Раз уж поблизости собираются строить военную базу, значит, проблемы с безопасностью в этом секторе будут решены, и ни о каких космических пиратах можно не беспокоиться.
Следовательно, в принципе, и снайперскую башню строить больше не было нужды.
Хозяин магазина запчастей посоветовал ему сэкономить деньги и ничего не покупать.
И сделал он это не только по доброте душевной: в конце концов, Янь Сюэшань был бывшим военным. Если бы он потом понял, что его надули, и пришел громить магазин, хозяину бы не поздоровилось.
А магазин этот перешел к нему по наследству, и он надеялся спокойно передать семейный бизнес дальше.
Так что Янь Сюэшань ничего не купил.
Но на душе почему-то было неспокойно.
Он подумал, что это, должно быть, отголоски синдрома отставного военного. Без управления мехом его чувство безопасности заметно притуплялось, без снайперской винтовки в руках — падало еще сильнее, а если бы у него не было даже пистолета, он бы и вовсе потерял сон.
До сих пор, ложась спать, он клал пистолет рядом с собой. А при ходьбе его правая рука, которой он привык стрелять, не раскачивалась в такт шагам, а покоилась на поясе, рядом с кобурой, всегда готовая выхватить оружие.
Но с пустыми руками Янь Сюэшань не ушел. Раз уж он выбрался в город, почему бы не купить что-нибудь еще?
В итоге он отправился домой с телевизором, оснащенным складным экраном.
По пути на межзвездную станцию он проходил мимо кондитерской.
Там он увидел малыша, который со слезами умолял маму купить ему рожок мороженого, крича, что остался последний.
Янь Сюэшань бросил на них взгляд, а затем подошел и купил эту последнюю порцию. Малыш уставился на него, как громом пораженный, а Янь Сюэшань с безжалостным спокойствием удалился.
Он ел мороженое прямо на ходу.
Свою жизнь до детского дома он почти не помнил. А в приюте пределом мечтаний было наесться досыта и не мерзнуть; сладости считались непозволительной роскошью. Когда его усыновил приемный отец, он, боясь, что его вернут обратно, изо всех сил старался не казаться избалованным и не доставлять хлопот, поэтому всем говорил, что не любит ни желе, ни торты.
Позже, став пилотом меха в армии, он был обязан строго следить за своей физической формой и мышечной массой, поэтому никогда не ел ничего, кроме рациона, составленного диетологами.
Исключением был лишь его день рождения.
В их с Артуром комнате отдыха Артур готовил для него торт и устраивал персональный праздник — только тогда он, насколько помнил, впервые попробовал десерт.
И на самом деле, сладости ему очень понравились.
Но в итоге даже сейчас, выйдя на пенсию, он продолжал питаться по армейскому меню.
Он пытался найти в интернете рецепты обычных блюд и приготовить их, но некоторые шаги казались ему слишком замороченными. Стоило ему попытаться их упростить и оптимизировать, как еда превращалась в несъедобное месиво. После этого он усвоил урок и стал строго следовать инструкциям.
Он подумал, что, возможно, ему стоит расслабиться и начать наслаждаться жизнью обычного человека.
Но какова она, эта жизнь обычного человека?
Янь Сюэшань не имел ни малейшего представления.
Детство в приюте, юность, прошедшая в военных тренировках с приемным отцом, армия сразу после совершеннолетия, а затем — пенсия.
Поэтому он и купил экран, чтобы подключить его к сети, смотреть фильмы, сериалы и новости, быть в курсе событий и попутно понять, как ему изменить свой образ жизни.
Спустя несколько дней.
Янь Сюэшань увидел Артура в новостях на Центральном канале Галактической Федерации.
Артур, облаченный в форму генерала армии, смотрел прямо в камеру, которая брала его лицо крупным планом. С непреклонным и решительным выражением лица, излучая праведный гнев, он без бумажки произнес пламенную речь о борьбе с пиратством:
— С окончанием войны Галактическая Федерация должна была обрести долгожданный мир. Однако космические пираты, пользуясь послевоенной неразберихой, продолжают бесчинствовать, лишая наших граждан спокойной жизни.
— В связи с этим военное командование приняло решение о создании новой вооруженной базы в секторе Веги. Она станет нашим плацдармом для проведения масштабных антипиратских операций на прилегающих территориях.
— Я, руководствуясь идеалами отцов-основателей Федерации, намерен твердо следовать принципу «через бой — к созиданию, через тренировки — к развитию». Я прослежу за выполнением требований по трансформации и реорганизации звездного флота мехов, разработаю и внедрю новые планы развития, чтобы способствовать всеобъемлющему мирному строительству Галактической Федерации и ускорить переход армии к защитным функциям.
— И сейчас я, Артур Феликс, даю личную клятву: я отправлюсь на рубежи, чтобы защищать нашу родину! Я посвящу всего себя борьбе с преступными группировками и незаконными формированиями, угрожающими Федерации. Пока пиратская угроза не будет искоренена, я не вернусь домой!
С этими словами Артур вытянулся по стойке смирно и отдал безупречное воинское приветствие прямо в объектив камеры.
Несмотря на объединение Галактики, почти два столетия политических потрясений и непрерывных войн привели к тому, что израненная страна кишела бандитами.
Еще во время службы в армии Янь Сюэшань слышал статистику: из двух триллионов жителей Галактической Федерации около ста миллионов промышляли космическим пиратством — то есть примерно один из каждых двадцати тысяч человек.
Даже в приюте он встречал сирот, которые мечтали вырасти и стать космическими пиратами. Это красноречиво говорило о масштабах бедствия, особенно в регионах, ранее контролировавшихся старой Империей.
Причем ряды пиратов пополнялись не только за счет жертв войны. После разгрома и распада Галактической Империи некоторые мелкие подразделения, не желая сдаваться и переходить под знамена новой власти, сбежали и превратились в тех самых «космических пиратов». По сути, они просто сменили форму на бандитские лохмотья и принялись вставлять палки в колеса новому режиму, прикрываясь лозунгами о сохранении наследия старой Империи в надежде на реванш.
Янь Сюэшань проникся речью Артура, который готов был «скорбеть о горестях мира прежде всех и радоваться его счастью после всех», и всерьез задумался:
А ведь Вега и впрямь отличный выбор для военной базы.
Она находится в самом сердце Галактического Альянса, но при этом далеко от столицы Империи, на самой периферии контроля федерального правительства.
Из-за своей удаленности сектор практически не пострадал от войны, казался тихой гаванью, но именно эта удаленность делала его идеальным инкубатором для пиратских банд.
Однако, если проложить здесь маршруты для кораблей и установить узлы пространственного скачка, то с военной точки зрения это место идеально подойдет для создания базы.
«Отличный выбор», — Янь Сюэшань скрестил руки на груди и с одобрением посмотрел на экран телевизора.
Если копнуть глубже...
То, что Артур — сын президента, стало достоянием общественности. И хотя свои награды он заслужил кровью, злые языки всё равно найдут повод для сплетен.
В такой ситуации стратегия «отступить, чтобы продвинуться вперед», отдалиться от водоворота центральной власти и отправиться на периферию, чтобы продолжить зарабатывать политические очки реальными делами — очень грамотный ход.
Двадцать пять лет — и уже генерал армии. Случай беспрецедентный, но это специфика военного времени. В мирное время о таком стремительном взлете не могло быть и речи. Теперь же ему нужно было действовать осмотрительно и методично, чтобы закрепить полученную военную власть.
«Что и говорить, Артур всё продумал на несколько шагов вперед», — заключил Янь Сюэшань.
Как только прямая трансляция закончилась, Янь Сюэшаню пришло голосовое сообщение от Артура. Генерал, только что излучавший суровую решимость перед прессой, снова превратился в застенчивого, солнечного парня и с восторгом отрапортовал:
— Наставник, меня переводят на Вегу!
— Командование поручило мне зачистить Галактическую Федерацию от космических пиратов, так что я пробуду там как минимум лет десять!
Его голос так и лучился счастьем, будто его отправляли не в глухую провинцию, а в процветающий мегаполис.
Янь Сюэшань:
— ...
Нет, что-то тут всё-таки не так.
Он ответил:
[Знаю, я как раз смотрю новости Федерации.]
Артур:
— Вот и отлично, что посмотрели, значит, мне не придется всё пересказывать. Но есть еще одно очень важное дело, о котором я хотел с вами поговорить...
— Наставник, я серьезно спрашивал, согласны ли вы выйти за меня замуж. Просто в прошлый раз всё вышло как-то скомкано, я не успел всё как следует подготовить. Поэтому я спрашиваю снова.
Янь Сюэшань замер.
Артур продолжал, и голос его звучал невероятно нежно:
— Я знаю, что вы терпеть не можете политику. А моя близость к политическому центру наверняка вызывала у вас множество опасений.
— К тому же, вы могли бы отказать мне под предлогом жизни на два дома. Но теперь меня переведут туда.
— Вы сможете и дальше наслаждаться пенсией на своей ферме, а мне будет гораздо удобнее и быстрее навещать вас с новой базы, чем из столицы.
— Расстояние больше не помеха.
Артур протяжно выдохнул, словно пытаясь унять колотящееся сердце, и с бесконечной мягкостью произнес:
— Пожалуйста, рассмотрите мое предложение всерьез.
— Я буду дома через два часа. Как только вернусь, я пришлю вам все документы, которые собрал за это время: информацию о моей семье, справки о финансовом положении и прочее.
— Вы сможете всё изучить. Все данные заверены юристами, там всё кристально чисто.
И наконец, тоном человека, идущего в свой последний бой, Артур добавил:
— Наставник, когда я прилечу на Вегу, пожалуйста, дайте мне свой ответ!
Янь Сюэшань думал. Думал, думал... И еще немного подумал. А потом отправил в ответ одно-единственное слово:
[Ясно.]
Прошло два часа.
Артур действительно прислал ему файл. Программа для чтения услужливо сообщила, что примерное время на ознакомление с документом — один час!
Янь Сюэшань не стал сразу его открывать.
Он пришел к выводу, что сейчас фактически согласился рассматривать Артура как кандидата на брак.
Вот же черт...!
Он что, серьезно?
Свидание вслепую, смотрины... Раз они присматриваются друг к другу...
Раз уж Артур прислал ему свою финансовую отчетность, то он, как вторая сторона, просто обязан отправить свою — ради справедливости.
Имущества у него было немного, так что собрать документы не составит труда.
Единственная проблема — он не ожидал, что Артур еще и нотариально заверит всё у юриста. Значит ли это, что ему тоже нужно нанять кого-то? Но быстро найти подходящего специалиста будет непросто.
Янь Сюэшань напряженно размышлял минут десять.
И решил связаться со своим старым армейским знакомым по имени Линь Ци — местным «всезнайкой». У этого человека были феноменальные связи: если уж даже с таким нелюдимым чудаком, как Янь Сюэшань, он умудрялся поддерживать приятельские отношения, это говорило о многом.
С любым вопросом, где требовались связи, стоило обращаться к нему — решит всё в лучшем виде.
Янь Сюэшань открыл список контактов и набрал сообщение:
[Линь Ци, ты тут?]
Линь Ци ответил мгновенно:
[Тут! Ничего себе, старина Янь, ты сам мне написал! А мы уж думали, ты испарился! Так ты жив?!]
Янь Сюэшань:
[Жив. У меня к тебе дело.]
Янь Сюэшань:
[У тебя есть на примете надежный юрист, который мог бы срочно оформить для меня документы о состоянии имущества?]
И тут же добавил:
[Для брачного контракта.]
Линь Ци:
[ТЫ ЖЕНИШЬСЯ?!!!!!!!!!]
[А КАК ЖЕ АРТУР?]
Янь Сюэшань потерял дар речи.
Он уже начал печатать ответ: «Вообще-то, на Артуре...»
Но нет, он же пока не собирается за него замуж.
Это всего лишь этап знакомства кандидатов.
Он стер написанное и набрал заново:
[Я еще не женюсь, только хожу на свидания. Я решил, что хочу жениться.]
Линь Ци:
[Ну ты меня и напугал! Так это просто смотрины. И ты что, реально ищешь пару в открытую?! Божечки, а я-то всё это время был уверен, что вы с Артуром встречаетесь, и думал, что как только кончится война, вы сразу поженитесь. А ты взял и исчез, даже Артур был не в курсе, несколько дней ходил сам не свой, как в воду опущенный. Я так и знал... Я тогда еще подумал, что вы расстались.]
Янь Сюэшань:
[?]
[В армии мы с ним были только напарниками, а не любовниками.]
Янь Сюэшань:
[Я обращался в брачное агентство, но кандидаты, которых они мне подобрали, не подошли.]
Линь Ци:
[Естественно, не подошли! Где в обычных агентствах найдут кого-то твоего уровня? Ты хоть указал в анкете свое звание перед отставкой?]
Янь Сюэшань:
[Нет. Как-то это неуместно. А что, есть элитные агентства?]
Линь Ци:
[Ха-ха, нет!]
[Но я могу поспрашивать среди своих! Многим ты был интересен. Если бы все не думали, что вы с Артуром вместе, к тебе бы уже давно очередь выстроилась.]
[Скинь мне свои требования к партнеру. Ах да, юриста для бумаг я тебе тоже найду, скоро пришлю контакты.]
[Предоставь всё мне.]
[Я даже заголовок уже придумал: «Отставной бог снайперов ищет мужа онлайн!» Ха-ха-ха-ха.]
-
-
Примечание автора:
Артур, получивший уведомление о брачных поисках Янь Сюэшаня первым: (плюется кровью)
http://bllate.org/book/39202/5154742
Готово:
