Казалось, это произошло из-за того, что он внезапно подал голос, и Оуян Си почувствовал некоторую неловкость: Прошу прощения, я вас напугал. Давайте я возмещу вам ущерб за этих двух кур.
Нет... не нужно... — Чжу Хуан с трудом пришел в себя после этой жуткой сцены и сухо добавил: — Я просто пойду и поищу их.
Увидев, что Чжу Хуан развернулся, собираясь уйти на поиски кур, Оуян Си поспешно его остановил: Погодите, вы ведь пришли ко мне, верно? Что-то случилось?
Чжу Хуан замер и, промедлив добрую минуту, неловко, но честно признался: Овощи, которые ты выращиваешь, очень полезны для меня. На самом деле он вовсе не хотел, как рассказывал Му Юаньфэн, посмотреть, как выглядит человек, арендовавший его холм; он пришел специально, чтобы попросить у Оуян Си овощей.
После того как овощи на поле созрели, Оуян Си отдавал часть урожая Юй Лу и Му Юаньфэну. Эти два ёкая постоянно околачивались в доме Оуян Си, выпрашивая еду. Сначала они ели сельдерей и зеленый перец, которые тот привез при переезде, потом перешли на пророщенные бобы, а затем и на все виды зелени, что выросли на грядках.
Хотя в деревне Дацай и была духовная энергия, позволяющая ёкаям жить, ее было не так уж много, и, по правде говоря, местные ёкаи никогда не наедались досыта. Однако растения, выращенные Оуян Си, содержали духовную энергию, которую ёкаи могли легко усваивать. Подкармливаясь у него, Юй Лу и Му Юаньфэн полмесяца питались как на празднике, и в конце концов даже пресытились.
Оуян Си не мог хранить излишки овощей, а росли они так быстро, что каждый день их набиралось огромное количество — обычный холодильник здесь был бессилен. Юй Лу и Му Юаньфэн лишь сокрушались, что их желудки не резиновые, и так как у ёкаев обычно нет ни родителей, ни братьев с сестрами, им оставалось лишь раздавать овощи другим ёкаям, с которыми они поддерживали хорошие отношения.
В конце концов, смотреть, как те по вечерам слюнки пускают у грядок Оуян Си, было просто жалко.
Так Чжу Хуан и получил один кочан от Му Юаньфэна.
Съев его, он понял, что теперь сможет сохранять свой истинный облик в мире за пределами деревни Дацай, где почти нет духовной энергии, еще добрых четверть часа.
Для обычных жителей деревни Дацай этот эффект не имел большого значения, им просто нравился вкус овощей. Большинство ёкаев в деревне не любили якшаться с людьми: если их истинная сущность будет раскрыта, Управление по делам нелюдей непременно их засадит, а ни один ёкай не захочет связываться с такой опасностью.
В деревне, вдыхая духовную энергию, они могли спокойно принимать человеческий облик в любое время. Но Чжу Хуан хотел покинуть деревню.
Оуян Си не совсем понял, что значит слово полезны, но, глядя на Чжу Хуана, сразу решил, что тот просто страдает социофобией и, вероятно, хочет просто попросить овощей.
Стоили они копейки, а Оуян Си всегда питал симпатию к симпатичным людям. Он ничего не сказал, вошел в дом, набрал понемногу каждого вида овощей, наполнил целый пакет и протянул Чжу Хуану: Если тебе нравится, возьми, попробуй. Когда я открою свою компанию, приходи, поддержи мой бизнес.
Чжу Хуан обнял пакет с овощами, выглядя несколько ошарашенным. Погодя он опустил голову и смущенно поблагодарил — было похоже, что с ним редко обращаются по-доброму, — после чего в растерянности удалился.
Оуян Си покачал головой, не придав этому значения: сочтем это за ежедневное доброе дело. Но добрые дела не остаются без ответа: ближе к вечеру он услышал у порога кудахтанье. Спустившись вниз, он увидел две крепко связанные курицы — те самые, что были у того парня-социофоба днем.
Получив отдачу, Оуян Си был в полном восторге, с радостью поведал об этом друзьям и знакомым, а вечером забил одну из кур и устроил себе знатный пир.
Однако радость продлилась всего одну ночь. На следующее утро Оуян Си, напевая себе под нос и прихватив блокнот, спустился с холма и застыл, ошарашенно глядя на свое овощное поле.
Две грядки картофеля были явно разорены: картофель выкопали вместе с ботвой.
Очевидно, это дело рук кого-то из жителей деревни. В интернете Оуян Си читал истории о том, как приезжие, решив заняться земледелием, сталкивались с завистью местных, которые начинали всячески вредить.
Если бы он действительно столкнулся с такой ситуацией, то испытал бы лишь гнев и пошел требовать объяснений. Но сейчас он мог лишь в недоумении переводить взгляд с перепаханной земли на кучу дохлой рыбы, валявшейся повсюду.
Да, на картофельных грядках не только зияли дыры от выкопанных клубней, но и лежали горы дохлой рыбы.
Хотя в глазах этой рыбы еще мерцало странное свечение, от нее не исходило запаха — она явно сдохла всего несколько часов назад. Возможно, когда ее бросали на поле, она была еще жива.
Оуян Си даже смутно начал понимать логику вора: скорее всего, тот хотел обменять рыбу на картофель.
Но зачем ему столько рыбы?! И притом дохлой!
Этот картофель созрел только сегодня, это была первая партия, он даже не успел сделать записи! Раз у него выкопали весь картофель, считай, все труды насмарку, придется начинать с нуля!
При этой мысли на лице Оуян Си проступила черная тень.
Что случилось? — раздался голос Юй Лу у него за спиной.
Оуян Си удивился: грядки были небольшие, он планировал собрать урожай сам и не просил помощи у Юй Лу или Му Юаньфэна.
Почему ты здесь? — с недоумением спросил он, но не стал зацикливаться на этом и, не дожидаясь ответа, безвольно произнес: — Хорошо, что ты пришла. Помоги мне убрать здесь, а то солнце припечет, и поле пропахнет тухлятиной.
Вопрос о том, почему она здесь, заставил сердце Юй Лу забиться чаще.
Она учуяла рыбный запах, когда поднялась из реки, чтобы глотнуть воздуха. Этот запах был слишком сильным, чтобы исходить от одной-двух рыб. Оуян Си не мог внезапно понадобиться такой улов, чтобы она, рыбий ёкай, живущая в этой реке, об этом не знала. Поэтому она и пришла посмотреть. Но сказать об этом она, конечно, не могла — какой нормальный человек почует рыбный запах у реки внизу холма, находясь так далеко?
К счастью, Оуян Си не стал допытываться. Юй Лу облегченно вздохнула и принялась помогать ему собирать рыбу, чувствуя, как внутри закипает гнев.
Большая рыба ест маленькую, маленькая — креветок. Юй Лу, будучи рыбой-окунем, не имела ничего против рыбалки — это вопрос выживания. Но она терпеть не могла, когда жизнь тратят впустую, будь то даже рыбы.
Разгребая рыбу, Юй Лу заодно осмотрела ямы, оставшиеся после картофеля, пытаясь понять, какой ёкай из деревни это устроил. Но Юй Лу, как и большинство местных ёкаев, привыкла лишь спать да есть, и если бы не Управление по делам нелюдей, которое забирало у нее выращенную рыбу, давая немного денег на интернет, она бы и вовсе была не при делах. Поймать преступника было для нее задачей невыполнимой.
Посмотрев на ямы и ничего не поняв, она решила, что обязательно расскажет обо всем старосте деревни и господину Гу.
Юй Лу ничего не заметила, а вот Оуян Си кое-что разглядел: Эти ямы... не похоже, что их копал человек. Похоже на следы животных. Форма ям явно указывала не на инструменты, а на что-то вроде звериных лап, к тому же другие грядки не были потоптаны, значит, животное было небольшим.
Если это животное, как оно умудрилось так аккуратно выкопать только картофель? — Оуян Си не мог этого осознать, да и рыбу это никак не объясняло.
Может, оно обрело разум? — пробормотал он.
Юй Лу от этих слов бросило в холодный пот. Мысленно проклиная того ёкая, что украл картофель, она криво усмехнулась: О чем ты думаешь? Нужно верить в науку. Я спущусь вниз, поговорю со старостой, мы обязательно во всем разберемся.
Оуян Си удивился такой активности Юй Лу, но, поразмыслив, решил, что в деревне Дацай живут простые и гостеприимные люди, а рвение к справедливости здесь в порядке вещей. Только вот...
Это явно сделали животные, я потом попрошу старосту прислать пару человек, чтобы подправить ограду, — предложил Оуян Си.
Несмотря на его слова, Юй Лу все еще выглядела сердитой — было ясно, что она не поверила в версию про животных. Убеждать ее было бесполезно, и Оуян Си оставил это как есть.
Юй Лу потащила дохлую рыбу вниз к реке, а Оуян Си вернулся в дом на холме за запасными картофельными клубнями, чтобы посадить их снова. Не успел он закончить, как Юй Лу привела старосту.
http://bllate.org/book/39220/4953539
Готово:
