Он опустил глаза и сказал:
— Ничего страшного. Кто с рождения мастер? Ван Сичжи тоже учился писать иероглифы постепенно, штрих за штрихом. Да и управляющий княжеского двора поможет тебе. Со временем всё станет привычным. Разве ты не боялась раньше идти во дворец? А вчера прекрасно справилась. Даже если вдруг случится ошибка — лишь бы не катастрофа, — ты ведь хозяйка дома. Твоё слово — закон. Кто посмеет упрекнуть тебя?
Слуги и служанки, стоявшие вокруг, насторожились, услышав последнюю фразу. Князь Честный поручил управление домом этой госпоже — значит, он действительно высоко её ценит. Фулин и няня Гуйжун переглянулись: теперь они были спокойны. Раз сам Его Высочество открыто заявил об этом, положение фуцзинь в княжеском доме стало незыблемым.
Чжань-цзе’эр прекрасно понимала, зачем князь Честный произнёс эти слова при всех, и была ему безмерно благодарна. Этот князь не только обладал тонким умом, но и умел мягко проявлять заботу.
Вышитые облака на его плечах отражались в зеркале позади, а золотые драконы будто сновали туда-сюда. Его властность превратилась в тёплую, нежную заботу, и сердце Чжань-цзе’эр постепенно начало открываться ему. Она подняла глаза и увидела собственное покрасневшее лицо.
Он накрыл своей ладонью её руку в напальчнике, и их пальцы переплелись.
— Не сочти за труд, — сказал он, — вышей мне ещё один мешочек. Я буду носить оба — и тот, что ты подарила мне при первой встрече во дворце, и новый.
Тот самый мешочек, который она вручила ему при первой встрече, а он вернул ей во время помолвки. Она подняла брови, он опустил взгляд — их глаза встретились. Слуги княжеского двора в такие моменты всегда проявляли удивительную чуткость: незаметно комната снова опустела, оставив их вдвоём.
Его длинные ноги всё ещё делали его выше её на полголовы. Князь Честный наклонился, его взгляд задержался на лице Чжань-цзе’эр, на мгновение замер — и вдруг обхватил её за талию. Его поцелуй коснулся её губ — тёплый, нежный, но с лёгкой настойчивостью.
На этот раз никто не принуждал, никто не сопротивлялся. Всё происходило так, как должно. Нежность и страсть расцветали, как весенние побеги после дождя, один за другим, наполняя сердце сладостью до самых глубин.
За дверью послышался стук — Чжанлай напоминал о времени. Князь Честный отстранился, провёл пальцем по её щеке и сказал:
— Мне пора в Военную палату. Путь далёкий, днём я обычно остаюсь в служебных покоях. Жди меня к вечеру.
Чжань-цзе’эр оперлась руками на край стола. Его фигура в шёлковом халате цвета корицы удалялась, превращаясь в светлое пятно, которое всё ещё мерцало перед её глазами. Сердце её билось так, будто олень, испуганный громом, метался по клетке, не находя выхода.
Должность фуцзинь оказалась не такой уж простой, как ей казалось до замужества. К счастью, главный управляющий княжеского двора Вэй Янь оказался исключительно внимательным и сообразительным человеком. Он терпеливо объяснял ей все дела дома.
Когда они разбирали приданое, Вэй Янь взглянул на бирку одного из ларцов, открыл его и достал из верхнего отделения небольшой кусочек дерева.
— Посмотрите, госпожа, — сказал он, — это канао, подарок из павильона Янсинь. Из него делают бусы и браслеты. Такие вещи не стоит долго хранить — лучше скорее превратить в украшения и носить.
Она взяла предмет в руки. На нём было вырезано: «Образец канао». Во втором отделении лежал целый кусок благовонного дерева.
Канао — самый ценный сорт агарового дерева. У её бабушки тоже были чётки из канао. Чжань-цзе’эр задумалась и сказала:
— Канао слишком драгоценен для меня. Я хочу изготовить из него чётки и подарить Великой Императрице-вдове на её день рождения в четвёртом месяце.
По короткой беседе можно понять характер человека. Вэй Янь почувствовал, что перед ним женщина широкой души — она не стремилась присвоить себе драгоценность, получив её в дар.
— Отличная мысль, — сказал он. — Я передам заказ в Императорскую мастерскую.
Чжань-цзе’эр перебирала красные конверты с подарками от императорской семьи.
— Познакомьте меня, пожалуйста, с мастерами из Императорской мастерской. Я хочу научиться делать чётки сама. Подарок, сделанный своими руками, несёт больше тепла.
Он понял, что она не шутит, но всё же осторожно спросил:
— Это грубая работа, госпожа. Скажите мастерам, что вы хотите, и они всё сделают. Вам не обязательно делать это самой.
— Как можно сидеть, ничего не делая, и ждать урожая? Мне интереснее самой потрудиться. К тому же, лишнее умение никогда не помешает…
Она осеклась. В руках у неё были крупные купюры. Она подсчитала — получалось около пяти тысяч лянов серебра. Пересчитала ещё раз — ошибки не было.
Вэй Янь догадался, в чём дело. Эта фуцзинь из обычной чиновничьей семьи, где никогда не видели таких сумм. Он мягко предложил:
— Часть этих денег оставьте на повседневные расходы, а остальное положите в банк. Будет небольшой процент.
Чжань-цзе’эр кивнула, приняв совет. Вернувшись к теме канао, Вэй Янь сказал:
— Если вы действительно хотите сделать это сами, я сейчас же пришлю гонца в Императорскую мастерскую, чтобы всё подготовили.
Когда он закончил, она поблагодарила его. Вэй Янь поспешил склониться в поклоне, чувствуя ещё большее уважение к своей госпоже. Его Высочество — не простой человек, и если он доверил ей ведение домашних дел, значит, в ней есть нечто особенное. Её скромность и вежливость внушали ему уверенность: служить такой хозяйке будет приятно.
Разобрав приданое, Вэй Янь повёл её в бухгалтерию. На столе лежали книги учёта доходов и расходов, а также пачки документов на земельные владения.
— Его Высочество раньше служил в Тибете, — объяснял Вэй Янь, — поэтому лавки, принадлежащие дому, сдавались в аренду. Доход — ежегодная арендная плата. Часть поместий управляется нашими знамёнными людьми, другая — сдана крестьянам в аренду.
Чжань-цзе’эр следила за его пальцем по карте владений.
— То есть с земель, которыми управляют знамённые, весь урожай идёт в доход дома, а расходы — только на их жалованье? А с арендованных земель доход — это арендная плата?
Вэй Янь был поражён.
— Именно так! Вы удивительно сообразительны, госпожа!
Она с благодарностью приняла комплимент и ответила с лёгкой иронией:
— Да что там! Просто вы так чётко объясняете.
Теперь Вэй Янь смотрел на неё совсем иначе. Ему стало весело, особенно когда он увидел, как быстро она улавливает суть записей и карт.
В конце концов, они расстались в прекрасном расположении духа. Вэй Янь с искренним восхищением сказал:
— Простите за откровенность, госпожа, но у меня дома дочь вашего возраста. По сравнению с вами — просто деревяшка! Мать ругает её, а та ещё и спорит. Будь у неё хотя бы половина ваших способностей, я бы не волновался за её замужество.
Чжань-цзе’эр засмеялась:
— Не хвалите меня! Я иду вслепую, как слепой, идущий по дороге. Надеюсь, вы будете освещать мне путь.
Раньше у неё не было чёткого представления о богатстве княжеского дома. Но теперь, глядя на карты и документы, она поняла: императорская семья гораздо богаче, чем она предполагала. Владения князя Честного раскинулись по Чанпину, Яньцину, Аньсу, Цинъюаню, Шуньи и за воротами Аньдинмэнь. Она вышла замуж за невероятно богатого князя.
Когда все дела были разобраны, Чжань-цзе’эр закрыла одну из книг и сказала:
— Теперь я в общих чертах понимаю дела дома. Я полностью доверяю вашему опыту, Вэй Янь. Не нужно перепроверять старые записи — сосредоточимся на будущем. Вы остаётесь главным, а я — ученица. Прошу вас не докладывать мне по каждому пустяку. Вы знаете больше меня, и в большинстве вопросов можете принимать решения сами. Обратимся друг к другу только в случае серьёзных затруднений.
Она говорила искренне. Вэй Янь был поражён её тактом. Она не только признала его компетентность, но и чётко обозначила границы полномочий: дала ему свободу действий, сохранив за собой право на информацию. Такая молодая женщина, а уже умеет управлять людьми!
Он глубоко поклонился и сказал с искренним уважением:
— Благодарю за доверие, госпожа. Обещаю, что дела дома будут в полном порядке.
Утро прошло в хлопотах. Чжань-цзе’эр не могла сидеть без дела, поэтому после обеда и короткого отдыха отправилась в Императорскую мастерскую, как и договорилась с управляющим.
Благодаря предварительному распоряжению Вэй Яня, мастера уже ждали её. В мастерской царила простота: несколько предметов мебели, вдоль стен — стеллажи с инструментами, на полу — крупные станки.
После вежливых приветствий все приступили к работе. Фулин достала канао. Услышав, что это императорский подарок, мастера оживились и окружили её.
Получив разрешение, один из них осторожно срезал тонкую пластинку с благовонного дерева, поджёг её и лёгкими движениями веял дым, чтобы аромат распространился.
Чжань-цзе’эр почувствовала восхитительный запах. Мастер внимательно следил за её реакцией и пояснил:
— Такой сладкий, фруктовый аромат после поджигания — признак высочайшего качества канао. Поскольку вы хотите сделать чётки, предлагаю изготовить их в современном стиле «восемнадцать бусин». По моим расчётам, этого куска хватит на полный комплект. Если останутся обрезки, их можно использовать для окуривания покоев.
Это полностью совпадало с её замыслом. Все приступили к делу. Чжань-цзе’эр заранее продумала каждый шаг изготовления чёток.
«Восемнадцать бусин» символизируют восемнадцать дхату буддийского учения: шесть органов чувств (глаза, уши, нос, язык, тело, ум), шесть объектов восприятия (формы, звуки, запахи, вкусы, осязание, явления) и шесть видов сознания. Всего восемнадцать основных бусин, плюс разделительная бусина, материнская бусина, «башня Будды», подвески и другие элементы — работа оказалась непростой.
Мастера сначала аккуратно распилили канао на ровные полоски. Чжань-цзе’эр вместе с ними шлифовала их наждачной бумагой до цилиндрической формы. Только на этом этапе ушло много времени.
Чжанлай стоял рядом и с восхищением наблюдал, как её движения становятся всё увереннее. Он думал, что фуцзинь просто увлечётся на минуту, но она работала увлечённо и умело. Её изделия ничем не уступали мастерским.
Он послал слугу принести чай и сладости. У неё руки были заняты, поэтому Фулин кормила её салфеткой. Когда она пила чай, капля попала на лицо — теперь невозможно было различить, где пот, а где чай.
Такая хрупкая девушка трудится над грубой работой — кому не жалко? Чжанлай не выдержал, опустился на одно колено и сказал:
— Отдохните немного, госпожа. Если не успеете сегодня — завтра продолжите. Не надрывайте себя.
Но ей самой было в радость.
— Ничего, атта, я не устала. Дома я часто лепила пельмени, пекла цзаоцзыгао, вышивала с матушкой. Мне нравится такое дело. Я хорошо пообедала и отдохнула — сил хватит.
Он понял: это не каприз, а настоящее увлечение. Глядя на её сосредоточенное лицо, Чжанлай вдруг почувствовал, почему его господин так к ней привязался. Красота — дело второстепенное. Главное — в ней живёт интересная душа!
http://bllate.org/book/3921/414856
Готово:
