Янь Сюэшань знал, что упрек в никудышных способностях в постели для любого мужчины — сокрушительный удар по самолюбию.
Раньше, наблюдая за чужими ссорами, он не раз слышал, как люди использовали этот аргумент, чтобы побольнее задеть противника.
Именно поэтому он никогда не высказывал Артуру своего истинного мнения на этот счет: это было бы слишком унизительно. Не высказал бы и сейчас, если бы этот парень не начал наглеть.
Он ожидал, что Артур будет глубоко уязвлен.
Янь Сюэшань не мигая смотрел в лицо Артуру, но тот не выказал ни малейшей неловкости или разочарования.
Напротив, с совершенно невозмутимым видом Артур уверенно заявил:
— Это имеет смысл. Потому что я люблю тебя, вот в чем смысл. Я просто хочу быть с тобой, хочу жениться на тебе, хочу заниматься с тобой любовью. Всю жизнь.
Он говорил об этом открыто и прямо, отбросив прежний легкомысленный тон. От былой мальчишеской застенчивости и робости не осталось и следа. Теперь он с поразительной легкостью произносил слова, от которых обычно бросает в краску.
Рука, обнимавшая Янь Сюэшаня за талию, сжалась крепче. Лицо Артура стало предельно серьезным, и, не дав Янь Сюэшаню опомниться, он деловито, словно обсуждая военную тактику, начал допрос:
— Ты говоришь, что тебе было некомфортно. Где именно? Проблема в размере? В угле проникновения? Или в частоте фрикций?
Янь Сюэшань впал в ступор. Прошло уже больше полугода, как он мог помнить такие детали? Он попытался освежить воспоминания, но в голове была лишь густая каша.
— Э-э, я уже не помню... — неуверенно пробормотал он.
Артур:
— Наставник, у тебя же должна быть феноменальная память. Любую новую технологию в управлении мехом ты запоминаешь с первого раза.
Янь Сюэшань засомневался:
— Но это же совершенно разные вещи. Я правда не помню.
Артур, не упуская возможности, тут же ухватился за это:
— Тогда, может, попробуем еще раз? И в этот раз ты внимательно проанализируешь, в чем именно была проблема.
Янь Сюэшань:
— ...
К Янь Сюэшаню внезапно вернулась ясность мысли:
— Ты держишь меня за идиота?
— Я же просил не плести интриги и не расставлять мне ловушки. В прошлый раз ты меня обманул.
— Когда это я тебя обманывал? — выпалил Артур с видом полнейшей невинности и предельной искренности. — Я тебя не обманывал. Во-первых, до того случая я действительно был девственником, тут без обмана. Во-вторых, если бы я тогда погиб, я бы так и умер девственником. В-третьих, я действительно не мог гарантировать, что выживу в финальной битве.
— И где же здесь обман?
Аргументы звучали логично, придраться было не к чему.
Тогда Янь Сюэшань тоже не мог ручаться, что выживет, не говоря уже о том, что они оба вернутся живыми.
И Артур перед тем боем действительно выглядел так, будто готов был принять смерть.
Заметив его замешательство, Артур бесшумно придвинулся вплотную, прижался щекой к его щеке и продолжил вкрадчиво ворковать ему на ухо:
— Верно? Наставник, я тебя ни в чем не обманул.
— Я безмерно благодарен тебе за то, что ты помог мне исполнить мое «последнее желание». Но хочу сказать: я хотел, чтобы это был именно ты, и никто другой. Любой другой вариант меня бы не устроил.
— Правда, в ту ночь времени было в обрез, а я был девственником без капли опыта, поэтому действовал не слишком умело и причинил тебе боль. Позволь мне извиниться за это, хорошо? Прости меня.
Янь Сюэшань немного подумал и ответил:
— Да ничего страшного, было не так уж и больно.
— Примерно как тренировка уровня «А».
Артур продолжил:
— Наставник, мне кажется, в тот раз мы просто не подобрали правильный угол.
— Мой ведь не такой уж и большой, я бы даже сказал, довольно скромный. Наверняка меньше среднего альфы. Он ведь сразу вошел. Если найти правильный угол, больно быть не должно.
Янь Сюэшань недоуменно нахмурился:
— Да неужели? А мне запомнилось, что он был не таким уж и маленьким.
Артур с серьезным видом возразил:
— Ты ошибаешься. Правда, очень маленький. Не веришь — посмотри сам.
Экран телевизора был выключен.
Свет в комнате не горел.
На тысячи акров вокруг их дома раскинулись безмолвные фермерские угодья, погруженные в тишину ночи. Лишь тусклый, призрачный свет звезд, пробиваясь сквозь прозрачный люк в потолке, ложился на их фигуры.
В тишине раздавался лишь шорох сминаемой одежды и их приглушенный шепот.
— Ну, я же говорил? Разве не маленький?
— Вроде не маленький.
— Это всё потому, что света нет, вот тебе и кажется. Можешь измерить рукой.
— В руку не помещается.
— А твой? Давай сравним. М-м-м, да они же почти одинаковые.
— Разве одинаковые... Что ты делаешь? ...
— Тебе неприятно?
— ...
— Наставник, если где-то будет больно или некомфортно, ты сразу скажешь, ладно?
То, что произошло дальше, для Янь Сюэшаня слилось в такой же зыбкий, неясный туман, каким был полумрак комнаты в ту ночь.
Сбивчивое, горячее дыхание, бешено колотящиеся в унисон сердца, сдержанные, но до дрожи интимные прикосновения — всё сплелось воедино.
Он и сам не мог до конца разобраться в происходящем. Вроде бы между ними произошла невероятная близость, а вроде и нет. Вязко, томительно, отчасти приятно, но в то же время — бесконечно странно.
Нет, слишком странно.
Эмоционально и психологически он оставался абсолютно бесстрастным, но его тело, подчиняясь ласкам, постепенно разогревалось, бессознательно уступая, пока силы, ниточка за ниточкой, не покинули его, словно размотанный шелковый кокон.
В какой-то момент он невольно подался вперед и уронил голову на плечо Артура, ища опоры.
В конце концов, о правиле «еще десять минут» все благополучно забыли. Кажется, он лег спать на полчаса или даже на час позже запланированного времени — вспомнить точнее не удавалось.
Проснувшись на следующее утро, он обнаружил, что Артур ночевал не в гостевой спальне, а разделил с ним постель в главной.
Кровать у него стояла односпальная, походного образца, шириной всего метр двадцать, так что двоим взрослым мужчинам было на ней невыносимо тесно.
Артур, горячий и покрытый испариной, липнул к нему, как банный лист. Из-за этой духоты и тесноты Янь Сюэшань проснулся раньше времени, и первым же делом — спихнул Артура с кровати.
Скатившись на пол, Артур сел и с сонным недоумением посмотрел на него:
— Что случилось?
Янь Сюэшань отрезал:
— Ты испачкал чехлы на диване. Иди стирай.
Артур безропотно повиновался. Поднявшись с пола, он вытянулся по стойке смирно, отдал воинское приветствие и, ослепительно улыбнувшись, гаркнул:
— Слушаюсь!
— Выправка что надо, вот только если бы при этом на тебе было что-то кроме трусов, было бы еще лучше.
Глядя вслед радостно удаляющемуся Артуру, Янь Сюэшань слегка нахмурился.
Он не терпел ситуаций, выходящих за рамки его принципа «контролируемости». Его тело никогда прежде не испытывало подобных ощущений; всё это было слишком странно и пугающе непривычно.
Когда Янь Сюэшань спустился вниз, Артур уже закинул чехлы в стиральную машину и вовсю хлопотал над завтраком.
Янь Сюэшань заметил:
— Кухонный робот сам мог приготовить завтрак.
Артур, не переставая улыбаться, ответил:
— Ты сам выращиваешь столько экологически чистых продуктов, и при этом позволяешь готовить бездушной железяке? Суть создания семьи в том, чтобы заботиться друг о друге, и мне в радость готовить для тебя. Еда и сон — две важнейшие вещи в жизни человека с незапамятных времен.
— У нас в семье папа, если выдается свободная минутка, тоже сам готовит для мамы.
Президент у плиты?
Янь Сюэшань не мог себе этого даже представить.
Артур с нетерпением продолжил:
— Отец просил передать: когда придешь к нам в гости, он обязательно приготовит свое коронное блюдо — тушеную говядину. Мясо получается нежнейшим и сочным, ты просто обязан попробовать!
Янь Сюэшань:
— ? Хорошо.
После завтрака Артур вытащил чехлы из сушилки и натянул их обратно на диван.
Настроение у него было просто превосходное: он работал и напевал себе под нос веселую мелодию.
Но Янь Сюэшаня в этот день он почему-то ужасно раздражал, поэтому он сухо скомандовал:
— Закончишь — немедленно возвращайся на базу, господин генерал.
Артур был выставлен за дверь.
Если бы не тот факт, что этот парень теперь числился его женихом, Янь Сюэшань вообще запретил бы ему появляться на пороге.
Стоя у цветочной клумбы, Артур одернул форму, взял в руки фуражку, помахал ему рукой и с абсолютно безоблачной улыбкой заявил:
— Тогда я зайду через пару дней!
Янь Сюэшань ничего не ответил, лишь с подозрением посмотрел на него. В каждый свой визит Артур устраивал какую-нибудь кутерьму — от того беспроблемного напарника, с которым не было хлопот, не осталось и следа.
А на прощание Артур добавил:
— И если захочешь приехать ко мне на базу — милости просим в любое время! Буду ждать!
Но у Янь Сюэшаня не было на это времени.
Приближался месяц сбора урожая.
Пришлось даже перенести ужин с президентом на более поздний срок.
Растения в поле не будут ждать, сохраняя идеальную форму, пока ты соизволишь обратить на них внимание; они растут и меняются каждый день, и стоит промедлить хоть сутки — можно упустить идеальный момент для жатвы.
Урожай нужно собирать в точно выверенное окно: при идеальной погоде и правильной влажности почвы, только тогда можно получить продукцию высшего сорта.
Он трудился в поте лица больше пяти месяцев! И вот, наконец, первый урожай!
Как же он этого ждал!
Воспользовавшись тем, что у Артура выпало несколько выходных, Янь Сюэшань припряг его к работе сверхурочно.
Два лучших пилота Федерации работали не покладая рук и завершили уборку на неделю раньше срока.
Но и это было еще не всё.
Нужно было подбить дебет с кредитом.
Сверка счетов заняла целых три дня; Артур тоже помогал. Они всё пересчитали трижды, чтобы исключить малейшую ошибку.
На лице Янь Сюэшаня появилась редкая для него гримаса невольной озабоченности; он выглядел мрачнее, чем тогда, когда они оказывались в безвыходном положении на поле боя.
Он вкалывал полгода, но даже после вычета расходов на агротехнику чистая прибыль составила всего около 800 звездных монет.
Да, именно 800. Если быть точным — 789 звездных монет, но он щедро округлил в большую сторону.
Какая уж тут пожертвования приютам!
Этого едва хватало, чтобы свести концы с концами. Дело дрянь.
Ситуация ставила его в тупик.
Янь Сюэшань подумал: может, виноваты какие-то внешние факторы? Он отправился к дядюшке Цяо на соседнюю ферму и осторожно поинтересовался результатами, но оказалось, что сосед собрал небывалый урожай.
Качество почвы у них было практически одинаковым, да и погода не отличалась.
Значит, дело было в его методах. Действительно, когда случались засухи или набеги вредителей, он действовал наугад и впадал в панику.
Янь Сюэшань смиренно попросил совета у дядюшки Цяо.
Дядюшка Цяо принялся его утешать:
— Для первого года получить хоть какую-то прибыль — это уже огромный успех, ты просто молодец.
— Каким бы асом ты ни был за штурвалом аграрного меха, фермерство — это целая наука, и одним пилотированием тут не обойдешься.
— Я, конечно, с виду тот еще простак, но на самом деле я с отличием закончил сельскохозяйственный факультет Комплексного Университета Веги, да и стаж работы в поле у меня ого-го.
Услышав это, Янь Сюэшань насторожился:
— Комплексный Университет Веги?
Дядюшка Цяо добродушно почесал затылок:
— Да, универ-то не из лучших, в общефедеральном рейтинге плетется где-то за тысячной строчкой. Но поскольку вокруг полно аграрных планет, только сельхозфак у них и держит марку. Как по мне, давно пора переименовать его из «комплексного» в просто «аграрный».
Янь Сюэшань погрузился в раздумья.
Спустя несколько дней.
Артур, который всё еще с упоением планировал детали свадьбы и медового месяца, получил от Янь Сюэшаня сообщение:
[Я решил пока отложить фермерство. Я собираюсь поступить в университет. Уже внес благотворительный взнос и получил место первокурсника.]
Артур чуть не поперхнулся:
[На агронома?!]
Янь Сюэшань:
[А как ты догадался?]
Артур мысленно закатил глаза: «А на кого еще?! На пилота мехов, что ли?! Да кто в этой Галактике осмелится учить тебя пилотировать!»
Как раз начинался учебный год, самое время примкнуть к новобранцам-первокурсникам.
Сдав ферму в аренду дядюшке Цяо, Янь Сюэшань сел в автобус и отправился в кампус.
Открыты были лишь одни ворота, перед которыми змеилась длинная очередь — охрана тщательно проверяла студенческие билеты и пропуска.
Янь Сюэшань прислушался к разговору двух студентов, стоящих впереди:
— Что происходит? Раньше на входе так не проверяли.
— А, говорят, сегодня сам генерал Артур приедет читать приветственную речь первокурсникам.
— Генерал Артур? Тот самый Артур? Первый пилот ближнего боя Федерации?!
— Ну да, ходят слухи, что он согласился стать почетным профессором на нашем факультете мехов и будет приезжать читать лекции раз в месяц. Наверное, хочет присмотреть себе рекрутов прямо на месте.
— Ничего себе, да наш факультет мехов сорвал джекпот! Он ведь даже в Имперском военном университете лекций не читает!
— Вот-вот. Слышал, в этом семестре к нам на мехфак ломанулась целая толпа абитуриентов, многие даже отказались от престижных академий ради того, чтобы учиться у нас.
Янь Сюэшань:
— ...
Он отказывался это понимать.
Война же кончилась. Какого черта все эти люди так рвутся изучать мехи?
—-----------------------------------
Примечание автора:
Золотистый ретривер: Невинный студент-жена, я иду за тобой!
http://bllate.org/book/39202/5235794
Готово:
