— Как только ты положила трубку, я сразу позвонила в канцелярию губернатора. Звонок принял секретарь твоего отца, и я велела ему передать твои слова: пусть скажет, будто плохо себя чувствует, и поскорее возьмёт отпуск, чтобы вернуться домой.
Услышав это, Сюй Цзе’эр наконец перевела дух.
— Дай-ка мне хорошенько на тебя посмотреть, доченька. Ты ведь так долго была во дворце… Похудела? Боже правый, лицо у тебя стало острым, как лезвие! Как же ты так исхудала?
Госпожа Сюй тут же ввела дочь в дом и велела служанке сварить сладкий отвар.
Сюй Цзе’эр не было ни малейшего желания болтать с матерью о пустяках. Она сжала её руку и равнодушно бросила:
— Это просто коррекция лица. Ах, мама, тебе всё равно не понять — не спрашивай. У меня сейчас голова раскалывается от проблем.
В семье Сюй было две дочери. Старшая, Сюй Шэнъэр, с детства была образцовой ученицей — всегда первая в классе, а позже поступила в Императорскую академию, где училась вместе с нынешним Третьим принцем.
Младшая дочь, Сюй Цзе’эр, от природы была красива, а повзрослев, стала ещё стройнее и ослепительнее.
Обе девочки когда-то были одинаково любимы родителями, хотя даже чуть больше склонялись к старшей: та была застенчивой, доброй и казалась беззащитной, и родители боялись, что вспыльчивая младшая будет её обижать.
Но после того как Сюй Шэнъэр умерла от болезни, родители были раздавлены горем и перенесли всю свою любовь на младшую дочь.
С тех пор Сюй Цзе’эр в этом доме избаловали до невозможности.
Даже сама мать, несмотря на то что дочь то и дело приказывала ей, как слуге, не имела ни малейших претензий. Они боялись потерять и вторую дочь, поэтому проявляли к ней чрезмерную осторожность.
Однако Сюй Цзе’эр не испытывала благодарности — наоборот, она стала ещё требовательнее.
В её глазах мать, которая целыми днями сидела дома, исполняя роль идеальной супруги и хозяйки, вызывала лишь презрение.
— Цзе’эр, выпей чашку сладкого отвара. В детстве ты так его любила! С тех пор как пошла в университет…
Госпожа Сюй с улыбкой поднесла дочери горячую чашку.
Но вместо благодарности дочь лишь холодно и раздражённо оттолкнула её руку:
— Перестань ты наконец твердить про детство! Надоело до чёртиков! И вообще, разве в моём возрасте пьют такой отвар? Ты что, не знаешь, что от сахара бывает диабет?
Она не просто отказалась — она ещё и облила мать горячей жидкостью!
Кипяток обжёг руку госпожи Сюй, но та даже не вскрикнула от боли.
Служанка, стоявшая рядом, не выдержала:
— Госпожа, эта чашка же обжечь может до смерти! Как вы упрямитесь так? Вторая госпожа во дворце — чего ей не пробовали? Разве ей нужен ваш отвар? Вы изводите себя зря!
— А тебе-то какое дело, нянька?! — взорвалась Сюй Цзе’эр, указывая на дверь. — Хочешь, чтобы я тебя немедленно уволила?
Госпожа Сюй тут же приняла покорный вид и потянула дочь за руку:
— Ну полно, Цзе’эр, не злись на тётю. Она ведь у нас уже пятнадцать лет работает, с тобой выросла…
— Ладно, ладно, поняла уже, — нетерпеливо перебила её Сюй Цзе’эр.
В гостиной повисла гнетущая тишина. Сюй Цзе’эр, обхватив себя за плечи, сидела на диване и с каждым мгновением становилась всё тревожнее.
А вдруг императрица-мать пошлёт людей проверить в канцелярию губернатора и всё раскроется?
«Прошу небеса, пусть отец скорее вернётся!» — молилась она про себя. И в тот же миг за окном послышался звук подъезжающего автомобиля.
Слуга у двери открыл вход и громко объявил:
— Господин вернулся!
Сюй Цзе’эр мгновенно вскочила с дивана и бросилась к двери. Её настроение переменилось на сто восемьдесят градусов — она обняла входящего с портфелем мужчину и прижалась к нему, как маленькая девочка:
— Папочка, ты наконец-то вернулся!
— Что случилось, моя крошка? Кто тебя обидел? — спросил отец, давно не видевший дочь и скучавший по ней.
Сюй Цзе’эр взяла его под руку и повела к дивану:
— Папа, садись. Я всё расскажу.
…
— Что?! Фальшивая беременность?! — Госпожа Сюй замерла на месте, услышав слова дочери, и бросила беспомощный взгляд на мужа.
В отличие от жены, губернатор Сюй оставался спокойным.
— Цзе’эр, расскажи, как ты сама это видишь? В чём твоя трудность?
— Не стану вас обманывать, родители. Через несколько дней состоится свадьба. За это время я уже прошла обряд испытания с Первым Молодым Господином… И вот что очень трудно сказать… Первый Молодой Господин… он… он не способен зачать ребёнка. А я тогда, когда императрица-мать выступила против нашего брака, сгоряча солгала, будто беременна. Думала, что забеременеть — дело простое, времени полно. А теперь это превратилось в самую большую проблему…
Папа, мама, вот как я думаю: мы с Первым Молодым Господином будем стараться изо всех сил. Но если ничего не получится… не могли бы вы заранее найти новорождённого ребёнка…
В конце концов Сюй Цзе’эр изобразила такое отчаяние, будто перед ней был единственный путь к спасению. Она упала на колени и поклонилась родителям до земли.
…
В тот вечер Ся Цяньцянь снова повязала фартук и сама занялась готовкой. По совету дяди Гу она замочила часть каракатицы в горячей воде, а затем вместе с вымытыми рёбрышками положила в скороварку.
Пока суп томился, она нашла себе ещё одно занятие — первый сеанс реабилитации с Цзянь Юем!
— Ваше Высочество, — Ся Цяньцянь заглянула в дверь кабинета, где тот внимательно изучал документы.
Неизвестно, что именно он читал, но выглядел очень сосредоточенным.
— Что такое? — поднял голову Цзянь Юй, бросив взгляд на дверь.
— Суп пока варится. Может, займёмся гимнастикой? — осторожно спросила Ся Цяньцянь, видя, что он занят.
Цзянь Юй немедленно отложил бумаги и охотно ответил:
— Конечно! Подойди, садись ко мне на колени.
— …
Он совсем не то имел в виду. Она ведь говорила о реабилитации!
— Я имела в виду… упражнения для восстановления, — смущённо пробормотала Ся Цяньцянь.
— Хорошо.
Она ожидала отказа, но он согласился без малейшего колебания.
Ся Цяньцянь радостно подкатила ему инвалидное кресло.
Тренажёрный зал был просторным и оснащён всем необходимым, но Ся Цяньцянь, будучи ленивой от природы, лишь слегка цокнула языком при виде оборудования.
Она помогла Цзянь Юю встать и осторожно усадила его на коврик для йоги. Затем, следуя инструкциям Мин Хао, она аккуратно задрала ему штанину.
Вид по-прежнему вызывал душевную боль.
Правая икроножная мышца Цзянь Юя явно атрофировалась, а на месте ожогов, несмотря на пересадку кожи, остались глубокие шрамы.
Она осторожно протянула ладонь, боясь случайно причинить боль старым ранам…
Медленно и бережно она помогала ему поднимать и опускать ногу, нервничая:
— При подъёме ноги — вдох, при опускании — выдох. Да, именно так!
Глядя на её взволнованное лицо, Цзянь Юй старался изо всех сил. Было ясно, что она искренне хочет, чтобы он выздоровел.
Он растрогался. Когда упражнения закончились, он вдруг схватил её за руку:
— А давай я попробую встать сам?
— Ни в коем случае! — Ся Цяньцянь тут же подхватила его, решительно отказываясь. Мин Хао специально предупреждал: после долгого сидения в инвалидном кресле нельзя торопиться с ходьбой.
— Ничего страшного, я сам знаю своё состояние. Просто встану, не буду двигаться, — Цзянь Юй мягко отстранил её и упрямо поднялся с кресла.
Ся Цяньцянь стояла рядом, то и дело готовая поддержать его, но каждый раз сдерживалась.
Цзянь Юй наконец встал, хотя и не мог полностью выпрямиться. Он медленно убрал руку с опоры кресла.
Ся Цяньцянь затаила дыхание, но радость переполняла её:
— Ваше Высочество, вы действительно встали!
— Думаю, и ходить смогу, но я послушаюсь тебя — не буду делать резких движений, — Цзянь Юй погладил её по чёлке. Он просто хотел порадовать её — ведь это был их первый совместный сеанс реабилитации, и он хотел показать хоть какой-то результат, чтобы она не разочаровалась.
Но Ся Цяньцянь не понимала всей глубины его намерений. Она лишь радовалась: если так пойдёт и дальше, ноги Его Высочества скоро совсем поправятся!
Это было замечательно!
— Ваше Высочество, садитесь скорее! Надо принять лекарство перед ужином! Ой, беда! Суп ведь уже давно варится! — Ся Цяньцянь схватилась за голову и вылетела из тренажёрного зала.
Эта девчонка всегда такая рассеянная — не знаешь, смеяться или сердиться.
Цзянь Юй проводил её взглядом и крикнул вслед:
— Алань, принеси полотенце. Нужно вытереть пот.
…
На ужин подали три блюда и суп — вполне достаточно для двоих.
Блюда: запечённый окунь, брокколи с чесноком и тушеная свинина с солёной капустой. Суп — из рёбер и каракатицы.
Ся Цяньцянь весело взяла миску и первой налила суп Цзянь Юю:
— Ваше Высочество, только суп я сама варила, остальное — повара. Попробуйте сначала суп. А я сейчас отнесу горшок императрице-матери.
Она уже собралась уходить на кухню, чтобы забрать весь горшок.
— Пусть кто-нибудь другой отнесёт, — Цзянь Юй тут же указал на Хуаньхуань. — Разве у нас нет слуг?
— Хуаньхуань же новенькая, стесняется. Лучше я сама схожу, — Ся Цяньцянь уже вышла из столовой с горшком в руках.
Эта девочка становилась всё заботливее, но Цзянь Юй не выносил, когда она утруждала себя. Он нахмурился:
— Я сказал — пусть идёт другой. Садись есть. Алань, отнеси.
Ся Цяньцянь обиженно надула губы:
— Ладно.
Возможно, зная, что им предстоит расстаться на несколько дней перед свадьбой, Цзянь Юй всё больше хотел баловать эту девочку. Но она упрямо продолжала спорить с ним — от этого он только злился.
За ужином аппетит у Цзянь Юя был отменный: он выпил три миски супа, съел немного овощей и мяса, но риса не тронул.
Любой со стороны сразу понял бы, насколько Третий Молодой Господин любит свою невесту. Только Ся Цяньцянь, как обычно, ничего не замечала. Она удивлённо воскликнула:
— Ваше Высочество, у вас что, плохой аппетит? Почему вы только суп пьёте, а рис не едите?
Цзянь Юй лишь бросил на неё раздражённый взгляд и не стал объяснять.
Хуаньхуань подошла и прошептала:
— Ваше Императорское Высочество, вы что, правда не понимаете, как Его Высочество вас любит?
Ся Цяньцянь почесала затылок — она и вправду ничего не понимала.
Алань вернулась из дворца Фэншунь с красной коробкой в руках и сияла от счастья.
Заглянув в спальню, она увидела, что Ся Цяньцянь смотрит сериал.
— Тук-тук-тук! Ваше Императорское Высочество, посмотрите, что я принесла!
— Что там, Алань-цзе? — Ся Цяньцянь мельком взглянула, но тут же снова уставилась в телевизор. — Кстати, как суп понравился императрице-матери?
— Она сказала, что вкус превосходный! Поэтому и прислала вам вот это. Ещё особо велела вручить лично вам и распаковать в уединении.
Услышав радостный голос Алань, Ся Цяньцянь тут же вскочила — телевизор больше не интересовал её. Она уставилась на коробку в руках служанки.
Коробка была довольно большой, из красного нейлона, выглядела очень нарядно.
— Как здорово! Императрица-мать так ко мне добра! — Ся Цяньцянь радостно забрала коробку и даже чмокнула Алань в щёчку.
Алань вспыхнула и, прикрыв лицо ладонями, шутливо возмутилась:
— Ах, Ваше Императорское Высочество, вы совсем распустились!
И убежала прочь.
Ся Цяньцянь хихикнула и вернулась на диван. Устроившись по-турецки, она поставила коробку между коленями.
Что же там внутри? Ей было невероятно любопытно.
Она ловко развязала красный бантик и открыла крышку. Внутри её ждал настоящий шок.
В коробке лежал диск. На обложке — полуобнажённая женщина в соблазнительной позе.
Увидев знакомые японские иероглифы, Ся Цяньцянь сразу поняла, что это за диск.
Под диском лежала записка с аккуратным почерком:
«Полностью дублировано на китайский язык. Практические инструкции от профессионала. Это наше императорское сокровище для продолжения рода. Обычным невесткам я такого не даю. Удачи, моя хорошая внучка! Твоя бабушка.»
http://bllate.org/book/3925/415199
Готово:
