Этот вопрос… — тихо произнесла она, не зная, как ответить.
Увидев, что та колеблется, Е Юй поспешно выдавила из себя улыбку: — Всё в порядке, я понимаю. Сестрица оберегает меня, точно так же, как защищает всех остальных, кому нужна помощь.
Заметив, как Е Юй натягивает улыбку, Ван Ваньцин невольно почувствовала укол жалости. В её глазах явно читалась растерянность, но при этом она изо всех сил старалась делать вид, будто ничего не произошло.
На самом деле… — она уже собиралась объясниться, как вдруг заметила, что серебристо-серыя бабочка за окном неизвестно когда вернулась.
Ай-яй-яй, — бабочка закружила вокруг них, и в её голосе послышалось лёгкое подшучивание. — Похоже, я пропустила такое интересное представление. Взрослая Мэган и впрямь способна «изгонять злых духов» подобным образом, просто глаза разбегаются от удивления.
Ван Ваньцин беспомощно посмотрела на эту болтливую бабочку и уже собиралась отчитать её, но заметила, как Е Юй с любопытством разглядывает странное маленькое создание.
Что это такое? Какое красивое. — Е Юй протянула палец и слегка коснулась крыла бабочки.
Бабочка изящно описала круг на кончике её пальца и тихонько рассмеялась: — О нет, я вовсе не обычная бабочка. Я посланница взрослой Мэган, отвечающая за охрану сладких снов.
Вот оно что, значит, ты подруга сестрицы, — в глазах Е Юй мелькнуло удивление. — Тогда ты, должно быть, знаешь о ней очень многое?
Серебристо-серая бабочка тут же оживилась: — Ещё бы! Например, тот самый поцелуй…
Хватит, — оборвала её Ван Ваньцин, и крест на её груди испустил холодный луч света. — Не болтай глупостей.
Заметив это, бабочка благоразумно закрыла рот, однако не преминула сделать озорной кувырок в воздухе. Е Юй невольно усмехнулась, глядя на это зрелище, но тут же легко кашлянула из-за недавней слабости.
Тебе нужно хорошо отдохнуть. — Ван Ваньцин помогла Е Юй лечь обратно на кровать и бережно пододеяла края одеяния. — После того как пришлось пережить зов Бездны, твоей душе требуется время на восстановление.
Е Юй ухватилась за полу её одежды, и в её глазах промелькнула грусть расставания: — Сестрица уходит?
Ван Ваньцин вгляделась в полный тоски взгляд Е Юй, и в её сердце дрогнула струна. Подобная привязанность одновременно согревала её душу и вызывала тревогу. Она знала, что как Экзорцист обязана сохранять дистанцию с теми, кого защищает.
Мне нужно проведать другие места. В городе ещё немало душ, нуждающихся в защите.
Е Юй мягко разжала пальцы и снова улыбнулась: — Хорошо, тогда иди, сестрица, только будь осторожна.
Ван Ваньцин кивнула и повернулась к окну. Лунный свет окутал её силуэт лёгким серебристым сиянием, а чёрный плащ мягко колыхался на ночном ветру. В тот самый миг, когда она уже собралась уходить, Е Юй внезапно снова заговорила:
Сестрица, тот поцелуй… — В её голосе слышалось колебание. — Для меня он был настоящим. Даже если это делалось лишь для того, чтобы развеять соблазн Бездны, тепло того мгновения — правда.
Шаги Ван Ваньцин замерли, но она не обернулась и лишь тихо вздохнула: — Но некоторая правда опаснее самой Бездны.
Эти слова совершенно запутали Е Юй; она хотела расспросить подробнее, однако увидела, что фигура Ван Ваньцин уже растворилась в ночной темноте. А серебристо-серая бабочка, покружив в воздухе, тоже вылетела вслед за ней в окно.
Долгое время спустя Е Юй лежала на изголовье кровати, устремив взгляд на бледный лунный свет за окном, а в её голове раз за разом всплывали последние слова Ван Ваньцин.
Некоторая правда опаснее Бездны… — пробормотала она себе под нос. — Что же всё-таки сестрица имела в виду?
Лёгкий ночной ветерок проскользнул в щель окна, принеся с собой прохладу. Е Юй плотнее укуталась в одеяло, но поняла, что уснуть ей совершенно не удается. Всё, что только что довелось пережить, оказалось слишком потрясающим — соблазн Бездны, печать паутинной лилии и этот внезапный поцелуй — всё это не давало её мыслям успокоиться.
Незаметно за окном зазвучало утреннее щебетание птиц, и кампус Цзянчэнского университета постепенно пробуждался. Сидя на краю кровати и глядя на себя в зеркало, Е Юй вспомнила обо всех вчерашних событиях при виде своего слегка осунувшегося лица.
Е Юй, о чём ты задумалась? — незаметно подошедшая Сун Мошэн окликнула её.
Е Юй замерла и повернулась к подруге: — Мо Шэн, ты хорошо выспалась?
Сун Мошэн с улыбкой покачала головой: — Странно, но прошлой ночной мне удалось на редкость сладко поспать. А вот ты выглядишь неважно, неужели опять сидела допоздна?
Е Юй с трудом изобразила улыбку: — Ничего страшного, наверное, просто спалось неспокойно.
Кстати, Е Юй, кажется, через пару дней у тебя день рождения?
Да, — тихо ответила Е Юй, переводя взгляд на улану за окном. — Но для меня день рождения ничем не отличается от обычного дня.
Услышав это, Сун Мошэн невольно почувствовала жалость к этой девчонке, которая всегда старалась казаться сильной. Она знала, что Е Юй выросла в детском доме и никогда по-настоящему не ощущала тепла этого праздника.
Как это — обычный день? — она легко похлопала Е Юй по плечу. — Восемнадцать лет — это важнейший переломный момент в жизни. Давай так: я позову пару однокурсников, и мы вместе сходим поесть и попеть в караоке.
Услышав предложение Сун Мошэн, Е Юй почувствовала тепло в груди. Она подняла глаза на эту заботливую девушку: — Мо Шэн, спасибо тебе. Но правда, не стоит утруждаться, я привыкла отмечать в одиночку.
Однако Сун Мошэн была непреклонна: — К чему эти привычки? Разве можно встречать восемнадцатилетие в одиночестве? Решено, отпразднуем все вместе.
Глядя на упрямство Сун Мошэн, Е Юй невольно горько улыбнулась. Она понимала, что подруга желает ей добра, но её собственные мысли в эту минуту унеслись куда-то далеко.
Восемнадцать лет… — прошептала она, невольно касаясь пальцами межбровья. Когда-то там расцветал узор паутинной лилии, и хотя сейчас он исчез, то странное ощущение до сих пор жило в её памяти.
Для обычных людей восемнадцать лет означало взросление, независимость и новую главу жизни. Но для Е Юй этот грядущий день рождения нёс в себе неясную тяжесть. То, что довелось пережить прошлой ночью, заставляло смутно чувствовать, будто её жизненный путь изменился и теперь неуклонно движется в неизвестном направлении.
Е Юй? — заботливый голос Сун Мошэн вернул её в реальность. — О чём ты думаешь?
Встретившись с беспокойным взглядом подруги, Е Юй с трудом выдавила из себя улыбку: — Ни о чём, просто размышляю о том, что будет после восемнадцати.
Да о чём тут думать, главное — жить настоящим. — Сун Мошэн с улыбкой потрепала Е Юй по голове. — Пойдём, опоздаем на пары, если сейчас же не двинемся.
Сун Мошэн вытащила Е Юй из общежития, и солнечный свет упал на них обеих, словно разгоняя тени прошлой ночи. Кампус уже кипел жизнью, и студенты поодиночке и группами спешили к учебным корпусам. Глядя на эту привычную картину, Е Юй чувствовала себя так, будто прошла целая вечность.
Е Юй, ты сегодня какая-то странная. — Сун Мошэн внезапно остановилась и серьёзно посмотрела на неё. — У тебя что-то случилось?
Е Юй закусила губу, не зная, что ответить. Она не могла рассказать подруге о событиях прошлой ночи: воспоминания о Бездне, паутинной лилии и загадочной незнакомке казались обычному человеку слишком невероятными.
Всё в порядке, просто в последнее время плохо сплю. — Она выдавила улыбку. — Не переживай, со мной всё хорошо.
Сун Мошэн нахмурилась, явно не поверив этому объяснению: — Е Юй, разве мы не лучшие подруги? Если у тебя что-то на душе, можешь поделиться со мной, не держи всё в себе.
Е Юй уже собиралась ответить, как вдруг почувствовала резкую боль в межбровье. Знакомое ощущение жжения вернулось, словно ночная паутинная лилия собиралась распуститься вновь. Инстинктивно подняв руку, чтобы прижать лоб, она слегка побледнела.
Е Юй! Что с тобой? — Сун Мошэн испуганно поддержала её, когда та покачнулась. — Может, сходим в медпункт?
Е Юй с трудом покачала головой, пытаясь сделать вид, что всё не так плохо: — Ничего страшного, наверное, просто немного закружилась голова. Пойдём на пары, не будем опаздывать.
Хотя Сун Мошэн всё ещё тревожилась, расспрашивать дальше она не стала. Они продолжили путь к учебному корпусу, и когда проходили мимо сливовой рощи, Е Юй внезапно замерла. Среди моря бело-красных цветов ей показалось, что она заметила знакомый силуэт.
Сестрица Мэган? — невольно тихо позвала она.
Сун Мошэн с недоумением проследила за её взглядом: — На что ты смотришь? Там же только сливы цветут.
Е Юй моргнула и всмотрелась ещё раз — чёрная фигура действительно исчезла. Она покачала головой, мысленно посмеявшись над собственной мнительностью: — Наверное, показалось.
Глава 7. Печать (часть 6) — Вздох агнца
Прошло два дня, и жизнь Е Юй, казалось, вернулась в мирное русло. И всё же печать, оставленная тем необычным ночным происшествием, продолжала бурлить в глубине её души скрытым течением. Стоило ночи стать тихой и безмолвной, как воспоминания о Бездне, паутинной лилии и Мэган всплывали на поверхность, заставляя её ворочаться с боку на бок.
Этим вечером Сун Мошэн с несколькими однокурсниками силой затащили Е Юй в караоке. Под разноцветными огнями и весёлую музыку Е Юй натягивала улыбку, стараясь поддержать всеобщий задор.
Давай, Е Юй, эту рюмку ты должна осушить до дна! — Сун Мошэн подняла бокал и лукаво улыбнулась. — Первый бокал совершеннолетия нельзя пить кое-как.
Е Юй посмотрела на янтарную жидкость в стакане, колеблясь. Она редко притрагивалась к алкоголю и всегда держалась в стороне от подобных напитков с особым ароматом. Но сейчас, под ожидающими взглядами друзей, в ней вдруг проснулось желание позволить себе расслабиться.
Ладно. — Она глубоко вздохнула и единым махом опрокинула бокал.
Жгучая жидкость покатилась по горлу, разжигая в желудке огонь. Е Юй не удержалась от пары кашлей, а её щеки мгновенно залил румянец. Заметив это, Сун Мошэн расхохоталась: — Ой, наша малышка Е Юй совсем выросла, теперь даже выпивать умеет.
Рюмка за рюмкой, и Е Юй постепенно почувствовала головокружение. Мир перед её глазами сделался мутным и искажённым, а причудливые огни словно пустились в пляс. Она откинулась на диване, позволяя весёлым голосам однокурсников звучать где-то на периферии сознания.
В полусне Е Юй показалось, будто у входа в кабинку мелькнул чёрный силуэт. Тот знакомый контур, тот блестевший на груди серебряный крест — разве это не сестрица Мэган?
Сестрица… — пробормотала она, пытаясь подняться на ноги.
Е Юй, ты в порядке? — донёсся до неё встревоженный голос Сун Мошэн. — Ты случаем не перебрала? Хочешь сходить в уборную, освежиться?
http://bllate.org/book/39117/4937722
Готово:
