Вскоре Цзи Лофу вышел из совещания.
Сюй Жуцин последовал за ним. Выслушав последние распоряжения, он колебался, но всё же бросил на Цзи Лофу неуверенный взгляд.
Цзи Лофу опустил глаза:
— Что случилось?
Сюй Жуцин понимал, что скрыть от него ничего не удастся, и честно признался:
— Внизу все обсуждают вашу новость.
Помедлив, добавил:
— О вашей свадьбе.
Сюй Жуцин ведал почти всем, что касалось быта Цзи Лофу — от еды и одежды до жилья. Естественно, он знал и о предстоящей свадьбе, но всё же недоумевал: раньше никогда не слышал, чтобы Цзи Лофу упоминал о возлюбленной, так откуда же вдруг эта свадьба?
Цзи Лофу приподнял бровь:
— И что же они говорят?
— В основном спрашивают о Чу И…
Цзи Лофу поднял руку и ослабил галстук. Голос его оставался привычно ровным, но в интонации прозвучала лёгкая гордость:
— И что им спрашивать?
Уже у двери кабинета он вдруг остановился.
— Министр Цзи? — окликнул Сюй Жуцин.
Цзи Лофу слегка опустил ресницы, помолчал и всё же не удержался:
— Это человек, которого я давно хотел взять в жёны.
С этими словами он вошёл в кабинет, оставив Сюй Жуцина в полном изумлении. Сюй Жуцин сопровождал Цзи Лофу с самого окончания университета и знал: его начальник — человек неординарный, владеющий собой безупречно, с железной волей и хладнокровием. На его посту нельзя показывать, что тебе нравится или не нравится; нельзя выдавать ни радость, ни раздражение — всё должно оставаться скрытым от посторонних глаз.
Но сегодня он произнёс такие слова.
«Это человек, которого я давно хотел взять в жёны».
Сколько же в этой фразе, похожей на исполнение давней мечты, было скрытой нежности?
Сюй Жуцин потемнел взглядом и достал телефон. В групповом чате всё ещё обсуждали свадьбу Цзи Лофу и Чу И.
Как только он зашёл в чат, ему бросилось в глаза сообщение Янь Цинму:
[Наверное, это брак по расчёту. Без любви выходят замуж — разве такого мало?]
Большинство участников чата придерживались того же мнения, и в ответ посыпались вздохи сочувствия.
Люди часто таковы: не имея возможности понять чужое счастье, они склонны объяснять его худшим образом.
Сюй Жуцин стиснул губы и набрал:
[Пожалуйста, воздержитесь от обсуждения свадьбы министра Цзи. Он не любит, когда о его супруге говорят подобным тоном. Это не брак по расчёту — министр Цзи принял это решение осознанно. Прошу вас не распространять слухи.]
После его сообщения в чате воцарилась тишина.
Сюй Жуцин не стал дожидаться ответов, выключил телефон и вернулся в офис.
·
После работы Цзи Лофу сразу поехал в квартиру Чу И.
Чу И сошла вниз за пять минут до его приезда.
Когда она села в машину и наступила короткая пауза, Цзи Лофу неожиданно спросил:
— Как прошло собеседование?
Чу И сморщила нос и равнодушно ответила:
— Не очень. Уже ищу другую работу.
Цзи Лофу подумал: «Странно…» Он ещё до этого, услышав, что Чу И хочет устроиться в студию «Чаоцзюй», съездил в особняк Хуо и поговорил с Хуо Суем.
Хуо Суй, выслушав его, насмешливо сказал:
— Ты пришёл ко мне просить за женщину, которую ещё даже не завоевал? Это на тебя не похоже.
Цзи Лофу спокойно сидел в кресле:
— Пока ещё не мою.
— Так уверен?
— Ту, кого я выбрал, я обязательно получу, — тихо рассмеялся Цзи Лофу и бросил на Хуо Суя ленивый взгляд. — Так ты поможешь или нет?
— Конечно, помогу. Мы же братья. Но насчёт Хуачжао… не уверен. В работе она никогда не закрывает глаза на недостатки.
Цзи Лофу косо взглянул на него:
— Да?
Хуо Суй всё же побаивался его. Цзи Лофу был старше на два года и обладал куда более глубоким умом. Среди друзей, когда кто-то просил об одолжении, всегда немного поддразнивали, но в итоге всё равно помогали.
Их круг не был сборищем пьяниц и приятелей на один вечер. У них за плечами была общая жизнь и смерть, и если один из них просил помощи, отказывать было немыслимо. Помочь — святое дело, а подшутить — лишь дань дружбе.
Хуо Суй приподнял бровь:
— Кто же эта женщина, раз ты сам пришёл просить?
За все эти годы они не раз обращались к Цзи Лофу за помощью, но он ни разу не просил никого.
Хуо Суй искренне удивился.
Цзи Лофу ответил:
— Разве ты не задавал мне тот же вопрос, когда женился на Су Хуачжао?
Хуо Суй на мгновение замер, потом его взгляд смягчился, и уголки губ тронула улыбка:
— Хороша ли она — знаю только я.
Цзи Лофу пожал плечами:
— Какая Чу И — знаю только я. А стоит ли ради неё просить тебя… — он фыркнул. — Я не прошу. Просто уведомляю.
Хуо Суй сдался и пожал плечами:
— Ладно, поговорю с Хуачжао. Но она и правда очень принципиальна в работе.
— Чу И? Можно, — неожиданно раздался холодный женский голос.
Услышав его, Хуо Суй улыбнулся:
— Ты как раз вовремя сошла.
Су Хуачжао подошла и села рядом с ним, тихо сказав:
— Без тебя не спится.
Затем она подняла глаза на Цзи Лофу:
— Чу И, да? Не волнуйся. Как только она пришлёт резюме, я её возьму.
Обычно непреклонная Су Хуачжао вдруг стала необычайно сговорчивой. Цзи Лофу не стал вникать в причины — главное, что она согласилась.
Но сегодня Чу И сказала, что собеседование прошло плохо.
Цзи Лофу осторожно спросил:
— Прямо отказали?
— Нет, — ответила Чу И, подумала и описала, как всё происходило. Когда она закончила, лицо Цзи Лофу явно потемнело. Она улыбнулась и попыталась успокоить его:
— Ну что ж, так уж устроено: мужчин берут охотнее женщин, а незамужних — охотнее замужних. Это просто социальная реальность.
Цзи Лофу пожал плечами:
— По-настоящему сильная компания не руководствуется такими критериями. К тому же у меня пока нет планов заводить детей.
У Чу И от радости забилось сердце:
— Правда?
Цзи Лофу кивнул. На светофоре загорелся красный, и он плавно нажал на тормоз.
Его пальцы постучали по рулю, а из колонок полилась тихая музыка. Его низкий, бархатистый голос прозвучал в салоне:
— Ребёнок — это слишком многое для семьи. В нашей нынешней ситуации ребёнок был бы неуместен. И вообще, я женился на тебе не для того, чтобы ты родила мне детей.
Для большинства людей брак — это когда «возраст подошёл», или «забеременела», или «родители настаивают», или «так сильно люблю, что хочу объявить всему миру: это мой человек».
Но ни одна из этих причин не лежала в основе брака Цзи Лофу и Чу И.
Цзи Лофу пристально смотрел на неё своими глубокими глазами, будто пытаясь вобрать её целиком. Он медленно, чётко проговорил:
— Главная причина, по которой я женился на тебе…
Чу И затаила дыхание:
— Какая?
— Чу И… — тихо рассмеялся Цзи Лофу. — Помнишь, что я сказал тебе два месяца назад, когда отвозил на прощальный ужин?
— Ч-что? — глаза Чу И дрогнули.
Цзи Лофу усмехнулся и бросил на неё многозначительный взгляд, давая вспомнить самой.
Загорелся зелёный, и Цзи Лофу тронулся с места.
А в голове Чу И, словно колёса машины, закрутились воспоминания, унося её назад во времени…
После защиты диплома группа организовала прощальный ужин.
В тот день Чу И проспала до четырёх часов дня. Умывшись и накрасившись, она вышла из комнаты почти в пять.
Несколько дней назад дедушка Цзян сердился из-за того, что после окончания университета она не собиралась возвращаться домой. Чу И навестила его и долго уговаривала, пока наконец не утихомирила старика.
Её привёз домой двоюродный брат Цзян Сюй, а её собственная машина осталась в квартире. Теперь же ей предстояло решить, как добраться до ресторана.
Спускаясь по лестнице, она размышляла, не позвонить ли кому-нибудь из друзей.
На середине лестницы из гостиной, обычно такой тихой, донёсся смех и разговор.
Чу И неспешно сошла вниз и увидела, как дедушка Цзян беседует с каким-то мужчиной. Тот сидел спиной к ней, с коротко стриженными волосами и прямой осанкой. Заметив её, он резко обернулся.
Последние лучи заката проникли в комнату, очертив резкие линии его подбородка. Его черты были холодны, веки приоткрылись, он чуть приподнял голову, и чёткая линия шеи перешла в подбородок. Тонкие губы сжались, и он произнёс:
— Чу И.
Чу И удивилась, увидев Цзи Лофу у себя дома, но вежливо поздоровалась:
— Старший брат Цзи.
В глазах Цзи Лофу, скрытых в полумраке, мелькнула тень улыбки.
Старый господин Цзян с заботой спросил внучку:
— Ты как раз проснулась? Разве не говорила, что устала и хочешь поспать?
Чу И вздохнула:
— Забыла, что сегодня прощальный ужин.
Старик переспросил:
— Прощальный ужин?
Чу И взглянула на часы:
— Дедушка, уже поздно, я побежала.
Старик остановил её:
— Как поедешь?
Чу И ответила:
— Посмотрю, дома ли Шэнь Фан. Возьму его машину.
Вдруг вмешался Цзи Лофу:
— Шэнь Фан дома нет.
Чу И нахмурилась, подумала и сказала:
— Может, пойду поймаю такси?
Цзи Лофу встал:
— Куда тебе ехать?
Чу И с подозрением посмотрела на него и наконец спросила:
— А что?
— Я почти закончил разговор с дедушкой Цзяном. Если по пути, подвезу.
Чу И колебалась. Старый господин Цзян решил за неё:
— Мы с Лофу уже почти всё обсудили. Лофу, если по пути, отвези Чу И.
Цзи Лофу кивнул и направился к ней.
Его чёрные туфли отдавали чёткий стук по деревянному полу. Чу И опустила глаза и увидела белоснежную кожу лодыжки над серыми брюками — резкие, чёткие скульптурные линии.
Она подняла взгляд и встретилась с его тёмными, глубокими глазами.
Всего один взгляд — но в нём чувствовалась такая сила, что Чу И даже дышать стало трудно.
Странно, но за все четыре года, проведённые в Наньчэне, каждый раз, встречая Цзи Лофу, она нервничала.
Цзи Лофу, напротив, выглядел совершенно спокойным. Он спросил:
— Куда ехать?
Чу И назвала название ресторана и, опасаясь, что он не знает, уточнила адрес.
Цзи Лофу задумался и сказал:
— Недалеко.
— По пути? — уточнила она.
— По пути, — соврал он.
Хотя на самом деле — отнюдь. Ресторан находился на севере города, а он жил на западе. В Наньчэне, где даже семнадцать линий метро, дорога с севера на запад занимала два часа.
В машине царило молчание.
Чу И перебирала в уме возможные темы для разговора, но в итоге без сил откинулась на сиденье. За всё время в Наньчэне у неё не было случая остаться с Цзи Лофу наедине.
Это был первый раз, когда они оказались вдвоём в замкнутом, тесном пространстве салона.
Машина Цзи Лофу была такой же, как и он сам: глубокого чёрного цвета, с плавными линиями, просторным салоном и лёгким ароматом духов — холодным, отстранённым, как и он.
Добравшись до ресторана, Цзи Лофу остановился. Чу И вежливо поблагодарила:
— Спасибо, старший брат Цзи, что подвёз. Как-нибудь приглашу тебя на ужин.
— Когда «как-нибудь»? — спросил он.
Чу И захлебнулась.
Она просто хотела вежливо отблагодарить, но Цзи Лофу всерьёз ухватился за её слова.
Чу И собралась с духом:
— В любое время, когда у тебя будет возможность.
Цзи Лофу подумал и сказал:
— Тогда завтра вечером.
Чу И: «…»
Она никак не могла понять его. Между ними отношения были, мягко говоря, прохладные, почти чужие. Но эти две фразы звучали так, будто они давние друзья.
http://bllate.org/book/3923/414985
Готово:
