К тому времени деревянная лодка уже подплыла.
Се Гу, не дав Шэнь Шули опомниться, подхватил её и посадил в лодку, а сам запрыгнул вслед.
Оба промокли до нитки, волосы непрерывно стекали водой.
Се Гу встал, подошёл к лодочнику и, бегло окинув взглядом его лёгкую рубаху, небрежно бросил:
— Сними одежду.
Лодочник на миг замер, но тут же стянул рубаху и дрожащей рукой протянул её. После всего, что только что произошло, он наконец понял: перевозит он не кого иного, как двух богов смерти.
Шэнь Шули к тому времени вымоталась до предела и просто опустилась на дно лодки. Её рубашка плотно прилипла к телу, и сквозь белую ткань смутно просвечивал цвет нижнего белья…
Внезапно на неё что-то накинули.
Шэнь Шули инстинктивно схватилась за ткань и обнаружила, что она сухая.
Она подняла глаза на Се Гу, потом обернулась и увидела лодочника с обнажённым торсом — всё сразу стало ясно.
— Одежду потом возместишь через своего начальника, — сказал Се Гу. — Скажи, что от меня.
Изначально лодка направлялась к павильону посреди реки, но теперь сразу же взяла курс к берегу.
У Шэнь Шули с собой не было сменной одежды, а в чайном саду имелись лишь платья служанок-чайниц. Она не стала придираться. Получив наряд, увидела, что это простое белое хлопковое платье.
Приняв душ, она надела его. Макияж полностью сошёл, и перед зеркалом предстала юная девушка с естественной красотой.
Без резко очерченных бровей её собственные оказались мягкими, цвета лёгкого чая, с плавным изгибом. Щёки — полные, кожа — белоснежная, с лёгким румянцем под светом, а на щеках ещё виднелся детский пушок.
Высушенные волосы она не стала укладывать и просто распустила по плечам.
Этот чайный сад принадлежал частному владельцу, гостей здесь принимали редко, и номеров было немного. К счастью, у Ли Шэня было мало людей, и один номер как раз оказался свободен. Шэнь Шули оформила заселение.
Время уже поджимало, и когда она вышла из номера, небо начало темнеть.
Раз уж Шэнь Шули была близкой подругой Ли Янь и к тому же однокурсницей Ли Шэня, тот, разумеется, не мог её обидеть и пригласил на ужин.
Его друзья тоже стали свидетелями сегодняшних событий и теперь относились к этой «мисс Шэнь» с некоторой опаской. Однако, когда Шэнь Шули вошла в столовую, все на миг замерли.
Нежные брови, розовые губы, круглые глаза, словно чёрные виноградинки, белое хлопковое платье — перед ними стояла совершенно безобидная, трогательная девушка.
Так и хотелось назвать её «сестрёнкой».
Словно это была совсем другая женщина.
За ужином Шэнь Шули чувствовала себя разбитой и продолжала разгребать заварушку, устроенную Се Гу, отдавая распоряжения по проекту.
Блюда в чайном саду все как-то связаны с чаем: жареные креветки с лунцзином, клёцки в цветочном настое с рисовым вином и прочее. Шэнь Шули взглянула на бледные оттенки в фарфоровой посуде и аппетита не почувствовала. Выпив одну чашку каши и немного поболтав с остальными о недавних происшествиях, она вдруг ощутила пульсирующую боль в висках.
А вот Се Гу за ужином молчал, сидел тихо в стороне.
Четыре года пустоты… Сколько людей появилось за это время и сколько исчезло. Всё изменилось до неузнаваемости.
Впрочем, разговор всё же затянулся до девяти вечера. Компания постепенно поняла: эта «мисс Шэнь», хоть и выглядит сурово, на самом деле человек с живым сердцем.
А Шэнь Шули чувствовала, будто её поясницу ломит, а голова словно наполнена речной водой. Она еле держалась, лишь из последних сил поддерживая беседу.
Когда все направились обратно, Ли Шэнь и его друзья уже слегка подвыпили и шли впереди.
Шэнь Шули отстала, держа в руке телефон и массируя переносицу.
— Иди сюда, — вдруг кто-то мягко положил руку ей на плечо.
Шэнь Шули обернулась и увидела Се Гу. Прищурившись, хриплым голосом она сказала:
— Сейчас не до тебя.
Но Се Гу приложил ладонь ко лбу Шэнь Шули.
— Немного жарко, — сказал он.
— Похоже на то, — ответила она без особого энтузиазма. — Пойду спать.
После окончания школы она всегда жила одна. Из-за конфликта между У Гуйюань и её отцом домой она возвращалась лишь на Новый год. Поэтому, даже если заболевала, просто переносила всё сама: если сон не помогал, шла в больницу ставить капельницу.
Комнаты в чайном саду были оформлены в стиле татами. Шэнь Шули постелила простыню прямо на пол, накрылась одеялом и тут же провалилась в сон.
Едва она заснула, в дверь постучали. Поскольку это частное заведение, обычно посещаемое знакомыми, двери в номерах не запирались.
— Входи, — пробормотала Шэнь Шули, чувствуя лёгкую дурноту. Её длинные волосы растрепались по простыне, а сама она свернулась клубочком под одеялом.
Дверь открылась и закрылась. Шэнь Шули услышала тихие шаги.
— Жаропонижающее, — раздался голос.
Она открыла глаза и увидела Се Гу, сидевшего рядом на корточках с таблетками в руке.
Она сильно вспотела, несколько прядей прилипло ко лбу, а губы, обычно розовые, побледнели.
Се Гу уже вынул красно-белую капсулу и подал ей стакан воды. Шэнь Шули на этот раз ничего не сказала, взяла капсулу с его ладони и проглотила. В полумраке их взгляды неизбежно встретились.
Как искра в темноте — тихо вспыхнувшая, но ослепительно яркая.
На несколько секунд в комнате словно застыло время.
В следующий миг пальцы Шэнь Шули сжали рукав Се Гу. Её глаза, такие же влажные, как в момент падения в воду, напоминали испуганного оленёнка, заблудившегося в тумане. Она прошептала:
— Останься со мной.
Се Гу ничего не ответил, лишь поставил стакан и упаковку с лекарством на пол и придвинулся ближе. Шэнь Шули прижалась лицом к его коленям, потерлась, словно кошка, и зарылась в него, жадно вдыхая его запах.
Это было чувство, давно забытое.
— Ты ведь знаешь, Се Гу, я не глупа, — вдруг сказала она.
— Я знаю, — глухо ответил он. — Это твой последний ход.
Шэнь Шули тихо рассмеялась.
Он был слишком проницателен.
Её «уловка с жертвенностью» — от падения в воду до приглашения Се Гу в номер — всё это было частью плана, чтобы вызвать у него жалость.
— Ты очень умён, — сказал Се Гу, поправляя её волосы.
В этот момент Шэнь Шули должна была нанести решающий удар, но, оказавшись в его объятиях, вдруг передумала.
Мусэнь.
Этих четырёх слов она сейчас не хотела и слышать.
— Завтра поговорим, — сказала она и тут же заснула.
Последние годы она часто просыпалась ночью, задыхаясь, но сегодня спала крепко.
Она даже не ожидала, что проспит до самого утра.
Её сон нарушил звонок телефона Се Гу. Она медленно открыла глаза и увидела, как солнечный свет режет глаза. Снова зарывшись лицом в грудь Се Гу, она спросила:
— От Мусэнь?
— Да, — голос Се Гу звучал хрипло и раздражённо. — Их генеральный директор жаден до безумия. Узнав, что семьи Шэнь и Се соперничают за него, решил поднять цену.
Шэнь Шули тихо рассмеялась.
Жадность — плохая привычка.
— Раз так… — начала она.
— Уничтожим Мусэнь, — перебил Се Гу.
Солнечный свет лился в окно, и Шэнь Шули вдруг почувствовала, насколько они с Се Гу похожи. Оба — настоящие мерзавцы.
Жар спал. Шэнь Шули перевернулась и без стеснения растянулась на ногах Се Гу, подняв голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Их взгляды встретились — как у победителей, встречающихся на вершине горы, чтобы чокнуться бокалами.
Шэнь Шули лениво протянула руку и, улыбаясь в лучах солнца, сказала:
— Тогда приятного сотрудничества.
— Приятного сотрудничества.
Шэнь Шули, конечно, не могла оставаться в чайном саду надолго. Утром она умылась и собрала волосы в аккуратный хвост. За ночь её вчерашняя одежда уже была постирана и высушена, и она снова надела её.
Она натянула белую рубашку.
Ткань была превосходного качества, крой — строгий и чёткий, без излишне женственных деталей вроде кружев или рюшей.
Поверх рубашки — дымчато-серый пиджак, чёрные туфли на красной подошве. Её прежняя резкость и уверенность вернулись.
Макияжа она не наносила, лишь умыла лицо — кожа сияла молодостью и свежестью.
Глядя в зеркало, Шэнь Шули внимательно осмотрела каждую черту своего лица, словно сканируя прибором. Она уже не та восемнадцатилетняя девчонка. С возрастом и растущей рабочей нагрузкой она боялась, что однажды проснётся с морщинами.
Пальцы скользнули от подглазья к уголку глаза, пытаясь разгладить усталость, оставшуюся с вчерашнего дня.
К этому времени Ли Шэнь и его компания тоже проснулись. Увидев, что Се Гу уже позавтракал, Ли Шэнь потянул его в задний двор, где находился частный зал для занятий боевыми искусствами. Оба когда-то занимались тхэквондо, и в старших классах частенько проводили время в залах, выплёскивая юношескую энергию.
Ли Шэнь и Се Гу учились в разных классах, но оба были полными бездельниками. В элитной частной школе «Хуасэнь», где даже дети богачей усердно учились, такие, как они, естественно, нашли друг друга.
Ли Шэнь мало что знал о прошлом Се Гу. Лишь то, что из-за происхождения старый Се сначала не признавал его сыном. К несчастью, родная мать Се Гу умерла очень рано. После долгих колебаний старый Се всё же принял сына, вернул ему фамилию Се и забрал учиться в Цзиньши.
Поэтому Се Гу начал учёбу на два года позже сверстников.
Хотя Ли Шэнь и Се Гу были ровесниками.
— Откуда у тебя шрам на шее? — спросил Ли Шэнь, завязывая пояс, и тут заметил рубец.
Се Гу, уже надев белый костюм для занятий, небрежно ответил:
— Ночью трое негров попытались ограбить. Денег не было — полоснули ножом по спине.
— … — Ли Шэнь понял, что ляпнул лишнее. После внезапного исчезновения Се Гу он всё эти годы пытался узнать о нём хоть что-то, но информация будто испарялась. Иногда доходили слухи, что старый Се отказался от сына и сослал его.
Каково это — жить в мире, где богатые семьи так легко отбрасывают своих? Ли Шэнь, избалованный сын богача, не мог представить, как Се Гу пережил эти четыре года.
— Ничего страшного, — Се Гу похлопал Ли Шэня по плечу. — Потом я каждому из них сделал такой же подарок.
— … — Ли Шэнь с уважением поднял большой палец, но вдруг вспомнил: — А, кстати! Зачем тебе вчера жаропонижающее?
Настоящий зверь — настоящему зверю.
В этот момент за дверью раздался резкий стук каблуков по полу, заставивший обоих напрячься.
— Боже мой, твоя бывшая снова здесь? — Ли Шэнь скрестил руки на груди и изобразил беззащитность. — Мои боевые навыки тебя не спасут.
Дверь распахнулась, и Шэнь Шули в каблуках ворвалась прямо на татами. Скрестив руки на груди, она подошла к Се Гу и, задрав подбородок, встретилась с ним взглядом. Вчерашняя нежность в белом платье исчезла без следа — перед ними снова была агрессивная и решительная Шэнь Шули.
— Раз уж мы сотрудничаем, — сказала она, доставая телефон и открывая QR-код в WeChat, — не дашь свой контакт?
Экран телефона чуть ли не тыкался ему в лицо.
Се Гу молча взял её телефон, ввёл свой WeChat и вернул.
Шэнь Шули проверила и уже собралась уходить, но на прощание мило улыбнулась Ли Шэню:
— Я пошла. Продолжайте тренироваться.
http://bllate.org/book/3920/414769
Готово:
