Читая эти нелепые и оттого вызывающие смущение строки, она не знала, плакать ей или смеяться.
Именно в тот момент, когда она в спешке пыталась всё убрать обратно, раздался голос Цзянь Юя:
— Что у тебя в руках?
— А? Да ничего! Новое ночное бельё от бабушки-императрицы, — поспешила соврать Ся Цяньцянь, заторопленно захлопнула коробку, бросила её на диван и тут же прикрыла подушками.
Цзянь Юй мельком взглянул и сразу понял: наверняка что-то откровенное — оттого она и краснеет.
— Кстати, девочка, завтра ты возвращаешься к маме. Нам придётся не видеться несколько дней.
— А? Почему? — удивилась Ся Цяньцянь, но, несмотря на недоумение, радость от предстоящей встречи с матерью взяла верх.
— Таковы правила императорского двора: жених и невеста не должны встречаться за неделю до свадьбы. А у меня ещё и ранение от выстрела… Из-за этого всё уже на день задержалось. Собирайся скорее.
Цзянь Юй нарочито скрывал свою тоску, произнеся эти слова совершенно равнодушно.
Увидев, что он будто бы легко отпускает её, Ся Цяньцянь не стала колебаться и кивнула:
— Хорошо. Но Ваше Высочество, вы должны пообещать мне: в эти шесть дней доктор Мин обязан приходить ежедневно. Ни одного дня без реабилитации!
— Хорошо, как скажешь, — неожиданно покорно ответил Цзянь Юй, чем даже удивил Ся Цяньцянь.
— Отлично… Тогда я пойду собираться.
Через несколько минут во дворце Дэань воцарилось необычайное оживление: Алань и Хуаньхуань помогали Ся Цяньцянь укладывать её вещи.
Когда Цзянь Юй, сидя в сторонке с газетой, увидел огромный чемодан, он наконец не выдержал и вмешался:
— Всего на шесть дней? И столько вещей?.. Ты что, больше не вернёшься? Зачем такая церемония с дюжиной чемоданов?
— Конечно, надо брать! Я же возвращаюсь домой с почестями! Надо же подарки соседям привезти? И маме кое-что хорошее? Да и вообще, ты разве не знаешь, как в последнее время мои дальние родственники активно наведываются к нам? Им тоже нужно что-то привезти.
Ся Цяньцянь объясняла это с наивной серьёзностью, морща лоб и проверяя, никого ли она не забыла.
Цзянь Юй нахмурился, недовольный тем, что она думает обо всех, кроме себя:
— А о себе ты подумала?
— Да всего шесть дней! И погода такая жаркая — мне хватит пары смен одежды. Да и вообще, это же мой дом — там всего полно.
Ся Цяньцянь моргнула, оглядела себя с ног до головы и самодовольно улыбнулась.
Цзянь Юй бросил газету, подкатил на инвалидном кресле к ним и, наклонившись, внимательно осмотрел содержимое чемоданов.
— Раз уж ты говоришь о «возвращении с почестями», то должна выглядеть достойно. Алань, Хуаньхуань, возьмите лучшие наряды Её Императорского Высочества, украшения, часы и сумки. И ещё — десять бутылок вина из моего погреба и десять ящиков шампанского. Подождите… что ещё?
Он задумчиво оперся подбородком на ладонь и нахмурился, пытаясь вспомнить:
— Ах да, кортеж: десять машин плюс две бронированные. И ещё два вертолёта в сопровождение…
Услышав такие приготовления, Ся Цяньцянь остолбенела. Неужели её поездка домой превратится в сенсацию?
— Ва… Ваше Высочество, неужели так нужно? Я всего на шесть дней!
Она жалобно подняла два пальца, но её протест остался без внимания.
— Нет. Это приказ. Так и будет.
Раз хозяин так решил, подчинённые могли только исполнять.
Алань и Хуаньхуань выгрузили из чемоданов закуски, импортные фрукты и витамины, заменив их часами, ювелирными изделиями и прочим.
Из десятка чемоданов получилось уже более двадцати.
«Разве не он сам говорил, чтобы я не брала много? Почему теперь ещё больше?» — Ся Цяньцянь, глядя на горы чемоданов, покусывала палец в нерешительности.
— Ладно, позовите охрану — пусть всё грузят в машины. Ся Цяньцянь, кати меня в ванную, пора спать.
— Хорошо, — послушно ответила она и, толкая его кресло, с трудом пробиралась между чемоданами.
Оглянувшись, она увидела, как Алань и Хуаньхуань уже начали вытаскивать всё в гостиную.
…
В полночь, при ярком лунном свете, пробивающемся сквозь щель в шторах, Цзянь Юй не мог уснуть. Он перевернулся и крепко обнял лежащую рядом девушку, прижавшись лицом к её спине и вслушиваясь в ритм её сердца.
Тук-тук…
Каждый удар отдавался в его ушах, запечатлеваясь в душе.
Он чуть слышно прошептал:
— Цяньцянь, через шесть дней ты станешь моей настоящей невестой.
* * *
На следующее утро Ся Цяньцянь проснулась очень рано. Мысль о том, что сегодня она наконец увидит маму, вызывала лёгкое волнение.
Она предполагала, что Цзянь Юй ещё спит, но, нащупав простыни, обнаружила, что постель пуста.
После умывания она прошла в гостиную позавтракать — его там тоже не было.
Она остановила Хуаньхуань, которая как раз подавала завтрак:
— Скажи, где Третий Молодой Господин?
— О, Его Высочество уехал ещё на рассвете. Сказал, что едет к очень важному человеку. Я не совсем поняла, что случилось… Видимо, ночью ему позвонил А Чэн, но он не хотел будить вас и дождался утра.
Хуаньхуань надула губы — ей явно не хватало информации.
«А Чэн?» — Ся Цяньцянь мысленно повторила это имя, чувствуя лёгкое беспокойство.
Но в это спокойное утро она ещё не знала, что за океаном уже разворачивается событие, способное полностью изменить её судьбу!
После завтрака перед дворцом Дэань выстроился целый эскорт. Роскошный кортеж въехал прямо во внутренние ворота императорского дворца.
Ся Цяньцянь, окружённая вниманием, вышла наружу.
Увидев такой пафосный эскорт, она не решалась садиться в машину — без Цзянь Юя рядом всё это казалось ей чрезмерным.
— Алань, моя поездка домой точно не просочилась в прессу?
— Нет, конечно! Все неофициальные и личные перемещения членов императорской семьи строго засекречены. Особенно поездки Её Императорского Высочества.
Хотя Алань и говорила это с улыбкой, Ся Цяньцянь понимала: с таким эскортом о них точно заговорят.
Представив, как охрана будет перекрывать дороги, она почувствовала неловкость. Ведь она сама из простых людей и знает, каково, когда из-за важных персон приходится сворачивать с маршрута в самый неподходящий момент.
Подумав, она приняла решение:
— Пусть меня отвезёт старый У. Достаточно двух телохранителей. А багаж можно отправить на одном грузовике. Всё остальное — распустите.
— Но… как же так? Это же приказ самого Третьего Молодого Господина! — нахмурилась Алань.
— Ничего страшного. Сегодня же он уехал, не узнает. Делайте, как я сказала. Ну пожалуйста, сестрёнка! Это же не такая уж большая проблема — я всё возьму на себя.
Видя, что Алань не сдаётся, Ся Цяньцянь пустила в ход всё своё обаяние и умение упрашивать.
Через полчаса она уже сидела в машине старого У и незаметно покинула императорский дворец. Обычный грузовик найти не успели, поэтому временно использовали армейский, но выехали на полчаса позже.
Ся Цяньцянь сделала всё возможное, чтобы поездка прошла тихо и незаметно — она не хотела привлекать внимание и мешать людям. Ей просто хотелось спокойно и просто вернуться домой.
Машина плавно ехала по шоссе, и, глядя на высотные здания за окном, Ся Цяньцянь ощутила, будто прошла целая вечность с тех пор, как она в последний раз нормально смотрела на мир.
— Ваше Императорское Высочество, у вас отличное настроение, — заметил старый У, мельком взглянув на неё в зеркало. — Я думал, вы расстроитесь, узнав, что Его Высочество внезапно улетел в Америку и не проводил вас.
Она действительно была рада: во-первых, чувствовала себя будто на свободе — дворец всё же напоминал большую золотую клетку; во-вторых, наконец-то увидит маму.
Но вдруг она насторожилась, наклонилась вперёд и положила руки на спинку сиденья водителя:
— Дядя У, вы сказали, что Третий Молодой Господин улетел в Америку?
— Да, — кивнул старый У, сосредоточенно глядя на дорогу.
— Зачем он туда поехал? Раньше он ничего не говорил!
— Вы разве не знали? Я думал, он вам рассказал… Раз не сказал, пусть сам расскажет по возвращении, — старый У осёкся, поняв, что проговорился лишнее.
Ся Цяньцянь сразу заметила его уклончивость, но не стала настаивать. Она понимала: если старый У скажет что-то запретное, ему грозит наказание.
— Хорошо, — просто кивнула она.
До самого дома они ехали молча.
Когда машина подъехала к переулку, войти в него было невозможно — у входа уже собралась толпа.
— Добро пожаловать домой, Третья Императорская Невеста!
— Громче кричите! — раздавался голос из мегафона.
Ся Цяньцянь вышла из машины и нахмурилась — она совершенно не понимала, что происходит.
У входа в переулок стояли взрослый и несколько детей, которые, завидев её, тут же бросились бежать, крича:
— Третья Императорская Невеста вернулась! Вернулась!
Дети подхватили:
— Третья Императорская Невеста вернулась! Вернулась!
Из всех сторон к чёрному «Мерседесу» начали стекаться люди, но никто не осмеливался подойти ближе.
— Говорят, члены императорской семьи никогда не ездят на такси, только на самолётах! Почему она приехала на машине?
— Да вы что! Это же лимитированная модель, такая стоит пять-шесть миллионов!
— Ой, какая красавица! Раньше не замечал…
— Ай! — вдруг вскрикнул мужчина.
— Ай, жена, больно! Я просто так сказал, просто так!
Его ухо уже крепко держала полная супруга, уводя прочь из толпы.
Ся Цяньцянь не смотрела на толпу — двое телохранителей провели её в переулок.
Она и предполагала, что, если утечка информации произойдёт, всё будет именно так — все захотят посмотреть на неё.
Люди снаружи хотя бы держались на расстоянии, но внутри переулка её чуть не сбили с ног родственники и друзья.
Во главе толпы оказались Ли Вэйвэй и Тянь Юэ, за ними шли остальные двадцать два однокурсника из их японской группы.
— Боже, Цяньцянь, ты сегодня так красива!
— Цяньцянь, дай автограф!
Однокурсники превратились в её фанатов.
Едва она справилась с этой волной, как на неё обрушились родственники — среди них она даже увидела мужа сестры своей тёти…
Потребовалось почти двадцать минут, чтобы под охраной двух телохранителей добраться до родного четырёхугольного двора.
Как только она вошла, дверь захлопнули, отсекая толпу.
Зайдя во двор, Ся Цяньцянь аж вздрогнула: там стояло восемь пустых столов. В этот момент из дома вышли две женщины с подносами.
Увидев её, они радостно воскликнули:
— Цяньцянь!
— Тётя, тётя! — Ся Цяньцянь бросилась к ним и обняла обеих.
Тёти сияли от счастья, но осторожно отстранили её:
— Ты что, сумасшедшая? Разве не видишь, что у нас руки заняты? Иди-ка на кухню, помоги маме.
— Есть! — Ся Цяньцянь чётко отдала честь и побежала внутрь.
Хотя её статус изменился, тёти относились к ней по-прежнему — и это её очень радовало.
На кухне стоял густой дым. Вытяжка работала, но не справлялась.
— Мама, разве ты не получила ту вытяжку, что я тебе прислала? Почему всё ещё старая?
Ся Цяньцянь закашлялась и, прикрыв нос, нахмурилась.
Цинь Можу, увидев дочь, была вне себя от радости. Она отложила лопатку и подошла к ней:
— У соседки бабушки Ли до сих пор нет такой вытяжки. Она же одинока и бедна… Я велела установить её у неё.
http://bllate.org/book/3925/415200
Готово:
