— Но даже если и легонько — всё равно больно! Ваше Высочество, пожалейте меня!
— Не двигайся!
— Ай, кровь!
Лицо А Чэна мгновенно вспыхнуло до самых ушей. Обычно бесстрастный и сдержанный, он теперь пылал от смущения. Он поспешно вышел из комнаты и спустился по лестнице.
— Ваше Высочество, как закончите — дайте знать. Я подожду там, — бросил он и, словно спасаясь бегством, ушёл в дальний угол двора.
— Неужели Третий Молодой Господин и Его Императорское Высочество впервые? Я же слышала, как она закричала: «Кровь!»
— Правда? Ты точно слышала?
Ся Цяньцянь и Цзянь Юй понятия не имели, во что превратился их разговор за закрытыми дверями.
Ся Цяньцянь смотрела на указательный палец, из которого выступила крошечная капелька крови, и с дрожью в голосе жалобно подняла руку:
— Ваше Высочество, зачем вы укололи меня иголкой?
— Зато икота прошла. В следующий раз, если опять начнёшь икать, буду колоть иголкой, — ответил Цзянь Юй, убирая аптечку.
Только теперь Ся Цяньцянь заметила: икота действительно прекратилась.
Она удивилась. Неужели это какой-то придворный секретный рецепт?
— От икоты помогает уколоть именно сюда?
— А как же ещё ты выздоровела? — Цзянь Юй бросил на неё презрительный взгляд и вручил аптечку. — Убери всё на место.
— Ладно… — Ся Цяньцянь обняла аптечку и начала аккуратно складывать содержимое. Она поклялась себе: впредь, даже если умрёт с голоду, никогда больше не будет есть так много, лишь бы не дать Цзянь Юю, этому злюке, повода мстить ей под предлогом заботы!
Рассматривая крошечную ранку на пальце, Ся Цяньцянь открыла аптечку в поисках пластыря, но никак не могла его найти.
Цзянь Юй тем временем снова погрузился в чтение газеты. Она вышла из спальни.
— Сестрица, у вас есть пластырь?
— Ваше Императорское Высочество, вы уже закончили? — одна из придворных служанок выглядела ошеломлённой. По её расчётам, прошло всего несколько минут! Неужели Третий Молодой Господин… не способен в постели?
— Если бы вы ещё помедлили, я бы умерла от боли! Просто укололи пальчик, — нахмурилась Ся Цяньцянь. — Пожалуйста, помогите найти пластырь?
— Сейчас, Ваше Императорское Высочество! — вторая служанка быстро убежала и вскоре вернулась с двумя предметами: целой пачкой пластырей и пачкой прокладок.
— Ваше Императорское Высочество, вот это возьмите, — подала она прокладки.
Ся Цяньцянь растерялась. На её пальце была всего лишь крошечная капля крови — зачем такие масштабные меры?
— Хорошо… — всё же взяла она и, вернувшись в спальню, незаметно спрятала прокладки в свою сумочку. Впрочем, подумав, она вспомнила: по календарю месячные должны начаться как раз в эти дни. Лучше запастись заранее.
Посмотрев на часы — уже половина девятого — Ся Цяньцянь собралась идти на работу.
— Ваше Высочество, а вам сегодня не нужно в управление?
Читающий газету наконец поднял глаза. Обычно он не был так занят. Нынешняя императорская семья служила лишь символом нации, не обладая реальной политической властью. Помимо светских мероприятий, у них почти не было дел.
Недавно Цзянь Юй завершил приём делегации японских туристов — высококлассных специалистов в сфере цифровой электроники. Вместе с императором Цзянем и императрицей Юнь он участвовал в официальном приёме этих гостей.
После этого во дворце наступило затишье. Единственным грандиозным событием, о котором все говорили, должна была стать национальная свадьба.
Но именно он, Цзянь Юй, разрушил ту свадьбу, которая должна была потрясти весь XXI век. Лицо его на мгновение исказилось от ненависти: он ненавидел старшего брата, посмевшего отнять у него любимую, и Сюй Цзе’эр, предавшую его. Именно поэтому он всеми силами пытался сорвать свадьбу, даже ценой собственного счастья.
Подняв глаза, он увидел перед собой юную девушку с наивным, почти детским лицом. Она держала милую сумочку и с надеждой смотрела на него.
Пожертвовать собственным браком — он не боялся этого. Но разрушить будущее этой девушки… Неужели это не слишком жестоко?
— Тебе тоже не нужно идти на работу, — сказал он, решив компенсировать ей всё иным способом.
— Почему? — удивилась Ся Цяньцянь. Ведь именно императрица Юнь лично приказала ей проходить испытание службой при дворе!
— Ты видела хоть раз, чтобы член императорской семьи ходил в офис и работал помощником для простых людей? Даже если тебе всё равно, мне невыносимо смотреть, как они тебя унижают! — голос Цзянь Юя прозвучал ледяной сталью, отчего Ся Цяньцянь невольно вздрогнула.
Но ведь именно он, Третий Молодой Господин, сам приказал ей заменить Су Я! Почему теперь он возлагает вину на других?
— Тогда чем мне заняться? — спросила она. Дворец, хоть и роскошен, всё равно похож на золотую клетку, а она — на птицу, лишённую свободы и даже понимания, чем заняться в этот день.
Цзянь Юй покачал головой, глядя на её унылый вид:
— Помоги мне сесть в инвалидное кресло — я покажу тебе, чем заняться.
— Ага! — обрадовалась Ся Цяньцянь и поспешила подкатить кресло. Вспомнив, как прошлой ночью он сам забрался на кровать, она не стала больше позволять ему злоупотреблять своей доверчивостью и встала рядом, протянув руку для опоры.
За эти дни она внимательно наблюдала и поняла: ноги Цзянь Юя не полностью парализованы. Он способен кратковременно стоять и, опираясь на предметы, самостоятельно садиться в кресло.
Глупо было с её стороны в ту ночь так долго терпеть его выходки!
— Подойди ближе! Как я сяду, если ты стоишь так далеко? — раздражённо крикнул Цзянь Юй, видя, как она отстраняется, словно от хищника.
— Ещё чуть-чуть — и заставлю тебя нести меня на спине!
«Ладно, ты победил!» — подумала Ся Цяньцянь, встретившись с его разъярённым взглядом. Кто он такой? Третий Молодой Господин! С кем она осмелится спорить?
Она неохотно приблизилась. Цзянь Юй тут же расплылся в довольной улыбке и всем весом навалился на неё.
Ся Цяньцянь едва устояла на ногах, но всё же помогла ему усесться в кресло.
«Месть — дело десятилетнее! Рано или поздно я отомщу этому демону за все его издевательства!» — поклялась она про себя.
— Ваше Высочество, вы удобно устроились? — спросила она, сделала поклон и взялась за ручки кресла.
В душе она уже строила планы мести и потому нарочно резко толкнула кресло вперёд.
— Эй, уступите! Я не могу остановиться! Не могу!.. Бах! — Ся Цяньцянь с такой силой выкатила кресло из спальни, что не смогла затормозить у порога. Кресло вот-вот перевернётся, и Цзянь Юй полетит на пол!
Не раздумывая, она резко потянула кресло назад — и сама ударилась головой о спинку.
Две служанки, как раз вошедшие в комнату, в ужасе замерли.
— Ваше Высочество, с вами всё в порядке?
Кресло остановилось в сантиметре от порога. Цзянь Юй спокойно обернулся и посмотрел на упавшую девушку.
Ся Цяньцянь держалась за голову — больно!
— Ваше Императорское Высочество, вы не ранены?
— Всё в порядке! Мы просто играли, хе-хе, — с трудом поднялась она, растирая ушибленное место.
Цзянь Юй прекрасно понимал, что она пыталась его подставить, но, увидев её растерянный и жалкий вид, не смог остаться равнодушным:
— Нужно приложить холодное. Кто велел тебе так безрассудно шалить?
— Ничего, уже прошло! Ваше Высочество, разве вы не хотели показать мне что-то? Пойдёмте!
На лице Ся Цяньцянь сияла молодая, жизнерадостная улыбка. «Ещё не вечер, — думала она, — я обязательно отомщу этому демоническому принцу!»
— Ты точно в порядке? — всё ещё обеспокоенно спросил Цзянь Юй. Он взял её за руку и притянул к себе.
Ся Цяньцянь не ожидала такого и упала прямо к нему на колени. Пытаясь вырваться, она получила лёгкий шлепок по руке:
— Не двигайся. Дай посмотреть.
Боль заставила её немедленно убрать руки. Цзянь Юй внимательно осмотрел её голову — к счастью, шишки не было.
— Ладно, вставай. И больше не вздумай так резвиться, а то я тебя проучу! — отпустил он её.
— Хорошо… — Ся Цяньцянь потёрла затылок. Она действительно боялась его «проучить».
Однако она не знала, что каждый раз, когда Цзянь Юй грозил ей наказанием, он наказывал всех вокруг, но ни разу не поднял на неё руку.
После падения Ся Цяньцянь стала тихой и послушной. Она аккуратно катила кресло, следуя указаниям Цзянь Юя. Они миновали несколько дворцов, прошли сквозь рощу — и перед ними открылся простор.
Перед глазами раскинулся огромный виноградник. Повсюду стояли бочки для вина, и вид простирался до самых гор.
Это был не просто виноградник — это было настоящее винное поместье!
Ся Цяньцянь не поверила своим глазам: во дворце есть собственное винодельческое хозяйство? Неужели всё вино для императорской семьи производится здесь?
Она остановилась и с изумлением посмотрела на Цзянь Юя.
— Императрица-бабушка всегда заботилась о здоровье. Ещё с её времён мы употребляем только продукты с собственных ферм и пастбищ. А это виноградник она приказала разбить сорок лет назад, — спокойно пояснил он, но в его голосе звучала лёгкая грусть.
Золотистые лучи солнца играли на лозах, отражаясь в сочных, почти чёрных гроздьях.
Между рядами трудились женщины в фартуках — они собирали виноград и несли его на площадку, где его тут же давили.
Здесь, под этим солнцем, царила свобода. И Цзянь Юй грустил потому, что его ноги больше не могли ступить на эту землю.
Тонкая граница разделяла мир: с одной стороны — гладкий бетон, с другой — чёрная, плодородная почва…
Его кресло застрянет в этой почве, и он не сможет двинуться дальше.
— В детстве, когда мне было грустно, я приходил сюда, снимал обувь и босиком бегал по винограднику, играл с работниками, — задумчиво произнёс Цзянь Юй, глядя вдаль.
Ся Цяньцянь поняла: здесь хранятся его самые светлые воспоминания, но теперь они лишь подчёркивают его нынешнюю беспомощность.
Его ноги больше не могут бегать.
— Ваше Высочество, я понесу вас! — внезапно сказала она и, подойдя к креслу, согнулась.
Он долго молчал, не принимая её предложение.
— Я точно справлюсь! Не смотрите, что я маленькая — дома я и газовые баллоны таскала, и мешки риса! Поверьте мне! — Ся Цяньцянь обернулась и улыбнулась ему.
Цзянь Юй, погружённый в меланхолию, на мгновение опешил.
Тогда Ся Цяньцянь сама взяла его руки и перекинула через свои плечи, а потом крепко обхватила его ноги.
Впервые она так близко прикоснулась к его ногам — тем самым, что всегда скрывались под длинными брюками.
— Дурочка, опусти меня! Не хочу падать на морду! — Цзянь Юй похлопал её по спине. Мужская гордость не позволяла ему позволить девушке нести себя.
— Ладно, тогда я всех прогоню, чтобы никто не видел! — Ся Цяньцянь стиснула зубы и, с трудом поднявшись, сделала первый неуверенный шаг, а второй — уже твёрдо, широко расставив ноги.
Она переступила с бетона на чёрную землю.
http://bllate.org/book/3925/415130
Готово:
