Только вот в этот момент Оуян Си уже разровнял всю землю. Место преступления было уничтожено, и староста тоже ничего не смог бы разглядеть. Он покрутился несколько раз вокруг картофельного поля и в конце концов смог лишь пообещать Оуян Си, что деревня обязательно даст ему какое-нибудь объяснение, чем поверг Оуян Си в крайнее замешательство.
Оуян Си было неудобно отвергать чужую доброту, поэтому он не стал говорить ничего вроде «не нужно» и вместо этого поделился своим желанием построить забор.
— Забор? Это проще простого, я сейчас же позову человека! — староста охотно согласился и сделал один звонок. Тот человек явился всего через несколько минут, двигаясь с такой скоростью, казалось, будто он неотлучно дежурил где-то у подножия горы.
Оуян Си на мгновение растерялся из-за такой прыти, но вскоре его внимание переключилось на прибывшего.
Оуян Си узнал этого человека: это был тот самый паренёк, который вчера принёс к нему двух кур. Только вот надписи над головой этого паренька немного изменились: если раньше там значилось излишне взволнованный свиной барсук, то теперь надпись сменилась на крепкий и здоровый свиной барсук.
— Это Чжу Хуан, наш лучший плотник в деревне! Тот деревянный дом, в котором ты живёшь, он построил. Красиво ведь! — староста принялся на все лады расхваливать Чжу Хуана перед Оуян Си.
Лицо Оуян Си отразило крайнее удивление. Во-первых, он никак не ожидал, что строитель его изысканного терема окажется столь молод, а затем его выражение лица стало слегка озабоченным:
— Но ведь нужно всего лишь сделать забор, вряд ли здесь понадобится такой мастер, как Мастер Чжу.
Дело было вовсе не в нехватке денег, просто Оуян Си считал это слишком уж большой тратой столь ценных талантов.
Услышав отказ Оуян Си, Чжу Хуан тут же засуетился:
— Я всё сделаю очень быстро!
— Да дело не в этом… — пробормотал себе под нос Оуян Си, но, глядя на вид Чжу Хуана, передумал говорить «не надо». — Ну хорошо, помогите мне огородить забором эти два с лишним му земли, возьмите материал на себя, сойдёмся на пяти тысячах.
Оуян Си понятия не имел, сколько обычно платить за такое, но назвать сумму побольше всегда было беспроигрышным вариантом. Судя по экономическому положению деревни, когда он нанимал этого мастера для строительства такого терема, ему, скорее всего, заплатили гроши. На такой прекрасный дом Оуян Си мог смотреть бесконечно, чувствуя, как отдыхают тело и душа, так что дать побольше денег в качестве поддержки было вполне нормально.
Чжу Хуан обменял двух кур на пакет овощей, а затем ещё несколько десятков рыб — на несколько цзиней картофеля. Умяв всё это за один присест, он почувствовал, как его тело невероятно полегчало, а во всём организме бурлит неиссякаемая энергия. Ему казалось, что он без проблем сможет прожить за пределами деревни больше месяца. В его сердце переполняла искренняя благодарность к Оуян Си. Он изначально хотел отказаться от денег, но пять тысяч юаней — это же такая огромная сумма!
Чжу Хуан замер, шевеля губами, и добрую минуту не мог произнести ни слова. Лишь спустя какое-то время он твёрдо произнёс:
— Я непременно сделаю для господина Оуяна самый лучший забор!
Почувствовав жар от пылавшего за спиной Чжу Хуана пламени, Оуян Си мысленно произнёс: «……Да в общем-то и не обязательно».
Увидев, что Оуян Си и Чжу Хуан обсуждают детали будущего забора, староста вместе с Юй Лу спустились с горы, чтобы поспрашивать остальных ёкаев, не появились ли у тех какие-нибудь зацепки. С тех пор как овощи на поле Оуян Си начали постепенно созревать, густые ароматы духовных растений каждую ночь окутывали всю округу этой горы. Поэтому по ночам множество ёкаев собиралось возле этого поля, чтобы подышать ароматами и утолить аппетит — кто знает, авось кто-нибудь из них и владел какой-то информацией.
Глядя на то, как староста и Юй Лу поспешно спускаются с горы, Чжу Хуан озадаченно нахмурился и, посомневавшись довольно долго, всё же набрался храбрости и спросил Оуян Си:
— А что случилось у старосты и остальных?
Оуян Си вскользь рассказал ему обо всём.
Лицо Чжу Хуана окаменело, в глазах застыла неподдельная паника, и он заикающимся голосом пробормотал:
— Вот… вот… оно как.
Записав все требования Оуян Си до последнего, Чжу Хуан перед уходом замялся и нерешительно спросил:
— Господин Оуян, этот картофель… он для вас очень важен?
— Можно сказать и так, без него будет хлопотно. — Оуян Си вкратце объяснил Чжу Хуану назначение этих полей и в процессе разговора так увлёкся, что принялся хвалить свои овощи, рассказывая о том, как прекрасно они растут, и щебеча без умолку, словно любящий родитель.
Лишь спустя довольно долгое время Оуян Си пришёл в себя. Смущённо повернувшись к собеседнику, он заметил, что у Чжу Хуана на лице застыло такое выражение, будто тот собирается расплатиться слезами. Оуян Си тут же залился краской от неловкости и поспешно извинился:
— Простите, что-то я разболтался. Вчерашние овощи, что я вам дал, вы ведь уже съели? Если нравятся, захватите с собой ещё немного попозже.
— Пр… прости меня, — с трудом выдавил из себя Чжу Хуан.
Оуян Си усмехнулся:
— Вы-то за что извиняетесь? Это моя вина. Давайте так: вы управитесь со своей работой, а как настанет время обеда, поднимайтесь в дом поесть. Сестрица Юй и старший брат Му очень любят стряпню моего приготовления, приходите и вы отведать.
Проводив Чжу Хуана, который продолжал не пойми с чего извиняться, Оуян Си тоже немного перевёл дух. Он привёл в порядок вещи на огороде, вернулся домой и заодно сделал через телефон несколько заказов — решил прикупить камер видеонаблюдения и установить их на овощных грядках.
Будь то животное или кто-то из деревенских жителей, в следующий раз при повторении инцидента у него хотя бы будут вещественные доказательства.
Оформив заказ, Оуян Си снова углубился в свои записи: по ранним сортам овощей уже накопились определённые данные. Время роста и созревания этих овощей, внесение удобрений, борьба с вредителями и прополка — всё было аккуратно зафиксировано. Похоже, уже можно было приступать к составлению предварительного плана ведения хозяйства.
Однако оставался один момент, который казался Оуян Си весьма странным.
Тот факт, что при одинаковых методах выращивания вырастающие овощи порой отличаются по степени созревания, Оуян Си проверил на практике ещё много лет назад у себя дома, но сейчас возникли новые вводные.
Му Юаньфэн занимался выращиванием овощей точно так же, как и он, и в итоге больше половины овощей получали надпись свежий и насыщенный аромат, а у Юй Лу подобной надписью обладала лишь небольшая часть урожая.
И всё же в конечном вкусе, судя по всему, оставались определённые различия.
Оуян Си сам не мог уловить эти отличия на вкус. Если овощи с разными надписями действительно различались по вкусовым качествам в готовых блюдах, то овощи с одинаковыми надписями казались ему абсолютно идентичными, и члены его семьи тоже не находили между ними никакой разницы.
Но когда Оуян Си угощал обедом Юй Лу и Му Юаньфэна, он отчётливо видел, что эти двое прекрасно понимали разницу между всеми блюдами и каждый раз безошибочно находили и съедали именно те овощи, которые Оуян Си вырастил собственными руками.
Почему так происходило?
Оуян Си поставил знак вопроса в своём блокноте.
Поразмыслив немного, он открыл другую тетрадь и записал это недоумение туда.
Это была привычка ещё с университетских времён — заводить тетрадь, похожую на сборник ошибок: всё, что оставалось неясным и непонятным, он сначала фиксировал на бумаге, а затем уже разбирался с помощью других.
Помимо только что сделанной записи, в этой тетради имелись и другие: «Меньше десяти дней прошло, а на этой горе умудрились в мгновение ока воздвигнуть искусно вырезанный двухэтажный теремок», «В первую же ночь жители деревни столпились у его дома, безумно внюхиваясь в овощные листья», «Чуть больше половины дня понадобилось двоим людям, чтобы вспахать целых му земли» и тому подобные вещи, которые Оуян Си был совершенно не в силах постичь.
Впрочем, эти вопросы не были главными в данной тетради — в основном там содержались заметки по овощеводству, а также вопросы касательно той крошечной деревянной веточки с крайне замедленным развитием.
В конце концов, в мире полно вещей, которые люди не в силах объяснить: в новостях постоянно передают, как кто-то падает с десятого этажа и отделывается лишь лёгкими царапинами, или как человек в одиночку приподнимает автомобиль, пытаясь кого-то спасти.
Закончив с сегодняшними записями, Оуян Си аккуратно сложил тетради на столе и принялся готовить сегодняшний обед.
Помня о том, что у него гостит такой мастер, как Чжу Хуан, Оуян Си нарочно приготовил побольше еды. Однако солнце уже перевалило за зенит, а от гостя по-прежнему не было ни слуху ни духу. Подумав, что еда вот-вот остынет, Оуян Си решил спуститься с горы и позвать мастера, который, судя по всему, за работой потерял счёт времени, на перерыв.
Но добравшись до полей, Оуян Си не обнаружил там Чжу Хуана. С ошеломлённым выражением лица он уставился на уже полностью готовый забор, красовавшийся вокруг его огорода.
Забор действительно вышел на славу — прочный и надёжный, Оуян Си изо всех сил попытался толкнуть его, но тот даже не качнулся. При этом промежутки между прутьями были оставлены идеальные, ничуть не загораживая овощам солнечный свет. Более того, даже не упомянутые Оуян Си детали были учтены: на участках с разными культурами Чжу Хуан из остатков материалов смастерил низкие заборчики для зонирования, благодаря чему весь огород выглядел аккуратным и невероятно упорядоченным.
Чжу Хуан и впрямь выполнил своё обещание, соорудив самый лучший забор.
Но скорость работы! Разве такое вообще возможно?! С того момента, как он ушёл домой и до возвращения прошло менее четырёх часов. За это время едва ли хватило бы даже на то, чтобы натесать столько древесины, сколько ушло на этот забор!
И к тому же… куда подевался сам Мастер Чжу?!
http://bllate.org/book/39220/4953541
Готово:
