Цзи Лофу на мгновение замер — всего на несколько секунд, — но тут же пришёл в себя. Увидев её растерянность, он протянул руку и взял её за ладонь.
Чу И замолчала и уставилась на него.
Цзи Лофу слегка сжал её пальцы и, будто между делом, произнёс:
— Для меня брак не имеет особого смысла, но это дело, которое я обязан завершить. Я выбрал тебя, потому что дедушка тебя очень любит, и мне самому ты кажешься подходящим выбором.
Больше подходит, чем нравится.
Цзи Лофу старался выразиться именно так, чтобы не пугать её. Ведь в браке или в любви, если один любит сильнее, а другой — слабее, такие отношения становятся неравными и недолговечными.
Ему нужен был прочный, долгий союз, и потому он считал необходимым дать Чу И понять: между ними нет любви — ни с его стороны, ни с её.
Чу И до этого тревожно замирала сердцем. Она боялась, что он скажет ей прямо: «Я люблю тебя», — и именно поэтому всеми силами добивается этого брака. Это поставило бы её в неловкое положение.
Она его не любила. Её собственные причины для замужества были иными. Она боялась, что он полюбит её и будет ждать взаимности.
Ведь она так давно… так давно уже не чувствовала настоящей любви.
Внезапно Чу И спросила:
— Ты выбрал меня, потому что я тебе подхожу?
— Да, — ответил Цзи Лофу.
— А… подружка? — Чу И пристально посмотрела на него. — Я ведь не забыла того дня.
Цзи Лофу лёгко усмехнулся:
— Перед свадьбой всегда нужно немного пообщаться, разве нет? Так точнее определить, действительно ли вы подходите друг другу.
Чу И замялась:
— Но мы же раньше не встречались. Ты всё ещё считаешь меня подходящей?
— Да, — Цзи Лофу смотрел на неё пристально. — Я никогда не сомневаюсь в своих решениях.
— Но…
— Но что?
— Ты ведь почти ничего обо мне не знаешь. Откуда уверен, что я тебе подхожу?
— Интуиция.
Эти два слова рассмешили Чу И — неизвестно, что именно в них её так тронуло, но она хохотала до слёз. Наконец, успокоившись, она сказала:
— Ладно, раз уж мы уже поженились, нет смысла ворошить прошлое.
Цзи Лофу приподнял бровь:
— А что тогда имеет смысл?
Чу И кивнула в сторону освещённого особняка Цзи:
— Я так давно не виделась с ними… На самом деле, я очень нервничаю. Не мог бы ты помочь своей новоиспечённой жене немного расслабиться?
Цзи Лофу подумал, что она просит о чём-то серьёзном, но ответил просто:
— Конечно.
Чу И игриво подмигнула ему:
— Спасибо тебе, Цзи… нет, подожди! Муж!
Сердце Цзи Лофу внезапно заколотилось. Он на мгновение опешил:
— Что?
Чу И уже открывала дверь машины, но, услышав его вопрос, обернулась. Вечерний ветерок ворвался в салон, и в тёплом воздухе она улыбалась — на щёчках заиграли ямочки, глаза сияли, а голос звучал мягко и соблазнительно:
— Разве не «муж»?
— …Ха, — тихо рассмеялся он. — Да.
Чу И выпрыгнула из машины:
— Ну всё, пошли!
Цзи Лофу открыл свою дверь и вышел.
Закрыв дверь, он увидел в отражении окна, как его губы невольно растянулись в улыбке.
·
После того как Цзи Лофу начал работать, он редко возвращался в родовой особняк. С детства он любил уединение, и все в семье знали его характер — если не было крайней необходимости, его никогда не заставляли приезжать домой.
Сегодня же он сам предложил вернуться — и привёз с собой Чу И.
Когда он позвонил деду Цзи, то сказал кратко: «Сегодня приеду на ужин. С Чу И».
Больше ничего — ни времени, ни подробностей. Просто факт.
Старик Цзи сразу же сосредоточился на имени Чу И. Его здоровье последние годы было нестабильным: каждую осень он уезжал на юг, чтобы переждать холод, и возвращался лишь с наступлением тёплых дней. Он часто разговаривал по телефону с Цзян Хуаем и знал, что Чу И вернулась, но всякий раз, когда он приезжал в Наньчэн весной или летом, Чу И либо училась, либо путешествовала по Северо-Западу — так что за все эти годы они так и не встречались.
Услышав, что Цзи Лофу привёз Чу И, дедушка обрадовался до невозможного и тут же велел кухне готовить целый стол.
Цзи Вэй, глядя на его радость, покачал головой:
— Пап, ну что такого в этой девчонке? Стоит ли так радоваться?
Старик Цзи строго посмотрел на него:
— Ты ничего не понимаешь! Это же моя будущая внучка!
Цзи Вэй неспешно ответил:
— Не спеши сватать, пап. Ты уверен, что твой внук вообще её любит? Ты же знаешь, какой у него привередливый вкус.
Старик Цзи погладил бороду и гордо поднял подбородок:
— Я сам выбрал ей в жёны — он посмеет не любить?
Цзи Вэй пожал плечами:
— Боюсь, твои старания напрасны. Думаю, до тридцати Лофу точно не женится.
Старик Цзи тут же швырнул шахматную фигуру прямо в лицо сыну:
— Заткнись! Я хочу правнуков! Можешь замолчать?
— … — Цзи Вэй помолчал. Он тоже мечтал о внуках. — Ладно.
Как только Чу И вошла в особняк Цзи, её встретил тёплый, глубокий голос:
— Чу И!
Она обернулась и увидела пожилого мужчину в костюме-цзуншань. Годы оставили на нём свой след, но, опираясь на диван, он медленно поднялся и улыбнулся:
— Помнишь дедушку Цзи?
Чу И широко улыбнулась:
— Дедушка Цзи!
Цзи Минъюань радостно кивнул:
— Ай!
Рядом с ним стояла пара средних лет. Мужчина был немного похож на Цзи Лофу. Чу И бросила на Лофу взгляд, молча спрашивая, как обращаться.
Цзи Лофу прочистил горло и представил:
— Папа, мама, это Чу И.
Сразу же, как только увидела Чу И, Сюй И влюбилась в неё без памяти. Девушка была ослепительно красива: её узкие, но нежные глаза словно хранили в себе полнолуние, а когда она улыбалась, на щёчках игриво появлялись ямочки.
Сюй И подошла ближе:
— Так ты и есть Чу И?
Чу И послушно кивнула:
— Здравствуйте, тётя.
Внезапно Цзи Лофу произнёс:
— Мам.
Сюй И:
— А? Что случилось?
Чу И удивлённо посмотрела на него.
Цзи Лофу вздохнул, отвёл взгляд и сказал с лёгким раздражением:
— Зови… мамой.
Сюй И:
— ???
Цзи Минъюань:
— ???
Цзи Вэй:
— ???
Чу И быстро сообразила. Её улыбка стала мягкой и покорной:
— Мама, папа, дедушка.
«???»
Цзи Лофу взял её за левую руку и поднял вверх. Бриллиантовое кольцо засверкало под хрустальной люстрой. На лице Цзи Лофу, обычно таком холодном, появилась ленивая улыбка:
— Мы с Чу И вчера расписались.
На несколько секунд в гостиной особняка Цзи повисла тишина. Затем раздался громкий, властный голос:
— Это серьёзно или шутка?
Цзи Лофу опустил руку Чу И, но не отпустил её — их пальцы переплелись.
Он спокойно встретил взгляд Цзи Минъюаня:
— Я долго и серьёзно обдумывал это решение.
Цзи Минъюань нахмурился и повернулся к Чу И:
— Чу И, скажи честно дедушке: ты действительно хочешь выйти замуж за Лофу?
— Да, серьёзно, — ответила Чу И.
— А твой дедушка знает?
Тело Чу И напряглось. Она опустила глаза, и голос стал тише:
— Я ещё не говорила ему.
— Беспорядок! — Цзи Минъюань стукнул тростью по полу. — Цзи Вэй, немедленно позвони Цзян Хуаю! Пусть приезжает прямо сейчас!
Цзи Вэй нахмурился:
— Пап, ты…
— Сейчас же! — перебил его Цзи Минъюань. Его лицо потемнело. — От него сюда ехать не больше получаса. Я буду ждать его здесь.
Когда у пожилого человека поднимается настроение, никто не может его остановить.
Цзи Вэй сдался и тут же набрал Цзян Хуая. Трубку взял его адъютант: дедушка Цзян как раз закончил ужин и собирался прогуляться. Цзи Вэй тяжело вздохнул:
— Чу И сейчас в особняке Цзи. Просим старого господина Цзяна срочно приехать — есть важное дело.
Через полчаса Цзян Хуай уже был на месте.
Он не знал, в чём дело, и был в прекрасном настроении:
— Старина Цзи, что за срочность? — Увидев Чу И, он обрадовался ещё больше. — Ты приехала к дедушке Цзи и даже не предупредила меня?
Его взгляд опустился на их сплетённые руки.
Одна секунда. Две. Три.
Лицо Цзян Хуая постепенно стало холодным и строгим:
— Разожмите руки.
Ладонь Чу И в руке Цзи Лофу стала влажной от пота. Услышав приказ деда, она инстинктивно попыталась вырваться, но Цзи Лофу лишь сильнее сжал её пальцы.
Чу И сделала глубокий вдох и сказала:
— Дедушка, я вышла замуж за старшего брата Цзи.
Цзян Хуай не поверил своим ушам:
— Что?
Чу И собралась с духом и спокойно повторила:
— Мы с Цзи-гэ вчера поженились.
Цзян Хуай говорил гораздо мягче, чем Цзи Минъюань. После развода дочери Цзян Вань он научился сдержанности. Он сел на диван, сложил руки перед собой и спросил:
— Если я не ошибаюсь, вы с Цзи Лофу почти не знакомы. Почему вы вдруг решили пожениться? Чу И, ты всегда делилась со мной важными новостями. Почему не сказала о свадьбе?
— Всё произошло очень неожиданно, — ответила Чу И.
— Брак — это важнейшее событие в жизни! Как ты могла принять такое решение опрометчиво?
— Это не опрометчиво, — тихо возразила Чу И. — Я долго думала.
Цзян Хуай спросил:
— Я всегда учил тебя: основа брака — любовь. Есть ли она у вас с Цзи Лофу?
Чу И чуть не пошатнулась.
Цзян Хуай уже знал ответ. Он перевёл взгляд на Цзи Лофу.
Но прежде чем он успел заговорить, Цзи Лофу сказал первым:
— Дедушка Цзян, вы знаете меня с детства. Вы понимаете, что я не стану относиться к браку как к игре. Женитьба на Чу И — решение, над которым я размышлял долго. И я убеждён: это лучшее решение в моей жизни.
Его голос был ровным, чётким и уверенным.
Чу И удивлённо посмотрела на него, но видела лишь чёткую линию его подбородка.
Он, почувствовав её взгляд, опустил глаза. Свет хрустальной люстры, казалось, отразился в его зрачках, придав взгляду мягкость и тепло. В уголках глаз заиграла лёгкая улыбка, и он тихо произнёс:
— Чу И, я клянусь — всю жизнь буду тебя баловать.
В груди Чу И поднялась настоящая буря.
Никогда ещё никто не смотрел на неё с такой… настоящей, глубокой, искренней любовью.
Как может кто-то смотреть на неё так, будто в его глазах живёт целая вселенная чувств?
Чу И открыла рот, хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
Цзи Лофу нежно потрепал её по волосам и тихо спросил:
— О чём задумалась?
Она очнулась и покачала головой:
— Ни о чём.
Позже Цзян Хуай и Цзи Минъюань ушли с Цзи Лофу в кабинет на втором этаже. Чу И осталась внизу с супругами Цзи.
Сюй И взяла её за руку и повела к столу:
— Пойдём, поедим.
Чу И неуверенно посмотрела наверх:
— Может, подождём Цзи-гэ?
Сюй И улыбнулась:
— Зачем ждать? Ешьте без него, всё в порядке.
Цзи Вэй тоже сказал, что пора есть, иначе блюда остынут.
Они вели себя так, будто ничего не произошло, — спокойные, расслабленные. Чу И колебалась, но в итоге села за стол.
За ужином Сюй И положила ей в тарелку еду и спросила:
— Сколько вы с Лофу уже встречаетесь?
Сердце Чу И ёкнуло. Она знала — этот ужин будет непростым.
Она опустила глаза и, наконец, решилась на правду:
— Тётя, на самом деле…
— Ещё «тётя»? — Сюй И улыбнулась.
Чу И помедлила, потом тихо произнесла:
— Мама.
Произнеся это слово, она почувствовала, как в душе вспыхнули тысячи эмоций. Сколько лет она не называла никого «мамой»? А теперь это слово звучало совсем иначе.
http://bllate.org/book/3923/414987
Готово:
