— [333, 222 ——]
Чжу Юй сжала зубы:
— Выполнить межзвездный прыжок!
Межзвездный прыжок — это скачок по координатам в космическом пространстве. Как вообще такое старое судно способно его совершить? Со всех сторон были лишь тупики, и Чжу Юй оставалось только сыграть в рулетку.
Всё лучше, чем ждать смерти на месте.
Чжу Юй обеими руками вцепилась в контроллер, соединяя свою психическую энергетику с системой. В тот же миг по позвоночнику прошла острая боль, а её поле зрения стало стремительно расширяться, вырвавшись из кабины пилота прямо в открытый космос!
Она почувствовала, что тело начинает выходить из-под контроля, все чувства сделались призрачными и зыбкими, ракеты позади замедлили ход до слоу-мо, а пространство вокруг принялось рушиться и собираться заново.
Унылый электронный голос прозвучал вновь:
— Добро пожаловать домой, величие Империи пребудет с вами.
...
Вспышки пламени, вращающиеся звезды и та пара ледяных рук.
Тьма подхватила их и повлекла вниз.
Нереальнее любого сновидения, но Чжу Юй почему-то не испытывала страха.
Бай Шучжоу крепко сжимала её руку, их пальцы были переплетены, линии ладоней сливались воедино с каждым вздохом. На этот раз она не осталась одна.
Словно Алиса, забредшая в кроличью нору: причудливый, безумный мир нёсся прочь от них в обратном сторону.
В какой-то миг Чжу Юю показалось, что она падала вот так всегда — пока наконец не рухнула в мир, где существует Бай Шучжоу.
Если погрузиться в эту пучину с головой, вернется ли она в прежний мир?
Тот мир безопасный и теплый, где в какое бы время ни вернулся, тебя всегда ждет горячая еда.
Но как же Бай Шучжоу?
Мама, я могу взять её с собой домой?
Мама?..
Примечания автора:
Причудливые приключения Сяо Юй: скоро в эфире — похищение имперской принцессы, побег от правосудия (зачеркнуто) и будды выживания с любимой женушкой на планете-свалке ~
——————
Глава 4. Подобранная домой
Забытая богом звездная система на самом краю.
По небу полоснула падающая звезда, за раскатами грохота следовали новые взрывы. Хэ Лань, подметавшая двор, давно привыкла к подобному: она привычно вытерла руки о фартук, неторопливо затащила пластиковый мешок на тележку и покатила в сторону, куда упал метеор.
Это место находилось на протяженной границе между Империей и Федерацией — ресурсы истощены, загрязнение страшнейшее, до того нищие земли, что обеим державам и дела до них не было. Беспризорный уголок хаоса, у которого даже нормального названия-то не имелось.
Когда Хэ Лань добралась до места, здесь уже толпилось несколько любителей поживиться чужим добром. Они вечно подбирали обломки упавших кораблей, а при удачном стечении обстоятельств могли неплохо их сбыть.
Вот только сегодня ситуация выглядела странно. Хэ Лань бросила беглый взгляд и заметила лишь двоих мертвецов.
Одна из них судорожно обнимала другую — серебряноволосую женщину, свернувшись калачиком и на редкость толково прикрыв голову и сердце. Неподалеку валялся огромный парашют.
Жаль только, при такой аварии выжить было невозможно.
В нынешнем мире мертвецы дешевле всего, никакой ценности для переработки они не представляют.
Народ с шумом разорался, проклиная небеса, с которых никогда не падает халявная мана небесная.
Хэ Лань обошла обломки кругом, тоже не испытывая особого энтузиазма, но раз уж пришла, решила срезать хотя бы парашютную ткань. Она достала кинжал и попутно прогнала какого-то мародера, пытавшегося содрать одежду с трупов.
Стоило ей приблизиться, как младшая из мертвых вдруг шевельнулась, так испугав её, что женщина отшатнулась на несколько шагов назад.
— Спасите... — голос звучал еле слышно, рассеиваясь от малейшего дуновения ветра.
Наверное, посмертная агония. Хэ Лань не собиралась возиться с ней и принялась ловко кромсать стропы. Однако, едва она с трудом перерезала одну и бросила взгляд вбок, черноволосая девчонка вдруг приподнялась на локтях, пытаясь поцеловать лежащую на земле женщину.
Она осторожно придвинулась и чмокнула её несколько раз — точь-в-точь как цыплёнок, клюющий зёрна. Затем скрестила руки для непрямого массажа сердца, а под конец, выбившись из сил, с неверием уставилась на собственные ладони, бессильно рухнула на землю и отключилась.
Вид у неё был явно ненормальный.
Хэ Лань благоразумно решила держаться от них подальше — мало ли какую заразу могли принести с собой эти небесные гости.
Девчонка продолжала бормотать что-то в бреду, тоненьким и едва слышным голоском:
— Кто-нибудь, спасите её... Она еще жива, и я тоже жива.
— Мы еще пригодимся, умоляю, спасите нас...
Хэ Лань задержала взгляд: две девчонки с тонкими ручками и ножками, и какая от них польза? Зона Хаоса дармоедов не кормит, да и она вовсе не спасительница мира. Тихо вздохнув, Хэ Лань подтащила сложенное полотнище парашюта и повернулась, собираясь уходить.
Голос девушки стих, превратившись в невнятное бормотание.
— Мама...
Шаги Хэ Лань замерли. С раздражением смахнув налипшую на ботинок грязь, она услышала, как за спиной девчонка продолжала бессвязно повторять эти два простейших слога.
Та слабо приподняла к ней пальцы:
— Ма...
Слишком шумно. Как же надоело.
Дома и без того хватало одной такой, что целыми днями орет почем зря. Хэ Лань нахмурилась и, не в силах сдержать порыв, вернулась, чтобы внимательнее осмотреть раны обеих.
Почувствовав чужое приближение, девушка прищурила черно-белые глаза, несколько секунд вглядывалась в неё, а затем её раздражающий зов внезапно стал мягким и ласковым:
— Мам, я в порядке, совсем не больно...
— Я хочу есть.
Даже в таком состоянии думает о еде, прямо голодный дух, переродившийся в человеческом обличье! Хэ Лань подавила дрожь в груди, глубоко вздохнула и зашагала прочь.
Спустя мгновение она снова вернулась на тележке, нащупала пульс у обеих и, убедившись, что обе живы, свирепо расстелила парашютную ткань и погрузила их внутрь.
Послушно ждавшая у дверей девочка издалека увидела тележку и большой узел в кузове, с радости подпрыгнула и бросилась встречать:
— Вау, матушка! —
Хэ Лань махнула рукой:
— Хватит вопить, иди помогай, подобрала двоих.
...
Когда Чжу Юй очнулась, первое, что она увидела, была склонившаяся над ней крупным планом девчонка, которая восторженно подперла щеку ладонью:
— Вау! —
Тон у неё был такой, будто она разглядывала какого-то зверька. Чжу Юй машинально пощупала свои руки, тело — всё на месте, в самый раз для нормального человека.
Малышка спросила:
— Ты пилот? Упасть с небес и не умереть — это ж надо!
Разве пилотов так используют?..
Упасть с небес... Мысли постепенно возвращались в норму. Чжу Юй торопливо приподнялась и посмотрела на лежащую рядом Бай Шучжоу.
Девочка вытянула шею, проследив за её взглядом. Лицо женщины было смертельно бледным, длинные серебристые пряди рассыпались по шее, изящные брови чуть хмурились, и даже покрытая грязью, она излучала хрупкую, прозрачную, словно из тончайшего стекла, красоту.
— Вау, мама! Она эльф, упавший со звезды?
Чжу Юй даже усмехнулась: с чего это она сама пилот, а Бай Шучжоу — эльф? Стилистика мира менялась прямо на глазах.
Воспоминания путались. Сейчас они лежали на полу гостиной, вокруг валялось несколько пластиковых пузырьков с пестрыми таблетками.
Чжу Юй приняла из рук ребенка кружку воды и осушила её одним махом, утоляя пересохшее горло, после чего тихо произнесла:
— Это вы нас спасли? Спасибо.
— За что благодарить? — женщина в белой блутке и черном фартуке подошла ближе. Её высокая фигура, очерченная светом лампы, внушала странное чувство безопасности.
На секунду прищурившись, Чжу Юй едва не приняла её за собственную мать — разве что от мамы всегда пахло лекарствами, а за шагами этой женщины тянулся густой шлейф жареной еды.
В груди неприятно защипало.
Женщина бросила:
— Не забудь заплатить. Эти лекарства нынче недешевы.
— О-о, ладно, спасибо вам.
Чжу Юй протянула руку, проверяя дыхание и лоб Бай Шучжоу. Температура женщины пришла в норму, рана на ноге была наспех промыта и кое-как замотана бинтами.
Чжу Юй подняла пузырек, повертев его в руках: никаких знаков безопасности, этикетка и вовсе подписана вручную, крайне неразборчиво: Жаропонижающее, обезболивающее, противовоспалительное, снотворное.
Функционал впечатлял.
— Ты пилот? — глаза девчонки сияли, она с упрямым упорством продолжала допрос.
Чжу Юй заметила, как взгляд женщины тоже скользнул в её сторону, полный скрытого недоверия. Та притворилась невозмутимой и продолжила расспросы:
— Вы кто такие и как умудрились так пострадать?
— Мы... — Чжу Юй зашлась в кашле.
Те безумные аристократы действительно посмели напасть на них, и вряд ли они успокоятся на достигнутом. К тому же тайная база прежней хозяйки тела находилась в очень скрытном месте, и судя по скудным крохам воспоминаний, их отношения едва ли были настолько близки, чтобы делиться подобными секретами.
С самого начала их целью была именно Бай Шучжоу.
Безопасно ли здесь?
Чжу Юй бросила косой взгляд на девочку и выцветший диплом на стене, наугад выдав первую пришедшую в голову ложь:
— Мы сестры. Сестра провожала меня в школу, по дороге на нас напали межзвездные пираты, звездный корабль взорвался...
— Сестры? — на лице Хэ Лань промелькнуло странное выражение. Она отлично помнила, как Чжу Юй припала к губам Бай Шучжоу, но, глядя на столь уверенный тон, легко нашла оправдание: наверное, делала искусственное дыхание!
У Чжу Юй было очень чистое лицо, ясный взгляд, при разговоре она смущенно улыбалась, а в сочетании с потрепанной белой рубашкой от неё за версту веяло книжной ученостью — вылитая студентка, к которой не подкопаешься.
— Студентка значит, — проронила Хэ Лань, а затем поинтересовалась: — Из какого университета?
Похоже, от древности до наших дней этот извечный вопрос оставался неизменным. Чжу Юй смутно ответила:
— Квантовый технологический университет.
Университетов с таким профилем пруд пруди: и в Империи, и в Федерации их по несколько штук — и подраться можно, и отступить есть куда.
Хэ Лань кивнула, судя по всему, название престижного вуза пришлось ей по душе:
— Хорошая школа! Неплохо для беты поступить в такое место.
Звучало несколько странно, но если мысленно заменить бету на простого человека, всё вставало на свои места.
Прежняя хозяйка тела тоже родилась в захудалой звездной системе, в трущобах, и Чжу Юй прекрасно понимала колоссальную разницу в ресурсах между регионами: Имперская военная академия казалась им настоящим райским уголком.
Словно карп, перепрыгнувший через Врата Дракона — миг, и ты на пути к вознесению.
Вот только все вокруг почему-то считали, будто она смогла поступить в Имперскую военную академию лишь потому, что была альфой, пусть даже низшего пошиба.
http://bllate.org/book/39213/4952403
Готово:
