Ты не веришь мне
Пришедшим оказался не кто иной, как Су Юньцзин. Он по-прежнему был облачен в белые одежды и стоял под зелеными черепичными крышами и красными стенами. Время от времени налетал ветер, сдувая накопившийся на глазурном кровельном покрытии снег прямо ему на плечи, где тот сливался с белой тканью, придавая ему еще более отрешенный от мирской суеты вид.
Линь Шаньчжи пересекался с Су Юньцзинем нечасто: обычно при встрече на дороге они разве что кивали друг другу да расходились в разные стороны. Поэтому то, что Су Юньцзин на сей раз заговорил с ним первым, действительно стало для него некоторой неожиданностью. Однако он лишь слегка нахмурил брови, ничего не отвечая и лишь молча глядя на приближающегося.
На столь явную бестактность со стороны Линь Шаньчжи Су Юньцзин вовсе не сердился. Отвесив ему легкий поклон, он направился прямо к воротам Дворца Цяньюань.
— Вчера Его Величество приказал мне явиться во дворец, так почему же вы не пропускаете?
Су Юньцзин никогда не отличался особой склонностью к улыбкам, а стоило его тону хоть немного стать жестче, как в нем тут же проступало некое природное, внушающее трепет величие. Стражники переглянулись и, виновато опустив головы, попятились по обе стороны от прохода.
Линь Шаньчжи уже собирался проследовать за ним, но один из охранников среагировал молниеносно: сделав резкий выпад, он вновь преградил генералу дорогу:
— Генерал Линь, у Императора есть указ...
— Не смей морочить мне голову этой чушью! — Линь Шаньчжи все-таки вышел из себя. В его узких, раскосых глазах мелькнул холодный блеск, а голос звучал уже далеко не так любезно, как прежде. — Еще когда Его Величество только взошел на трон, он лично разрешил мне свободно входить в императорский дворец и покидать его. Вы что же, собрались нарушить императорский указ?
Услышав это, стражники перепугались и рухнули перед Линь Шаньчжи на одно колено:
— Пощадите, Генерал Линь... Ваши подчиненные... Ваши подчиненные...
Видя, что обе стороны зашли в тупик, Су Юньцзин был вынужден вернуться, чтобы сгладить острые углы:
— Генерал Линь еще не оправился от тяжелых ран, а едва придя в себя, сразу же отправился во дворец к Сыну Неба — должно быть, у него неотложное дело. Не будете ли так добры проявить уступчивость? Если Император станет гневаться, я лично возьму ответственность на себя.
Раз уж сам Су Юньцзин замолвил за него словечко, стражники больше не смели препятствовать Линь Шаньчжи и позволили ему войти во Дворец Цяньюань вместе с Су Юньцзинем.
— Благодарю Князя Цин за помощь. Сянь Чжи запомнит эту услугу.
Линь Шаньчжи уже не выглядел столь холодным и, сложив руки перед грудью, отвесил Су Юньцзиню легкий поклон.
— Генерал Линь излишне вежлив, я просто помню ту доброту, с которой три года назад генерал в одиночку отправился в Цин, чтобы вернуть меня на родину.
Су Юньцзин придерживающей рукой слегка поддержал его, после чего они вместе направились к покоям Юньжаня.
Дворец Цяньюань располагался на юго-востоке от Дворца Цяньюань. Среди множества дворцовых ворот это место выделялось своей наибольшей величественностью. Едва оба приблизились к внешней стене Дворца Цяньюань, как синхронно остановились.
— Изящные тени, мягкая талия, как у девушек из Чу, ивы у дворцовых стен и пара летящих гусей. Тонкий аромат наполняет рукава, душа трепещет в стократных изгибах, а прелестные глазки красавиц не купить и за тысячу золотых. Ночь еще не кончилась, солнце лишь начинает светить, в глазах плещется вино, валящее с ног удалых молодцов...
Из-за золотой черепицы и красных стен доносились невнятные, расслабляющие звуки музыки, глушащие слух переливы струн и флейт.
Рука Линь Шаньчжи, спрятанная в рукаве, внезапно сжалась в кулак...
Су Юньцзин исподлобья бросил на него взгляд, на его губах появилась легкая улыбка:
— Генерал Линь, похоже, мы пожаловали не вовремя.
Словно не услышав его слов, Линь Шаньчжи зашагал вперед, направляясь прямиком к Дворцу Цяньюань.
Проводив взглядом удаляющуюся спину Линь Шаньчжи, Су Юньцзин еще немного постоял у стены, внезапно с улыбкой покачал головой и повернул обратно к выходу из Дворца Цяньюань.
Пройдя весь путь до главных дверей Дворца Цяньюань, Линь Шаньчжи услышал доносившиеся изнутри звуки еще отчетливее.
Помимо пения и игры музыкантов, до него доносилось множество раскатистых смешков, девичьи напевы смешивались с мужским хохотом, словно брошенная в сердце Линь Шаньчжи искра тут же легко и ярко раздула пламя его гнева.
Резные деревянные двери Дворца Цяньюань распахнулись изнутри, пронзительный холодный ветер мгновенно ворвался в залу, заставив угольки, сложенные посреди главного зала, замерцать то тусклее, то ярче.
Линь Шаньчжи, плотнее запахнувшись в плащ, застыл за высоким порогом. Его лицо почернело, словно докрасна раскаленный уголь в жаровне, а температура вокруг него упала на несколько градусов.
Музыка и пение в зале резко оборвались, порхавшие в танце слуги одновременно замерли и поспешно отступили в стороны.
— Вон! — шагнув в залу, рявкнул на поющих и танцующих артистов Линь Шаньчжи.
Всех присутствующих пробрала дрожь от этого крика, их тела затряслись, и они гурьбой, опустив головы, высыпали из Дворца Цяньюань.
Юньжань сидел на низкой тахте перед главным залом, прижимая к себе двух белолицых юношей-фаворитов — по одному с каждой стороны. Его красивые глаза феникса изогнулись двумя полумесяцами, а сияющая улыбка на лице была настолько яркой, что позволяла полностью забыть о лютых январских морозах снаружи. Словно вовсе не замечая вошедшего, он поиграл щекой юноши, сидевшего слева.
С помрачневшим лицом Линь Шаньчжи подошел к троице.
Снаружи сияло прекрасное солнце, резко контрастируя с ворвавшимся в залу ледяным ветром. Линь Шаньчжи стоял спиной к свету, из-за чего выражение его лица оставалось скрытым в тени:
— Ваше Величество, я столько лет сражался на четырех сторонах света, расширяя границы нашего Государства Чу, вовсе не для того, чтобы эти завоеванные земли служили вам лишь местом для распития вина и праздных забав!
Рука Юньжаня, сжимавшая бокал, резко напряглась, и в следующее мгновение он швырнул его вперед. Белоснежный нефритовый кубок разлетелся на кусочки у ног Линь Шаньчжи, а расплескавшееся вино забрызгало подолы его одеяний.
Юньжань отпустил обоих фаворитов, поднялся с низкой тахты и шаг за шагом приблизился к нему:
— А у Генерала Линь богато воображение. Выходит, по вашим словам, Поднебесная моего рода Бэйтан теперь должна носить фамилию Линь?
Еще мгновение назад на лице Юньжаня играла тень улыбки, но в тот же миг все эмоции с его лица бесследно исчезли, и в манящих глазах феникса проступило насмешливое выражение.
— Прежде ты подстрекал ни в чем не повинных простолюдинов устроить самосожжение перед Вратами Сюаньцзи. Памятуя о твоих былых заслугах, Империя сохранила тебе жизнь, но ты и по сей день не осознал своей ошибки!
Юньжань смотрел на него так, будто его сердце разрывалось от боли и разочарования.
Однако такой Юньжань казался Линь Шаньчжи совершенно чужим.
— Я не... — он шевельнул губами, собираясь оправдаться, но даже не знал, с чего начать.
— Не делал этого? — Юньжань развернулся к нему, одарив холодным, отстраненным взглядом. — Кто-то видел, как управляющий твоего поместья наведывался в дома тех людей, да и я приказал людям тайленно во всем разобраться — в их домах были найдены векселя из твоего поместья. Все свидетельские показания и вещественные доказательства налицо, ты все еще хочешь отпираться?
— Ты мне не веришь?
Он поднял на него глаза, и в его всегда спокойном, непоколебимом взоре проступили трещины.
— Я верю только фактам!
— Юньжань!
— Линь Шаньчжи! — они выкрикнули одновременно, но голос Юньжаня все же звучал куда властнее.
Фавориты никогда прежде не видели подобных сцен. Съежившись каждый в своем углу и дрожа от страха, они уже собирались спросить, не стоит ли им удалиться, как вдруг Юньжань повернулся и поманил их пальцем. На лицах юношей мгновенно отразилось облегчение, и они поспешно бросились вперед, прильнув к его груди.
Похоже, Линь Шаньчжи никак не ожидал от Юньжаня подобного поступка. На мгновение он растерялся и так и замер столбом на месте, долго не произнося ни слова.
Прижав к себе обоих фаворитов, Юньжань вновь опустился на низкую тахту. Подняв взгляд, он исподлобья бросил на Линь Шаньчжи холодный презрительный взгляд и бросил:
— За то, что загордился своими заслугами, подтолкнул людей к самосожжению и вынашивал зловещие замыслы, отныне разжаловать Линь Шаньчжи в надсмотрщики за каналом и сослать в Северные Земли без права возвращения до особого приказа!
С этими словами он прижал к себе одного из фаворитов, позволяя тому поить себя вином. Осушив чашу до дна, он повернулся ко второму, украл у него поцелуй в щеку, а затем без сил рухнул на стол, сотрясаясь от безудержного, пробирающего до дрожи смеха...
http://bllate.org/book/39160/4943790
Готово:
