Дядюшка Цяо с соседней фермы вскоре заметил, что работник Янь Сюэшаня исчез. Он спросил:
— А куда подевался Артур?
Узнав, что Артур вернулся домой, он принялся сокрушаться:
— Эх, какая жалость. Он так ловко работал, прямо как ты — прирожденный фермер.
— Кстати, ты слышал, что на днях в космопорт заявилась банда космических пиратов? Я так перепугался! Хорошо хоть, их схватили прямо там. Говорят, мимо как раз проезжали двое пилотов-туристов и мимоходом сбили их.
— Вот скажи, с чего бы пилотам мехов приезжать в наше захолустье туристами?
Янь Сюэшань подумал про себя: «Туризм — это и впрямь скукотища, а вот фермерство на пенсии — дело крайне увлекательное».
Артур уехал, и он продолжил заниматься хозяйством.
В конце концов, он не придал словам Артура особого значения. В тот день, вернувшись домой, он просто лег спать, а проснувшись, решил, что будет наблюдать за развитием событий.
Первым делом нужно было разобраться с делами на ферме.
В общей сложности прошел месяц с небольшим, и Янь Сюэшань наконец-то закончил посевную. Дальше он планировал посадить фруктовые деревья, а еще выкопать пруд и развести там рыбу, чтобы потом в свободное время удить ее в собственном водоеме.
Янь Сюэшань всё тщательно спланировал.
Когда ферма начнет приносить прибыль, он будет оставлять себе запас еды на год и сумму на необходимые расходы, а весь остальной урожай жертвовать приютам, где воспитываются сироты войны.
За всё это время Артур не прислал ему ни единого текстового сообщения и ни разу не спросил, что он надумал насчет свиданий и брака.
Вместо этого он прислал несколько фотографий «Артемиды».
Конструкторы и механики суетились вокруг машины, занимаясь ее модернизацией. Свет падал на броню меха так, словно он был осыпан сверкающей звездной пылью.
Янь Сюэшань молча поставил лайк этому фото, тем самым давая понять: просмотрено.
После этого Артур начал каждый день присылать ему по несколько фотографий: то мехов, то снайперских винтовок, то снайперских машин.
Янь Сюэшань нутром чуял в этом какой-то подвох, но ничего не мог с собой поделать и каждый раз послушно открывал снимки.
Так прошла примерно неделя.
Затем Артур спросил:
[Наставник, как там ростки пшеницы, которые я посадил?]
Янь Сюэшань сфотографировал для него тот самый участок поля. С этого всё и началось: он втянулся и стал фотографировать свою усадьбу. Там щелкнет цветочек, здесь — колосок пшеницы, и всё это отправлял Артуру. Каждый божий день.
Артур оказался невероятно благодарным зрителем. Что бы Янь Сюэшань ни прислал, он всегда отвечал развернутым комплиментом, суть которого сводилась к одному: прекрасно! Просто великолепно!
А затем обязательно спрашивал, чем Наставник планирует заниматься на ферме завтра.
И Янь Сюэшань послушно делился с ним своими планами.
Артур изо дня в день твердил свое «Наставник то, Наставник се», и Янь Сюэшань постепенно расслабился.
В конце концов, они взрослые люди. Обычно взрослые именно так, по негласному соглашению, и сглаживают неловкие моменты, делая вид, будто ничего не произошло.
Когда посевная закончилась, появилось свободное время.
Янь Сюэшань решил продолжить модернизацию своего аграрного меха, а заодно возвести на ферме орудийную башню.
Для него это не составляло труда: его оценки по механической инженерии были близки к высшему баллу, он бы и боевой крейсер смог починить, если бы ему его пригнали.
Но не хватало запчастей, поэтому пришлось ехать в город за покупками.
Янь Сюэшань прихватил платежную карту и отправился в город.
То ли из-за недавнего нападения пиратов, то ли еще почему, но стоило ему выйти из транспорта, как он заметил патрульных возле пунктов досмотра. Да и туристов, казалось, прибавилось.
Янь Сюэшань встал в очередь вместе с остальными пассажирами. Когда подошел его черед проверять документы, охранник при виде него заметно заволновался, вытянулся в струнку и отдал честь:
— Здравствуйте!
— Благодарим вас за помощь в прошлый раз!
Люди вокруг начали оборачиваться.
Янь Сюэшань ответил на приветствие и сказал:
— Не стоит благодарностей, генерал уже выплатил мне вознаграждение. Я живу неподалеку, так что, если увидите меня в следующий раз, пожалуйста, не поднимайте такого шума.
Охранник, однако, возразил:
— Нет, что вы, вы же герой войны! Если у вас есть какие-то дела в городе, скажите, и мы немедленно всё организуем.
Янь Сюэшань мысленно отшатнулся на три метра:
— Нет-нет, спасибо, не нужно. Я просто приехал за покупками.
Но охранник не унимался:
— Вы даже оружия с собой не взяли, это же так опасно! Позвольте мне приставить к вам пару охранников для защиты.
Янь Сюэшань решительно отказался:
— Не нужно.
Это было уже чересчур усердно.
Янь Сюэшань никак не мог взять в толк, с чего бы такая забота.
Неужели ожидается еще один налет пиратов?
Тогда ему действительно нужно поторопиться и побыстрее построить свою снайперскую башню. А если останется время, можно будет помочь дядюшке Цяо соорудить такую же на его ферме.
В магазине запчастей для мехов.
Заметив Янь Сюэшаня, хозяин тут же взбодрился, расплылся в широкой улыбке и принялся радостно его приветствовать.
Янь Сюэшань уже бывал здесь раньше, он был крупным клиентом, к тому же в прошлый раз предъявил удостоверение ветерана, так что владелец его прекрасно запомнил. Впрочем, даже без всех этих внешних факторов он бы ни за что не забыл этого покупателя — в конце концов, такого красивого мужчину он видел вживую впервые в жизни.
Особенно в тот прошлый раз, когда Янь Сюэшань был в элегантном костюме, который так здорово подчеркивал его черные волосы и темные глаза. Такую красоту невозможно было выкинуть из головы.
На этот раз он был одет гораздо скромнее, по-повседневному: рубашка, куртка, джинсы — на первый взгляд не так броско. Но черные волосы по-прежнему оставались большой редкостью. За тысячелетия генетического смешения абсолютное большинство граждан Галактической Федерации обзавелись каштановыми волосами, карими глазами и светло-пшеничным оттенком кожи.
Внешность Янь Сюэшаня была эталоном «чистой крови», и в теории он должен был пользоваться невероятной популярностью.
Хозяин спросил:
— Господин Янь, что желаете приобрести?
Янь Сюэшань ответил:
— Мне нужны материалы для постройки орудийной башни. У вас есть какие-нибудь пушки? Мне нужно что-то дальнобойное и высокоэнергетическое.
Хозяин почесал в затылке:
— Для покупки некоторых высокоэнергетических орудий требуется лицензия гражданского охотника, к тому же оружие придется регистрировать в правительстве. А для каких целей оно вам нужно?
Э-э, ну, просто переделать обычную снайперскую винтовку.
В такую, чтобы могла сбивать космические корабли и пробивать мехи.
Янь Сюэшань осторожно ответил:
— Недавно ведь был налет пиратов? Я хочу построить кое-какие оборонительные сооружения, чтобы отбиваться от космических корсаров.
Хозяин оказался человеком простодушным. Услышав это, он с пониманием закивал:
— Да, в последнее время многие приходят пополнить арсенал именно из-за этого. Впрочем, я думал, раз вы ветеран, то наверняка уже слышали от своих бывших сослуживцев...
Янь Сюэшань в недоумении нахмурился:
— Слышал о чем?
Хозяин понизил голос и таинственно прошептал:
— Рассказываю только вам, потому что вы из бывших военных.
— Кажется, об этом еще официально не объявляли, но вопрос уже решен. Скоро во всех новостях раструбят.
— Федерация выбрала Вегу и планирует построить здесь новую малую военную базу. Вроде как потому, что здесь много аграрных планет и отличное тыловое обеспечение. Они собираются использовать эту базу как плацдарм для проведения антипиратских рейдов в окрестностях, чтобы навести порядок в Галактической Федерации.
Янь Сюэшань:
— ?
И вправду ни о чем таком не слышал.
Но подождите-ка...
Хозяин с горящими глазами, не скрывая восторга, добавил:
— Говорят, командовать базой будет сам генерал армии! Пилот S-ранга! Он лично прибудет сюда руководить операциями!
Янь Сюэшань подумал про себя: «Ого. С тем же успехом можно было просто назвать номер удостоверения Артура».
http://bllate.org/book/39202/5154704
Готово:
