-что подходящее для его сына. Поездка в столицу с Лэлэ давала отличный повод лично вручить подарок.
Лэлэ не возражал против вылета на следующий день. Пусть ему и хотелось сбежать поскорее, холодный расчёт взял верх: наличных кредитов у него оставалось гулькин нос.
За день требовалось срочно раздобыть денег. Столичные цены явно несопоставимы с расходами в глубокой провинции.
Попрощавшись с Ло Чжуном до завтра, Лэлэ отправился по делам.
— Ш-ш-ш?
«Босс, мы куда?»
Заметив, что Лэлэ шагает вовсе не к дому, Бай Сюань вскинул мордочку.
— В Лес мутировавших зверей. Нужно заработать кредитов.
Изначально Лэлэ не планировал встретить предначертанного судьбой так рано и рассчитывал на размеренную жизнь, но теперь припёрло.
Почерпнув знания об этом мире, он знал кратчайший путь к богатству. И путь этот подходил лишь ему одному.
Лес мутировавших зверей таил смертельную опасность, но был полон сокровищ — были бы силы их забрать.
Его духовное чутьё хотя и пострадало, всё ещё позволяло обойти сканеры периметра и незамеченным проникнуть в чащу.
Оказавшись под сенью деревьев, Лэлэ ощутил себя как рыба в воде. По сравнению с прочими наёмниками он двигался легко и беззаботно, будто явился на прогулку.
Благодаря Бай Сюаню, выступавшему проводником, парень быстро отыскал первую цель.
В Лес мутировавших зверей он пришёл не ради охоты на мутировавших зверей, а за редкими духовными травами.
В этом мире не было алхимиков, варящих пилюли, зато процветала фармацевтика. Самые эффективные исцеляющие зелья фарм-мастера выделяли именно из целебных растений.
Травы занимали мало места, а стоили в разы дороже туш и шкур. И сражаться Лэлэ вовсе не требовалось: если у ценного стебля околачивался зверь-хранитель, парень просто договаривался о честном обмене.
Большинство разумных тварей с радостью соглашались на сделку, ведь платил он чистой духовной энергией.
Звери не умели культивировать, но звериное чутьё подсказывало: сгусток белого света в руках этого странного человечка невероятно полезен.
Если же кто-то проявлял упрямство, Лэлэ наглядно объяснял, у кого кулак увесистее. В результате он забирал и растение, и тушу поверженного упрямца.
Пусть он и укротитель зверей, это не значит, что он не умеет убивать.
Заполнив пространственный браслет почти до отказа, Лэлэ остановился. На обратном пути он не забыл наведаться к четырём зверям-помощникам, честно выплатив обещанное вознаграждение.
Те остались весьма довольны сотрудничеством.
На следующее утро в назначенное время Лэлэ прибыл в космопорт. Вместе с Ло Чжуном он взошёл на борт летающего корабля, взявшего курс на Имперскую столицу.
И едва их судно оторвалось от земли, на границы Безопасной зоны Сектора D-5, где несли службу часовые, прибыл крайне примечательный отряд.
http://bllate.org/book/39260/5098134
Готово:
